Парад женихов

Дарья Калинина, 2021

Ната даже в самых смелых фантазиях не могла представить, как буквально за несколько дней кардинально изменится вся ее жизнь. Буквально вчера она – бедная брошенка, от которой отвернулись все кавалеры, а сегодня – богатая наследница рано умершего дядюшки, который оставил ей баснословное состояние. Ушедшие от Наты поклонники выстраиваются в очередь, чтобы позвать девушку замуж. Но быть миллионершей нелегко – теперь ее жизнь в опасности…

Глава 4

Какое-то время после того, как Ната устроилась на раскладном кресле, ничего не происходило. Она уже начала погружаться в дрему, как вдруг раздался звонок в дверь.

Ната машинально открыла глаза и покосилась на часы. Ничего себе! Половина второго ночи! Ни одному порядочному человеку в такое время не придет в голову соваться к чужим людям. Да и хорошие дела под покровом ночи редко делаются, в ночи все чаще всякие манипуляции противозаконные совершаются. Поэтому не было ничего удивительного в том, что Ната насторожилась.

Сопоставив ободранную до голых стен квартиру, нервозное поведение своего братца, его желание спихнуть гостью куда-нибудь от себя подальше, Ната мигом навострила свои ушки.

Но, увы, услышать что-то дельное ей не удалось. Кузен с его ночным визитером говорили вполголоса, слова сливались в один монотонный бубнеж.

Единственное, что сумела разобрать Ната, визитер был один и это был мужчина.

Какое-то время Ната лежала, прислушиваясь к разговору, потом встала и на цыпочках подкралась поближе.

Но как раз в тот момент, когда Нате показалось, что она различает отдельные слова, мужской голос произнес:

— Ну до встречи! За деньгами заеду через пару дней. Успеешь все распродать?

— Можешь быть уверен, расхватают в один момент.

После него хлопнула входная дверь, и Ната поняла: гость ушел.

Она хотела выйти к Максиму и потребовать от него объяснений, но передумала. В поведении братца было столько загадочного, что доверять ему полностью Ната не могла. Люди, которые столь основательно опустошают свою квартиру, распродают фамильные вещи и ценности, редко бывают искренними со своими близкими.

Максим успешно разорял родительское гнездо на протяжении двух лет, но ни разу не предложил Нате что-то у него взять или купить. Просто на память о тете Зое, которая была не только матерью Макса, но еще и крестной матерью и по совместительству родной теткой самой Наты. Но Макс даже не заикнулся об открывшейся распродаже, потому что прекрасно понимал, как отнесется к ней Ната. Он научился скрывать от нее многие вещи, и не факт, что захотел бы раскрыть свои дела.

Поэтому вместо откровенного разговора с братцем Ната просто тихонько приоткрыла дверь и сквозь образовавшуюся щелочку выглянула в коридор.

Что же она там увидела? Ее дорогой Максим на коленях стоял возле довольно внушительных размеров коробки, которую пытался вскрыть. Кузен очень торопился. Сподручней было бы орудовать ножом, но у него не хватало терпения даже для того, чтобы сбегать за ним на кухню.

Какое-то время Ната наблюдала за своим братцем, который потрошил картон голыми руками, потом она толкнула дверь и вышла в прихожую.

— Привет! — произнесла она, притворно зевая и потягиваясь. — Кто-то уже приходил или мне спросонок показалось?

— Нет, нет, тебе показалось.

Кузен врал с такой неуклюжестью, что еще сильней насторожил Нату.

— А откуда тут эта коробка?

— Из чулана только что вытащил.

Ната чувствовала, что Максим сильно раздосадован ее появлением.

— Чего ты не спишь?

— Ты меня разбудил.

— Извини, что разбудил тебя. Ты иди, спи.

Но Ната, хоть и видела, что ее присутствие тяготит Макса, уходить не собиралась.

— А что в ней? — с любопытством спросила она. — Что в этой коробке?

И прежде, чем кузен успел помешать ей, наклонилась и заглянула в коробку.

— Ой! Игрушки!

— Ната…

Вид у Максима был чрезвычайно взволнованный. Что же так напугало его? В коробке не было ни взрывчатки, ни оружия, ни чего-то опасного, она была заполнена коробочками с симпатичными фигурками. Зайчики, белочки, мальчики и девочки. Все игрушки были выполнены из папье-маше. И Ната нахмурилась.

— Откуда у тебя это? Таких у твоей мамы не было. Где ты их взял?

— Послушай… Не много ли вопросов? Я разбирал чулан, наткнулся на эту коробку… Иди спать, ладно?

После такого прямого указания убираться Ната уже не могла оставаться в коридоре. У нее не было для этого никаких причин. Пусть кузен соврал про своего ночного гостя, отрицая его присутствие, но что в этом такого особенного? Пришел какой-то человек, сразу ушел. И, в конце концов, коробку Макс и впрямь мог достать из чулана. Хотя и сомнительно, фигурки из папье-маше были очень похожи на те, которые уже доводилось видеть Нате в «Чайна той». Нельзя сказать, чтобы девушку не заинтересовало это совпадение, но под пристальным взглядом брата Нате пришлось уйти к себе.

Она скрылась в комнате, дав себе клятву, что не заснет до тех пор, пока не разберется в том, что тут происходит. Но легче было сказать, чем сделать.

После ухода Наты кузен тоже ненадолго задержался в коридоре. Он быстренько перетащил коробку с игрушечными фигурками к себе в комнату и плотно закрыл за собой дверь.

Сколько ни прислушивалась Ната, она так и не сумела услышать чего-то изобличающего. А когда попыталась прокрасться и подслушать, тоже ничего интересного не услышала.

У Макса в комнате негромко играла музыка, но это ровным счетом ничего не означало, потому что он частенько засыпал под музыку, которая так и играла до самого утра. Телевизора в комнате братца Ната не увидела, видимо, музыка была включена со смартфона.

Нату стало клонить в сон, и она пошла к себе. Немного поворочалась и дала себе слово, что утром она обязательно хорошенько потолкует с братом обо всем, что с ним происходит.

Ах, как часто мы даем себе обещания, которые оказываются невыполнимы впоследствии.

Мама всегда говорила Нате: «Помни, что живем здесь и сейчас. Все эти «потом» и «завтра» могут и не наступить».

Но как быть, если «тут» и «сейчас» Макс не желал откровенничать, а у Наты имелась к нему масса вопросов.

— Где он работает? На что живет? Неужели дела у него так плохи, что он распродал все вещи, чтобы прокормиться?

На все эти вопросы, кроме самого Макса, могли ответить разве что пара-тройка его друзей.

Если не удастся завтра добиться откровенности от брата, а это было вполне вероятно, тогда придется Нате поговорить с друзьями.

Она припоминала, что где-то у нее был телефон некоего Руслана, с которым у нее когда-то был коротенький роман. Длился он ровно до тех пор, пока про эти отношения не стало известно Максу. После чего Руслану было поставлено условие: жениться или порвать с Натой.

Нетрудно догадаться, какой выбор сделал Руслан.

Несмотря на это, Ната не видела другого выхода, кроме как позвонить Руслану. Уж лучший друг должен был знать, что происходит у Макса!

На этом Ната и успокоила свою совесть. И дальше ее сон уже ничего не нарушало. Разве что где-то под утро ей приснилось, что Максу принесли пиццу, и он зачем-то пригласил доставщика пиццы в свою комнату, куда тот и прошел. Но, конечно, это была совершеннейшая чушь, потому что Нате было прекрасно известно, что ее кузен не был поклонником итальянской кухни, предпочитая суши и роллы, которые Ната привезла кузену в таком количестве, что можно было забить весь холодильник, имейся таковой в хозяйстве у двоюродного брата.

Утром Нату разбудил звонок. Она открыла глаза и поморщилась. В свой выходной день не дадут поспать нормально!

— Макс! К тебе пришли!

Но тут же Ната поняла свою ошибку, звонили не в дверь. Это был звонок смартфона.

И она снова крикнула:

— Макс! Тебе звонят!

Но кузен отчего-то не спешил принять вызов. Потом звонок умолк, снова стало тихо. Лишь в ванной комнате текла вода. Видимо, Максим принимал душ, а взять свой смартфон в ванную не удосужился. Смартфон на какое-то время затих, потом зазвонил снова.

— Да что же это такое! — возмутилась Ната. — Поспать человеку не дают!

Пока она складывала кресло, в котором ей довелось провести ночь, и приводила в порядок свой гардероб, смартфон успел позвонить еще несколько раз. А кузен по-прежнему плескался в душе, наплевав на весь мир. В этом был он весь, Ната даже не удивлялась.

Она прибралась в комнате, на что не потребовалось много времени, прошла на кухню, где на чудом уцелевшей плите в чудом уцелевшей «турке» сварила им кофе на двоих.

Кофе она тоже привезла вчера, впрочем, как и сахар, сливки и ржаные хлебцы, которые так вкусно размачивать в ароматном кофе. Своих запасов кузен не держал, кухонные шкафчики, в которые заглянула Ната, были пусты. Там не было ни круп, ни макарон, одни пустые банки, от которых любитель минимализма Макс почему-то до сих пор не избавился. Вчерашних суши и роллов не наблюдалось. Зато в мусоре нашлись пустые упаковки. Похоже, после того, как Ната уснула, братец подчистил все принесенное ею дочиста.

— Макс! Все готово! Иди завтракать!

Кузен не отозвался, зато его смартфон снова зазвонил.

И тут Ната рассердилась:

— Ну, это уже ни в какие рамки не лезет!

Она взяла смартфон и взглянула, кто звонит.

— Макс, тебе звонит какой-то Сергей Крыша. Что это за крыша? Ты на даче собрался перекладывать крышу? Молодец! Давно пора!

Кузен не ответил, Нате это стало уже надоедать.

— Я отвечу?

Молчание и безразличие, лишь плеск воды в душе.

— Так я отвечаю!

И Ната нажала на кнопку «принять».

— Ты чё, урод? — раздался в трубке хриплый голос. — В бега решил податься? Не поможет!

Это что? Какая-то шутка? Нет, на шутника звонивший был совсем не похож.

— Ты учти, от нас не убежишь! У нас длинные руки. Мы тебя хоть из-под воды достанем.

Ната вздрогнула. Откуда этот тип знает, где сейчас ее кузен?

Она открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но у нее язык отчего-то прилип к гортани.

— Не вздумай от нас прятаться, — продолжал этот голос. — Что положено, ты нам все равно отдашь. Пусть даже нам для этого придется порезать тебя на кусочки. Так что жди!

Ната не знала, что ей ответить, и просто отключила звонок. Потом она отложила смартфон подальше и испуганно забилась в угол.

Так она просидела довольно долго, глядя на смартфон и ожидая, что тот сейчас снова зазвонит. Но Сергей Крыша не снизошел. Наверное, он уже сказал все, что намеревался. И теперь готовился привести свою угрозу в исполнение.

На подгибающихся ногах Ната подошла к дверям ванной комнаты.

— Макс! — позвала она. — Максик, послушай, нам надо серьезно с тобой поговорить.

Но кузен и после этого не отозвался.

— Тебе звонил какой-то бандит! Тебе угрожают? Кто эти люди? Отвечай или я закричу!

Кузен не отреагировал. И Ната сдержала слово, она завизжала так, что у нее самой уши заложило. А потом в наступившей звенящей тишине стала прислушиваться к звукам. Но ничего не происходило, лишь все так же текла вода в ванне. Но теперь Ната сообразила, что не слышит ни плеска, ни бульканья, ни каких-то других звуков, которые бы говорили о присутствии в ванне моющегося человека. Да, вода текла, но она текла сама по себе и течение ее струй ничего не прерывало.

Ната попыталась войти, но закрыто было изнутри. Значит, кузен закрылся в ванне.

— Максим! — забарабанила Ната в дверь. — Немедленно отвечай! Что с тобой? Ты в порядке?

Молчание.

— Я сейчас сломаю дверь.

И когда кузен и на эту угрозу не отреагировал, Ната побежала на кухню, где заметалась в поисках подходящего инструмента.

Молоток для отбивания стейков? Половник?

На глаза ей попался огромных размеров нож, который откуда-то притащил еще покойный дядя Витя, отец Макса. Он тогда хвастливо уверял всех, что сталь для этого тесака его знакомый кузнец перековал из подшипников. И что сносу такому ножу не будет. Неизвестно, что из этого было правдой, потому что дядя Витя любил и приврать для красного словца, но сам нож выглядел до того громоздко и пугающе, что у Макса, видимо, не нашлось на него клиентов.

С помощью этого ножа Нате удалось справиться с язычком замка.

Тот крякнул, и дверь открылась.

В ванне было ничего не разглядеть из-за клубов пара, которые поднимались от струй горячей воды.

Ната распахнула дверь пошире, чтобы пар вышел из крохотного помещения. Потом она шагнула внутрь и тут же обо что-то споткнулась.

Наклонившись, она увидела ногу. Это была голая мужская нога, в меру волосатая и снабженная татуировкой на щиколотке. Две маленькие буквы «М» и «К», сплетенные между собой.

Конец ознакомительного фрагмента.