Маскарад

Вячеслав Кумин

Жестокая война с инородцами продолжается и все идет к тому, что люди ее проиграют. Королевства из-за внутренних противоречий, страха, несмотря на договоры взаимопомощи при общей угрозе, не желают отправить достаточное количество войск, чтобы отбросить орков и гоблинов обратно за Пограничные горы. Мартин находит одну возможность – надо убить могущественных шаманов. Проблема лишь в том, что добраться до них почти невозможно. Но и здесь есть выход – можно надеть на себя шкуры гоблинов, применить немного магии - и людей не отличить от ушастых зеленомордых. Беда лишь в том, что и темные маги не спят. Охота на Флокхарта из-за пророчества продолжается, и это приводит к ужасным последствиям…

10

— Вовремя мы унесли ноги командир, — подъехав к Флокхарту, произнес Горг Белый.

Гоблин-альбинос шел замыкающим. Приблизиться незамеченным сзади в этом случае никто не мог.

— О чем ты?

— Стоило нам только отъехать, как там появилось сотни две зеленомордых и полсотни орков. Ты бы только видел, что там началось!

Мартин не удержался и поморщился. Он мог себе представить что там началось. Гоблины и орки набросились на трупы и начали их пожирать, дерясь между собой за лучшие куски.

Именно так они разделались с четверкой лошадей привязанных у берега к деревцу и потому не смогших убежать от ужасной участи поедания заживо. Именно поэтому гном ехал вместе с Мартином на одном коне. И еще шесть капитанов делили лошадей. Ведь десятка три-четыре гоблинов, прежде чем напасть на людей накинулась на лошадей, и буквально разорвали их на части. Только сейчас Мартин вспомнил их дикое ржание пробивавшееся даже сквозь визги самих гоблинов. К горлу подступил комок тошноты. Будь они сами чуть слабее и менее проворными, точно так же разорвали бы и их самих.

— Лучше не рассказывай, — попросил Флокхарт, видя, что Горг собирается описать события в самых живописных красках. — Есть с их стороны возможность преследования?

— Нет, — уверенно ответил Горг. — Им достаточно мяса на поле боя. Так что тащиться за нами им просто нет смысла. Кстати гном… где окорок?! Надеюсь ты не забыл его?!!

— Вот образина прожорливая… Тебе же не нравятся мои специи!

— Когда голоден, можно сожрать даже самого гнома приправленного его же специями!

— Ах ты!..

Рудал попытался дотянуться до Горга нарочно нависшего над гномом, но только чуть не упал с лошади, не имея надежной стремянной опоры под ногами, а гоблин счастливо смеясь, резко развернувшись, отправился обратно в арьергард, продолжать нести службу разведчика.

Проезжая мимо своих зеленых сородичей, Горг Белый что-то рыкнул им, явно что-то обидное, потому как они зло зашипели в ответ, за что получили от него несколько хлестких ударов стеком.

— И что вы с ним постоянно лаетесь? — наверное, уже в сотый раз спросил Мартин.

— Традиция, — хохотнул Рудал.

Отряду потребовалось в два раза больше времени чтобы добраться до лагеря, не столько из-за медлительных пленников сколько из-за ран не позволявших развить приличную скорость передвижения. Снег опять же, хотя тропа уже была пробита ими.

Подъезжая к лагерю, встал вопрос о том как сохранить в тайне пленников. Ведь наверняка многие лорды захотят узнать, зачем Ландскнехту потребовались пленные гоблины. Заинтересуется этим и сам герцог. Так что ни о какой секретности предстоящей операции в этом случае говорить не приходится. По лагерю наверняка шныряют соглядатаи архимага Лессинга, а уж он-то заинтересуется этим крайне интересным фактом не с точки зрения праздного любопытства. И если догадается в чем дело, все может сложиться очень печально. Ведь находясь при армии, Ландскнехт остается в относительной безопасности, маги не дадут Лессингу безнаказанно убить генерала Флокхарта. Но стоит ему покинуть армию, уйти из под защиты магов как темный маг Лессинг скажет свое слово… А если учесть что отряд отправится без Сайзмора по прозвищу Маг, то только одно это слово может стать для всех смертельным.

— Проклятье, что же делать?.. — недоумевал Мартин. Об этом они как-то не подумали. — Как же их протащить в лагерь к Триеру?

— Может их чем-нибудь накрыть и провести? — предложил Зуб.

— Заметят толпу и сразу все заинтересуются, кто они такие, — отверг предложение Флокхарт. — Нужно что-нибудь другое…

— Тогда можно привести подвозы и ввести в лагерь как дрова, — предложил уже более реальный план Трилист.

— Вот этот мне нравится гораздо больше, — кивнул Флокхарт.

Он уже хотел выбрать вестника как на дороге появилась одинокая фигура. По посоху в руке в нем сразу же узнали Мага.

— Что ты тут делаешь? — удивился Мартин.

— Вас жду… Как я вижу вылазка получилась удачной…

— Более-менее…

— Но на вас слишком много ран.

— Вот и я про что. Их оказалось около сотни. Я бы даже сказал — больше сотни.

Маг ничем не выдал своего удивления, лишь проговорил:

— Если бы я знал что дело обернется так плохо, то пошел бы с вами… Но пойдемте, вас ждут…

— Нам нужны телеги Маг, в лагерь вот так лучше не соваться, — кивнул на гоблинов Флокхарт. — Их нужно как-то припрятать.

— Я понимаю, но мы пойдем не в лагерь.

— А куда?

— Мы подготовили место для таких дел… Не думал же ты что сдирать кожу с гоблинов будут в лагере?

— Э-э… нет.

Маг отвел к довольно утоптанной тропике. Через несколько минут пути капитаны увидели что-то вроде сарая, жердями прибитые стволы молодых деревцев к стволам своих древних сородичей. Получилась неровная коробка с несколькими секциями.

Из этого сарая вышел Бэри Триер.

— С благополучным возвращением ваша милость, — поклонился он.

— Спасибо. Вот то что ты просил Триер. Принимайся за работу.

— С радостью господин! У меня как раз все готово! Заводите их вот сюда…

Триер засуетился, командуя своими помощниками. Гоблинов по одному отвязывали и отводили в сарай, где их привязывали к конструкциям отдаленно похожих на дыбу.

За дальнейшими манипуляциями Мартин следить не стал. Он смертельно устал и ему хотелось спать, глаза так и слипались. Давали о себе знать раны. Казалось еще немного и он просто свалится с лошади. И упал бы, если бы не Рудал удержавший его от такого конфуза.

Флокхарту помогли слезть с лошади и уложили возле жаркого костра вместе с остальными тяжелоранеными бойцами отряда на подстилку из еловых веток.

— Маг, — позвал он мимо проходившего друга.

— Да Ландскнехт?

— Нам не помешали бы маги-лекари…

— Я знаю и они уже в пути.

— Спасибо…

Сказал он это слово благодарности или нет, Флокхарт уверен не был, потому, как в следующее мгновение он уже уснул.