Королева жизни и смерти

Дина Петрова (2024)

В моём мире опасность всегда рядом. Как защититься, когда не знаешь своих врагов? Как обрести власть над даром? Смогу ли я выстоять, если чудовища могут буквально забрать душу? Как сохранить рассудок, если смерть уже не худший из возможных вариантов? Когда на кону судьба мира, я готова бороться и найти ответы.

Глава 2

В Антиле я пробыла не долго. Как правило, обучение новобранца занимает от полугода до нескольких лет. Как выяснилось, меня учить было нечему. За те недели, что я провела там никто не смог хоть немного приблизиться к моему уровню в поединках. Каждый тренировочный бой кончался тем, что мой противник не мог встать, или мой кинжал оказывался у его горла. Если же бой шёл на мечах, то он и начаться толком не успевал, эти мужчины, словно не могли крепко держать меч. Мне хватало пары выпадов, чтобы обезоружить противника и приставить меч к животу или горлу, и это несмотря на то, что мечи здесь были слишком крупными и тяжёлыми для меня.

Командующему надоело, что все выглядят беспомощно на моем фоне, и он объявил через месяц, что я готова стать стражем и получить назначение.

Назначение было неутешительным. Меня направили в городок, который находился на окраине Эксальты, довольно близко к туманным лесам. Тем самым лесам, где был открыт портал, тем лесам, в которых не было жизни с тех пор.

Каждый раз такие городки терпят нападения моров. Зачастую, после этих нападений города перестают существовать. Но если других такое назначение испугало бы, то меня оно не пугало, я ждала этого. Очевидно, что девушку, которая так не понравилась начальству, отправили бы в то место, откуда она не сможет вернуться. Но это мы ещё посмотрим! Этот городок, Сарт, выстоит в нападениях, уж я постараюсь.

Прибыв на место назначения, я увидела неутешительное. Стена города была не особо надёжной, как я слышала, в последнее нападение её проломили. Моры истребили чуть ли не треть городка прежде, чем их всех удалось уничтожить. Видимо стражи убивали людей до их обращения в моры. Казалось бы, зачем же тогда жить в таком небезопасном месте. Но территории Эксальты не безграничны, и далеко не все эльфы богаты, чтобы жить в столице или других крупных городах, что находятся в центре страны или на побережье моря. Кто-то должен жить ближе к югу, и юго-западу, где находится туманный лес. Южнее находятся фермерские угодия, земля плодороднее и можно выращивать все, что необходимо для снабжения пищей все королевство. Небогатые эльфы, а также полукровки как раз и живут в Сарте. И я буду защищать их, раз уж никто не стремится это делать.

Войдя в башню стражей, которая находилась сразу слева за воротами, я увидела, насколько мало стражей охраняют этот город.

— Добрый день, я ваш новый страж, Лин. — представилась мужчине, который сидел за столом, справа от входа в башню. Видимо это был часовой или кто-то вроде.

— Ты шутишь? Девчонка — страж? — он вытаращил на меня свои небольшие глазёнки.

— Нет, Зонк, она не шутит, я получил известие о её назначении. — К нам подошёл молодой мужчина, и должна признать, я была удивлена. Он выглядел хорошо, и я имею в виду, что он был высок, поджар, в меру физически развит и явно силён. Что такой страж делает в этом богами забытом месте? Он же выглядит как королевский страж!

— Добрый день! Вы здешний командир?

— Да, меня зовут Люк. Ты как раз успела к началу тренировки. Поднимайся в комнату на пятом этаже вторая дверь справа, там оставишь свои вещи и спускайся вниз, на тренировочное поле.

Инструкции я получила, можно приступать к началу моей жизни стража.

Я быстро поднялась по лестнице, она виднелась на другом конце холла. Нашла комнату, и бросив сумку на кровать, поспешила вниз.

На тренировочном поле, что находилось сразу за башней, я увидела, судя по всему, всех стражей. Негусто. На поле сражались в поединках пять пар мужчин, не считая командира, который следил за процессом и выкрикивал указания. А Люк оказался полуэльфом, я не заметила его слегка заострённые уши в момент знакомства. Он был красив, можно сказать по-эльфийски. Правильные черты лица, прямой нос, слегка пухлые губы и каштановые волосы. Что он здесь забыл?

— Ты быстро. Для поединка тебе не хватило пары, так что начнёшь со мной. Заодно я смогу оценить, над чем нужно будет поработать.

— Как будет угодно. — Я была готова удивлять.

Встав в стойку, приготовилась к нападению. Люк не спешил, решил обойти меня, я ответила тем же. Мы двигались по кругу, готовые к атаке, как только заметим слабину противника. Кружили недолго, Люк решил пойти в бой. Его выпад был быстрым и точным, но недостаточно для того, чтобы достать меня. Я выставила блок. Он понял, что со мной не будет так просто и принялся наносить вереницу ударов. Он явно хотел проверить, насколько я быстра. Что ж, все его удары цели не достигли. Я блокировала его раз за разом, но сама атаковать не спешила. Мне хотелось понять, из чего сделан этот полукровка. Разозлит ли его, что я не сломаюсь под натиском, что выдержу его тактику, он явно намерен меня вымотать. Мы продолжали этот танец, где командир пытался меня достать, а я с успехом ему не давалась. Я ставила блоки, уворачивалась, в какой-то момент он чуть было не дотянулся до моей скулы, очередным ударом. Чтобы избежать попадания кулака по своему лицу, я была вынуждена увернуться, наклоняясь назад, так сильно, что чуть не задела макушкой землю. Благо я всегда была очень гибкой и могла удержаться на ногах при таком изгибе спины. Поза не самая удобная, он это видел и собирался воспользоваться. Медлить было уже ни к чему. Поставив руку на землю, я мгновенно перевернулась, сделав мах ногой, и пока летела ногой к земле, нанесла удар по его груди второй ногой. Он явно не ожидал от меня подобных умений, и растяжки. Мой удар не был сильным, скорее служил цели дезориентировать противника. Не дав ему опомниться, уже я принялась наносить удары. Надо признать командир пришёл в себя очень быстро, и ловко отражал мои попытки. Мы боролись теперь уже в полную силу. Каждый наносил удары и делал выпады, а второй успешно их отражал. Не знаю, сколько времени мы провели, в этой захватывающей борьбе. Люк был умелым бойцом, и было истинным удовольствием противостоять, наконец, более-менее равному противнику. Я по-прежнему, не билась в полную силу, но что-то мне подсказывает, что и Люк приберегал какой-то сюрприз в рукаве. Пока мы кружили по площадке, в попытках достать друг друга, для нас будто весь мир замер. Я не видела мужчин, которые встали полукругом, с открытыми ртами наблюдая за нами. Я не замечала, как эти мужчины проникались истинным уважением ко мне. Теперь каждый из них был готов признать меня своей соратницей. Но я ничего этого не видела, замечая лишь его. Люк был бесподобен, и чем дольше мы бились, тем явственнее я понимала, что ему явно здесь не место. Не знаю, сколько прошло, но нам похоже нужно было прекращать этот бой. Поскольку Люк был командиром, а я становиться им не стремилась, мне было не под стать победить его. Я решила, что должна благородно проиграть. В очередной его выпад, когда он попытался схватить меня за шею, я чуть замедлилась. Нужно было подарить лишь мгновение. Люк этим мгновением воспользовался и в итоге схватил меня. Я вывернулась, но сделала вид, что потеряла равновесие, снова буквально на долю секунды. Люк повалил меня на землю, но я не дала ему возможности устоять и схватила за плечи. В итоге на земле мы оказались оба. Люк поверх меня. Мир снова замер на время. Я смотрела в глаза своему новому командиру. Они были очень красивого золотисто-карего цвета. Воздух покинул меня на мгновение. Такого со мной раньше не бывало. Люк смотрел на меня в ответ, кажется, его обуревали тысячи мыслей, он слегка нахмурил брови. Казалось, он что-то скажет, командир слегка подался в мою сторону лицом. Но тут, мир решил, что этого достаточно, все снова завертелось, звуки ворвались в сознание. Сослуживцы громко захлопали в ладоши, некоторые свистели. Нас подняли с земли.

— Вот это да! Обалдеть! Девочка, да ты просто пламенная штучка! — все кричали наперебой.

— Отлично, ты поддалась, я оценил. — Что ж, Люк все понял, но говорил при этом тихо, чтобы слышала только я. — Предлагаю тебе место заместителя командира. — Это уже было сказано громче, чтобы слышали все.

— Благодарю, сэр!

— А почему это все расслабились, ваша тренировка ещё не закончена! — После этих слов Люка, все вновь разбились по парам и принялись оттачивать рукопашный бой.

— Пойдём, обсудим твою должность. — Люк повёл меня к краю площадки. Там были столы с оружием, луки со стрелами, мечи, кинжалы и многое другое.

— Где ты научилась так драться? Явно не в Антиле, такому мастерству за месяц не научить.

— Да, ты прав, в Антиле учиться было нечему. моей подготовкой занимался отец. С самого детства он учил меня сражаться.

— Не типичный навык для девушки. Кто ты?

— Что этот вопрос значит?

— Я хочу знать кто ты, все просто, и не говори, что человек. Человеческая девчонка в жизни так двигаться не смогла бы. Я уж молчу, что ты слишком сильна для простой девчонки. — А командир оказался догадливым.

— Я не знаю, могу ли тебе доверять, чтобы раскрывать свои тайны. Что полуэльф, явно слишком способный, делает в таком месте?

— Я служил в Белосе, но там мало возможностей роста для полукровки, пусть и способного. Я сам вызвался на службу командиром сюда. Это один из крайних к туманным лесам городков. После предыдущей атаки, больше половины стражи погибла, им чудом удалось не потерять город. Жертв среди мирных жителей было не мало. Если мы будем терять города на окраине, то скоро от нашего народа ничего не останется. Я не согласен на такой исход. — Речь Люка была быстрой, резкой, он явно говорил то, что думал.

— Спасибо за ответ, что ж, правду за правду. Мой отец был полукровкой, поэтому я человек только на три четверти.

— Хм, это бы многое объяснило, но я полуэльф, и могу чувствовать эльфийскую кровь, в тебе её нет, не стоит мне лгать. — Люк добавил в голос немного предостерегающих ноток. Но ведь я, то не лгала.

— Я действительно на три четверти человек, и я лишь сказала, что мой отец был полукровкой, об эльфах я не сказала ни слова.

— Постой, что? Нет, если ты говоришь правду, то твой отец должен быть если не полуэльфом, то полу-кем? Арканцем? Бред. Такое невозможно. — Он усмехнулся.

— Возможно, или нет, я не собираюсь тебя переубеждать. Я та, кто я есть, и не буду оправдываться перед тобой. — Он вывел меня из себя. Подумать только. Невозможно. Извините, пожалуйста, великий всезнайка, вам ведь известно все на свете. Я начинала злиться. Что он о себе возомнил. Развернувшись спиной, я принялась рассматривать лежащие на столе кинжалы.

— Хорошо, прости. — Голос Люка стал чуть тише, и серьёзнее. — Ты права, кто я такой чтобы говорить о невозможности. Я лишь удивлён. Арканцы презирают людей, и не вступают с ними в союзы. Об этом знают все, вот я и удивился, как мог появиться на свет полуарканец, получеловек.

— Хорошо, и ты прости, что вспылила. Я понимаю, звучит невероятно. Поэтому не говори ничего другим. Я и сама не раз задавала отцу вопросы, но он не отвечал. Теперь его нет, и я никогда не узнаю, как такое могло произойти. — Мой голос погрустнел, боль от потери не могла так быстро утихнуть.

— Конечно, я не выдам твою тайну. Но знай, парни тут хорошие, потеряв столько сослуживцев они остались, не бросили местных.

— Я понимаю, лишь не хочу слышать вопросы, которыми задаюсь сама. Ответов то нет.

— Хочешь выбрать кинжал? — Люк решил сменить тему.

— На самом деле у меня есть один кинжал, — я достала из набедренных ножен свой кинжал и показала командиру.

— Неужто глаза меня обманывают? Это же арканский кинжал! — Люк буквально выхватил кинжал из моих рук, принялся рассматривать образец невиданного оружейного мастерства.

— Этот кинжал достался мне от отца, вот и доказательство того, что мой отец наполовину арканец.

— Вот уж, верно, доказательство что надо. Ходят слухи, что тот, в ком нет арканской крови, не сможет совладать с их оружием. — Голос Люка звучал с благоговением.

— Давай проверим, — я взяла кинжал из его рук, и метнула его в сторону мишеней, что находились на другом конце тренировочного поля, кинжал угодил ровно в центр одной из них.

— Прекрасно, ты не только в рукопашную хороша.

Одобрение, явно слышимое в голосе Люка, было мне приятно. Мы двинулись в сторону мишеней за моим кинжалом. Дойдя, Люк вынул кинжал и начал отходить, вертя его в руках. Я предусмотрительно решила отдалиться от мишеней, ведь я знала, что за этим последует. Люк остановился примерно в тридцати шагах и метнул кинжал. Тот долетел до мишени, но даже не воткнулся в неё, ударившись боком, и отскочив.

— Ха! Поразительно! — Вскричал Люк в восторге. — Это впервые, когда я не попал в цель!

Я усмехнулась, Люк был забавный. Он радовался как ребёнок, и эта его широкая улыбка с ямочками на щеках сделала из него беззаботного мальчишку. Интересно, сколько ему лет, будучи полукровкой, он будет жить дольше людей. Эльфы могут жить сотни лет, прежде чем начнут замечать первые морщинки.

Я подошла к Люку, предварительно подняв кинжал с земли.

— Тренировка закончена парни, пора обедать. — Крикнул Люк стражам, которые по-прежнему боролись друг с другом.

— Идем, покажу, где у нас столовая. — Бросил он мне, прежде чем развернуться и уйти.

Я отправилась следом, мы вошли в башню и поднялись на второй этаж, там и оказалась небольшая чистая столовая. Люк провёл меня к командирскому столу, мы сели. Стражи так же расселись за небольшие столы. Половина осталось пустыми. Да, последняя атака сильно отразилась на количестве местных стражей. Женщина, очевидно местная кухарка, принялась разносить еду. На командирский стол она накрыла в первую очередь. Женщина была полненькая, небольшого роста, с раскрасневшимся от близости к печи лицом. Улыбчивая и очень приятная. Я услышала, как её звали по имени другие стражи благодаря за обед.

— Люк, могу я спросить, сколько тебе лет?

— По эльфам не понять, да? — Усмехнулся он. — Даже по полукровкам.

— Именно, тебе может быть и тридцать, и сто тридцать с тем же успехом. — Улыбнулась я.

— Мне восемьдесят два.

— Ого, ты хорошо сохранился, я подумала тебе ненамного больше, чем мне, ох уж эта обманчивая эльфийская внешность.

— Знаю, но и тебе, наверное, что-то от арканцев досталось, они же по слухам живут целую вечность.

— Вероятно, я ещё слишком молода чтобы понять, как арканская кровь отразится на мне, поживем увидим. Но в любом случае, её во мне не так уж и много, про вечность я сильно сомневаюсь.

А ведь и правда, я никогда не задавалась вопросом, сколько мне отмерено. Наверное, в нашем мире о долгой жизни думают только богачи. Простые люди, а тем более стражи нередко умирают раньше, чем успеют постареть. Дальше беседа пошла в спокойной манере. Люк вводил меня потихоньку в курс дела относительно службы. Рассказывал, как ведётся дозор при их маленькой численности. После обеда мы вернулись на тренировочное поле, но на этот раз отрабатывали бой на мечах. Мы опять были в паре с Люком. Он прекрасно владел мечом, наконец я могла вдоволь поупражняться с достойным противником, больше я не поддавалась. За всю тренировку мы так и не выяснили кто же одержит верх. В какой-то момент другие стражники снова отвлеклись от своих противников и принялись наблюдать за нами. Но я снова ничего не замечала. Было приятно бороться с Люком, говорить с ним, смотреть друг другу в глаза. Я уже не вспоминала о том, что это богами забытое место, что меня сослали сюда. После окончания тренировки я почувствовала себя живой. Как тогда, когда мы тренировались с отцом. Я снова выкладывалась на полную, до усталости и приятной боли в мышцах. После ужина мы разошлись, кто на дежурство, а кто на боковую. моё первое дежурство начнётся завтра. Засыпая в своей маленькой комнатке, я вдруг почувствовала, что могу быть вполне счастлива здесь.

— Милая, посмотри на меня. — Меня звала мама.

Вокруг все было залито светом, но это было похоже на белый туман. Из него я выхватила очертания хрупкой фигуры.

— Девочка моя.

— Мама! — Я бросилась к фигуре, и она, наконец, стала видна. Я подбежала и крепко обняла её. Мама сомкнула на мне свои тёплые руки. Я как будто оказалась в детстве. Она гладила меня по волосам, целовала в щеки. Я, кажется, плакала, говорила, как скучала по ней.

— Милая, ты должна найти свой путь.

— Мама? О чем ты? — Я посмотрела на неё, но не могла понять по лицу, о чем она говорила.

— Детка, тебе предначертано совершить великие дела.

— Мама, я тебя не понимаю.

— Лин, моя маленькая девочка. Я в обители богини Виленты. Она говорит, что в тебе есть сила. Ты должна найти путь. Ты единственная сможешь спасти наш мир. Ты справишься. Я верю в тебя. Тебе лишь нужно найти информацию. Ты должна узнать, как маги открыли портал. Ты сумеешь все исправить.

— Мама, о чем ты, я ведь всего лишь страж. Я не понимаю, что за сила такая есть во мне. Папа меня даже простой магии обучить не смог.

— Ты должна узнать свою истинную сущность, но я не смогу тебе в этом помочь. Я не должна вмешиваться в ход вещей. Ты сама должна понять кто ты. Только так ты сможешь найти правильный путь. Но знай, ты не страж, это не твоя судьба. Тебе уготовано гораздо большее.

Внезапно я проснулась вся в поту. Что это было. Какой-то странный сон. Но в нем была мама, все такая же, красивая, молодая. С волосами стального цвета с сиреневым отливом. Такие необычные и красивые. Мои волосы были точь-в-точь такого же цвета. Но что она говорила, какая-то непонятная речь о судьбе. Наверное, так моё сознание реагирует на перемены. Ничего, все обязательно будет хорошо.