S-T-I-K-S. Рихтовщик. Пепел дорог

Дмитрий Гришанин (2024)

В этот раз за успех обещана невероятная награда, однако и штраф за провал задания ожидается чудовищный — Рихтовщик лишится всех своих достижений, и в безвестности ему всё придётся начинать с нуля. Но на кону судьбы его друзей, и без помощи Рихтовщика в опасном приключении у них точно нет шансов. Он вынужден взвалить на плечи очередное тяжкое бремя и снова бросить вызов судьбе. Стиснув зубы, Рихтовщик шагает к заветной цели, перескакивая через трупы поверженных врагов. Тела мертвецов рассыпаются конечной чернотой и становятся просто пеплом. Пеплом дорог за его спиной.

Пролог

Абсолютно чёрный джип появился словно из ниоткуда. Будто его породила короткая, концентрированно-тёмная послеполуденная тень, накрывающая часть поворота, из-за которого и выскочила машина. Ну а как ещё объяснить произошедшее, если ни один из десятков расставленных вокруг базы новейших сканеров даже не пискнул, сигнализируя о приближении к логову ботов незваных гостей?

Чёрный джип с чёрными стёклами даже на фарах быстро проскочил между двумя махинами бронетранспортёров и спокойно остановился перед длинным многоступенчатым крыльцом под прицелом десятка пулемётных стволов, пусть и с опозданием, но всё же появившихся из скрытых гнёзд броневиков.

— Не стрелять! — опережая команду капитана, одновременно громыхнул во всех гарнитурах стрелков-операторов голос самого куратора.

Передние двери чёрной машины одновременно распахнулись, и под яркие солнечные лучи синхронно вынырнули из полумрака салона двое высоких мужчин, одетых в одинаково длинные до пят стильные чёрные пальто и не менее стильные чёрные шляпы. На худых, бледных, как мел, лицах визитёров сверкнули под солнцем непроницаемо-чёрные стёкла стильных очков.

Спокойно оглядевшись по сторонам, таинственные типы ни на секунду не задержали внимания на пулемётных стволах, одновременно захлопнули дверцы машины и неторопливо стали подниматься по широким ступеням к высокой двери единственного входа в бывший институт.

— Повторяю! Никому не стрелять! — продублировал команду куратор. И теперь, наряду со стрелками-операторами в броневиках, его в своих гарнитурах услышали и караульные автоматчики в холле базы.

Тенеловы беспрепятственно вошли в здание, пересекли под напряжёнными взглядами взвода охраны просторный холл и так же неспешно, как только что на крыльце, стали подниматься по пролётам центральной лестницы.

Дальше на всём протяжении подъёма до двенадцатого этажа на пути у зловещих фигур в чёрном не попадалось ни одной живой души. Смекнув по голосу куратора, что заявившиеся визитёры — это чрезвычайно важные персоны, капитан, не дожидаясь приказа, самостоятельно распорядился прекратить все ремонтно-восстановительные работы в недавно перезагрузившемся здании и перевёл от греха подальше всех ботов в крылья здания, оставив центральную часть для беспрепятственного восхождения гостей.

Без единой остановки, в изначальном темпе добравшись до двенадцатого этажа, тенеловы пересекли пустую приёмную с креслами вдоль стен и широким подковообразным столом, осиротевшим после бегства секретаря, и без стука зашли в тронный зал куратора.

Поднявшись из массивного кресла-трона, куратор лично двинулся навстречу гостям, подтверждая их высочайший статус. Увязавшуюся было следом троицу высокоуровневых телохранителей он жестом заставил остаться за спинкой кресла. Вышколенные ближники безропотно повиновались, а получившие аналогичный мысленный приказ дроны басовито загудели, разлетаясь по углам зала, как гигантские обиженные шмели.

Растянув губы в заискивающей улыбке, куратор широко раскинул руки и, шагая навстречу, первым обратился к гостям:

— Я безумно рад принимать у себя столь уважаемых…

— У нас мало времени, — перебил цветастое приветствие предводителя ботов безэмоциональный голос одного из тенеловов.

— Возникла потенциальная угроза нашему влиянию в регионе, — подхватил второй, тоже без намёка на эмоции.

— Прямое наше вмешательство в ситуацию невозможно из-за непреодолимых системных ограничений, — продолжил первый.

— Но эти системные ограничения не распространяются на ботов, — снова добавил второй.

— Вы намекаете на задание? — Улыбка куратора стала ещё шире.

— Именно, — синхронно кивнули оба визитёра.

— И каков уровень сложности? — уточнил продолжавший любезно улыбаться куратор, следуя устоявшимся канонам общения с тенеловами.

— Эпический, — снова одновременно ответили скупые на эмоции типы в чёрных пальто.

— Что?! — Никак не ожидавший такого поворота куратор всё же не смог совладать с эмоциями.

— Ты не ослышался, — кивнул первый тенелов.

— Выполни задание, и получишь шанс прославиться в вечности, — подхватил второй.

Перед глазами куратора загорелись красные строчки. С замирающим от предвкушения сердцем он быстро пробежался по ним глазами и, не удержавшись, невольно фыркнул в конце:

— И всего-то!..

— Ты принимаешь задание? — уточнил первый тенелов.

— Разумеется. Это ж эпик, шанс получить который выпадает раз в сто лет. А здесь всего-то и надо!..

— Через двадцать девять дней ждём результат, — перебил второй.

Оба тенелова синхронно развернулись и, не прощаясь, двинулись к выходу.