Старфайтер: Сердце пилота

Граф Вокрич (2025)

В далеком будущем, среди бескрайнего космоса, воинственная Империя страдает от ужасной логистики, что усложняет связь между мирами. Технологически развитый Конгломерат готовится развязать новую войну. Ящик Пандоры, некогда дремавший в руинах, ставит на кон будущее самого рода человеческого. Валериан — мальчик, что ещё вчера пилотировал робота на арене и учился в школе, оказывается в центре конфликта. Не готовый к жестокому миру взрослых, полному насилия, он должен выжить, несмотря на свои слабости. И пускай его навыки пилота высоки, смогут ли они помочь ему с ответственностью, которую осилит не каждый взрослый? Сможет ли он стать надеждой для человечества, или же его действия приведут к нескончаемой и ужасной войне, итогом которой станет гибель всего живого? Погрузитесь в мир, где боевые роботы и человеческие сердца переплетаются, и узнайте, сможет ли мальчик, не готовый к борьбе, сделать выбор, который определит не только его собственную судьбу, но и будущее всей цивилизации.

Пролог

1310 год от В.Э. (Великой Экспансии)

На экране сканера зияла бездонная пустота космоса. Зеленоватым светом, он меланхолично освещал центр управления космической станции. В помещении было тихо и даже безмятежно. Полумрак понемногу клонил в сон.

Металлическое помещение с единственной раздвижной дверью вмещало в себя трёх парней в алых обтягивающих скафандрах. Позёвывая, они следили за обстановкой на мониторах.

Внезапно металлическая дверь шлюза открылась с лёгким шипением. Внутрь вошёл крупный и седовласый мужчина. На его груди была эмблема в виде золотой четырёхконечной звезды с вытянутым внизу лучом, саму звезду окружал оливковый венок. В свете мониторов и сканеров на его руке бликами заиграл золотой шеврон.

Двое парней, что услышали вошедшего, моментально выпрямились, усиленно всматриваясь в мониторы. Мужчина оглядел помещение. Громко вздохнув, он медленно зашагал к третьему, который сидел посередине. Громкий стук магнитных ботинок нарушил тишину.

Встав за спинкой кресла, он начал изучать данные с мониторов.

«Неопознанных объектов нет, температура станции норма, космическая радиация норма, частиц дисторния не наблюдается.»

— Очередной спокойный день на границе. Хоть раз в год бы что-то пролетало…

Услышав знакомый голос, заснувший подскочил по стойке смирно настолько резко, насколько позволяла невесомость.

— Виноват, Майор! — выпалил парень, не заметив, как перед ним медленно проплыла выпущенная из рук книга.

— Сядь, рядовой. Два наряда на очистку воды вне очереди, — невозмутимо ответил Майор.

— Есть два наряда… — солдат неловко сел, потянувшись за книгой. Однако Майор выхватил её первым.

— «Потерянная Луна: правда или вымысел?» Прошло уже больше тысячи лет с потери Земли, а эта тайна всё ещё волнует людей.

С этими словами он отпустил книгу, от чего та зависла в воздухе. Рядовой тут же забрал её, суетливо убирая в ящик под пультом управления.

— У Империи уже лет сто не было великих достижений, вот люди и обращаются к истории, — лениво сказал белобрысый солдат. Потянувшись на кресле, он краем глаза посмотрел на фото женщины и ребёнка у экрана монитора. — Моя писала, что правительство даже документальные фильмы начало снимать на эту тему.

— Уж лучше бы вместо этого они придумали, как припасы чаще доставлять, — ворчливо подметил третий солдат, почёсывая шрам на лице. — За три года ни одной поставки, меня задрало очищенную мочу пить. Всем будто плевать на приграничные станции, что Император, что сенат, всем плевать, будь они прокляты.

— Следи за языком! За такие слова на других станциях тебя могут запросто выбросить в шлюз, забыв про воздух.

— Виноват, исправлюсь, — солдат выгнул затёкшую спину и поправил пистолет в кобуре. — Но согласитесь, раньше сюда летали чаще.

Тяжело выдохнув, Майор протёр глаза, попутно разминая переносицу.

— Империя сильно выросла за последние сто лет. Систем сотни, а звездолётов, способных на межзвёздные перемещения, как было девять, так и осталось. Но это не значит, что Империи плевать на нас. Вы же не забыли? — Майор выдержал паузу. — Империя — всё для вас!

— А мы — всё для Империи! — единым криком ответили солдаты, несмотря на усталость.

— То-то же, — усмехнулся Майор. — Так что не вешать нос, уверен, когда-нибудь…

Панель управления вмиг замигала красным светом, а по станции пронёсся сигнал тревоги.

— Что происходит?! — Майор рефлекторно положил руку на кобуру пистолета, нагнувшись к сканеру.

— Майор, западная часть станции повреждена! Под удар попали арсенал и отсек жизнеобеспечения. Судя по всему, это метеоритный дождь!

— Передайте всем на станции немедленно закрыть гермошлемы скафандров. Отправьте группу инженеров и медиков в повреждённые отсеки и выдайте мне отчёт о состоянии ПКО¹.

Решительный голос вышестоящего офицера слегка успокоил солдат. Все как один нажали кнопки на шее, после чего их головы закрыли стеклянные гермошлемы, что хранились за плечами.

«Находясь в космосе, всегда нужно быть готовым к разгерметизации», — напомнил себе Майор, осмотрев информацию о состоянии станции, пробегающей на внутренней стороне гермошлема.

Отчёты о пробоинах поступали в режиме реального времени, и, складывалось ощущение, что повреждения несут точечный характер.

«Странно, это слишком странно для обычного метеоритного дождя…»

— Почему не сработала система оповещения? — спросил Майор, не переставая проматывать взглядом отчёты. — Датчики должны были предупредить нас едва ли не за неделю.

— Если верить датчикам, то метеориты должны были пролететь в двадцати километрах от нас. Судя по всему, они изменили свою траекторию за несколько секунд до удара, система просто не успела рассчитать новый курс, — выпалил центральный солдат на одном дыхании.

— Невозможно…

— Майор, — обратился солдат со шрамом. — Инженеры докладывают, что чёртово ПКО выведено из строя. Это вторжение, не иначе.

«Я и без тебя это уже понял.»

Майор нахмурился, вытащив из кобуры реактивный пистолет². Дойдя до двери, он отдал команду:

— Передайте всем постам: код красный, всем немедленно…

Договорить ему не дала мощная ударная волна, которая практически сбила его с ног, несмотря на магнитные ботинки. В один миг свет на станции выключился и вновь включился, но уже с перебоями.

— Питание отказало, мы на «резервном». Все двери заблокированы.

— Почему никто не докладывает о происходящем снаружи?! — подняв руку с личным терминалом, Майор понял, что система связи не работает, пусть терминал и показывал наличие связи.

— Кто-то умышленно заблокировал связь…

— Майор, осмелюсь предположить, что вся система связи, включая связь с Метрополией³, была захвачена либо уничтожена, — солдат краем глаза пробежался по фотографии с семьёй. — Это похоже на работу нетлордов…

— Плохо дело, — Майор оскалился, когда на него нахлынули воспоминания. — Старый враг вернулся… Ладно, действуем по протоколу. Отправьте чёрный ящик в сторону Метрополии, и будьте готовы к бою.

Отключив магнитные ботинки, он оттолкнулся от двери, подлетев к пульту управления станцией. Пальцы забегали по клавиатуре, выводя на экран видео с камер наблюдения.

«Пресвятая Мать земля…»

На экранах, что показывали коридоры станции, Майор увидел десятки плавающих в вакууме тел. Имперские солдаты были прожжены насквозь.

«Плазмомёты? Не может быть, когда они стали такими мощными!?»

Одна из камер засекла противника.

«Киборги Конгломерата… Так и знал.»

Их было несколько десятков. Чёрные, сделанные из металла они, невозмутимо шли по приграничной Имперской станции, словно у себя дома. Выстрелы синей плазмы оплавляли стены. Солдат, что были без брони, они прожигали насквозь почти не оставляя крови. В свою очередь, пули имперских автоматов и пистолетов лишь слегка мяли чёрную броню.

«Неужели мы настолько отстали от них, или это Империя забыла нас подготовить?»

Киборги понемногу захватывали станцию, подбираясь к центру управления.

«Нет… Они не могут нас так просто взять», — подумал Майор.

В эту же минуту на одной из камер на его глазах прогремел взрыв. Несколько солдат тут же поглотил вакуум космоса, когда весь воздух покинул коридор. Офицер с ужасом осмотрел рваное металлическое отверстие, оставленное в стене, сквозь которое виднелись чёрные корабли с синеватыми иллюминаторами.

На самом крупном из кораблей небольшой флотилии можно было различить заметную эмблему.

Чёрная планета, окружённая двумя синими кольцами.

Не прошло и секунды, как от флотилии откололся объект, что почти моментально подлетел к отверстию в стене. Это был исполинских размеров двадцатиметровый мех⁴ чёрного цвета. Посмотрев в камеру через четыре круглых окуляра, отдающих синим светом, он, словно чудовище из легенд, взялся за отверстие в стене огромными когтистыми руками. Отверстие стало медленно расширяться, а мех наклонился внутрь.

«Только «Старфайтера» нам тут не хватало!»

В ту же секунду видео с камер пропало.

«Похоже они уже глубоко в системе.»

Майор осмотрел подчинённых, пока двое рассчитывали безопасный курс для чёрного ящика в обход флотилии.

Третий пустым взглядом смотрел на фото семьи. Переведя взгляд на офицера, он вытащил пистолет.

— Станция потеряна? — спросил солдат, перейдя на связь лично с Майором.

Взгляд белобрысого солдата выражал смирение, он знал, что не вернётся к семье, но умирать без боя не собирался. Майор ухмыльнулся, после чего нажал что-то на своём личном терминале и произнёс:

— Запустить процедуру самоуничтожения станции.

Солдаты переглянулись, наступило секундное затишье. После чего они решительно кивнули друг другу, нажав на своих терминалах соответствующую команду.

— Пусть мы погибнем, но заберём этих засранцев с собой, — сказал солдат со шрамом.

— Майор, процесс запущен, осталась минута! — восторженно прокричал третий солдат, выхватив пистолет трясущейся рукой.

Кивнув ему, Майор развернулся к двери.

— Занять позиции по бокам помещения, по возможности прячьтесь за креслами. Как только дверь откроется, нас завалят шквалом плазменных зарядов!

Заняв позиции, солдаты навели оружие на дверь, время замедлилось. Вибрации от взрывов на станции не прекращались ни на секунду. Ожидание противника становилось в тягость. Пальцы на курках пистолетов дрогнули, когда дверь начала раскаляться докрасна. Прогремел глухой взрыв, куски расплавленного металла с раскалёнными обломками разлетелись по помещению.

Успев спрятаться за креслами, солдаты избежали попадания раскалённых обломков на свои скафандры.

Медленными, вальяжными шагами внутрь вошёл огромный киборг в чёрной броне и плаще цвета ночного неба. На его лице была металлическая маска в форме черепа, с синими окулярами в место глаз.

«Железнокровный…»

— Огонь! — крикнул Майор, целясь пришедшему в голову.

Пули пистолетов едва царапали чёрную броню. Противник же не думал уворачиваться. Лишь прикрыв рукой лицо, он дожидался, пока солдаты перестанут стрелять. Железнокровный усмехнулся и глубоким голосом произнёс:

— Имперцы, вы, как всегда, недооцениваете наши технологии.

В ту же секунду, несмотря на невесомость, чёрно-металлическая масса молниеносно сблизилась с ближайшим солдатом, на чьём лице был шрам. Один взмах руки отделил верхнюю часть тела солдата, оросив мониторы кровавыми брызгами. По имперским солдатам прошла дрожь.

В руке враг держал отдающий синевой клинок, что ранее был скрыт за плащом. Отведя руку с оружием в сторону, он произнёс:

— Скука… Это даже слишком просто. Я рассчитывал, что вы стали сильнее за прошедший век.

Только сейчас Майор увидел на левом нагруднике киборга пятиконечную звезду синего цвета.

«Адмирал, здесь? Какого чёрта он тут делает?! Нет, это не важно, нужно потянуть время.»

— Не много ли чести? Такое звание и в пешем строю? — храбрясь, ответил Майор, перезаряжая пистолет.

«Парни не в состоянии сражаться, они в ужасе. Нужно ещё потянуть время…»

Железнокровный отреагировал рывком ко второму солдату. Несчастный лишь открыл рот для крика, не успев издать ни звука. Схватив белобрысого за лицо, он поднял его сопротивляющееся тело над землёй. Майор начал стрельбу.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — Майор перешёл на крик. Он знал, что они все умерли в тот момент, когда это чудовище вошло в центр управления. До самоуничтожения оставалось совсем немного. Чёрный ящик же уже должен был улететь достаточно далеко, что бы его не обнаружили.

Сжав механическую руку, что была больше обычной едва ли не в три раза, киборг прекратил дёрганья своей жертвы. Хруст черепа заставил последнего солдата передёрнуться. Между механических пальцев просочилась кровь и мозговая масса.

— Сдохни, железная морда! — выкрикнул последний солдат, начав решительную стрельбу вместе с Майором.

Прикрывая окуляры рукой, Железнокровный спокойно подошёл к имперцам. Очередной взмах клинком прервал боевой крик солдата, оросив мониторы брызгами крови.

Оттолкнувшись от панели управления, Майор начал стрелять в полёте по врагу. Последний же, используя труп солдата как щит, пошёл на сближение. Ва была заполнена каплями крови, которые облепляли гермошлем.

«Ещё тридцать секунд!»

— Не на того напал, железномордый!

Выпустив остаток обоймы, Майор нащупал за спиной нож — последнее, что у него оставалось. Железнокровный, словно хищник, медленно подходил к своей жертве, играя клинком в руке. Отдав команду через скафандр, он перевёл оставшийся в нём кислород на систему УАП⁵. По всему скафандру тут же открылось множество маленьких отверстий. Вышедший из них воздушный поток на полной скорости направил тело на Железнокровного.

Выхватив в полёте нож, Майор ловко изменил положение тела, уклонившись от энергоклинка всего в паре сантиметров. В попытке разбить один из окуляров, нож проскользил по металлическому шлему, выбив из него брызги искр.

— Какой напор! — восторженно закричал киборг. — Такой настрой мне нравится больше! Сразу видно, это не первый твой бой в невесомости!

Отталкиваясь от стен и выжимая последний кислород из УАП, Майор стремительно наносил удары по врагу. Однако, Майор был лишь человеком, его мышцы были медленнее, чем суставные приводы киборга. Кислород же почти иссяк. Внезапно гул сигнала тревоги прекратился.

— Ладно, довольно тратить моё время.

С этими словами Железнокровный взмахнул краем плаща по летящему на него Майору. Плотный плащ из синтетических материалов, напоминающих резину, ударил настолько сильно, что едва не сломал имперцу нос. Сбив его атаку и движение, Железнокровный за один взмах клинка отрубил ему ноги. Издав пронзительный крик и оставшись в воздухе без движения, Майор с обидой наблюдал на вытекающие из него струи крови.

Противник направил на него снятый с кобуры пистолет. На серебряном стволе была гравировка в виде треугольника с тремя листками, идущими из центра. Оружие испускало в воздух лёгкие струйки плазмы.

— Ты был неплох для имперца.

Понимая, что дальше боя не будет, Майор посмотрел на данные со стекла в шлеме. Взрыв станции через несколько секунд заберёт врагов вместе с ним. Посмотрев в окуляры киборга глазами, полными гнева, он произнёс:

— Скоро вся Империя узнает, что вы здесь.

Железнокровный Адмирал снисходительно помотал головой и посмотрел на противника.

— В этом я сомневаюсь.

Вспышка.

Плазменный заряд пробил скафандр, выжигая голову почти насквозь. Довольно хмыкнув и развернувшись к пульту управления, Адмирал увидел небольшого дрона-паука, который присоединился к системе. Убрав клинок в ножны, Адмирал скрестил руки на груди.

— Как обстановка?

Пройдя между изрубленными телами, что летали в вакууме, в комнату управления вошла девушка в темно-синем комбинезоне, который обтягивал её тело словно вторая кожа. Голову её покрывал капюшон, скрывающий лицо, а на спине был металлический контейнер, напоминающий рюкзак.

Вместе с ней внутрь заползло множество дронов: из-под пульта управления, вентиляции и коридора. Каждый из них стал активно подключаться к электронике. По мониторам, покрытым кровью, забегали строчки кода.

— Чёрный ящик был пойман сразу после запуска. «Процесс самоуничтожения остановлен», — сказала девушка чётким и обезличенным голосом.

— Хорошо, Кассия, очень хорошо. Что насчёт нашей цели, ты определила статус планеты? Будет обидно, если наш информатор солгал.

— Одну секунду, — ответила Кассия, подключаясь к базе данных станции через дронов. — Информатор не соврал, нужная нам планета и правда заселена уже полвека и находится на заявленных координатах. Судя по данным имперских перевозок, на ней проводят раскопки, что также соответствует данным от информатора. Военных баз на планете нет, не считая защитного купола, который покрывает единственный город, и сил имперской стражи. Больше деталей я получу, войдя в систему планетарных спутников.

— Прекрасно, — не скрывая улыбки, сказал Адмирал. — Значит, мы не зря проделали столь долгий путь.

В этот же момент на связь вышел один из командиров кибер-пехоты:

— Адмирал, вся станция зачищена. Второе скопление астероидов на подходе, точное время удара строго по плану через семь минут.

— Отлично, готовность к отлёту три минуты. Кассия, ты закончила?

Слегка повернув голову, девушка ответила с ноткой усталости и почтения.

— Да, Адмирал Гадриэль.

Гадриэль покинул комнату управления, невзирая на столкновения с останками человеческих тел. Кассия же, осторожно обогнув все тела, напоследок бросила взгляд на убитых солдат. Постояв пару секунд, она развернулась, продолжив свой путь.

Всего через три минуты станцию накрыл метеоритный дождь, который не оставил от неё ни следа. Единственным доказательством случившегося стала груда обломков, что по инерции улетала в глубины космоса.

Примечания

1

ПКО — Противокосмическая оборона. Эта система, предназначенная для защиты от угроз, исходящих из космоса

2

Реактивный пистолет — пистолет, предназначенный для стрельбы в невесомости, не имеет отдачи.

3

Метрополия — центральная часть Империи.

4

Мех — боевая машина, передвигающаяся при помощи ног и пилотируемая человеком.

5

УАП — устройство автономного перемещения — используется в космосе для перемещения посредством воздушной тяги.