Тринадцать месяцев

Джон Раттлер, 2019

Дорогие друзья! В течение целого года я создавал по одному рассказу в месяц. Каждый из них передает настроение времени так, как его чувствует автор. Все рассказы разные – романтические, фантастические, мистические, жестокие или грустные, философские или юмористические. В этом сборнике вы встретите самых разных героев, самые неожиданные ситуации. От Санта Клауса до Пифагора, от Римского колизея до заснеженных пустошей погибающего мира. Приятного чтения, ваш Джон Раттлер.

Май

Разноцветные вспышки на темном небе. Пахнет свежей краской. Старым домом. Вскопанной землей.

Ветер гнал по утоптанному двору пыль и мелкий мусор. Николай Семёныч ушёл за пивом, да так не вернулся. Василий покрутил плитку домино, положил её обратно, на обитый жестью деревянный стол. Быстро темнело.

Из-за угла кирпичного старого двухэтажного дома выбежала девочка. Василий махнул ей рукой. Она заметила и подбежала, весело подпрыгивая.

— Тебе не пора домой, Ариночка?

Она забралась на скамейку и пристроилась рядом с дедом.

— Ага. Сейчас пойду. Дед, а что это ты тут сидишь, один?

— Так нет никого.

— А что ты со всеми не пойдешь? Все празднуют.

Василий покачал головой.

— Не могу.

— А почему?

Он переставил пару плиток местами, помолчал немного.

— Стыдно мне.

В небе расцвел золотой шар первого залпа праздничного салюта. Девочка вскочила и стала трясти Василия за руку.

— Дед, смотри, смотри скорее!

Он посмотрел, и снова принялся собирать из плиток фигуры. Включился уличный фонарь.

— Дед?

— Что, Ариночка?

— А зачем салюты пускают?

— Салюты… Салюты пускают, чтобы призраков отпугивать.

— Даа? А это помогает?

Василий пожал плечами.

— Не всем.

— Дед, дед! А зачем их отпугивать? Призраков?

— Чтобы они вопросы неудобные не задавали.

— Неудобные? Какие неудобные?

— Такие, на которые отвечать неприятно, Ариночка. Иди-ка ты домой, мама уже волнуется. Из окошка посмотришь.

Она убежала в сырой подъезд, из которого пахло плесенью. Дом давно уже пора было сносить, да все никак. Василий покачал головой, словно осуждая кого-то, неизвестного. В небе снова бабахнуло.

***

Ровно год назад пришёл к нему ночью призрак. Сел на кровать и говорит:

— Узнаешь?

Василий узнал.

— Ты мой дед, Никон.

— Не забыл. Хорошо.

За окном расцвели воздушные цветы и осыпались разноцветным дождем.

— Что, палят?

Василий пожал плечами.

— Так праздник же.

— А что празднуют?

— День Победы.

Никон приподнял одну бровь — он всегда так делал, когда удивлялся.

— Какой такой победы?

— Нашей победы, дед. Ты что ж, забыл?

Дед поднял вторую бровь.

— А кого это вы победили? Ну, рассказывай, давай!

Василий тут как-то весь съежился и натянул повыше одеяло.

— Да не мы, дед. Вы победили.

— Ааа. Понятно. Так, а что ж тогда празднуете, раз не вы победили?

Тут Василий совсем растерялся. Задумался. А Никон сидит молча, смотрит.

— Так это чтобы показать, что помним, что гордимся. Поэтому.

Никон погрозил внуку пальцем.

— А что это ты помнишь? Витьку Жареного помнишь? Который в болоте насмерть замёрз? А как Матвея, радиста, танком задавило? Ни рации, ни Матвея. Не помнишь. Я вот помню. Как со мной Николай Иванович Федорин намучался, пока осколок из спины доставал. Щербатый очень осколок попался, никак не хотел вылезать. А как портянки на Малиновом Яру стирали… А Глаша из медсанбата…

Он почесал небритую щеку, вокруг глаз собрались веселые морщинки.

— Есть что вспомнить. Не скажу, что всем горжусь, но пожил не зря. А ты-то чем гордишься?

Василий ответил не сразу. Неудобные у деда вопросы все какие-то, не знаешь, как бы сказать, чтобы потом тошно не было.

— Горжусь, что врага победили. Для потомков, для будущего.

— Да, и то верно. Хорошо мы их тогда причесали. Небось, до сих пор оклематься не могут!

Василий снова натянул повыше одеяло. Дед посмотрел на него пристально, словно мысли прочитал.

— Это что ж получается? Их дети лучше наших живут? Как же так вышло-то?

За окном снова засверкали огни.

— И чем же вы гордитесь? Чем гордитесь, Васенька?

***

Проснулся Василий и всю ночь не смог глаза сомкнуть. Поэтому и сидел сегодня один, а мужики ушли праздновать. А он не мог. Он встал, собрал домино в коробочку и скрылся в темном сыром подъезде старого дома, который построили те самые люди, те самые призраки, которых каждый год отпугивают яркими вспышками в ночном небе.

Май 2019 года.

Москва