Клятвы Теней

Джульетта Янг (2024)

Она. Фейри-полукровка, с сохранившемся от человека сердцем. Наследница благого двора, призванного нести свет, но с проклятой тьмой в крови, что способна разрушить мир. Он. Король Неблагого двора, заключивший сделку с самой бездной, чтобы защитить свое королевство и готов пойти против своих принципов. Ава, бежавшая из своего двора, в мир людей, хотела одного- жить свободной жизнью, как делают это смертные. Но прошлое преследует ее кошмарами, в которых она видит загадочного незнакомца. И когда череда событий, заставляет поверить в то, что жизнь вот-вот оборвется, Аву спасает таинственный фейри. За это он просит лишь одного, помочь найти древний артефакт, который способен остановить надвигающуюся тьму. Девушка не верит сказочным существам, но чем дольше она находится рядом с ними, тем отчетливей понимает — она не доверяет никому, даже себе. И теперь Ава должна не только остановить тьму и выяснить, кто преследует ее, но и спасти свое сердце.

Глава 9

Я ступала по выжженой земле, каждый раз напрягаясь, когда под ботинками хрустела сухая трава. Холод медленно пробирался под рукава туники, заставляя ежиться и тереть ладонь об ладонь. Айша шагала впереди. Ее серебряные волосы, каскадом струились по ровной спине. Она гордо держала голову, не смотрела на придворных, что низко кланялись ей. За это время она не проронила ни слова.

Решив не рассказывать и не упоминать о той девочке, которую я встретила в бывшем садике, посчитав, что так будет разумней. Я не знала, то ли это видение, то ли призрак, да и разбираться сейчас в этом не было сил и желания.

Все мои мысли занял Риван.

Его я меньше всего ожидала здесь увидеть. Здоровым и не понимающим моих слов, словно тот и не убил десяток людей и не вынудил меня использовать свою треклятую черную силу. Однако в его глазах, было что-то, что заставляло меня задуматься.

Кожу обожгло, будто по ней вновь провели раскаленным лезвием ножа, а затем огонь коснулся пульсирующих ран. Я стиснула зубы и завертела головой, словно ища источник моей боли. Неподалеку стояла толпа фейри. Все девушки, они весело о чем-то разговаривали и смеялись, прикрыв своими белоснежными руками роты.

Волоски на шее встали дыбом и я резко развернулась, быстро скользя взглядом по сухим деревьям. Жуткое ощущение, словно за тобой кто-то следит зашевелилось в груди, всколыхнув бурю паники. Запах гари ударил в нос и я сморщилась. Так же воняло, когда Риван покидал темницу.

От воспоминаний мороз прошелся по коже и сжалась еще сильнее. Готова была поклясться, что я до сих пор ощущала его мерзкое дыхание у себя на коже, как и пронзительный взгляд голубых глаз.

— Все в порядке? — голос Айши вывел меня из мыслей и я повернула голову в сторону девушки. Она внимательно наблюдала за мной, словно я маленький ребенок, способный нашкодить в любой момент.

— Нормально, просто все еще ощущаю слабость, — я не врала. Я действительно чувствовала себя неважно, но причины на это были совсем не те, о которых можно подумать. Айша одобрительно кивнула и ее взгляд впервые с минуты нашего знакомства смягчился.

— Не удивительно. Ксан вытащил тебя с того света. Буквально, — она слегка запнулась и наклонила голову в бок, словно размышляя говорить ли дальше или промолчать. — Ты скоро придешь в норму. Дай своей силе исцелить себя. То, с какими ранами ты сюда попала и как противилась исцелению. Я не думала, что есть такие люди, которые отказываются жить и всеми силами пытаются остаться в мире мертвых.

Это должно было меня удивить, ведь я не помнила ничего, что происходило в тот момент. Я видела лишь прекрасное поле, усеянное васильками. Моими любимыми цветами. Удивительно, но я даже не помнила, когда и почему полюбила цветы и увидев их, мне захотелось навсегда остаться в этом мире, где не было боли и страха. В груди кольнуло, как что-то невидимое заставило меня опомниться.

Я тряхнула головой, игнорируя эти ощущения и пожала плечами.

— Тогда я действительно желала умереть. И я была в ярости, когда поняла, что мне помешали.

Айша замерла, будто мои слова испугали ее. Тень растерянности и смятения коснулись лица фейки, но спустя секунду, она вновь выглядела как без эмоциональный, холодный человек. Между нами заискрилось, будто мы — давние соперники, хотя видели друг друга впервые. Хотя. На мгновение мне показалось, что я ее уже где-то встречала. Раньше. Много лет назад. Быть может она даже посещала приемы отца и я смогла ее там заметить, прячась за громадными колоннами.

— Что это за место?

— Скоро узнаешь, — улыбка тронула ее лицо и напряжение витающее между нами начало медленно исчезать. — Идем.

Она взяла меня под руку и потащила по тропинке вперед к виднеющемуся впереди куполообразному зданию. На первый взгляд это выглядело будто обычный купол, построенный посреди пустыни. Когда я ступила на песок, распространившийся от края дороги и на все четыре стороны вперед, меня словно прошибло током. Холод заползал под одежду, заставляя кровь стыть в жилах. Айша упорно вела меня вперед, пресекая любую попытку спросить о том, почему это место мертвое.

Мы забрались на холм, что далось мне с трудом и я замерла, пораженная красотой и величием постройки. Купол был сделан из множества мелких стеклышек, соединенных между собой странной фиолетовой нитью. И если бы сейчас вместо серых туч, грозивших нам нескончаемым дождем было солнце, то конструкция переливалась бы как огромный драгоценный камень.

Рядом с зеркальной двустворчатой дверью росли толстые лозы неизвестных мне растений. Они обвивали весь нижний ярус и плавно переходили к центру купола. Ярко-красные дикие розы, органично вплетались в эти лозы, добавляя некой суровости своими длинными шипами. Уже отсюда пахло сладким запахом цветом и это кружило мне голову.

Я шагала медленно, наслаждаясь ароматом и красотой. Подойдя к двери, Айша толкнула их внутрь и они распахнулись, открывая мне вид на палисадник. Такие места скорее всего и называют раем. Огромные растения, разных видов, переплетались друг с другом, образуя проходы и тупики. Цветы всех красок, форм и размеров, встречали своими запахами и очарованием. Воздух здесь был влажным. Он проник мне в нос, даруя возможность вдохнуть весь спектр ароматов полной грудью. Впервые за долгое время, я ощутила себя спокойной и мне хотелось здесь остаться. Навсегда.

Я прошла следом за Айшей, стараясь не касаться растений, зная, что они это не любят, но руки так тянулись к земле. Ощутить единение с природой, почувствовать жизнь. Дать эту жизнь.

Я остановилась. Эти мысли не на шутку испугали меня. Ощущая, как по венам бежит кровь, а сердце бешено стучит, в предвкушении дотронутся до рыхлой почвы, у меня загудело в ушах. Но что если опять, вместо жизни я очерню эту землю? Как с тем деревом? Нет. Нельзя. Моя сила — разрушать, даже если душа требует исцелить.

Прикусив губу, я тряхнула головой и вновь сделала шаг и снова замерла, так и оставив в воздухе ногу. Краем глаза я заметила под густой листвой какого-то огромного цветка, до боли знакомые мне лепестки. Сглотнув подступивший к горлу ком, я присела на корточки и стала раздвигать листву, чтобы проверить себя.

Резко прикрыв рот ладонью, я тихо всхлипнула, смотря на голубые и синие лепестки васильков. Слезы навернулись на глаза и я дотронулась дрожащими пальцами до цветка. Влажный от конденсата лепесток скрутился и почернел. Я охнула и одернула руку. Точно. Мне нельзя касаться живых, когда нахожусь в таком состоянии.

Спиной я ощутила, как ко мне подошла Айша. Присев на корточки рядом со мной, она дотронулась до лепестков и они словно затрепетали.

— Они прекрасны, — это не был вопрос, однако все же кивнула. — Удивительно, но они смогли здесь прижиться. Несмотря на отсутствие нормальных климатических условий. Они не сдались.

— Да, — прошептала, воскрешая в голове воспоминания давно утраченные в муках и терзаниях.

Я помнила, как эти цветы любила мама, как они росли у нее возле окна. Ее трепет, когда она касалась их и вдыхала его аромат. Хоть мои воспоминания о матери и не настоящие, я знаю каждую ее мысль, каждое желание. Эту возможность получила, когда в очередной раз забрела не в то крыло и отперла запретную дверь.

Тот самый камень, что забрал Альберт и который нашла Дивина. Я сглотнула, когда яростные воспоминания о недавних событиях всколыхнули мое сердце и поспешила отогнать назойливые мысли.

— Тебе они дороги? — глаза Айши подозрительно сверкнули, словно она знала что-то, чего не знала я. Нахмурив брови, я бросила на фейку непонимающий взгляд, на что она лишь тихо рассмеялась, прикрыв губы кулачком. Ее смех отразился от стекол переливом, внезапно наполнив мою грудь неизвестным теплом. — Ты просто так на них смотришь, будто увидела что-то ценное.

Так и было. Васильки росли в моей комнате, на могиле матери, а еще… каждый раз, когда мне было плохо, я находила этот цветок на кровати. Я никогда не знала кто это был, а спрашивать у слуг оказалось бесполезно. Они кроме светских слухов ничего не знали. Но конечно, я не стала об этом говорить Айше и лишь слабо улыбнулась. Но похоже она не поверила в искренность моих чувств, однако дальше расспрашивать не стала. За что я была благодарна ей.

— Хорошо, это твое дело, выпытывать не буду. Удивительно, что они прижились после того, что сделал тут твой отец. Уничтожил эту землю, спалив ее дрота.

Айша на мгновение замолчала. В ее глазах нет ни тени жалости ни сожаления. Что же, я уже привыкла, когда со мной обращаются как с чем-то второсортным. «Яблоко от яблоньки» — эта фраза была выучена еще в пять лет, когда я впервые лишила жизни маленького птенца, пытаясь вернуть его в гнездо. Сотни взглядов были тогда устремлены в мою сторону, перешептывания и ужас исходящий от них навсегда впитался в кожу.

— Извини, я не хотела так выражаться. Как никак, он твой отец, — но в ее голосе ни капли раскаяния. И меня не должны задевать такие слова. Уже. Однако укол боли тронул сердце и я скривилась, опустив голову так, чтобы не видно было моего лица.

— Все нормально, я привыкла.

Прозвучало немного резче, чем хотела бы, но мы не подруги и не сестры, чтобы терпеть такое отношение к себе. Засунув свою обиду поглубже, я стиснула зубы и поднялась на ноги. Айша последовала за мной. Ее образ напоминал ледяную королеву. Быть может она ею и являлась, но выяснять это я не горела желанием. Она поправила складки своего платья, откинула серебряные пряди назад и поманила рукой, следовать за ней. Я поплелась следом.

Мы миновали еще куст голубых роз и колокольчиков — этот цвет видимо был ее любимым. Сквозь заросли крупных цветов, я заметила еще одну небольшую стеклянную дверь. Айша аккуратно толкнула ее и пропустила вперед.

Это место по размерам было почти таким же как и сам сад, но все же отличался. Тонированные темно-синие окна за которыми виднелась пустыня, синие шторы, висевшие по бокам и захваченные держателем для штор в виде голубой розы. Вдоль стен стояли высокие напольные цветы, похожие на папоротников и фикусов. В середине стоял небольшой круглый стол из белого дерева. Два дивана, расставленных по разные стороны от стола.

Айша прошла следом и тут же уселась на диван и потянулась рукой к хрустальному графину, в котором была красная жидкость и налила в бокал. Сделав глоток, она откинула голову назад и легкая улыбка появилась на ее бледном лице. Мягкий свет излучаемый от потолочных ламп, бросал тени на ее лицо, делая его более острее.

— Смотрю тебе понравился мой сад, — горячее дыхание опалило мне ухо и я подскочила на месте, чуть не взвизгнув от испуга. Скрепя зубами, развернулась и бросила хмурый взгляд на Ксана.

Принц хмыкнул и скользнул мимо меня явно довольный моей реакцией. Он прошел к Айше и выхватил из ее рук бокал и одним глотком осушил его. Фейка бросила на него гневный взгляд, но промолчала.

— Не стой столбом, принцесса. Нам предстоит долгий разговор, иди садись, — он указал на диван рядом с собой. Я проигнорировал его жест и не обращая внимания на удивленный взгляд села рядом с Айшей. Ксан ухмыльнулся, крутя пальцами бокал. — Мне кажется у тебя за это время накопилось слишком много вопросов. Я буду рад ответить на каждый.

Много вопросов? Он, что смеется? Да их гораздо больше, чем просто много. Я не понимала для чего он притащил меня сюда, вылечил и до сих пор не объяснил причину. Но теперь я начинала нервничать. Его «долгий разговор» обещал быть не простым и я это ясно видела по выражению лица, которое мгновенно стало серьезным, стоило мне сесть.

— Хочешь? — Ксан протянул еще один бокал, наполненный почти до верху. Я покачала головой.

— Ты хотел поговорить. Я тебя слушаю.

Принц смерил меня взглядом, полным осуждения, словно я предала его и потставил бокал на стол. Засучив рукава до локтя, он сложил в замок ладони и упер в них подбородок. Взгляд фиолетовых глаз неотрывно иследовал мое лицо. На мгновение мне стало не по себе и заерзав на диване, я вцепилась вспотевшими от волнения руками в края туники. Однако я выдержала его взгляд.

— Прежде чем мы перейдем к главной теме нашего разговора, я хочу знать, как ты себя чувствуешь.

Я несколько раз моргнула прежде чем поняла, что он имеет ввиду. Правильно. Он не дал моей душе уйти в другой мир, спас от демонов и возможно от возмездия химер. От последнего в желудке неприятно скрутило и тупая боль растеклась на плече, напоминая о событиях недавнего прошлого. Я сглотнула подступивший ком и посмотрела ему в глаза. Казалось в них плясали тени, словно отзываясь на его силу, моя магия загудела в венах. Сбросив кратковременное оцепенение, я тряхнула головой, возвращаясь в реальность и прокашлялась.

— Уже лучше, спасибо, — голос все же оказался хриплым и я мысленно выругалась. — Но тебе не стоило столько тратить на меня времени.

— Почему же? Думаешь если ты дочь верховного короля, то к тебе особенное здесь отношение?

Я с шумом втянула воздух. Хам.

— Нет, — резко бросила я, борясь с накатившим на меня гневом. — Не понимаю твоих намерений.

— А тебе и не нужно. Здесь мы с тобой одной стороне.

— Сомневаюсь, — огрызнулась я, отворачиваясь от него. Сейчас не желала видеть это самонадеянное выражение его лица. — Это и есть твоя особо важная тема?

— Нет, — воцарилось томительное молчание. Ксан продолжал смотреть в меня, а внутри все сжималось, как будто я действительно сделала что-то очень плохое и теперь меня будут ругать. — Думаю, ты уже поняла, что он вновь начал поиски короны. И полагаю уже знаешь, к чему это может привести. Расскажи, где находится корона. Это может нам облегчить поиски…

— Стой! О ком ты сейчас говоришь? Об отце? Но для чего ему черная корона, если его сила созидать?

Ксан посмотрел на меня нечитаемым взглядом и прикусил губу. Я видела, как он занервничал, впервые за то время, что была знакома с ним. Самонадеянность и высокомерие исчезли, уступив место растерянности. Он словно допустил ошибку и теперь отчаянно пытается придумать, как все исправить. Наконец, он вышел из оцепенения, вернув своему лицу прежний вид. Ксан откинулся на спинку дивана, взъерошив рукой густые волосы.

— Да, конечно, созидать, — хрипло повторил за мной принц, прокашлявшись. — Это мы и хотим выяснить. Что ты знаешь о своей истинной силе?

— Как это связано с темой короны?

— Напрямую. Так, что, ответишь? Ты ведь знаешь откуда взялась тьма?

— Знаю, не дура, — раздраженно бросила я и вперила в него злобный взгляд. Этот допрос начал порядком надоедать.

Я нахмурилась, вспоминая все, что когда-то говорил отец. И хотя этот вопрос казался странным, он заставил меня ощутить всю грязь, что со мной происходила ранее. Я медлила с ответом, что явно начинало раздражать Ксана. Он выгнул брови, в явно немом вопросе «ну так, что, я дождусь ответа?». Я шумно втянула воздух и сглотнула подступивший к горлу ком.

— Я знаю, что моя сила происходит из некогда существовавшего двора Тьмы. Она несет разрушение и смерть, — от последних слов я скривилась.

Перед глазами пронеслись мои первые «жертвы» в виде птиц и зверей, которые я отчаянно пыталась спасти, как делал это отец. Но каждый раз они умирали на моих руках. Дальше мелькнуло лицо мальчика. Но то была чистая самооборона. Его отец мне не поверил. А потом. По коже прошлись мурашки, а сердце пустилось в пляс от страха, который давно поселился у меня в душе. Я видела десятки мертвых людей, лежавших там в огне треклятого города. Их изуродованные тела, открытые в немом ужасе глаза и плач их родственников. Мне стало холодно, будто вокруг бушевал северный ветер и я обхватила себя руками, игнорируя настороженно взгляды Ксана и Айши.

«Отпусти».

Из оцепенения меня вырвал далекий и уже кажется знакомый голос, эхом раздавшийся в голове. Я часто заморгала, приводя себя в чувства. Прохладная рука Айши легла на мою ногу, словно фейка сочувствовала мне. От этого на душе стало еще хуже.

— Очень интересно, — протянул Ксан, склонив голову в бок. Я вопросительно глянула на него, до сих пор не улавливая его замыслов. — Благая с силами тьмы. Превосходно!

Клянусь, еще немного и у меня отвисла бы челюсть. Какого черта этот принц творит?

— Что «превосходно»? То, что моя сила способна убивать? Или то, что я уже это делала?

Во мне закипал гнев. Стиснув зубы, я резко поднялась с дивана и собиралась уже выйти из этого странного места, как почувствовала легкое головокружение. Кто-то пытался пробить мою защиту, царапая ее изнутри когтями. Я обернулась и увидела, как глаза Ксана тускло светятся. Этот чертов идиот использует на мне свою силу? Кто он вообще такой?!

— Прекрати, — процедила я, давая ответный импульс, делая свои щиты сильнее. После ранения моя магия еще не до конца восстановилась и уже через пару минут, я тяжело дышала. Пот стек со лба, попав мне в глаз. — Я сказала, прекрати!

— А если не хочу? Ты срываешься посреди разговора, а я даже не сказал тебе самое главное.

— Это не разговор, а допрос, в котором я не желаю принимать участие. Спасибо за спасение, принц, но вам не хватает белого коня, чтобы оказаться в моих глазах эталоном мужества и доблести! — я сделала шутовской поклон и злобно сверкнула глазами.

Ксан удивленно вскинул брови, явно не ожидая такого поворота и теперь настала моя очередь проявлять всю дерзость и власть. Я, как никак, дочь верховного короля. Пусть и бракованная. Встав в позицию «я здесь главнее», уперла руки в боки и с вызовом подняла подбородок. На что в ответ получила лишь едкий смешок.

— Ну же, принцесса, не дуйся, я ведь действительно хочу помочь тебе, — Ксан поднялся на ноги и огибая стол, прошел ко мне, становясь вплотную. — Как думаешь твоя сила действительно только убивает?

Этот вопрос застал меня врасплох. Мои глаза бегали по лицу принца ища любую зацепку, хоть малейший намек, на то, что он шутил. Но нет, он оставался непоколебим. Я сделала пару шагов назад, чтобы разделить между нами расстояние и уперлась в огромный горшок с цветком. Спасибо, боги, что не с цветком-убийцей! Ксан не двигался.

— Что ты имеешь в виду?

— А вот теперь, дорогая Ава, мы подошли к сути нашего разговора. Присядешь или так и будешь стоять там? — я не двинулась с места. Ксан хмыкнул и вернулся на свое место, где недавно сидел. Все это время Айша молча наблюдала за нами. — Я думаю, ты знаешь историю фейри и почему была поднята завеса. И тебе наверняка известно, почему друиды ополчились на нас.

Я кивнула.

— Так, вот, история повторяется, но немного по-другому. Демоны, смерти и гниль, что отравляет земли — дело рук Темного Короля.

Я прыснула от смеха, скорее закрыв рот ладонью. Слишком смешно все это звучало с его стороны. Темный Король фейри, давно заперт в Бездне, ну или даже мертв. Об этом знает каждый. Отец самолично его туда отправил. И я ни раз слышала его истории о тех временах, когда ему пришлось уничтожить весь двор, оставив на нем выжженные земли и горы неупокоенных душ. Это было его бременем.

— Я не вижу ничего смешного в своих словах, — стальной голос Ксана заставил меня сжаться. Я перестала смеяться и теперь лишь недоверчиво поглядывала на него. — Все, что тебе говорили, правда лишь отчасти. Король жив. Он пытается вырваться из своего заточения, но для этого ему нужна корона.

— Прости, но это звучит, как бред сумасшедшего, начитавшегося сказок ребенка, который теперь грезит приключениями.

— Думаешь, я шучу? — прорычал Ксан. Его руки сжались в кулаки. — Мой двор первый, кто пострадал от рук демонов, что вылазят из разломов. А нападение на твоих дорогих людей? Или считаешь, что это рук твоего отца? Какой мразью он не был, но в нем, как ты выразилась? Созидательная магия. Он не может притрагиваться к черноте.

— И кто же тогда открывает разломы? С той стороны их тоже нельзя открыть.

— Не догадываешься? — на его лице появился хищный оскал и меня пробрал холод. — Твоя сила. Она тянется к создателю. О, нет, не надо так удивляться, принцесса. Как только ты стала пользоваться тьмой и убивать. Стали появляться разломы. А в последние месяцы их стало гораздо больше, ведь накануне было убито с десяток невинных людей. Я правильно сосчитал?

— Ублюдок! Что тебе от меня надо?

Во мне всколыхнулся гнев. Я была похожа на кипящий чайник, который вот вот засвистит. Ногти впились в ладони, а в ушах загудело. Краем глаза я видела, как в углах оранжереи собирались тени.

— Остынь. Мне нужна лишь твоя помощь, чтобы закрыть разломы и отыскать корону, — похоже моя реакция его не тронула. Он по-прежнему оставался сдержанным и надменным. — Так как ты связана с этой тьмой, то вполне себе способна отыскать эти проходы и закрыть их. Как и корону.

— И что ты будешь делать, когда я запечатаю все проходы, а потом найду корону?

— Уничтожу ее, чтобы навсегда лишить Темного короля власти.

— Слишком все просто у тебя. Так ты для этого «спас» меня? Чтобы стать твоей ищейкой в знак благодарности? Слишком подло. Ты с самого начала знал, что придя просто так ко мне, я не соглашусь на эту авантюру. Так ведь?

— Именно.

В этот момент мне хотелось разреветься. Каждый норовил использовать меня. Мою силу. И это до ужаса бесило. С самого рождения я была отравлена тьмой и меченой самой смертью. И даже тогда, когда я готова была уйти, заплатив за все свои грехи и тогда мне не дали возможность выбрать. За меня уже всё решили.

— А если я откажусь и сейчас? Что тогда сделаешь?

— Ничего, — спокойно ответил Ксан. Он налил себе, как я поняла вино и сделал глоток. — Если решишь уйти. Это будет твое право. Но прежде чем сделать свой окончательный выбор, можешь посмотреть, что стало с миром, пока ты спокойно жила у химер.

Я вздрогнула, как от пощечины. Ксан слишком хорошо меня знал. Это пугало. До чертиков. Я скрипнула зубами, понимая, что он не дает мне возможность отказаться. Его «ничего» сводится к моей совести. Ненавижу! Внутри меня все кипело от злости и ненависти к этому фейри. Надменному и гордому, считающего себя истинным королем.

— Ты ведь не дашь мне просто так уйти, — прошептала я, ненавидя саму себя. Я прикусила нижнюю губу, сдерживая накатившие слезы.

— Нет. Но, я дам тебе уйти, если ты поможешь нам. Твоя сила способна на многое. Как уничтожать, так и помогать.

— И как я пойму, как ею пользоваться? В нужном направлении?

— Понятия не имею. Однако, мы во всем разберемся. Так что? Ты готова сотрудничать с нами или решишь убежать от проблемы, которую сама же создала.

Я посмотрела на принца. Он не дождется моих слез, я не покажу ему слабость. Я стиснула кулаки и развернулась к входной двери. Бросив последний взгляд на парочку, я выскочила из помещения и понеслась обратно, через сад, туда где будет мне легче дышать.