Идеальный дуэт. Ария

Дженнифер Хартманн (2020)

Когда солист нашей рок-группы увлекся хорошенькой официанткой, я решил сделать все возможное, чтобы она не встала на пути исполнения нашей мечты. Вот только все пошло не по плану, когда однажды ночью Челси случайно рассказала мне все свои секреты. Благодаря этому между нами установилась глубокая связь, о который мы и не подозревали. И когда страшные тайны снова начали охотиться за Челси, угрожая ее новой жизни, она, конечно же, прибежала ко мне. Нам не стоит сближаться. Я уже обжигался раньше и не повторю эту ошибку вновь. Не говоря уже о том, что она — девушка нашего солиста. Но вместо того чтобы отдалиться от Челси, я неожиданно влюбился. И теперь сделаю все возможное, чтобы она была в безопасности… И неважно — со мной или нет.

Глава 9

Челси

У Ноа Хейза есть сын.

У Ноа. У татуированного, сквернословящего, курящего гитариста «Стоп-кадра». Есть ребенок. И, судя по всему, это милый, умный ребенок.

У меня была всего неделя на то, чтобы переварить эту информацию. И вот я уже направлялась на вечеринку в честь четырехлетия Сэмюэля Хейза.

Девон постучал по рулю своего черного «Ягуара». Крыша машины была опущена, но ветер едва шевелил его гладко зачесанные волосы.

— Поверить не могу, что мне никто не сказал, что Ноа — отец-одиночка, — пробормотала я, поправляя солнцезащитные очки, удерживающие мои разлетающиеся пряди.

— Ну, он скрывает Сэма, поэтому мы привыкли не говорить о нем. Думаю, просто эта тема никогда не всплывала в наших разговорах, вот ты и не знала.

— Понятно. А какой у него дом? — Мой голос звучал визгливо на фоне завывающего ветра и The Rolling Stones. Я улыбнулась, представив плохиша гитариста, высаживающего в саду многолетние растения и готовящего коктейль «Маргарита».

Девон пожал плечами, продолжая играть свое соло на руле.

— Обычный дом. Они живут вдвоем с Сэмми. Ну еще и Роза — няня.

О Розе я узнала на прошлой неделе. Она заботилась о малыше Сэме, когда Ноа был в туре или же выступал на концертах. Я не могла не чувствовать жалость по отношению к бедному ребенку. В его жизни не было матери, да и отец был постоянно в разъездах.

— А как складываются отношения Ноа и Сэма? — с любопытством спросила я.

Девон выключил радио и опустил руку мне на колено.

— Они близки, — ответил он. — Поначалу Ноа с трудом давалась роль отца-одиночки, но из них получилась отличная команда.

Улыбнувшись, я слегка опустила голову. Ноа не стал вдаваться в детали, как так вышло, что он стал отцом-одиночкой, и я понимала, что в этом вопросе на него лучше не давить.

Прошло еще двадцать минут, и мы наконец-то свернули на подъездную дорожку семейства Хейз. Я наклонилась, пытаясь рассмотреть дом Ноа, и отметила для себя, что Девон был прав — это обычный дом. Стандартный пригородный домик. Сквозь стены выстроившихся вдоль живописной улицы домов я практически могла рассмотреть местных мамочек.

Мы вышли из машины, и мои глаза замерцали при виде трех воздушных шаров, привязанных к почтовому ящику и качающихся на легком весеннем ветру.

— Привет, дядя Девон!

Я вздернула подбородок, услышав тоненький голосок, доносящийся с передней части дома. Вслед за голосом появился взволнованный мальчик, бросившийся в приветливые объятия Девона. Тот поднял его высоко над землей, как и положено добрым дядям, и принялся кружить, вызывая у ребенка с каштановыми волосами тихое хихиканье.

— Дядя Девон, опусти меня! Я только что съел торт.

Лицо мальчишки уже немного позеленело, и Девон усмехнулся:

— Понятно. Ты уже добрался до торта?

— Да, мисс Роза разрешила мне съесть кусочек, — наклонившись, прошептал Сэм на ухо Девону. — Только тс-с-с, не говори папе.

Девон снова рассмеялся, после чего повернулся ко мне:

— Сэм, я бы хотел познакомить тебя с Челси. Она — наш с твоим отцом близкий друг.

Я ожидала, что Сэм спрячется за Девона или же будет молчать, но вместо того он, подобно урагану, едва не снес меня с ног, набросившись с крепкими объятиями. Громко рассмеявшись, я погладила четырехлетнего мальчишку по голове.

— Это были отличные объятия, — хихикнула я, присаживаясь на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. — На самом деле это были лучшие объятия в моей жизни. Ты часто практикуешься?

Сэм с гордостью закивал.

— Я обнимаю папу крепче всех на свете. — Он раскинул руки, чтобы подчеркнуть значимость своих слов.

Моя улыбка стала шире. Сэм был очарователен.

— Вперед, наглец. Пойдем в дом. В конце концов, ты — звезда сегодняшнего шоу. — Девон взъерошил волосы Сэма и повел его к дому. Поднявшись, я приобняла Девона, и мы побрели по дорожке ко входной двери.

— Эй, кто пригласил этого парня? — На пороге нас встречал ухмыляющийся Ноа, одаривший Девона ехидным взглядом. Когда он переключил свое внимание на меня, его ухмылка превратилась в нежную улыбку. — А вот тебе здесь очень даже рады.

Я показала ему язык.

— Только с моим кавалером, — поддразнила я.

— Папа, это мисс Челси. — Сэм тыкнул мне в руку пальчиком. — Она здесь, чтобы вместе со мной кушать торт.

— Я люблю торты.

Ноа подхватил сына на руки, и мальчик положил ему голову на плечо.

— Этот маленький монстр только бы и делал, что целыми днями ел торты. Я прав?

Мои глаза затуманились. Я никогда не видела Ноа таким расслабленным и… таким счастливым. В нем была нежность, предназначенная исключительно Сэму.

— Теперь я могу открывать подарки?

Ноа поставил сына на ноги.

— А кто сказал, что будут подарки? Я не видел никаких подарков.

Глаза Сэма расширились от страха.

— Но сегодня же мой день рождения!

— Точно! — Ноа задумчиво прижал палец к подбородку. — Тогда я думаю, что подарки все-таки будут. Но позже. А пока, может, найдешь своих друзей и покажешь им крепость, что ты построил внизу?

Сэм убежал, и мой взгляд переместился на Ноа. Я была удивлена увидеть его в чем-то другом, отличном от футболки и порванных джинсов. Он был одет в накрахмаленную белую рубашку и брюки цвета хаки. За последнюю неделю у него отросла щетина, а татуировка на руке стала более заметной на фоне белоснежного рукава. Еще более заметным был блеск в его изумрудных глазах.

Мы с Девоном пробирались через гостиную, уворачиваясь от толпы бегающих детишек с пластиковыми ложками в руках.

— Эй! — Ноа выхватил воображаемое оружие и отправил детей на кухню. — Ложки предназначены для мороженого, а не для разгрома.

Я захихикала, наблюдая за тем, как Ноа пытался строить из себя авторитет.

— У тебя отлично получается Строгий Папин Голос, — пошутила я.

— Да, благодаря Сэму у меня было много практических занятий, — улыбнулся он.

Я подпрыгнула на месте, когда кто-то дернул меня за сарафан. Посмотрев вниз, я наткнулась на пару изумрудных глаз, которые были удивительно похожи на глаза его отца.

— Хочешь порисовать вместе со мной?

Я просияла от этой просьбы. Шоколадные кудри Сэма прилипли к его лбу, поэтому я смахнула их и кивнула.

— С удовольствием. Думала, ты не предложишь.

— Давай я покажу тебе игровую комнату, — предложил Ноа.

Сжав руку Девона, я последовала за Ноа.

— У тебя красивый дом, — отметила я, поддерживая беседу, пока мы поднимались по лестнице. Я рассматривала висящие на стенах фотографии в рамках. Мое внимание привлекла черно-белая фотография Ноа и таинственной женщины, держащей на руках новорожденного Сэма. Это была единственная фотография женщины.

— Спасибо. Большую часть работы сделал мой декоратор. Знаю, что это звучит претенциозно, но с моим графиком у меня не было времени заниматься дизайном дома.

Когда мы поднялись по лестнице, Ноа указал на комнату слева.

Я восхищенно охнула при виде игровой комнаты Сэма. Стены были выкрашены в эффектный апельсиновый цвет. На дальней стене висели огромные часы в виде слона, окруженные полотнами с изображениями животных и большим портретом Сэма. Комната была завалена игрушками. Эта игровая была мечтой каждого ребенка.

Захлопав в ладоши, Сэм закружился по комнате.

— Это мой стол для раскрашивания, — указал он на миниатюрный столик с двумя стульчиками. — Тебе нравится?

Мы с Ноа обменялись восторженными улыбками.

— Мне очень нравится, — ответила я. — Готова поспорить, что ты проводишь здесь много времени.

— Ага. — Сэм вытащил гигантскую стопку бумаги и фломастеры. — Теперь и ты можешь поиграть со мной. Мне нравится приводить сюда друзей.

Мои мысли заметались. Я задалась вопросом: были ли «друзья» Сэма в основном взрослыми? Мне показалось, что он дистанцировался от других детей.

— Папа, а вы с моим новым другом порисуете со мной картинки?

Он протянул мне смятый листок фиолетовой бумаги, одаривая невинным взглядом.

— Твою новую подругу зовут мисс Челси, — напомнил ему Ноа. Он уселся на разноцветный ковер и посмотрел на меня.

Я опустилась рядом с ним, и наши колени соприкоснулись, из-за чего по позвоночнику побежали странные мурашки. Нахмурившись, я слегка отодвинулась.

Сэм сел за свой столик, что был слишком маленьким для взрослых.

— Папа, мисс Челси очень красивая. Мне она нравится.

Щеки вспыхнули румянцем, и я опустила голову, отказываясь смотреть на сидящего рядом мужчину. Я и так знала, что у него на губах играет ухмылка.

— Сэмми, ты прав. Она очень красивая. Твой дядя Девон настоящий счастливчик.

— Ох… спасибо, — выдавила я из себя. Румянец спустился на шею, поэтому я поспешила прикрыть его руками.

— Почему?

— Потому что Челси — девушка твоего дяди, — пояснил Ноа.

— Они женаты? — спросил Сэм.

— Нет, Сэм. Они встречаются.

— А что такое встречаются? — спросил Сэм. Высунув язык, он начал старательно выводить фигурки-палочки на фиолетовой бумаге.

Ноа откинулся назад, опершись на руки.

— Это то, что делают люди, когда они нравятся друг другу.

Было очевидно, что Ноа пытается максимально упростить ситуацию.

Казалось, Сэм погрузился в глубокие размышления, одновременно вырисовывая неровные линии на плотной бумаге.

— Значит, вы с мисс Челси тоже встречаетесь, потому что нравитесь друг другу?

— Нет, — прочистив горло, ответила я. — Милый, нет. Мы с твоим папой просто друзья.

— Как мы с тобой?

— Да, — улыбнулась я. — Как мы с тобой.

Похоже, этот ответ порадовал Сэма. Он продолжил рисовать, полностью сосредоточившись на своем шедевре.

— Готово! — Он с гордостью поднял свое произведение искусства.

Ноа выпрямился, забирая листок из рук сына. Он поднес его ко мне, чтобы я могла все рассмотреть.

— Это красиво, — пробормотала я, наблюдая за тем, как Сэм радуется своему достижению. — Ты — великий художник.

— Это точно, тигренок, — поддакнул Ноа. — А что ты нарисовал?

Мы сидели плечом к плечу, рассматривая рисунок, пока Сэм раскачивался на стуле, разъясняя свой «шедевр».

— Это я, папа и мисс Челси. Мы — семья и живем на большом дереве высоко в небе вместе с птичками и белочками. Вам нравится?

Мое сердце пустилось вскачь, когда я взглянула на Ноа. Он не отрывал глаз от картинки, но блеск в них потускнел. Я осторожно положила руку ему на плечо, давая понять, что он хорошо справляется со своей работой, — потому что это правда. Сэм был умным мальчиком, полным жизненной энергии. Он был глотком свежего воздуха. Тот факт, что у него не было стереотипного детства, еще не означал, что Ноа подвел его. Я задалась вопросом: передал ли мой неуверенный жест все то, что я хотела сказать?

Если и так, то Ноа ничем этого не показал. Он прочистил горло и вернул рисунок Сэму.

— Сэм, это потрясающе. Может, вернемся к гостям?

— Хорошо!

Я еще некоторое время посидела на ковре в игровой комнате, наблюдая за тем, как Ноа последовал за сыном в коридор. Мой взгляд устремился к рисунку Сэма, и я представила, что за грандиозные планы зародились в его живом воображении, когда он детально переносил свои мысли на бумагу. Две фигурки-палочки стояли рядом с маленькой фигуркой — «человечки» держались за руки.

Тоскливо вздохнув, я положила рисунок на место. Мне бы хотелось быть фигуркой на рисунке Сэма…

Но мое сердце было отдано другому.