Кавалерист-девица

Дмитрий Дмитриев

Дмитрий Савватиевич Дмитриев (1848–1915)□– писатель, драматург. Родился в Москве в купеческой семье. Воспитывая сына в строго религиозном духе, отец не позволил ему поступить в гимназию. Грамоте его обучила монашенка. С 1870-х годов Дмитриев служил в библиотеке Московского университета, тогда же он начал публиковать рассказы, сценки, очерки, преимущественно бытовые. В 1880-е он сочиняет пьесы для «народных сцен», отмеченные сильным влиянием А. Н. Островского. С конца 1890-х Дмитриев пишет в основном исторические романы и повести (их опубликовано более шестидесяти). В 1908□г. после смерти единственного сына принял священнический сан. В данном томе представлен роман «Кавалерист-девица», повествующий об удивительной судьбе Надежды Андреевны Дуровой – первой в русской армии женщины-офицера и писательницы. Даже А. С. Пушкин был глубоко заинтересован личностью Дуровой, писал о ней хвалебные, восторженные отзывы на страницах своего журнала и побуждал ее к писательской деятельности.

I

Осень 1806 года.

На Каме, в нескольких верстах от города Сарапула, расположился по гористому берегу отряд казаков под начальством храброго полковника Смирнова.

Казаки были вызваны для усмирения взбунтовавшихся татар.

В бараке полковника собралось несколько казацких офицеров — играть в карты.

Полковник Смирнов был старый служака, требовательный и строгий на службе, но любезный и гостеприимный вне ее.

Денщик полковника старый казак Иван, по прозванью Усач, то и дело подносил гостям чай с ромом.

— Иван Григорьич, вас спрашивают, — проговорил молодой офицер, входя в барак и обращаясь к полковнику.

— Кто? — не оставляя карт, спросил полковник.

— Какой-то казак.

— Наш?

— Нет! Он совсем еще мальчик.

— Пусть войдет — посмотрим, что ему надо.

В барак полковника вошел стройный, с женственным лицом, мальчик-казак. Он был бы очень красив, если бы его лицо не было изрыто оспой. Черные проницательные глаза его смотрели бойко и смело. Он был широкоплеч, с высокой грудью. Светло-русые волосы были подстрижены по-казацки, в кружок. На нем надет был синий суконный чекмень, перетянутый кушаком. На голове высокая шапка с красным верхом. На широких синих шароварах резко выделялся красный лампас. На боку висела сабля, а через плечо, на ремне, толстая нагайка.

Полковник с удивлением посмотрел на вошедшего казака и спросил его:

— Какого полка и какой сотни?

— Я еще не принадлежу к казацкому войску. Я только приехал просить вас, господин полковник, зачислить меня казаком, — тихим голосом, похожим на женский, ответил юный казак.

— Так ты не казак?

— Нет, господин полковник.

— Так кто же ты и зачем носишь казацкий мундир? — голосом, в котором слышалось нетерпение, проговорил Иван Григорьевич.

— Я уже сказал вам, полковник, что желаю быть причисленным к вашему полку, хоть только на время, пока дойдем до регулярных войск.

— Все-таки, любезный, я должен знать, кто ты, чтобы принять тебя.

— Я дворянин.

— Разве вам неизвестно, что у нас никому нельзя служить, кроме природных казаков? — проговорил полковник, переходя с «ты» на «вы».

— Я прошу вас хоть дозволить мне дойти до регулярных войск с вашим полком.

— Сколько вам лет?

— Девятнадцать. Я должен вам сказать, полковник, что я поступлю в военную службу без ведома и воли моих родителей.

— Что же побуждает вас к этому?

— Любовь к военной службе… Я не могу быть счастлив ни в каком другом звании, кроме военного, поэтому и решился поступить на военную службу.

— Героем хотите сделаться? Похвально! А скажите мне, молодой герой, как вас звать?

— Александром.

— А по отчеству?

— Васильичем, а фамилия моя Дубенский.

— Я, право, не знаю, что вам и сказать, господин Дубенский… Принять вас, то есть дозволить следовать за моим полком, я не имею права; вместе с тем и отказать вам тоже не хочется.

— Я покорнейше вас прошу принять меня.

— Что мне делать? Дозволить или не дозволить? — сказал вполголоса полковник, обращаясь к старому есаулу.

— Пусть идет с нами, благо охота, — ответил есаул.

— Не нажить бы нам каких хлопот?

— Каких же? Напротив, его отец с матерью должны быть нам благодарны, что мы приютили его.

— Ну хорошо, молодой человек, я согласен — ступайте с нами, — сказал полковник казаку-мальчику.

— Очень благодарен, господин полковник.

— Но предупреждаю, что мы идем на Дон. Эй, Усач, скажи, чтобы дали ему лошадь, — приказал Смирнов своему денщику, показывая на Александра Дубенского.

— У меня есть лошадь.

— Тем лучше, поезжайте на своей.

Дубенский поклонился полковнику и, вне себя от радости, поспешил к своему коню.

— Заждался, мой Алкид? — весело проговорил Дубенский, гладя и лаская свою лошадь, которая от нетерпения била копытами землю и ржала.

Коня окружили несколько казаков, которые любовались его красотой.

Молодой казак, как птица, взлетел в седло; конь бодро и красиво пошел под седоком, сгибая свою тонкую шею.

Офицеры вышли из барака и тоже любовались на коня и на наездника.

— Удивительно, как этот молодой казак похож на девицу. Посмотрите, какая у него талия, да и ручки у него белые, малюсенькие — две капли воды как у барышни, — говорит один офицер другому, показывая на Дубенскаго, гарцевавшего на своем коне по равнине, на которой раскинулся казацкий стан.

— Я и сам дивуюсь. Уж не девица ли это, переряженная казаком?

— Вот что выдумал

— А что, бывали ведь примеры!

— Редко.

— А все-таки бывали.

Собравшись в кучу казаки тоже вели разговор, и предметом их разговора был юный казак.

— Братцы, это девка!

— Ври!

— Провалиться на месте — девка!

— Разве девка усидит на таком коне! Ведь это не конь, а лев.

— Конь добрый, лихой.

— То-то и есть!.. На таком коне, пожалуй, и мы с тобой не усидим, не токмо девка.

— Нет, уж оченно похож он и на девку: лицо такое нежное, белое.

— Из дворян, на хороших харчах рос, — оттого у него и белое лицо.

— И то может.

— Конечно, какая там девка! Где теперича бабе дойти до такой смелости, ведь у него не конь, а вихорь.

Спустя немного казаки стали собираться в поход к Дону.

Полковнику подвели черкесского коня, он молодцевато на него сел и скомандовал в поход.

С песней и музыкой выступили казаки.

Дубенский ехал с ними; веселый, счастливый.

Бодро, молодцевато сидел он на своем коне.