Скитания вора. Книга первая

Дмитрий Лим (2024)

Молодой мальчишка, которого едва начали называть юношей, начинает делать первые серьёзные шаги по воровскому пути. Однако, пришлые чужаки, лелеющие свои планы на его родной город, выталкивают молодого человека из устоявшейся жизни, вынуждая пережить то, что ещё не выпадало никому другому в подлунном мире.

Нижний конец.

-Полдень уже! — Найки толкнул лежак товарища, но вдруг испуганно ахнул, а затем рассмеялся.

С подушки свалилась «голова» Гвидона, которая при более внимательном осмотре оказалась просто треснутым шаром.

–И где тебя носит? — Найки огляделся, ожидая, что его приятель выскочит откуда-то в их тесной комнатушке.

Ничего не произошло. Юноша вздохнул и убрал «куклу» с лежака Гвидона. Нечего огорчать старую Паксу лишний раз своими выходками. Он вышел из комнаты в просторную веранду. Хорошо, что уже весна! — солнце действительно близилось к полудню, и понемногу отогревало трудяг Нижнего города.

–Твой друг всё дрыхнет? — сухонькая женщина укоризненно покачала головой и достала деревянную миску, — Или всё-таки выйдет поесть?

–Доброго дня, Пакса! Гвидон слинял с утречка, ты не видела разве? — Найки сел на один из деревянных ящиков и благодарно принял миску горячей похлёбки с куском вчерашнего хлеба.

–Раз его нет в вашей комнате, то, стало быть, его не было там и со вчерашнего вечера.

Пакса недовольно нахмурилась и стала заваривать травяной чай для Найки. Парень энергично замотал головой:

–Это я не буду! Не зачем меня травить этой вонючей гадостью!

–Ничего она не вонючая! — заявила Пакса и поставила кружку рядом с Найки, — Выпьешь, как доешь. Вам молодым ребятишкам надо сил набираться.

–Эх, — Найки с грустью посмотрел в миску, — Да нам бы сил от мяса да каши, Пакса!

–Чего нет, того нет, маленький.

Старушка кормила беспризорную ребятню всех возрастов, и давала приют по мере возможностей. Найки начисто выскреб остатки похлёбки хлебной коркой и помыл за собой чашку. Он поморщился, когда травяной чай влился в рот и постарался быстро его проглотить.

–Спасибо, Пакса! Вечером занесу тебе денежку!

Старушка пожала плечами:

–Таф говорил не бегать в Верхний конец без его разрешения, — Пакса жила в Араваке очень давно и районы города называла концами, как было раньше.

–Да ничего, в вольном городе живём ведь!

Найки выскочил из ветхого строения и оглядел улицу. Куда ты делся? Не уж то и впрямь не ночевал дома? А куклу кто соорудил? — Пакса, видимо, ошиблась и просто упустила Гвидона из вида. Найки направился к Тафу, надеясь застать там и друга.

Старый вор обитал в довольно хорошем по меркам Нижнего города доме. Деревянное строение могло похвастаться простыми окнами и вторым этажом. Вокруг было чисто, взгляд иногда натыкался на крепких ребят, что приглядывали за порядком. А вот стражников тут практически не было. Городской глава стражи не слишком усердно лез в дела Нижних и своих людей без лишнего повода сюда не отправлял, наученный однажды горьким уроком.

Найки кивнул одному из крепышей у двери Тафа и вошёл. Внутри дома находилось несколько человек, среди которых парень увидел и своего друга:

–Вот ты где! Когда уйти успел? — парни тихо поздоровались, пока мужчины переговаривались с Тафом.

–Да я уже спать собирался, как Таф за мной прислал. Пришлось снова в Верхний отправиться, кое-что передать.

–И что, потом не возвращался?

–Нет, спать охота, да Таф пока не отпускал, — Гвидон и впрямь выглядел уставшим.

–Гвидон! — Таф окликнул юношу и тот сразу выпрямился, стряхивая с себя усталость, — Сегодня выспишься, а вечером ты и Найки со мной пойдёте.

–Где встретимся?

–У рынка.

–Может ребят покрепче возьмёшь? — один из взрослых воров оценивающе оглядел молодых парней.

–Возьму Койота и Вилку. Молодняк для других целей нужен. Проводят Мерея и его ребят к нам и обратно. А если удастся, то подслушают, о чём южный голова трещать будет.

–Да он не знает ничего! Потому и снизошёл до нас. Ему нужна информация, Таф.

–Это на поверхности. Но докладывать он будет городскому голове и мне интересно, как он всё подаст. А меж тем, — Таф оглядел своих товарищей, — Что ещё мы знаем?

Один из воров сделал понюшку табака из мешочка на поясе и задумчиво произнёс:

–Совсем мало. Торгаши на редкость славно хранят свои секреты в этот раз.

Другой вор добавил:

–Одно ясно, деньги куда-то уходят. А мы не знаем куда и как.

–Они зарабатывают?

–Как и раньше.

Таф нахмурился. Некоторые торгаши в Верхнем конце платили не только страже, но и лихим людям из Нижнего. Однако, в последнее время многие стали жаловаться, что платить почти не из чего, хотя торговля по всем признакам шла.

–Гвидон, что за лавку ты обчистил последний раз?

Юноша подался вперёд:

–Не обчистил, только кошелёк подрезал, как было велено. Лавка Энока с трактирной улицы.

–А, ткани, — Намиб, нюхающий табак, кивнул припоминая торгаша, — У него хороший доход должен быть по весне. Сколько вышло?

–Три чешуи.

Воры удивлённо посмотрели на Гвидона.

–Ага. И всё медяками. Кошелёк пухлый получился, а как монеты считать стал — одни гроши.

Куай — ещё один вор — нахмурился:

–Ты, парень, нюх потерял. Это подставной кошелёк был, именно для таких как ты.

–Не-не-не, — замотал головой Гвидон, — Я за лавкой всё утро смотрел. Энок сторговал несколько рулонов ткани и деньги именно в тот кошель клал.

–И как он тебя надул? Или, хочешь сказать, старый торгаш себе в убыток торгует?

–Так может закупить у него хорошей одёжи и раздать в Нижнем конце? — воры рассмеялись.

Гвидон нахмурился, уязвлённый тем, что взрослые мастера не поверили в его способности:

–Я не знаю, как он деньги вынул, но я внимательно смотрел. Когда Энок болтал с бабой об атласе, я его стол прошерстил как положено. Нычек никаких не было. Кошель старый хер на себе носил на шнурке. Я его грамотно срезал и вышел.

–Энок кошель на себе носил? — Намиб задумчиво почесал бороду, — Обычно, так не делают. Деньги в ящике хранят под замком.

–Хранят, но я видел, что за последние два рулона он деньги в кошелёк на поясе положил. К столу он не подходил.

–Что за монеты он положил?

–Не заметил, покупатели с людьми были, мне обзор закрыли.

Таф покачал головой:

–Ты, Гвидон, ловкий, да опыта маловато. Куай прав — тебя надули.

Найки скрипнул зубами — неудачи друга он принимал, как свои.

–Так, дайте добро его лавку обшмонать как положено! Энок же больше не платит Мерею?

Воры переглянулись:

–Кто тебе сказал?

–Так южный голова и сказал. Но я до того ещё сам догадался: Мерей за мной двух стражников отправил, только когда я уже с улицы ушёл. Да те и не сильно бежали. Плати Энок как раньше этим жестяным банкам, так мне бы пришлось попотеть.

Таф улыбнулся:

–Ну вот! Голова у тебя работает, а старый Энок тебя обхитрил.

–Ну так, может дадите добро на него? — Найки вышел вперёд и свёл руки за спиной, — После такого дела он может обратно к страже метнуться. Пока не успел — давайте пощупаем?

Куай и Намиб покосились на Тафа.

–Вечером решим. Смотря, что Мерей нам расскажет.

–Так он же вроде сам за новостями идёт?

–Когда человек задаёт вопросы, надо их внимательно слушать. Именно в вопросах кроются его интересы.

Молодые воры пожали плечами, недоумённо переглянувшись друг с другом.

–Нам-то что делать?

–Отдыхайте пока. К восьмому часу будьте на рынке у колодца.

Парни шли к хибаре Паксы: Гвидон — устало, а Найки — энергично. Последний, конечно, обещал старушке занести денежки вечером, хотя у него в кармане было пусто, зато была надежда, что ночью удастся хорошо поживиться.

–Как думаешь, дадут добро?

Гвидон пожал плечами:

–А смысл? Я хорошо успел стол обшмонать — нет там денег.

–Да ну хорош! Не может же быть, чтобы торгаш тканями с парой чешуек остался! А коли и так, то ничего страшного — мы товар возьмём. Намиб за него цену даст.

–Было бы славно, — Гвидон кивнул и немного воодушевился, — А похлёбка оставалась у старой Паксы?

–Вроде было чуток. Монета есть у тебя?

–Немножко, я две чешуи Тафу отдал. Из остатков половину пришлось Мерею отдать.

–Зачем?

–Таф так велел.

–Это что, у нас пол сотни грошей всего? — нахмурился Найки.

–Лучше, чем с пустым карманом ходить.

–Я рассчитывал, что ты хорошо поживишься.

–Я и сам так понадеялся. Кошелёк пухлый урвал и ушёл грамотно. Сначала просто быстрым шагом, никто даже не понял, что случилось. Только когда торгаш закричал, люди оборачиваться стали. Но я тут в подворотню шмыгнул и ноги сделал. Стража за мной неспешно пошла так. Я сразу прикинул что к чему: Таф вдруг велит конкретную лавку взять, так ещё и стража глаза отвернула, а в погоне чуть не в развалку бежала. Ясно стало, что старик южной голове деньги заносить перестал.

–А, — понимающе кивнул Найки, — Стало быть стража его заказала?

–Ага. Потому и пришлось Мерею кошель вернуть. Хм, — Гвидон вдруг задумался, — А старый голова тоже не поверил, что я ему половину отдал. Ему кошелёк, видно нужен был, чтобы торгашу отдать. Интересно, сколько тот скажет, что там было?

Найки улыбнулся:

–Мерей дела раньше полудня не делает.

–И что?

–Спать иди! Я пойду, по Верхнему прогуляюсь.

Найки крутил меж пальцев медный грошик, разглядывая резные двери трактира. Вед не держал вышибал, потому что все знали — Мерей исключительно у него столуется. Южный голова сильно уважал ведовскую кухарку и потому трактирщик не боялся ни лихих людей, ни буйных пьяниц. Лавка с тканями была в паре десятков метров дальше по улице. Найки уже успел оглядеть ближайшие переулки и прикидывал, как скрываться, чуть что.

Двери трактира открылись и оттуда вышел задумчивый Мерей. Старик привычным движением поправил остатки волос и натянул кожаный шлем с металлическими набойками. Жестянщик, — презрительно подумал про себя молодой вор. Цепкие глаза выцепили пару мереевских ребят, что заняли место по бокам от головы и шли через горожан в сторону лавки Энока. Найки отлип от стены и легко нагнал стражу. Мерей вошёл в лавку с тканями, а его парни остались у противоположной стены. Найки незаметно затесался между стеной Энока и другого торговца, прямо под маленьким окном. Слышно было не очень хорошо, но тем не менее что-то удавалось понять.

Мерей вернул Эноку кошелёк, сказав, что воришку поймали. Энок начал ворчать, что денег там не хватает, но вдруг спохватился, когда Мерей в лоб спросил сколько монет там было. Торгаш начал суетливо причитать, но Южный Голова напирал. С его слов выходило, что воришка мог что-то припрятать, но страже надо бы знать наверняка сколько денег было украдено, чтобы выбить из преступника всё до последнего гроша. В конце концов, Энок сообщил, что торговля в тот день шла совсем не бойко и в кошеле был лишь мелкий размен. Мерей, кажется, был не слишком доволен таким разговором. Они ещё поболтали, и Найки отметил, что Гвидон правильно догадался — лавочник перестал платить страже за защиту. Энок быстро выпроводил южного голову из своего магазинчика и вдруг закрыл дверь.

Найки услышал краем уха, как недовольно ворчит Мерей, но дальше за ним идти не стал. Южный голова знал многих воров в лицо и попадать ему не хотелось. Юноша купил на грошик маленькую лепёшку и направился в Нижний город.