Глава 7
Первый удар
— И давно он так? — Я присел на стул рядом с кроватью и достал пачку сигарет. Меня привезли в машине с наглухо тонированными стеклами в штаб отдела “М”. Нас высадили в подземном гараже, так что я вообще не знал, в какой части города мы находимся. По дороге Лиса и ее спутники со мной не разговаривали, да и мне этого тоже не хотелось. В здании работала мощная система глушения — телефон превратился в бесполезный кирпич. Разве что швырнуть его кому-нибудь в голову. Обыскивать меня не стали. Доверяют, видимо, да и я здесь не для допроса. Я это понял сразу, как только меня проводили через зал с кучей кроватей и приборов. Тут даже окошек не было. В этом зале они спят, наверное. Некоторые койки были пустыми, а вот на других лежали полуголые люди. Теплый мягкий свет горел в этом большом зале, а компьютеры работали совершенно бесшумно. В самом конце помещения разместилась еще одна комнатка, внутри которой стояли шикарные мягкие кресла-кровати. Сразу понятно, что здесь спят не простые служаки, а начальники. Всего кресел было шесть, и все они оказались заняты. В одном из них типа похрапывал товарищ Губер, а рядом с ним сидела старая грузная тетка — медсестра. Не проснулся верховный сновидец из госорганов. Вот так дела. От удивления я даже хмыкнул.
— Сегодня утром он и еще несколько человек, которые тоже были на операции, не смогли проснуться. Мы считаем, что они попали в ловушку, — сказала Лиса, доставая зажигалку и длинные тонкие сигареты. Она села рядом со мной и дала мне прикурить.
— Бросьте. Вы это серьезно сейчас? — усмехнулся я. — Кто в своем уме пойдет на такое? Или внезапные атаки все-таки случаются?
— Конечно случаются. Не все дримеры, даже очень сильные, догадываются о нашем существовании. Стычки происходят постоянно, Сергей Викторович, — ответила женщина, — быть стражем сновидений — паршивая работенка. Может прилететь черт знает от кого, но мы знаем о нападавших.
— Свидетели? Кто-то проснулся и рассказал? — быстро спросил я.
— Нет. У нас есть специальное оборудование, которое позволяет нам передавать сигналы из мира сновидений в этот.
— Визуальное? Прямо вот мультики можно посмотреть? — удивился я и широко открыл рот.
— Нет, конечно, таких устройств у нас нет, хотя подобные разработки уже давно ведутся. Пока наше устройство позволяет передавать тактильную информацию. Все наши дримеры используют техники по управлению телом даже в состоянии сна.
— Ага, Еххи тоже так умеет, — вспомнил я.
— А вы?
— Нет, куда мне, я же простой ведьмак, в ковене совсем недавно. Я почти ничего не умею, кроме как осознаваться чуть чаще, чем другие.
— Мне кажется, что вы набиваете себе цену, ну или прикидываетесь слабаком. — Лиса выпустила дым. — У нас есть на вас дело, а сам Губер был о вас весьма высокого мнения.
— Давайте не будем обо мне сейчас, хорошо? — попросил я. — Значит, ваши люди передают информацию с того мира сюда. Я в это верю. И что же они такого вам сообщили? Или это секрет? Кто на них напал, а самое главное — где?
Лиса напряглась и прикусила нижнюю губу. Думает, стоит ли доверять мне такую важную информацию, не иначе.
— Может быть, мне подписать бумажку какую-нибудь? Кровью? Или как у вас тут принято?
— Не надо, — женщина встала со стула и взяла с прикроватного столика папку с бумагами, — отряд Губера находился в землях гигантов. Бывали там?
— Нет, но слышал и не раз. Там что-то интересное? Гиганты?
— Да, гуманоиды, похожие на людей, только трехметрового роста. Мы давно пытаемся наладить с ними контакт, чтобы узнать их историю, ведь она сильно пересекается с нашей.
— У-у-у, — страшным голосом протянул я, — как у вас тут все загадочно. Но давайте ближе к делу. Что случилось? На них напали, да?
— Да, и вот посмотрите последние слова Губера, — Лиса протянула мне обычный листочек принтерной бумаги. “Снегурочка”, не иначе.
— Сано, — вслух прочитал я, — и кто это?
— А вы не догадываетесь, да? — женщина хитро прищурилась.
— Точно не я. Я бы никогда не напал на наших союзников. Даже если бы мне Еххи дала такой приказ, я бы его оспорил. Ковен слаб, мы ни при чем, — протараторил я без запинки.
— Да к вам и нет претензий, Сергей Викторович. Сано — это, скорее всего, укороченное “Сантьяго”. На нас напала Серая ложа. Вот что мы думаем.
— Ого, ну ничего себе, — наигранно возмутился я, — как они посмели? У них же там куча проблем, если я не ошибаюсь.
— Да. Полная перестановка во власти. Мы точно не знаем, кто там теперь стоит у руля. Наш информатор не выходит на связь.
— Вот так фокус, — сказал я, — вы думаете, что атака была спланирована заранее?
— Вероятно. Об этой операции мало кто знал, сам Губер не часто ходил на задание, мы уже проверяем своих сотрудников на лояльность. Шпионы есть по обе стороны баррикад, разве не так? У вас же ведь тоже была?
— Да, но ее больше нет. Рута сделала много ошибок, за что заплатила жизнью.
— У нас в организации тоже строгие правила, хотя мы стараемся всех помещать в “желтый дом”, нам так проще.
— Ну да, пара лет на всяких веселых таблетках, и человек чист как стеклышко. Ничего и никого не помнит. Я думал, у вас есть машинки как у “людей в черном”. Помните такую — нажал на кнопочку, вспышка, и можно нести всякую дичь — клиент поверит во все.
— Она уже давно стоит в каждом доме и называется телевизор, — улыбнулась Лиса.
— Рад, что у вас есть чувство юмора. Многие маги забывают про него, становятся пафосными говнюками, а ведь известно, что смех продляет годы жизни скафандра. Но давайте вернемся к делу, — я посмотрел на спящего Губера, — если эти ребята иссушены, то скоро вернутся обратно в строй. Неделька, может, две, и ваши начальники могут готовить план отмщения. Я-то вам зачем?
— Если бы все так оказалось просто, вы бы тут не сидели, Сергей Викторович, — хмыкнула Лиса. — У нас есть оборудование, позволяющее быстро восстанавливать свет.
— И оно не работает, да? — догадался я. — И как вы это объясняете? Разобрались уже?
— Да. Мы обнаружили в энергетических телах наших сотрудников особенные импланты, которые блокируют восстановление света.
— Чего? — меня аж перекосило от этой дичи. — Вы в своем уме? Какие еще импланты?
— Это редкие сновидческие техники, но подумайте сами, раз у физического тела могут быть заменены некоторые части, то почему их не может быть и у энергетического тела?
— Жесть какая-то! Настоящая магия.
— Скорее, древние технологии, до которых кто-то докопался раньше нас. Либо вообще иномирские игрушки, оказавшиеся не в тех руках.
— Так, стойте, — я хлопнул себя по коленям и встал. Да, я нервничал, потому что вообще плохо понимал, что происходит.
— Лиса, вы говорите, что на Губера напал Сантьяго, иссушил его, а потом вшил в его энергетическое тело какой-то имплант, который блокирует восстановление. Верно?
— Так точно.
— Магическим зрением его можно определить? — уточнил я.
— Конечно. Он виден. Попробуйте сами. Вы же маг.
— Хорошо. — Я подошел к лежащему Губеру поближе и прищурился. Картинка перед глазами тут же поплыла, пространство покрылось зеленоватой сеточкой, а начальник отдела “М” превратился в тусклый кокон из светящихся нитей. Ага, Лиса не врала. Вот эта дрянь. Темное пятно расположилось в области паха, и через него проходили несколько толстых и, видимо, особо важных сверкающих волокон.
— Вы пытались извлечь это? — спросил я.
— Да, один офицер уже погиб.
— Вы сейчас серьезно? — удивился я. — Грубо сработали?
Лиса молча кивнула.
— Извлечь эту штуку, наверное, можно двумя способами, — предположил я, — либо найти какого-нибудь суперкрутого доктора-сновидца, возможно, даже иномирца, либо отобрать у Сантьяго артефакт-имплантатор. Раз он ставит, значит, он и снимает.
— Но мы не знаем, так ли это. Импланты в сновидениях — вещь практически неизученная!
— Я понимаю это. Сам только слышал всякие сказки про такие штуки, но никогда не придавал им значения. Ну вы знаете же все эти байки про то, что иномирцы вживляют в энергетические тела людей всякую дрянь с какой-то непонятной целью.
— Обычно они охотятся на батарейки, — Лиса затушила сигарету в пепельнице, — но у нас другой случай.
— Хорошо, я-то вам зачем? — Я снова сел на стул и сделал глубокую затяжку.
— В первую очередь мы хотим вас предупредить, что следующий удар Серой ложи может быть нанесен уже по вам. Мы знаем, что Сантьяго к вам неравнодушен. Не лично к вам, а ко всему ковену.
— Ко мне тоже. Вы хотите попросить меня надавать ему по жопе и отобрать игрушку, дабы спасти ваших людей, так?
— Да, — ответила Лиса, — если, конечно, этот артефакт вообще существует.
— А почему вы сразу вытащили меня, а не обратились для начала к Еххи?
— Дело срочное, да и Губер с вами уже встречался подобным образом. Разве нет?
— Было дело, но меня никуда не отвозили.
— Подумаешь, — Лиса хмыкнула и пожала плечами. Ну да, действительно, чего такого.
Я замолчал, а потом вспомнил про свою катану. Интересно, плетуны способны сожрать и этот имплант или нет? Но тут же опять палка о двух концах. Во-первых, мне не хочется светить артефактом перед этими людьми, а во-вторых, целительного света в мече осталось и так немного. Негоже его тратить на тех, кто завтра может упечь тебя в психушку и колоть наркотой лишь потому, что ты отказался убивать кого-либо по их наводке. Дружить с госорганами нельзя. Даже если ты им сегодня поможешь, завтра они тебя легко обманут. У них тут немного иные ценности, не человеческие и не магические, а рабоче-подковерные. Захочет какой-нить летеха себе пару лишних звездочек на погон, и все. Мать родную продаст, лишь бы хорошую пенсию получать. Данила тоже предостерегал меня от сотрудничества с отделом “М”. Можно, конечно, вообще забить болт на этих ребят. Сами влипли, сами пусть и выкручиваются. Они мне никто, а я им тем более. Нужно посоветоваться с Еххи. Она по-любому узнает, что меня задержали, и начнет допытываться.
— Я сделаю все возможное, — пообещал я. Например, могу на диване полежать или выпить за здоровье спящих бутылочку пивка.
Новости, конечно, удручающие. Все-таки я поражаюсь Сантьяго. Вот же он дает, а! У него всегда происходит нахлест планов. Не сработало что-то — не страшно, есть прикрытие. Я думал, что Серая ложа выйдет из игры со смертью своего магистра и даст нам передышку, а вот хер на блюде. Саша, наоборот, активировался. Замочил Цыбика, взял контроль в свои руки и атаковал агентов. Это просто какое-то безумие! Я бы на его месте восстанавливался, отдыхал, но он другой маг. У него нет времени ждать. Сразу прет в атаку, как танк. Астральный ткачик просто застал нас всех врасплох. Хорошо, что хоть не с нас начал, иначе бы ковен не пережил этой атаки. Имплантатор вот нашел какой-то. Впервые слышу про такие предметы. Нужно порыться в дневниках Данилы. Уверен, что найду информацию и об этом феномене. Интересно, на симбионтов эта штука тоже действует или нет? Как же много вопросов и как мало ответов.
Добрые лысые дяди проводили меня до подземной парковки, усадили в микроавтобус и повезли обратно в парк. Мой автомобиль оказался на месте. Я попрощался с вежливыми агентами и сел в машину. Первым делом проверил катану — на месте. Фух, даже чуток легче стало.
— Ты знаешь что-нибудь про импланты? — спросил я у Рагни.
— Вы, люди, смешно их называете, — ответил волк, — придумали какое-то глупое словечко.
— Что это?
— Магические печати, — ответил волк, — я уже видел такие, но очень давно. Мои предки умели ставить их прямо в реальности. Печати бывают разные. Одни блокируют силу мысли, другие меняют поведение. Ты же сам видел, как они работают.
— Пережимают определенные нити кокона, — сказал я, — и как их снимают? Заклинанием?
— Нужен очень опытный маг, который сможет снять их.
— А катана поможет?
— Скорее всего, да, — ответил волк, — ибо плетуны находятся явно выше этих блоков, и их главные цели — создание и восстановление.
— Черт, передо мной теперь стоит сложный моральный выбор, приятель. — Я завел автомобиль и достал телефон.
— Всем не поможешь, Сергей. — Рагни ткнулся мордой в приборку, и призрачная костяная челюсть прошила ее насквозь.
— Я должен оставить плетунов для Виллет, — напомнил я.
— Выбирай, кто тебе важнее — старая ведьма или старый пердун из агентства.
— Сейчас меня интересует только жопа с картинками, — усмехнулся я и позвонил Изольде. Сталкерша тут же взяла трубку и сказала, что находится у себя в салоне. Голос ее показался мне взволнованным, но выяснять проблемы по телефону я не стал. Заеду к ней в гости. По пути я позвонил Еххи и рассказал в подробностях про Губера и его состояние. Королева была явно не готова к таким новостям, но виду не подала.
— Ты понимаешь, что это значит? — спросила она.
— Да, мы сможем давить и на этих ребят, если, конечно, поможем им, — ответил я, — но до разумного предела, само собой. Все-таки это государственная структура, к ним на сраной метле не подлетишь.
— Вот именно. Но мы обязаны заполучить такой мощный рычаг давления. Ты сейчас за рулем?
— Да, еду к одной девушке, которую ты терпеть не можешь.
— Так и будешь мотаться по бабам, да?
— Не, ну я могу попытаться собрать вас всех вместе, но боюсь, что ты этого не оценишь, — усмехнулся я в трубку.
— И ты прав. Счастливо. Передавай ей пламенный привет. Когда-нибудь я приду в ее сон и подарю такой кошмар, что она полжизни будет бояться ходить в туалет.
— Поставит ведерко рядом с кроватью, — съязвил я, — не забывай, что ревность — это порок. Бери пример с Даши.
— Она не любит тебя так, как я! — воскликнула Женя.
— Любит и еще как, постоянно мне помогает, а ты только истерики устраиваешь. Может быть, стоит сместить точку наших отношений, а?
— Посмотрим. — Ведьма положила трубку, а я, довольный, повернулся к Рагни.
— Ты еще тот мудила, — сказал симбионт.
— Это еще почему? — удивился я.
— Каждая из этих женщин хочет видеть себя с тобой, но ты играешь с их чувствами и используешь их. Это неправильно.
— Ну-ну, — ответил я, — что бы ты понимал, костяная башка!
— У меня было пять жен!
— Одновременно? Нет? Ну вот и помалкивай.
Рагни совершенно не обиделся, а только ухмылялся всю дорогу, глядя на меня. Вот же собака сутулая.
До тату-салона Изольды я добрался минут за сорок без особых приключений, только один раз какая-то ополоумевшая бабка чуть не бросилась мне под колеса, а потом встала посреди дороги и принялась неистово креститься. Иди себе, старушка, у каждого из нас свой эгрегор. Надеюсь, что твой тебе поможет перебраться через Море забвения.
На пороге меня встретил Эдуард — бухгалтер сталкеров. Он весело улыбнулся и протянул мне руку.
— Иза скоро освободится. У нее клиент, доделывает себе рукав.
— А ты теперь записался в телохранители? — спросил я.
— Нет, просто я живу недалеко. Решил присмотреть за порядком. Клиенты, знаешь ли, тоже разные бывают. Некоторые пьяные приходят, другие права качать начинают, третьи просто имбецилы от рождения.
— Нестандартные вещи привлекают нестандартных людей, — заметил я и прошел внутрь. В ожидании Изольды я налил себе кофе, взял пару печенюшек и конфет из вазочки. Рагни же бегал по всей студии и внимательно изучал местные экспонаты.
— Это что за чудовище? — спросил он, указывая лапой на мощный череп с длинными клыками.
— Морж. Морской зверь.
— Хищник?
— Рыбу жрет. Что, завидуешь? У тебя-то клыки сильно меньше.
— Хм, значит, другое место сильно больше, — закаркал Рагни.
— И тут ты ошибаешься. Член у моржа больше полуметра, а в его основании находится бакулюм.
— Что? — Рагни пристально посмотрел на меня.
— Это так кость называется. А вообще, у нас даже ругательство есть — хрен моржовый. Правда, оно уже устаревшее.
— Удивительный зверь, — заключил волк и принялся рассматривать плакаты с разных тату-конвенций.
Я помешивал кофе и листал журнал с кучей мотоциклов. Данила советовал мне прикупить один для профилактики внутреннего диалога. Теперь эта идея не казалась мне такой уж и дурацкой. Только какой выбрать? На спортивном я точно убьюсь, тяжелые туристы тоже не мой выбор. Нужен городской, красивый, блестящий и мощный аппарат. Да, так называемый класс “павер-крузеров”. Не чопперы, но и не неповоротливые жирные тягачи, а бодрые, хромированные пушки. Денег у меня теперь много, а значит, можно выбрать нормальный аппарат, хоть новый из салона, но я этого делать не буду. Аукционы тоже не вариант — замучаешься ждать и приедет ржавая кривая хреновина, потому что гадать по фоткам о состоянии мотоцикла — это прямо как на кофейной гуще. Надо пошерстить потом сайты с объявлениями. Правда, с маркой я не определился, но мысль уже засела в голове, а это значит, что мотоциклу быть рано или поздно. Не в этом году, так в следующем точно. Если я, конечно, вообще доживу до него.
Тихонько скрипнула дверь в комнату Изольды, и на пороге появился тучный бородатый мужик в жилете с нашивками неизвестного мне мотоклуба. Байкер. Вот и пазл сложился. Это точно знак. Сначала журнал про мотоциклы, потом мое решение, а вот и живое подтверждение вылезло. Мужик прошел мимо меня и стал переобуваться в прихожей. Я же встал и пошел к Изольде.
Девушка уже наводила порядок в кабинете — ставила краски по местам и собирала лишний мусор в корзину под столом.
— Привет, — я сел на стульчик, — как дела? Мне показалось или ты чем-то расстроена?
— Один момент, — Изольда уже снимала перчатки, а затем без слов села мне на колени, — да, я волновалась, думая о тебе.
— Не стоит, я жив и здоров, — я обнял ее за талию и притянул к себе. — Я чувствую, что переживаешь ты не только из-за меня. Что с Романом?
— Что-то очень странное. Его сегодня видел один из наших ребят, и спрайт вел себя совсем иначе. Слишком активно жестикулировал, а потом сам пошел мочить демонов. Дальше вообще случилось нечто странное.
— Он стал агрессивным?
— Да, он развернулся и ударил Никиту со всей силы, а потом погнался за ним, создавая клонов.
— Тени. А разве спрайт умеет делать такие вещи? — спросил я, целуя девушку в губы и запуская руки ей под футболку.
— В том-то и дело, что не должен. Он был обычным спрайтом, даже не сильно продуманным! Его никто не учил бегать по теням, создавать дублей, летать и кидаться молниями. Понимаешь?
— Да. Согласен, но что же с ним произошло?
— Это нам и предстоит выяснить. Сегодня ночью я предлагаю собрать ударный отряд и поймать его.
— А если он будет сопротивляться?
— Тогда мы его уничтожим, — решительно ответила Изольда и поцеловала меня в губы.
* * *
— Вторая группа, прием. Вы где? У метро? Возвращайтесь к нам! Мы в переулках у площади. Ждем! — Изольда ткнула в кнопочку на гарнитуре и повернулась ко мне, — подкрепление скоро прибудет.
— Да все нормально. — Я выглянул из-за угла дома и заметил трех огромных демонов, кромсающих раскаленными топорами горящий танк.
В этот раз сон Романа оказался каким-то совсем адовым. Не успели мы попасть в него, как на нас тут же налетела целая стая адских гончих. Наш маленький, но гордый отряд из пяти человек, включая Изольду и Эдуарда, принял этот неравный бой. Рогатых псин было настолько много, что мы истребили всего лишь около трети этих тварей, но тут появились гигантские жлобы с топорами, и нам пришлось отступить. Мы бежали по проспекту и отстреливались на ходу. Рагни схлестнулся сразу с тремя гончими, и от них только клочья полетели. Но паре наших сотоварищей все-таки не повезло. Одного догнали и буквально сожрали гончие, а второй не успел уклониться от летящего в него пылающего топора. Ребята кричали от боли, а потом просыпались. Может быть, они к нам еще присоединятся. Изольда же повела нас к переулкам, потому что тут находился союзный танк. Здоровенный, обвешанный бронеплитами и с двумя пушками, он повернул башню на наших преследователей и открыл огонь. Мощные двенадцатимиллиметровые пулеметы разрывали гончих на части, но против адских мясников они ничего не смогли сделать. Демоны, ревя, отмахивались от пуль топорами, как от назойливых насекомых.
— Да почему же он не стреляет из пушек?! — воскликнул я, прячась за угол дома.
— Не знаю! Может быть, у него не прописана стрельба из них в сценарии? — ответила Изольда.
— Или снаряды кончились, — пожал плечам Эдуард.
— Дерьмо какое-то, — ответил я, — мне казалось, что это будет простая операция по поиску Романа, а не мочилово с демонами и зомби.
— Кто-то меняет сюжет самого сна. — Изольда достала из колчана арбалетный болт и принялась натягивать тетиву.
— Вы думаете, это Роман? — спросил Эдуард.
В танк тем временем прилетел один из топоров, и могучая бронетехника вспыхнула, но не прекратила огня. Демоны побежали вперед и мигом преодолели необходимое расстояние. Топоры со скрежетом принялись крушить танк.
— Нужно отходить, — сказал я, — попробуем обойти этих рогачей и ударить с тылу.
— В том переулке должен стоять еще один такой же танк, — Изольда указала пальцем куда-то вправо.
— А толку от него? Он тоже, наверное, стрелять не будет! — развел руками Эдик.
— Бежим к нему! — крикнул я. — Изольда, предупреди второй отряд, чтобы шли по крышам: на земле полная засада.
Мы покинули наше убежище. Рагни бежал рядом со мной и изредка оглядывался. Конечно, по-тихому уйти не удалось. Один из демонов заметил нас, с хрустом вырвал топор из брони и побежал за нами. Остальные двое, видимо, решили присоединиться к нему позже. Мы перескочили через баррикаду из покрышек и пружинных кроватей и оказались перед очередным танком. Он загремел гусеницами и принялся разворачиваться в нашу сторону. Я же бросился прямо к нему.
— Сергей, — закричала Изольда, — берегись! Он сломан!
Но было уже поздно. Мои товарищи спрятались за мусорные баки, а я налетел грудью на плотную пулеметную очередь. Мне хватило доли секунды, чтобы создать защитное поле. Жгучие капли стали с визгом отлетали во все стороны, а я даже темпа не сбавил. Завалить танк? Да легко! Другое дело, что этого делать не надо. Я лихо запрыгнул прямо на броню и взмахнул катаной. Синее лезвие срезало один из пулеметов, а от второго я спрятался за неповоротливой башней. Танк какой-то сказочный. В реальности таких не существует. Роман небось в “Вархаммер” переиграл, у тамошней имперской гвардии были подобные аппараты. Танк начал вертеться на месте и грозно вращать всем, что у него осталось.
— Да не суетись ты так, скотина, — прошипел я и забрался на саму башню. Конечно, я ожидал, что сейчас откроется люк и из него вылезет мужик с пистолетом, но нет. Я присел на одно колено и приложил руку к толстой броне. Давай, дружок, покажи мне свои характеристики. Это же просто игра в сновидении. Передо мной тут же появился старый знакомый интерфейс. Костя пользовался таким же, но с небольшим отличием. Тут раскладка горизонтальная. Ну как я и думал — танк с искусственным интеллектом! Вот его траектория патрулирования. Отключаем. Экипажа нет, но скелеты сидят внутри машины — забавно, зачем они вообще тут? Пушки деактивированы, а снаряды есть. Отлично. Активировать! Я передвинул мысленно флажок настройки и удивился тому, как легко мне это удалось. Так, а теперь увеличим радиус обнаружения противника на сто процентов. Тоже удалось. Ага, а вот и окошечко с выбором типа атакуемых объектов. Сейчас стоит режим “против всех”. Меняем на “против демонов”. Получилось! Да я сам с себя фигею!
В переулке послышался рев и возник демон, который нас преследовал. Танк тут же открыл по нему огонь из пулеметов, а грозное орудие стало разворачиваться в его сторону.
— Бегите ко мне! — крикнул я товарищам. — Танк вас не тронет. Он теперь наш друг!
Демон был уже совсем близко, как вдруг мощный выстрел из обеих пушек чуть не сбросил меня с башни. Долбанул так долбанул! Рогатый мясник с удивлением посмотрел на две рваные дырки в своей груди и с блеянием, как у умирающего козла, рухнул на землю. Самое забавное, что он был еще жив.
— На броню! — скомандовал я и протянул руку Изольде. Когда все оказались на танке, я снова приложил руку к башне и перевел танк на полностью ручное управление. Теперь эта махина управлялась исключительно силой моей мысли. Поехали. Надо добить оставшихся демонов и зачистить этот квартал. Танк бодро покатился вперед и с мерзким хлюпаньем перемолотил раненого демона гусеницами. На баррикаду ушел еще один снаряд.
— Круто! — воскликнула девушка и прижалась ко мне. — Как ты вообще взламываешь их?
— Потом расскажу.
Впереди возникла еще одна стайка гончих, но они до нас добежать не успели. Крупнокалиберный пулемет скосил их всех на подходе. Теперь пришла очередь двоих жирных ублюдков с топорами. Интересно, Роман их видел в Лимбе или тоже сам выдумал?
Пушки загремели, едва толстозадые мясники выскочили из переулка. Эдика моментом сдуло с брони, а Изольда удержалась только благодаря мне. Ну и отдача у этой махины!
Один снаряд вошел точно в башку демона, и она лопнула, как арбуз. Его друг замахнулся, чтобы бросить топор, но другой снаряд оторвал ему руку прямо возле плеча. Победа, черт побери! Осталось только утрамбовать этих тварей в асфальт, чем я с удовольствием и занялся. Эдуард вернулся на танк и вовремя, потому что я уже погнал технику дальше. Мясник, оставшийся без руки, бросился бежать от нас, но еще один выстрел проделал дырку прямо в его позвоночнике, ну а стальные гусеницы довели дело до конца.
— Где второй отряд? — вспомнил я и повернулся к Изольде. Девушка тут же коснулась гарнитуры и стала вызывать своих друзей, но все попытки связаться оказались тщетными.
— Откуда они должны были подойти, — спросил Эдик, — с севера?
— Да. Мы идем им прямо навстречу, — ответила девушка.
— Они уже все проснулись, — мрачно заметил я и покрепче сжал катану.
— Что ты такое говоришь? — возмутилась Изольда.
— Посмотри на тот перекресток. Внимательнее, — я вскинул руку с выставленным указательным пальцем, — видишь там темное марево?
— Да, но что это?
— Это тени, ребята, тени, — сказал я. — Роман идет нам навстречу и приготовил прекрасный сюрприз.
— Да ладно, — недоверчиво пробурчал Эдик и полез за биноклем. Я остановил танк и вошел в его настройки. Нужно восстановить уничтоженный мной пулемет. Это несложно, главное — найти раздел с установленным оружием. Вот он. И что у нас тут? Ха, целый арсенал. Помимо пулеметов тут еще стоят мортира и три гранатомета с дымовыми зарядами. Все деактивированные. Включаем. Ползунки вправо. Отлично! Пулемет появился справа словно по волшебству. Послышался механический гул, и башня под нашими ногами стала раздвигаться, высвобождая широченную мортиру. По бокам высунулись гранатометы. Ну и бредовая техника, конечно.
— Твою же мать! — воскликнул Эдик. — Ты оказался прав! Это теневые клоны Романа, и их там около сотни.
— Нам нужны еще танки, — заявил я и продолжил копаться в настройках. Эта машина должна иметь какую-то связь с другими машинами. Попробовать их активировать и пригнать сюда. Однако эти настройки оказались настолько глубоко запрятанными в интерфейсе, что я совершенно запутался. Черт, а ведь хорошая была идея. Будь у меня чуть больше времени, я бы точно справился, но его нет. Я уже отчетливо видел вдали темные силуэты. Самая задница теперь была в другом. Танк не станет их атаковать — их нет в его атакующей программе. Я снова полез в настройки. Что у нас тут снова? Только люди, демоны, зомби, сталкеры. Отличный выбор, но тени Романа вряд ли относятся хоть к какой-либо из этих категорий. Я заскрежетал зубами от злости, потому что мне предстояло немедленно добавить новую переменную. Как это сделать, я толком не знал. Как вводить буквы или образы? Вот же ерунда. Так, нужно успокоиться и взять себя в руки. Я же бывший геймдизайнер и не раз копался в разных базах данных игр. Да нет тут никаких настроек! Нет, сука! Я начал злиться и пристально посмотрел на надпись “демоны”. Возможно, что добавление новых типов врагов вообще не предусмотрено, ну и хрен с ним! Я просто изменю старое! Мой выбор остановился на демонах. Сосредоточившись, я представил, как буквы меняются. Вот это было уже гораздо сложнее. Слишком серьезная настройка и при этом чужая. Света сожрет немерено, но куда деваться.
— Они идут! — крикнула Изольда, и я услышал, как щелкнула тугая тетива арбалета, отправляя болт навстречу нашим противникам. Эдуард вскинул короткий автомат, похожий на знаменитый FN P90, и застрочил короткими очередями.
Буквы тем временем принялись меняться, но танк еще молчал. Осталось совсем чуть-чуть, а я чувствовал, как пот стекает по моему лбу. Кончики пальцев побледнели и стали почти прозрачными. И это с моими-то запасами света!
Теневые клоны были все ближе. Они мчались как ветер, вытянув руки назад, — сраные ниндзя. Между нами уже оставалось метров пятьдесят, когда все клоны как по команде выхватили острые кунаи.
— Сергей! — крикнула Изольда, успев выстрелить еще один раз. Болт попал одному из ниндзей прямо в голову, и тот превратился в черную пыль. Эдуард тоже старался на отлично, но потом у него кончились патроны, и он похлопал по разгрузке в поисках запасного магазина. Все-таки в этом уровне сна слишком крутой реализм. Десятки острых ножей взметнулись в воздух, и я выставил руку, создавая защитное поле. Буквы уже почти сошлись так, как мне надо.
Эдик дико закричал и схватился за живот. Что? Неужели его зацепил какой-то из ножей? Я медленно повернулся назад и увидел Романа, стоявшего позади нас. В руке он держал свой мощный револьвер с глушителем. Ствол дымился. В спину, мразь такая. Как честно.
— Давайте без меня, ребята, — Эдик свалился с танка и исчез. И в этот самый момент бронированный зверь ожил. Пулеметы застрочили как сумасшедшие, а мортира ухнула так, что мне заложило уши. Я убрал защиту и спрыгнул с башни на пыльную дорогу.
— Я тебя породил, сука, я тебя и убью, — с кривой улыбкой прошептал я так, чтобы меня не слышала Изольда и, взяв катану в обе руки, сделал шаг к Роману.
