Дитя Пустоты

Диана Холл, 2021

Жизнь скромной и прилежной ученицы Ники Протовой и ее старшего брата Константина в один миг переворачивается после известий о гибели родителей на археологических раскопках. Разбирая их вещи, Ника и Константин обнаруживают тайную карту, а следом за ней загадочную книгу, за которой скрыт потайной замок, ведущий к родовому древу на задворках книжного шкафа. Нике и Константину предстоит узнать, какие тайны хранили родители от своих детей об их Роде, истинном происхождении, исследованиях и раскопках, и как все это может приблизить к исчезновению человечества?

Карта мира алхимии

Ошеломленные находкой, они принялись ее безмолвно изучать, совсем позабыв об ужине. Ника рассматривала ее сверху вниз, слева направо, вдоль и поперек, стараясь подметить каждый знак и символ.

— Что это за обозначения? — спросила она брата. Он задумчиво всматривался в эти символы.

— Кажется, я уже видел их! — и он выбежал из комнаты. Константин вернулся через минуту с родительской книгой учителя химии. — Эта книга родителей про алхимию. Смотри, здесь такие же символы, что и на карте, — и он открыл нужную страницу с изображением символов стихий.

Ника заглянула в книгу. Символы действительно были такими же, как и на карте. Но для нее это открытие не оказалось ответом на происходящее.

— Здесь написано: «В основе алхимической теории лежит теория о четырех элементах: огня, воды, воздуха и земли. Эта теория берет свои истоки из Древней Греции. Одним из древних философов — Платоном была выдвинута идея, что Вселенная создана великим существом, которого называли Демиургом. Он создал все из одухотворенной первичной материи. А из нее были созданы четыре элемента. Другой древнегреческий философ — Аристотель добавил еще один элемент, который назвал квинтэссенцией. Пятый элемент является основой и самой сутью всего. Так был заложен фундамент алхимии…

Несмотря на разнообразие алхимических теорий, всем им была присуща идея единства. Согласно разным историям, алхимик начинал свою работу с поиска первовещества. Найдя его, путем специальных операций, которые остаются в секрете, он приводил его до первоматерии, после чего, прибавив к ней нужные ему элементы, получал философский камень…»

— Первовещества? Первичная материя? Философский камень? О чем ты? — не понимала Ника. Девушка заглянула в книгу, пробежалась по тексту, но ничего не поняла, в голове было слишком много вопросов. — Думаешь, это карта алхимических элементов? А наши родители, полагаешь, искали философский камень?

Ника пыталась отшутиться, но брат был слишком серьезен. Ответ так и завис в воздухе: «Что искали родители и зачем?». Константин хотел было возразить сестре на ее нелепый вопрос, но взор снова устремился на карту.

— Я не знаю, Ника, — он был растерян. — Я не знаю. Но, кажется, у нас есть тайна, которую нам предстоит разгадать, — и оба улыбались от предвкушения новых открытий.

Сидя на корточках, Ника и Константин Протовы были похожи на своих родителей, уткнувшиеся в новую находку, они забыли об усталости и любых делах. Стараясь понять, из какого материала сделан ковер и как на него нанесена карта, юные исследователи только больше зарастали вопросами, остающимися без ответов.

Ника принесла школьную карту, которой она пользовалась на уроках географии и они старались сопоставить, насколько карта реалистична. На ней прослеживались параллели и меридианы, но все было таким объемным, что сбивало с толку. Так они и уснули на старом бежевом диване в родительском кабинете.