Любовь и прочие яды

Дарья Стааль (2024)

Родиться без магии в одной из самых древних магический семей — половина беды. Вторая — это родственники, которые решили опекать меня во что бы то ни стало. Я сбежала от них на край страны, поступила в академию и думала, что вот теперь-то смогу взять свою жизнь в свои руки. А потом к нам в группу перевели бывшего боевого мага, а потом меня приставили к нему нагонять материал, а потом… потом я нечаянно выпила ядовитое любовное зелье, которое хотели подмешать ему. Эй, маг, как насчет того, чтобы жить долго и счастливо?

Глава 8

В одном Келлер была права: идти в библиотеку придется. Так что после занятий я спустилась в полуподвальное помещение, где и располагалось хранилище знаний. Самое скудное хранилище знаний в стране, если честно. Профильной литературы по пассивной магии вообще немного, ведь это все ж таки не магия, а так, ее придаток. Учебники, конечно, у нас были новенькие и хрустящие, но половина из них писалась чуть ли не на коленке, обновляясь каждый год.

Среди полупустых полок усиленно скучал библиотекарь — тонкокостный старичок, напоминающий паука.

— Добрый день! — бодро поздоровалась я.

— Ну допустим, — недовольно отозвался библиотекарь, будто я оторвала его от чего-то по-настоящему важного.

— Мне нужна литература по пассивной бестиологии.

Вот теперь меня наконец заметили.

— А не рановато? — Старичок с сомнением посмотрел на номер курса, вышитый на рукаве моей формы.

— Так у нас замена, — горестно вздохнула я.

— А-а-а, Свирепый Сорус, — понимающе кивнул библиотекарь и пошел куда-то в глубь помещения меж полупустых стеллажей.

Я же героически закусила губу, чтобы не рассмеяться — надо же так отличиться, что даже персонал академии дал магистру прозвище!

Библиотекарь так долго слонялся по помещению, гоняя эхо и поднимая пыль, что я почти потеряла надежду дождаться, когда наконец он вывернул откуда-то сбоку.

— Вот, держи. Лучше сейчас ничего нет, все на руках у адептов, — с сочувствием произнес библиотекарь и протянул мне тонюсенькую методичку.

Хоть какая-то брошюрка была явно лучше, чем ничего, поэтому я совершенно искренне поблагодарила и поспешила покинуть наше небогатое хранилище знаний.

А выйдя из библиотеки и заглянув под потрепанную обложку из дешевой бумаги, я совершенно неблагородно присвистнула. Мне удалось получить конспект лекций! Старый, может, уже местами не актуальный, но тем не менее это был чей-то очень аккуратный конспект!

В него я и погрузилась, ожидая Винсента на очередное дополнительное занятие в одной из пустых аудиторий. Конспект был прекрасен, но контекстных знаний мне крайне не хватало, поэтому на чистом листе я аккуратно выписывала непонятные слова, планируя наведаться в библиотеку за каким-нибудь тематическим словарем. Процесс не так чтобы увлекательный, но ощущение вызова подстегивало. Я сбежала из отчего дома, добралась до академии и не смогу осилить какую-то бестиологию? Ха!

Я настолько увлеклась разбором записей, что не заметила, как пролетело время и часы на стене над кафедрой доползли до одиннадцати вечера. А мой невыносимый ученик на занятия так и не явился.

Предположив, что адепт Руэда, скорее всего, сдался под напором прекрасной половины академии и вынужденно налаживал личную жизнь, я с преспокойной душой отправилась в общежитие.

На завтрак маг, кстати, тоже не явился. Как и на первую лекцию. И вторую тоже. И на семинар. И вообще ни на одно занятие.

Быть может, я бы выдохнула с некоторым облегчением от его внезапного исчезновения, но только ленивый не подошел ко мне с вопросом: «Где же Винсент?» Причем спрашивали не только адепты, но и магистры! Под конец дня меня настолько допекли этим вопросом, что я с самым решительным видом зашагала в мужское общежитие, полная решимости устроить Руэде отменную головомойку. Ну и заодно какой-нибудь постельной грелке, которая, очевидно, приковала бедолагу к кровати и не отпускала на учебу весь день.

Мужское общежитие практически не отличалось от женского по архитектуре и степени обшарпанности, за исключением невыветриваемого запаха табака. Конечно, курить на территории академии было категорически запрещено. Но адепты оказались довольно целеустремленными в своем желании угробить собственное здоровье. Настолько, что даже девчонки бегали курить в мужское общежитие.

Определить, в какой комнате живет Винсент, оказалось проще простого. Я поймала первого попавшегося адепта за рукав и спросила:

— Где живет маг?

— Еще одна, — скривился в ответ парень, попытавшись высвободить руку.

Пришлось выразительно вскинуть бровь, как мама учила, при этом продолжая крепко держаться за ткань пиджака.

— Вам что, нормальных парней не хватает? — продолжил бухтеть адепт.

— Да это нянька его, — прокомментировал другой, открывающий дверь в свою комнату, — все поклонницы уже в курсе, куда идти.

— А-а-а-а… — как-то сочувственно протянул первый попавшийся. — Третий этаж, седьмая комната.

— Благодарю. — Я отцепилась от рукава и, полная мрачной решимости удавить Руэду за ужасные минуты прилюдного позора, направилась в комнату номер семь.

* * *

Поднимаясь на нужный этаж, я невольно ждала толпу девиц, караулящих Винсента. Но нет, никаких экзальтированных особ не наблюдалось. Обычный пустой этаж середины рабочей недели.

Я аккуратно постучала в нужную комнату и принялась ждать. Благодаря скверной звукоизоляции было слышно, что за дверью кто-то завозился, однако открывать мне не спешили. Я постучала еще раз, уже более настойчиво. А потом еще раз. И еще раз. В конце концов я усиленно пинала дверь, заставляя жителей этажа от любопытства выглядывать в коридор.

Мою маменьку, блюстительницу этикета, подобное поведение бы повергло в шок и конвульсии. Девушка ломится в комнату парня, и даже не жениха! Немыслимо!

Но, к счастью, маменьки рядом не было, да и вообще кого-либо, способного рассказать о моем вопиющем попрании образа благородной леди.

Спустя минут десять, когда я в очередной раз занесла ногу для пинка, дверь неожиданно распахнулась. Я не успела среагировать, а потому злющий Винсент Руэда получил с хорошего замаха прямо пониже колена.

— Ой… — пискнула я, наблюдая, как парень меняется в лице.

Хотела извиниться, но потом вспомнила, что вообще-то очень зла, и продолжила наступление:

— Ты почему не явился на занятия? Каждая пара сегодня начиналась с вопроса: «Лагерра, а где Руэда?» Я тебе в личные секретари не нанималась!

Парень продолжал прожигать меня многообещающим взглядом, и я невольно заглянула ему за плечо:

— Ты не один, что ли?

— Один, — процедил Винсент.

— И? — Я скрестила руки на груди.

— Что? — раздраженно спросил он.

— И почему тогда не был на парах?

— Не твое дело, — огрызнулся Руэда и попытался закрыть дверь.

Но я выросла с пятью братьями, и шансов отвертеться от головомойки у парня не было никаких. Втиснула ногу между косяком и дверью и прошипела так, чтобы никто из любопытствующих не услышал:

— Очень даже мое. Ты на пары не ходишь, а я как дурочка должна отчитываться за тебя перед магистрами, а потом еще и по прогулянным урокам натаскивать.

Винсент набрал в грудь воздуха для ответа, но заметил, как весь коридор замер в предвкушающем молчании, распахнул дверь и посторонился:

— Заходи.

Мысленно передавая маменьке пламенный привет, я шагнула за порог.

Комната у парня была аскетична. Никаких лишних вещей. Да и личных тоже, если честно. Как будто он приехал пару минут назад, причем проездом. На столе красноречиво стояла бутылка вина. Я решительно прошлась по комнате, осматриваясь.

— Ну, Винсент, сколько девиц тут было, что сутки не выходил из комнаты?

— Девиц? — не понял парень.

— Ну не один же ты все это время тут сидел?

Я внимательно посмотрела на Руэду и заметила то, что за собственным возмущением не увидела сразу: щетина, мятая рубашка, поникший вид, потухший взгляд.

— Или один?..

Парень равнодушно пожал плечами и сел в кресло. Вот не люблю я задушевные разговоры с мужиками, вечно приходится тянуть калеными клещами по слову.

— Что случилось? — спросила я, осмотрев стул на наличие грязи, перед тем как тоже присесть.

— Ничего, — сухо ответил парень.

— «Ничего» не отдает таким унынием. Рассказывай давай, — потребовала я.

— Тебя это не касается.

— Ты совершенно прав, я не имею права задавать такие вопросы, — согласно кивнула я. И как только парень расслабился, добавила: — Права не имею, но буду. И буду до тех пор, пока не расскажешь.

Винсент раздраженно цокнул.

— Тебе-то это зачем?

Сначала хотела сказать что-нибудь язвительное типа «Надоело за тебя отчитываться», или «Из корыстных побуждений — мне очень нужна оплата на месяц вперед», или «Чтоб перед ректором стыдно не было». Но вовремя прикусила язык: уж больно печальный был вид у парня.

— Ну… — Я вздохнула, тщательно подбирая слова. — Очевидно же, что ты тут не по собственной воле. Уж не знаю, за какие такие прегрешения тебя сослали к магам без магии, но от происходящего ты не в восторге. Мне, конечно, чаще всего хочется тебя прикопать под каким-нибудь пышным кустом, но как-то уж так получилось, что я теперь провожу больше времени с тобой, чем без тебя. И беспокоюсь о тебе.

И о своем душевном равновесии тоже, потому что, если еще кто-нибудь меня спросит, почему ты не явился на занятия, я за себя не отвечаю. Но об этом пришлось благоразумно промолчать.

Винсент долго смотрел на меня, будто первый раз увидел и решил внимательно разглядеть. Даже как-то неуютно стало под тяжелым взглядом его синющих глаз.

— И ты даже не спросишь, почему я тут оказался? — внезапно спросил он.

— А зачем? — искренне удивилась я. — Ты же не спрашиваешь, почему здесь оказалась я. Хотя, поверь, это тоже очень увлекательная история.

Руэда хмыкнул, посчитав сказанное шуткой. Даже как-то расслабился.

Один из моих братьев рассказывал мне нехитрые приемы ведения контекстного допроса. Слушала я тогда жадно, впитывала мудрость тщательно. Кто бы мог подумать, что пригодится…

— Так что с тобой? — мягко спросила я.

Винсент тяжело вздохнул. Так, что у меня сердце екнуло — уж не похоронил ли кого парень?

— Ты права. Здесь я оказываться не планировал. Но, к сожалению…

Парень замолк, будто задумавшись о чем-то.

— Но, к сожалению, оказался? — подсказала я.

— Да.

Винсент снова замолк, то ли подбирая слова, то ли надеясь, что я отстану. Но я была намерена выковырять парня из уныния, больше походящего на начинающийся запой.

— И вчера пара по бестиологии окунула тебя в ностальгию?

Руэда согласно кивнул.

— И вопрос магистра Соруса ударил по самому больному?

Снова кивок. Мне что, так и придется за него говорить? Меняем построение вопросов. Односложные ответы тут явно не подходят!

— И почему все-таки ты решил прогулять пары и утопиться в вине?

Винсент посмотрел на меня как на дуру. Мол, а как еще настоящие мужчины справляются с проблемами?

— Нет, я отчасти тебя понимаю. Что-то случилось, и жизнь круто поменялась. И ты здесь, а не в элитной академии. Живешь среди почти обычных скучных людей, которые не могут и искры выбить. Ходишь на занятия, где практикой считается решение задачек, а не упражнение с магией. И очень тоскуешь по прошлой жизни. Но если нельзя изменить ситуацию, пора менять свое отношение к ней. Здесь тоже может быть интересно. Здесь тоже учатся неплохие ребята. Здесь всего полдня пути до границы, и иногда случается что-то по-настоящему опасное и интересное.

Руэда тяжело, с подвыванием вздохнул:

— Ты не понимаешь.

С этим я не стала спорить:

— Можешь попробовать объяснить.

Парень отвел взгляд и упрямо промолчал. Я встала и подошла к нему так, что видны были крошечные складки от вечно сведенных бровей.

— А раз не можешь, то возьми себя в руки и прекрати игнорировать собственную жизнь. Можно вечно прятаться от суровой реальности за дверью из тонкого дерева. Только лучше от этого никому не будет. Тебе в первую очередь.

Я выдержала злой взгляд Руэды, думая, что сейчас он разразится тирадой и наконец станет понятно, что маг здесь забыл. Но он промолчал, а мне ничего не оставалось делать, кроме как выйти из его комнаты с гордо поднятой головой. Впрочем, не удержалась и бросила напоследок:

— Чтобы завтра был на парах. Тосковать от безысходности можно и в лекционном зале, совместишь приятное с полезным.

И, закрывая за собой дверь, я бросила быстрый взгляд на мага. Мне показалось или в его синих глазах вспыхнуло упрямое пламя?