Меч Стихий. Книга 1. На Край Света

Дмитрий Владимирович Другов (2025)

Это история о могущественном Оружии, Мече Двадцати Трех Стихий, созданном, чтобы раз и навсегда одолеть Всегдавозвращающееся Зло во Вселенной. Так получилось, что лишь обычный смертный, человек Валириан в мире Аламирия, может воспользоваться им. События начинаются во время Пира в Честь Союза Четырех Рас: эльфов, гномов, магов и людей. В день празднования происходит Зарождение Звезды, которая окончательно знаменует начало давно предсказанного…

Глава 2

Зарождение звезды

Выйдя из Зала, он почувствовал себя лучше. Он вдохнул свежий воздух, и, казалось, непонятное наваждение отступило навсегда. Дул лёгкий прохладный ветерок, и Валириан ощущал свежесть всем своим телом. Бурные и бесконечные разговоры гостей праздника были где-то позади, величественные стены Зала не позволяли им распространяться вдаль.

Было всё еще темно, и, казалось, рассвету не бывать никогда. Тем не менее, Валириан слышал смех и радость, и прекрасную музыку, весёлые мелодии заставляли его улыбаться, и ему было хорошо, ему было приятно от той мысли, что был мир, и не было никакой войны между всеми этими расами.

Холодная белая каменная площадь была под его ногами, но он не ощущал этого в своих превосходных сапогах. Она была идеально-круглой и впереди плавно от неё куда-то вниз вела длинная каменная лестница, уводившая, казалось, бесконечными ступенями в лабиринт улиц Родфельда.

Валириан прошёл вперёд к этой лестнице, слушая в тишине свои шаги, и, достигнув её, он увидел перед собой весь величественный город людей, столицу великого Королевства, ибо замок, из которого он вышел, находился высоко над всем Родфельдом, на самом высоком и огромном холме всего запада Аламирии. Город располагался далеко внизу, и тысячи тысяч белых и серых домов возвышались там, полные ярких свечей, пылающих в их окнах. Чистые, серые и белые дороги пролегали между ними, и высокие фонари освещали своим теплым и золотистым светом путь тем, кто бродил по улицам этого города в такую тихую и прохладную ночь.

Взглянув ещё дальше, Валириан увидел огромнейшие темные стены, окружавшие город, и часовые, одетые в разные одежды, бродили по ним, держа в руках мечи либо копья, либо длинные луки. Было невероятно тихо, казалось, так тихо, как никогда не бывало прежде в этом мире. Внезапно даже лёгкий ветерок прекратился, и, казалось, время остановилось.

Ночное небо было чистым, и таким красивым, что достаточно было взглянуть на него лишь раз и понять, насколько же мало и ничтожно любое существо во Вселенной. Оно было полно тысяч звёзд: серебряных и изумрудных, ярких и юных, холодных, как нетающий и вечный лёд. Под их взором простирались зелёные холмы, вдали от города, и бесконечно-красивые деревья возвышались на них. И здесь, стоя и восхищаясь невиданной красотой, Валириан встретил свою судьбу, которая изменила абсолютно всё раз и навсегда.

Внезапно он ощутил странный жар внутри своего тела, словно он оказался в жерле вулкана, и ему казалось, тело его плавилось, как лёд от безжалостного огня. Затем его затрясло, и он почувствовал, как что-то заставило его взглянуть на небо, и там он увидел яркий свет, сияющий, ярче всех других звёзд. Он изливался из круглого источника света среди звёзд, и жар его ощущался в этом мире. Затем он стал расти, становиться всё больше и больше, как солнце на рассвете. Казалось, он надвигался на Аламирию, готовый сжечь всё дотла.

Валириан попытался отойти назад, но понял, что он не в силах двигаться. Он даже перестал ощущать всё своё тело, он не чувствовал ничего, он мог лишь видеть, видеть то, что происходило в небе.

Через мгновение яркий источник света вспыхнул, как тысячи звёзд вместе взятых, и распространился вдаль во всей Вселенной, охватывая всю Аламирию. Воздух и земля гудели и дрожали, и казалось, что всё небо было сожжено серебряным светом. Затем внезапно Валириан смог ощутить немыслимую мощь, проткнувшую его всего бесчисленными клинками, но он, смотря на всплеск энергии, происходивший в небе, даже не моргал и не щурился. И вдруг он стал видеть изображения перед собой, живые, словно он находился далеко над землёй и видел их наяву. Невозможно было разглядеть абсолютно всё, ибо они неслись перед ним, словно его разум в мгновение преодолевал тысячи миль, а затем он увидел гигантские ледяные горы, полностью покрытые белейшим снегом и самым толстым льдом, который только можно представить. Он увидел, как горы были объяты бесконечными снежными бурями, снег сыпал с тёмных небес, и никогда не прорывались сквозь толстый заслон туч золотые и тёплые лучи солнца. А затем колючий холод пронзил его тело и разум, словно он оказался в бездонном ледяном море, подо льдом, в холодном мраке, словно сам холод оказался внутри него, точно ледяными струями текли холодные воды в его венах, остужая навеки. Он внезапно не мог дышать, точно лёгкие его заполнились ледяной жидкостью. А затем произошла ещё одна могущественнейшая вспышка яркого белого света в небе и затем всё закончилось. Валириан упал на землю и потерял сознание, казалось, его разум был поглощён мраком.

Он не знал, что именно произошло, но существовали такие Силы, что были вне любого воображения, и Они знали, что случилось, Они знали, что началось то, что было предсказано давным-давно, и простой смертный, Валириан, был обречён стать тем, кто способен изменить ход будущего…

***

Встревоженные и непонятные голоса доносились до него эхом. Становясь всё громче и громче, они вынуждали его покинуть бессмысленную тьму, они словно бы вынуждали его вернуться из забвения. И он медленно стал открывать глаза. Открыв их, он восстановил зрение, а голоса стали понятны. Валириан понял, что он лежал на своей спине. Он увидел над собой далёкий потолок Зала, а затем заметил своего отца и мага Флориана, смотрящих на него.

— Он очнулся, — с облегчением вздохнул Маркон.

Валириан попытался встать, но вдруг он ощутил невыносимую, нестерпимую боль в своих мышцах, разнесшуюся по его телу, как яд, мгновенно и быстро, как молния, и он невольно вскрикнул, и чуть было не потерял сознание вновь, если бы ему не помогли Маркон и Флориан. Они помогли встать и сесть на стул около одного из столов.

Всё ещё пребывая в каком-то странном состоянии, не понимая до конца что произошло, и что вообще происходило теперь, Валириан попытался оглянуться, и увидел, что гном Роуфи и эльф Альфер также стояли рядом с его отцом. Они нахмурено и взволнованно, и с каким-то любопытством, смотрели на него. Все остальные гномы и эльфы, люди и маги не подавали никакого звука. Они сидели молча на своих местах за столами, также устремив свой взор на него, ожидая дальнейших событий.

— Как ты себя чувствуешь, Валириан? — спросил его отец.

Постепенно боль внутри его тела прошла, и разум его стал проясняться. Он вспомнил, что произошло, сердце его вдруг резко стало биться в груди, но потом вновь стало успокаиваться.

— Я… я… — начал было он, но мысли путались в его голове, и ему сначала было тяжело связать слова, но потом речь также пришла в порядок: — я… я не знаю… как я себя… чувствую, отец… Странная боль… непонятная… что-то невероятное произошло… Но кажется, что мне… становится лучше.

Его отец вновь вздохнул, на этот раз вместе с Флорианом.

— Боль пройдёт, — сказал маг. — Всё должно восстановиться. Это чудо, что ты выжил.

— Выжил? — резко переспросил Маркон, взглянув на мага. — Флориан? Что ты имеешь в виду? Что вообще произошло?

Маг оглянулся по сторонам и увидел, что теперь все взгляды были устремлены на него. Он тяжело вздохнул, и сказал:

— Произошло то, что должно было произойти. Случилось кое-что великое, но в то же время, кое-что ужасное, Маркон, кое-что, что мы знали и боялись. Для начала, я должен спросить, что ты видел, Валириан? Это важнее всего, и мы обязаны это знать, ибо это касается каждого живущего в этом мире. Скажи правду, и это поможет мне понять многие вещи правильно. Скажи мне правду, и я смогу сказать тебе, что действительно произошло. Что ты помнишь до того, как ты потерял своё сознание?

Валириан тяжеловато дышал. Он взглянул на мага, вспоминая то, что видел, и ответил:

— Что-то, что я не в силах передать. Неизвестные мне земли… всё было так быстро, я…я не понимаю…

— Да, это тяжело понять, — кивнул Флориан, подойдя к нему ближе. — Вспомни же! Скажи! Какие земли? Там холодно, не так ли?

Валириан резко взглянул на него, и удивился. Ему показалось, что маг видел то же, что и он.

— Да, это так, — ответил он. — Но откуда вы это знаете?

— Значит это действительно так, — сказал Флориан, и на лице его выразилась тревога. — Я был прав.

— В чём же? — недоумевал Маркон.

Маг отошёл от них подальше. В Зале всё также царила тишина. Помедлив еще мгновения, он начал говорить:

— Теперь мне всё понятно. Время пришло. Слова Валириана убедили меня окончательно, и помогли наконец понять всё.

— Что же вы поняли? — внезапно спросил эльф Альфер.

— Мы все боялись этого, — продолжал маг, обращаясь ко всем, — мы боялись этого, даже если и не думали об этом. Более нельзя этим пренебрегать. Послушайте все!

Многие тысячелетия назад, когда в этом мире ещё жила раса Первых Эльфов, что звались Элгеренфа́рами, что являются предками нынешних эльфов, существовала одна странная, загадочная, таинственная Богиня, чьё имя было Мэренси́льда. Никто не знает, откуда она пришла, но, придя, она благословила элгеренфаров, предоставив им Великое Знание о Великом Будущем, Знание, которое нынешние эльфы несут и по сей день. Вы, Альфер, должны знать, о чем я говорю.

— Конечно же, я знаю, — подтвердил эльф.

— Её Знание было нечто большим, — продолжал Флориан. — Оно было своего рода Пророчеством. Мы, маги, тщательно его изучили, когда эльфы позволили нам прикоснуться к нему, к этому Величайшему из Всех Знаний, что когда-либо было. В нём мы узнали о Великом Зарождении Звезды, что возникнет недалеко от нашего мира. Мэренсильда назвала её Звездой Э́лред, Серебряной Звездой, и она сказала, что её Зарождение ознаменует Последнюю Стадию трансформации таинственного Носителя Божественной Крови в Первого Воина.

— О чём ты говоришь, Флориан? — спрашивал Маркон. — Причём тут это всё?

— А разве ты не видишь? — словно бы удивился маг. — Кажется, всё уже достаточно очевидно. Твой сын, Валириан, является Последним Потомком, Носителем Крови самих Альфеу́лов, Величайших Древнейших Сущностей-Богов. Насколько я знаю из данного Знания, давным-давно Ужаснейшее Зло пришло в эту Вселенную, и оно было настолько сильно, что невозможно было его одолеть. Мы сражались с Ним, но задолго до нас Высшие Существа сражались с ним, сотрясая всю Материю. Вы знаете, о чём я говорю: о таинственных и могучих Тёмных Властелинах и о Нём, о Могущественнейшем и Неописуемом, Сильнейшем Неким, что пришёл вместе с ними сеять Хаос и Мрак повсюду, чтобы исполнить свои цели, неизвестные нам, настолько великие и ужасные, что ничей разум не способен этого понять.

Он помедлил, словно что-то припоминая, и продолжил:

— Высшие Сущности-Боги, Алаа́ры и Альфеулы, сражались с этим Злом задолго до нас. Но ничто и никто не мог Его остановить навсегда. Оно возвращалось со временем, и с каждым очередным возвращением, Оно становилось лишь сильнее. В последний раз, мы сразились с Ним уже давно, мы победили, но я полагаю, что мы не уничтожили Его. Кажется мне, что Зло лишь отступило. И теперь, я полагаю, что Оно вновь возвращается, и возвращается с такой силой, которую мы и представить не сможем. Алаары и Альфеулы Высшие Сущности-Боги, но они также Древние Боги, те, что существовали на Заре Вселенной, когда не было никакой другой жизни. Они не одни, конечно же, существуют и многие другие, но лишь они поняли, что Зло не может быть уничтожено навсегда. И поняв это, они решили сделать нечто такое, что кажется невозможным даже вообразить. Они решили сделать это, чтобы дать самой Жизни и всей Вселенной шанс на избавление от этого Зла раз и навсегда.

Знание Мэренсильды говорит нам, что они создали могущественнейшее оружие из Неизвестных Материй. Это был Меч, острее всего во Вселенной, и в этот Меч они вложили Двадцать Три Стихии, Стихии, что они нашли в различных Пространствах, Мирах или Реальностях, я не могу сказать наверняка, потому что я точно не знаю. Мы все знаем, что в нашем мире есть лишь Четыре Стихии, но те Двадцать Три были просто невообразимы. Только представьте мощь этого оружия. Возможно, сила его настолько бесконечна, что с его помощью можно уничтожать и создавать Вселенные, наполняя их жизнью, или убивая её всю, опустошая всё навсегда. Мощь этого Меча была настолько огромна и безгранична, что даже его создатели не были способны воспользоваться им. Это было невероятно, даже творцы были просто не в силах использовать его. Как так могло получиться, никому неведомо, а возможно они знали об этом, и сделали так, как хотели сделать. Из-за этого Альфеулы пожертвовали собой, всей своей Сущностью: они вложили всю свою мощь в единственную расу, на которую они могли повлиять, и это раса людей в нашем мире. Таким образом, Божественная Кровь текла в жилах этой расы и она становилась лишь сильнее от поколения к поколению. Можно только гадать, какую силу она даёт своему носителю, так как сама Вечная Сущность этих Богов была в этой расе. Но неясно было, в чьих именно жилах она текла. Возможно вы спросите меня, почему именно люди, почему никто иной, ведь Вселенная настолько огромна, что Жизнь можно найти во всех ее уголках. Судя по тем сведениям, что есть в Знании Мэренсильды, Альфеулы могли повлиять лишь на расу людей, ибо все остальные жизни были закрыты для их вмешательства, они были словно бы защищены от их вмешательства в саму структуру любой жизни и разум, кроме как расы людей. Неизвестно каким образом, но это так. Возможно, сама Судьба этому причина, возможно, есть даже такие силы, которые вне понимания самих Богов, Силы, что всегда наблюдают и никогда не вмешиваются, а возможно и вмешиваются, но так, что мы этого и не знаем. Словно бы всё это чья-то игра, и мы все лишь участники её. Этого мы никогда не узнаем.

Он снова остановился, задумчиво смотря на Валириана. Никто не смел его прерывать. Он продолжил:

— Зарождение расы людей было давным-давно на далёком востоке Аламирии. Там они основали Великое Таксориа́нское Королевство. Но однажды они были изгнаны оттуда, изгнаны вторжением Тёмных Сил, того самого Зла, что постоянно возвращается. После изгнания с востока, люди основали Арийа́рдскую Империю, могущественнейшую, когда-либо существовавшую в нашем мире. Но и она была уничтожена теми же Силами. И Последний Оплот Людей это нынешнее Королевство Анруфард, там, где все мы сейчас. Кажется мне, что ты, Валириан, тот единственный, кто Носит Божественную Кровь Альфеулов. За тысячелетия, протекая в венах бесчисленных поколений твоей расы, эта Кровь, что течет сейчас в твоих венах, окрепла настолько, что никто не может этого представить, даже Высший Разум какой бы он ни был. Последняя Стадия свершилась. Мощь этой Крови достигла пика. Звезда зародилась. Ты и представить не можешь, насколько ты силён. Только в твоей власти воспользоваться Мечом Двадцати Трёх Стихий и с его мощью уничтожить Великое Зло раз и навсегда.

Флориан остановился, он завершил свою речь. Валириан же ощущал себя странно после всего услышанного. Ему казалось, что он в каком-то сне, он не мог до конца осознать, что произошло. Он Носитель Божественной Крови? Единственный, кто способен воспользоваться каким-то Великим Мечом? Что за глупости? Он не ощущал в себе никакой великой силы.

— Значит, Валириан знает Путь к Мечу, и где именно он находится, — вдруг прервал тишину Альфер.

— Вы рассказали нам об ужасных вещах, — сказал гном Роуфи. — Похоже приближается Война! Нужно собирать войска, и готовиться защищать наш мир от вторжений!

— Подождите, уважаемый Роуфи, — сказал Флориан, — ибо я еще не всё сказал. Я не сказал о том, что так или иначе связано с этим всем. Я не сказал о Древнейшем Мире, о Мальфу́ре.

Показалось, что весь свет в Зале погас, словно тьма сгустилась в мгновение. Все присутствующие зашевелились, и стали оглядываться по сторонам. Внезапно сюда проник холод, из ниоткуда, он просочился в Зал и странный серый туман стал сползать с далёкого потолка. Но вдруг маг Флориан вскинул свои руки и громогласно прокричал:

— Исчезни!

От его голоса задрожал пол и стены Зала. Мощь его была такова, что в Зале вновь зажглись огни, и свет вернулся, а тьма, вместе с таинственным туманом, исчезла. Все присутствующие зашумели, начали переговариваться между собой.

— Тихо! — вновь воскликнул Флориан, и Валириан ощутил резкую боль в ушах от мощи его голоса, точно они были проткнуты ножами. В мгновение все затихли.

— Флориан, не говори и слова об этом! — сказал Роуфи, прикрывая ладонями свои уши. — Нам не нужно это знать! Лишь одно упоминание об этом позволяет кому-то очень древнему проникнуть в наш мир!

— Кто бы это ни был, он изгнан обратно! — сказал маг. — Я не буду больше упоминать это название, но тем не менее очень важно то, что я скажу дальше.

Он оглянулся, и, увидев, что все вновь обратили свои взора на него, он продолжил:

— Когда Носитель Божественной Крови явит себя, готовый воспользоваться Мечом Двадцати Трёх Стихий, Мэренсильда упомянула кое-что ещё.

Глубоко под всеми мирами, в Абсолютной Бездне Пространств, где даже Свет ощущает боль, пытаясь рассеять Вечный Мрак, в глубочайшем и недостижимом месте Вселенной таится Древнейший Мир, Мир Всемогущих Тёмных Существ. Таинственные и древние создания, настолько ужасные и могучие, что нет слов, способных передать весь их ужас. Неизвестно, как появился этот Мир, и, возможно, никогда не будет это известно. Но его ослепительное и всё сжигающее пламя с густейшей и отвратительнейшей Тьмою не может распространиться вдаль из-за Могучей Преграды, что была создана в те времена, когда даже Великие Древнейшие Боги не существовали, задолго до всей жизни и самой Вселенной. В те неизвестные нам времена, этот Древнейший Мир существовал, полностью охваченный невероятнейшим пламенем, настолько ярким и жгучим, что свет всех солнц во Вселенной покажется вам тёплым огоньком свечи. Он существовал, и в нём таились такие существа, о которых даже Древнейшие Боги не слышали никогда, но и в те времена существовали Силы, которые не дано нам понять, Силы, что втайне помогали нам всем, останавливая неминуемое Пламя Древнейшего Мира с помощью Великой Преграды. И в бездне этого Мира таится могущественнейшее существо, которое только можно представить: Дакэльна́р.

Вдруг Зал содрогнулся, словно нечто столкнулось с землёй. Пламя люстр и факелов чуть не погасло. Все вновь стали оглядываться по сторонам, ожидая самого худшего. Но маг Флориан, произнеся это древнее имя, уже держал свою правую руку над собой, сопротивляясь силам, которые посмели вторгнуться, услышав его. Но внезапно всё прекратилось, и свет в Зале вновь стал сиять, как и до этого.

— Флориан, не нужно упоминать ни об этом Древнейшем Мире, ни о том, что он таит в себе, — сказал Альфер. — Не должны быть произнесены их наименования.

— Но я произнёс, — ответил маг, когда в Зале стало вновь тихо. — Я бы не стал этого делать, если бы это не было важным.

Существо, которое я назвал, возможно, старше самой Вселенной, ибо ни мы, и никто иной не знает, когда Древнейший Мир зародился. Оно могущественнее всех, кто обитает там. Неизвестно наверняка, как оно могло появиться, но есть легенды, что оно соткалось из самого Бесконечного Пламени и Тьмы, превратившись в самое ужасное существо, таившееся глубоко в Безднах Древнейшего Мира. Неспроста оно там появилось. Оно ждет своего часа, и, возможно, этот час уже совсем близко. Оно настолько могущественно, что способно сжигать любые миры, поглощать любые солнца своими ядовитыми и густыми тенями и тьмою, оно настолько могущественно, что может даже поглотить тот мрак, что существует вне миров, и зародить Новую Тьму, такую, которую невозможно представить никому, Тьму, что никогда не существовала прежде во Вселенной. Непроницаемую, способную поглощать разумы и тела, миры и воздух: структуру самого Мироздания, всё, что можем вообразить, и что не можем.

Несмотря на то, что путь к Древнейшему Миру запечатан Великой Преградой, его можно уничтожить. В Знании Мэренсильды говорилось, что Тёмные Властелины, во главе с Тем, кто могущественней Них, с Тем, кто пришёл вместе с ними однажды, разорвут эту Преграду. У них много планов, которые они хотят осуществить. Знание Мэренсильды говорит нам, что Зарождение Звезды Элред ознаменует начало всего. Приближается новая война, и мы должны сражаться, если мы хотим жить.

Флориан тяжело вздохнул.

— Есть лишь один путь, — сказал он затем. — Мы должны получить Меч Двадцати Трёх Стихий и ты, только ты, Валириан, знаешь, где он находится. С твоих слов я понял, что твой путь должен пролегать далеко на восток, к Ледяным Горам, а возможно и дальше.

— Вы говорите о Крае Света, — сказал Альфер. — Никто не знает, что лежит за ним.

— Да, — кивнул Флориан. — Никто, кроме Валириана. Кажется, Древние Боги-Сущности Алаары и Альфеулы спрятали Меч там, где его может найти только тот, для кого он предназначен. Они спрятали его, чтобы Зло не смогло найти его, ибо если бы Оно его нашло, то тогда у нас не было бы никаких шансов на победу. Даже если Оно и не смогло бы им воспользоваться, Оно бы не подпустило нас к нему, даже если бы все расы Вселенной и все Древние Боги пришли вместе с нами отвоевать его. Оно бы сосредоточило там все свои силы, и всё было бы кончено. Алаары и Альфеулы спрятали его от всех взоров, и только Валириан, будучи Носителем Божественной Крови, способен найти путь к нему, — маг устало и с надеждой взглянул на него. — Он наша единственная надежда. Если он не сможет нам помочь, тогда мы уже все обречены.

Валириан смотрел на своего отца и на мага, и на Альфера и на Роуфи, и видел, что они смотрят только на него. Все остальные смотрели только на него. Внезапно он, простой смертный, стал тем единственным, кто способен избавить всё от Великого Зла навсегда.

— Если он должен идти, — вдруг заговорил гном Роуфи, — то он не пойдёт без меня. Я помогу ему в пути, даже ценой своей жизни.

— Как и я, — сказал эльф Альфер, и посмотрел на Валириана: — Я отправлюсь вместе с тобой, и помогу заполучить Меч.

— Да, — сказал Флориан. — Конечно же, я тоже должен идти с вами. Возможно, это моя судьба. Куда бы ты ни отправился, Валириан, я пойду с тобой, до самого Края Света, и дальше, туда, куда ещё никто не доходил.

Валириан не знал, радоваться ли ему, или печалиться. Казалось, он еще не мог прийти в себя, и происходящее только ухудшало положение. Ему казалось, что у него нет выбора. Надежды были возложены на него, и если он откажется, то будет трусом и предателем, а этого он допустить никак не мог.

Маркон молчал, казалось, не в силах говорить. Он понимал, что судьба его сына такова, что он просто не мог с этим смириться.

— Маркон! — вдруг воскликнул маг. — Зло приближается. Мы слабы и ничтожны без Меча. Только Валириан способен владеть им, и только он может воспользоваться им во всей его силе. Он Первый Воин, Носитель Божественной Крови, она течёт в его жилах с бесконечной силой, возможно даже такой силой, которую и сами Алаары и Альфеулы не могли представить. Маркон, готовь армии людей и веди их далеко на восток, к нашей Крепости, Великой Восточной Крепости Союза. Мы должны быть готовы к вторжению Зла, и не должны медлить, — он взглянул на Валириана: — Приготовьтесь! На рассвете мы отправимся на край света.