Королева жизни и смерти

Дина Петрова (2024)

В моём мире опасность всегда рядом. Как защититься, когда не знаешь своих врагов? Как обрести власть над даром? Смогу ли я выстоять, если чудовища могут буквально забрать душу? Как сохранить рассудок, если смерть уже не худший из возможных вариантов? Когда на кону судьба мира, я готова бороться и найти ответы.

Глава 5

Надо признать я была не готова к такому развитию событий. Утром я прибыла к командиру стражи Короля. Это оказалась не шутка. Он действительно меня ждал. Я примкнула к остальным стражам и получила назначение на пост. Мне и ещё пятерым стражникам надлежало сменить караульных в тронном зале. На мне была новая форма. Золотая, сверкающая на свету и абсолютно не практичная. Но видимо о практичности речи и не шло. Главное пустить пыль в глаза, напомнить, что эльфы богаты. Даже стража у них носит позолоченные доспехи. Фу, как противно.

Мы прибыли в зал и заступили в караул. Просто стояли по стойке смирно с серьёзными выражениями лиц. Я шла работать стражем не для того, чтобы часами стоять, охраняя пустой зал. Да и Короля этого охранять тоже не рвалась. Если бы Люк не был эльфом, то мы могли бы уехать куда угодно, защищать простой народ. После окончания караула обязательно разыщу его. Нам нужно обсудить будущее. Боюсь лишь, что он захочет остаться. Тогда нам будет необходимо найти другой выход, как сделать нашу службу более полезной.

Мой караул окончился спустя долгие часы пустого стояния по стойке смирно, с коротким перерывом на обед. В это время нас сменял кто-то другой из стражи. Как будто если бы мы просто ушли по очереди, то с залом что-то могло случилось. Это такая глупость. Но мы каждый уходили на десять минут, в которые на наше место заступал кто-то из стражи, пришедший по назначению командира. К концу смены я уже готова была на стенку лезть.

Отправилась на поиски Люка, но долго искать мне не пришлось, я встретила его на пути к жилому крылу стражи.

— Люк! Я как раз пошла тебя искать.

— Вот он я. Как твоя первая смена? Я так горжусь тобой, ты попала в личную стражу Короля. Это очень почётно. — Он явно был воодушевлён.

— Почётно, да, это не то слово, которое я бы подобрала. — Ответила несколько раздосадовано.

— Что такое? Что-то случилось? — Между бровями, тотчас пролегла морщинка волнения.

— Смена прошла так скучно. Мы просто несли караул в пустом тронном зале. Ну вот чего его охранять? Такая трата времени. Я бы хотела заниматься чем-то более полезным.

— О, прости. Я не подумал об этом аспекте. Да, не все время мы будем заниматься активной деятельностью, иногда и такие караулы бывают. — Люк явно расстроился из-за моей реакции.

— Нет, это ты меня прости, я слишком бурно реагирую. Скажи лучше как твоя смена? — Безопаснее было перевести тему.

— Я был в карауле периметра. Обходил замок с другим стражем. Все было спокойно. Думаю, в столице так спокойно сейчас потому, что нет никаких гостей. Ни делегаций, ни визитов, вот и тишина.

— О, ну это прекрасно. Можно немного отдохнуть от вечного напряжения. — Я улыбнулась в ответ, стараясь снять немного то напряжение, что возникло по моей вине.

— Идём, нас ждёт поздний ужин.

В таком ритме прошло несколько недель. Мы заступали на свои караулы. В основном по разным частям замка, Люк все время был в карауле периметра, а я все время была внутри замка. То в тронном зале, то у покоев Короля. И зачем ему такая толпа в пределах замка. Кто на него тут нападёт? Дни шли друг за другом, раз в декаду у нас был выходной. Наши выходные с Люком пока не совпадали. Согласно графику, его выходной был ровно перед моим, и так каждый раз. Каждый из нас в выходной выбирался в город. Осмотреть окрестности, сделать покупки и что-то ещё. Чем больше я жила в этом ритме, тем больше мне казалось, что я задыхаюсь. Я исследовала разные районы города и однажды забрела в маленький отдалённый от дворца райончик, и он поверг меня в шок. Старые, обветшалые дома, грязные дети, я спросила у пары ребятишек, что это за место. Оказалось, это жилой район для прислуги. Ужасно, это так бессердечно в то время, как все знатные эльфы живут в роскоши их прислуга вынуждена сводить концы с концами. В тот день я в конец уверилась, что мне не нравится местное общество. Надеюсь, Люк сможет исполнить свою мечту и все изменить.

И вот наступил момент, когда все изменилось. На очередной тренировке командир личной стражи принял сразу два решения. Он наконец заметил способности Люка и оценил их. Он объявил о том, что Люк переводится в личную стражу Короля. А для меня он объявил, что я теперь не буду охранять помещения замка, где Король может появиться, а буду непосредственно сопровождать Короля. Для Люка же караулить помещения изначально не предполагается, и он так же будет сопровождать Короля. Выходит, что это я была удостоена такой «чести». Видимо меня нужно было сначала проверить. Неженкой я не была и на ежедневное стояние по стойке смирно не жаловалась, судя по всему, для командира этого было достаточно. Всего Короля сопровождали шестеро стражей. Мы как тени должны были следовать за ним на расстоянии в несколько шагов позади. Ограждать его от любых опасностей, как внешних, так и внутренних.

Люк был невероятно рад. Его заметили, и доверили ему самую ответственную обязанность, охранять жизнь Короля. Он гордился нами. Я же не была впечатлена такой перспективой, мне просто не нравилось охранять того, кто в этом нуждался меньше, чем люди за пределами столицы. Ради Люка я смирилась с этим положением. Ведь все в жизни может измениться, главное, что мой любимый рядом.

Сегодня нам надлежало встретить Короля у его покоев и приступить к сопровождению. Мы ждали у покоев какое-то время, прежде чем Король вышел.

— А, вот и мои новые стражники, красавица девушка, впервые в истории удостоилась такой чести. Как тебя зовут?

— Лин, ваша светлость. — ответила с поклоном.

— Прекрасно, ты будешь первым стражем. — Это означало, что именно меня Король хотел видеть ближе остальных, один страж следовал на ближайшем расстоянии к королю, буквально на расстоянии вытянутой руки. Далее двое следовали на расстоянии пары шагов от первого, а следом ещё в паре шагов остальные трое. Мы с Люком думали, что будем среди этой тройки, но Король решил иначе.

— Да, ваша светлость.

В таком странном виде мы двинулись за королём. Я, затем тот самый Варос, которого я победила в первой тренировке. С Варосом шёл ещё один страж, по имени Лас, а в замыкающей тройке Люк, и ещё двое, по имени Кол и Нар. Все мужчины оказались не в восторге от того, что первым стражем стала женщина. Все, кроме Люка. Его глаза светились от радости и гордости за меня. Я его просто не достойна. Он так любил меня, так радовался моим успехам, как не радовалась я сама.

Король Фригмал сначала спустился в малую столовую на завтрак. Я бы эту столовую малой никак не назвала, стол мог уместить человек пятьдесят. По другую сторону стола завтракала жена Фригмала, Королева Ариесса. Невероятной красоты золотоволосая эльфийка. Я заметила, что у эльфов часто встречается золотой цвет волос, но если сравнивать, то у других он тусклее, тогда как у Короля и королевы волосы буквально сияют.

К королю подошел мажордом, передав сообщение, которое было доставлено в замок от арканцев.

— Дорогая, к нам прибудет делегация из Арканы во главе с их Кронпринцем. Они прибудут через неделю.

— О, мой Король, как интересно. Что ж мы встретим их как подобает. Организуем бал и приём в их честь. Я отдам все распоряжения. Но какова цель визита? — Королева явно удивилась столь неожиданной делегации.

— Моя Королева, я не знаю. В сообщении причина не указана, мы будем вынуждены узнать все по приезду гостей. Не скажу, что я рад их визиту.

— Хорошо, как бы там ни было, мы все организуем.

После завтрака Фригмал отправился на совет, срочно собранный по случаю неожиданного визита арканцев. Эльфы ненавидят арканцев, но в открытую этого никто не высказывает. Арканцы очень могущественны и ссорится с ними, не в интересах Эксальты.

Что же касается самих Арканцев, то разве что богиня знает, что у них на уме. Эта раса крайне закрыта. И при этом очень опасна. По слухам бессмертные, почти всемогущие, они представляют угрозу. При желании их армии могут захватить весь мир, но похоже это не в их интересах. Или просто им не нужно.

Совет оказался очень интересным зрелищем, все обсуждения проходили под защитой от прослушки, и как оказалось кроме меня, все остальные действительно ничего не слышали, находясь за границей защиты по периметру зала. Но я слышала каждое слово. Король был взволнован предстоящим визитом. Советники высказывали свои предположения. Один особо ретивый даже предлагал устроить нападение на делегацию. Предлагал устроить им засаду на пути, чтобы они так и не добрались до столицы. Ого, какой злобный мужчина. Его звали советник Нарвил. Утончённое лицо, как и у всех эльфов. Но это лицо очень портило выражение крайнего презрения. Казалось, как будто у него прямо перед носом лежит что-то дурно пахнущее. Его волосы были черны как ночь, нетипичный цвет для эльфов. Но я уже увидела, что встречаются эльфы с другим цветом волос, кроме светлого.

— Нарвил, все наши предыдущие попытки не увенчались успехом. Предлагаю повременить, и пока не предпринимать новых попыток, дождёмся их прибытия, узнаем причину, и, если что нападём на обратном пути.

— Да, мой Король. Так и сделаем. — Советник поклонился в знак согласия с мнением Короля.

Как же я была права. Мне сразу не понравился эльфийский Король. моё чутье меня никогда не обманывало. Больше я не слушала, что говорят на совете, специально отключившись мысленно, просто стояла, как и остальные стражи.

После совета Король удалился в свой кабинет, туда стражам входить не полагалось. Мы остались снаружи.

Когда Короля нет, мы можем быть чуть более расслаблены. Но, похоже Вароса это не очень устроило. Он так поглядывал на меня, что будь я более впечатлительна, могла бы испугаться. Ну да, как же, я побила его на первой же своей тренировке, это увидел Король, взял к себе в стражу, да ещё и поставил меня на место Вароса идти первой. Есть из-за чего меня возненавидеть. Но я не настолько впечатлительная, чтобы проникнуться. Я спокойно обошла Вароса и встала рядом с Люком.

— Знаешь, мне не очень нравится служить здесь.

— Лин, прости меня. Я и сам не в восторге. Я совсем не интересовался твоим мнением. Думал, что каждый хотел бы такую карьеру. Стать личными стражами Короля Фригмала. Да вот только это похоже абсолютно скучное занятие. — Мы говорили совсем тихо, так, чтобы нас не услышали остальные стражники. За такие речи можно получить серьёзное наказание.

— Люк, я тебя не виню. Конечно, ты хотел добиться успеха и расположения своего народа.

— Но эльфы не единственный мой народ. Я намеренно отрекался от своей человеческой половины. Я ведь жил здесь всю жизнь, и людей не знал вовсе. Думаю, нам стоит ещё немного побыть здесь, а как только представится возможность, сразу перевестись в другой город. Может будем снова стражами в городе ближе к туманным лесам? — Люк посмотрел мне в глаза с такой теплотой. моё сердце буквально растаяло. Он действительно меня понимает.

— Да. Я абсолютно согласна с твоим планом, спасибо! Если бы я могла, то тут же поцеловала бы тебя. — Ответила, с хитрой улыбкой.

— Не дразни меня, девочка, я еле держу себя в руках. Ты так прекрасна, что захватывает дух.

Он смотрел на меня так соблазнительно. Боже, я люблю этого мужчину. Он понял меня, он согласился с моими желаниями и более того, сам чувствует то же. Он смотрит на вещи так же, как и я. Он согласен с тем, что гораздо важнее защищать тех, кто нуждается. Действительно нести пользу. Служить его народу, эльфам, но не богачам. Служить помощью и защитой простым эльфам, тем, кто снабжает провизией все королевство. Кто трудится на полях и фермах, позволяя всем этим великосветским особам продолжать беззаботно жить и пировать. Зачем Королю постоянное сопровождение шести стражей. Неужто одного недостаточно? От кого его нужно защищать? Будь он благородным Королём и не строй он мерзких планов нападений, и самому не нужно было бы переживать за свою жизнь. Надеюсь, арканский Принц прибудет с достаточной охраной, не хотелось бы, чтобы планируемое нападение все же произошло, и тем более, чтобы оно увенчалось успехом. Я, конечно, не знаю каков этот Принц, но он определённо не может быть хуже эльфийского Короля.

Через некоторое время Фригмал вышел из кабинета, и мы сопроводили его на ужин. Благо этот самый ужин прошёл быстро. На нем присутствовала только Королева. По словам Люка Принц ещё дитя и им полностью занимаются няньки. После ужина мы сопроводили Короля в его покои. Там дежурят другие его стражи. Наша смена на сегодня завершилась. Мы отправились на свой поздний ужин.

В столовой для стражей был накрыт стол. Мы быстро управились с рагу и принялись за сладкий пирог на десерт. За весь день мы ужасно проголодались. После ужина нужно было отправляться спать, но при выходе из столовой Люк ловко придержал меня за руку и утащил в противоположную сторону от комнат стражей, куда направились остальные.

Мы прошли до конца коридора и завернули за угол. До моей комнаты было рукой подать, но в неё наверняка уже вернулась моя соседка. В итоге Люк завёл меня за какую-то неприметную узкую дверь. Это оказалась кладовая служанки. Она была настолько тесной, что мы еле втиснулись в неё. Вокруг стояли принадлежности для уборки. Люк быстро закрыл дверь, и комнатушка погрузилась во мрак. Губы Люка тут же прижались к моим, в неистовом, жадном поцелуе.

— О, любовь моя, это невыносимо, так долго находиться с тобой рядом, не имея возможности даже прикоснуться. — Он шептал мне в губы в перерывах между поцелуями.

— Но это не так тяжело, как было раньше, когда мы даже не виделись в течение дня.

— Ты права. Но я надеюсь, скоро это изменится. Мы сможем покинуть столицу, и наша жизнь станет куда приятнее.

— Я буду считать дни. — Ответила я и вновь прижалась к губам любимого.

Мы не могли насытиться простыми поцелуями, и несмотря на тесноту, все же умудрились воспользоваться нашим уединением сполна.

— Лин, моя дорогая, любимая Лин, я не могу жить без тебя. Скажи, ты станешь моей женой? — Вопрос прозвучал так неожиданно. Как раз, когда мы заканчивали приводить одежду в относительный порядок. Хорошо, что в замке стража не должна была носить полные доспехи, снять их, а потом надеть мы бы так быстро не смогли.

— О, боги, Люк! Да, конечно, я стану твоей женой. — Я вдруг стала самой счастливой на свете. В уголках глаз начала собираться влага.

— Я счастливейший из мужчин! Как только мы сможем найти другое место службы, сразу отправимся в храм! — Лицо Люка озарила красивейшая из улыбок.

— Да, а пока, нам уже пора возвращаться в комнаты. Нужно выспаться, а времени осталось непозволительно мало. — Я поцеловала Люка на прощание, нежным, сладко-тягучим поцелуем, и выскользнула за дверь.

Я вошла в комнату в самом приподнятом настроении. Жизнь налаживается. Как только найдётся два места в каком-нибудь приграничном городе мы сразу переведёмся, и забудем обо всем этом дворцовом укладе. Мы будем мужем и женой, нам не придётся скрываться от других. Мы будем нести свою службу, будем жить в одной комнате, проводить ночи наслаждаясь друг другом. Улыбка не сходила с моего лица вплоть до того момента, как я заснула.

— Милая, ты должна развить свою магию.

— Мама? О, мама, я так скучаю! — я бросилась в объятия матери, она обняла меня в ответ, и это было так прекрасно, снова чувствовать её тепло и нежность.

— Девочка моя, послушай. Ты должна понять всю серьёзность своего предназначения. Ты ключ, который сможет все исправить. Ты сможешь изгнать всех пожирателей обратно в их мир и закрыть портал раз и навсегда.

— О чем ты, мама, ведь тот портал закрыт. Пожиратели заперты в нашем мире, все это знают.

— Нет, тот портал закрылся, но он не запечатан. При должном умении, при имеющейся у тебя силе, ты сможешь его открыть правильно, так чтобы он работал только в одну сторону, чтобы ты могла отправить всех тварей обратно, и никто не мог пройти сюда. Ты с этим справишься, но тебе нужно все сделать правильно. Ты должна научиться владеть своей магией. Ты должна понять свою сущность. Но сделать это ты должна сама. Тебя избрала сама Вилента. Она наделила тебя необычной магией. Это не та магия которой владеют маги этого мира. Она работает иначе. Ты должна понять, как управлять ей.

— Мама, но я не понимаю. Как же так, я ведь на три четверти человек, и всего на четверть арканка, зачем богине выбирать меня?

— Ты не простая смертная. И твой отец не был обычным полуарканцем. Для начала ты можешь узнать кем был твой отец. Я не могу сказать тебе этого, как я говорила, я не должна нарушать ход вещей. Уже то, что я прихожу к тебе это нарушение естественного порядка, но иначе никак. Ты должна найти сильного союзника. Кого-то могущественного, кто сможет тебе помочь в твоей миссии. Кого-то у кого есть доступ к старым знаниям, кого-то сильного и храброго. Благородного, кто так же, как и ты хочет спасти этот мир. И узнай кто твой отец. Есть те, кто был с ним знаком, те, кто знают историю его происхождения. Те, кто любили его, они захотят тебе помочь.

— Как же я их найду? Ты не скажешь мне кто это и где их искать?

— Дочь моя, скоро во дворец прибудет делегация, там будет тот, кто сможет тебе поведать об отце.

— Хорошо, мама, я найду способ выделиться. Скажи, могу ли я рассказать Люку о том, что ты мне поведала? Я люблю его мама, ты же знаешь, правда? ты ведь приглядываешь за мной?

— Да, моя милая, я приглядываю. И я очень тебя люблю, ты должна это помнить всегда.

— Мама, ты не ответила, могу я рассказать ему?

— Селина, мне пора, мне очень жаль, так жаль моя дорогая. — Мама стала растворяться в белом тумане, в котором мы находились, но напоследок я заметила, как по её щеке скатывается слеза.

Я проснулась так резко, словно выпрыгнула из сна. Мама действительно была в нем, и то, что я приняла за игру воображения похоже было реальным. Мама действительно приходила ко мне во снах, она действительно была послана самой богиней жизни и смерти. Как это ни удивительно, но теперь я в это верю. Единственное что остаётся не понятным, могу ли я сказать Люку о задании богини. Мама так и не ответила. Это так странно. И моя магия. Папа всегда говорил, что чувствует во мне сильный дар, но он не понимал, почему я не могу творить заклинания. Лишь простое заклинание сна, которое я использовала тогда, с тем арканцем. Хм, как странно, и почему я вдруг об этом вспомнила.