Бусы из вишневых косточек

Дмитрий Пейпонен, 2022

Работа девчонок – спасать мир. А что, если в данном случае это мир девочки-подростка, родители которой погибли? В этой ситуации оружие молчит и начинают говорить сердца.

Глава 1. Позывной «Калуга»

…Если вы в Алеппо, то выражение «не май месяц», заиграет для вас совершенно иными красками. В мае в Алеппо жара. И даже холмы, окружающие город, не спасают от жаркого ветра с песчаной пылью, который веет из пустыни. Этот ветер приносил пыль в древнейший на земле город, казалось, с самого начала времен. Песчаная пыль десятками тысячелетий шлифовала стены древнего города, как наждачная бумага, превращая строения Алеппо в декорации для фильма о временах Христа и зарождения человеческой цивилизации…

…Самолет вздрогнул, коснувшись бетонки аэродрома, прокатился по полосе и замер. Двигатели неохотно затихли.

— Прибыл вагончик! — объявила Машка, подхватывая тяжелый баул.

— Да куда ты, калечная! — сказала Инга, вырывая у нее баул из руки — Нельзя тебе тяжелое таскать! Забыла? Врачи запретили! Я понесу!

— Даже спорить не буду — ответила Машка — Врачей слушаться надо!

— А чего это ты такая послушная? — подозрительно прищурившись, спросила Вита. — Тащить не хотелось?! Вот же зараза ты, Красная!

— Не то слово! — поддакнула Лика. — Девки, а кормить будут? И вообще, мы где?

— Аэропорт Алеппо, дамы! — объявила Инга. — Точнее, то, что от него осталось после обстрелов. Здесь нас встретит наш человек.

Девчонки выгрузились из самолета и тут же оказались на прогретом, как сковородка, летном поле. Воздух дрожал, слабый ветерок не приносил прохлады, а наоборот, обжигал.

— Блин, надо было крема от загара больше брать! — сказала Лика. — Обгорю вся, облезу, как ящерица во время линьки!

— Снежная! — сказала Инга — На тебя, блин, не угодишь! То ей холодно, то жарко! Тоже мне, нежная фиалка тут нашлась!

— А тебя, между прочим, генерал предупреждал! — злорадно сказала Машка, шагающая налегке и почти пританцовывая. — Зря умных людей не слушаешь, блондинка!

К самолету подлетел угловатый Тигр, из которого пружинисто выпрыгнул широкоплечий, как былинный богатырь, обритый наголо мужчина в камуфляже и в разгрузке. Он огляделся, заметил девчонок и вразвалочку подошел к ним, белозубо улыбаясь. Его загорелое до медного оттенка обветренное лицо источало дружелюбие.

— Майор Чалый, Силы Специальных Операций — сказал подошедший и посмотрел на девчонок черными глазами — Добро пожаловать в Алеппо, девушки!

— Полковник Алова — сказала Инга, протягивая руку для приветствия. — Федеральная Служба Безопасности.

Майор очень аккуратно пожал токую ладонь Инги.

— Значит, вот кого нам Родина прислала в помощь? — усмехнулся Чалый.

— И кого же? — немного с вызовом спросила Машка. — Думаешь, майор, мы барышни какие-то кисейные? Нежные воздушные создания?

— Ни в коем случае! — засмеялся Чалый. — Мне о вас рассказали. Знаю, что вы совсем не нежные и совершенно не кисейные!

— То есть, ты хочешь сказать, что мы не заслуживаем называться девушками?! — возмущенно спросила Машка.

— Не обращай внимания, майор — сказала Инга. — Это у нас полковник Красная. Она после Арктики в себя прийти никак не может! Ей в ее тонкой душевной организации несколько дырок проделали, вот она и кидается на людей! Ну что, майор Чалый, вводи в курс дела!

— Тогда пройдемте в мой штаб, леди — сказал майор, указывая на большую палатку — Я все расскажу и покажу.

— А пожрать у тебя найдется, майор? — спросила Лика.

— Есть фрукты — подарки от местных жителей — сказал Чалый, улыбнувшись. — Подойдет?

— Все, что угодно — ответила Лика — Если это можно сожрать без вреда для здоровья! Давай, веди уже в свой штаб!

Майор завел девчонок в палатку. Там, за небольшим складным столом, сидели человек восемь бойцов. При виде девчонок, они прервали свою беседу, кто-то из них восхищенно присвистнул.

— Ничего не меняется! — вздохнула Лика, укоризненно покачав головой. — Везде одно и то же!

— Ну, парней понять можно — сказал Чалый. — Вы сами на себя посмотрите трезво и поймете!

Майор был прав. Выглядели девчонки, что называется, на «ять»: длинноногая Инга — в белых облегающих джинсах, тяжелых бежевых ботинках на толстой подошве и белой мужской рубашке с коротким рукавом. Машка — в джинсовых шортах, белых гольфах, красных кроссовках на белой подошве и белой футболке. Вита — в джинсах с прорехами на бедрах, трекинговых ботинках и светло-оранжевой рубахе навыпуск. Лика — в желтых облегающих штанах, белых с оранжевым кроссовках и в белой облегающей водолазке с разноцветными кляксами на груди и рукавах.

— Нормально мы одеты! — заявила Машка.

— Привет, ребята! — помахала рукой Лика и улыбнулась, ослепив бойцов своими ямочками на щеках.

— Парни, освободите стол — распорядился майор. — Это, кстати, наша группа усиления. Федералы прислали, я вам рассказывал.

— Так мы-то думали, там терминаторы едут! — сказал один из бойцов — смуглый, кудрявый, похожий на цыгана, парень. — А тут… Девушки!

Слово «девушки» парень произнес с каким-то придыханием.

— Цыган! — крикнул ему второй боец — на этот раз, явно сибиряк — Не смущай девчонок! Девушки, вы его не слушайте! Он у нас мало-мало дурачок, хоть и добрый! Меня, кстати, Василием зовут! А этот чернявый — Миша Цыган!

— Очень приятно — сказала Инга. — Полковник Алова. Можно просто Инга. Это Мария, это Лика, это Вита. — Инга указала на девчонок. Кстати, Мария у нас тоже такая… Веселая… Так что не пугайтесь!

— Постараемся — улыбнулся тот самый Василий, усаживаясь на складную солдатскую койку, стоящую у брезентовой стены палатки и закуривая. Он оперся спиной о деревянный брус, который служил опорой для палатки и на котором висел АКМ и принялся разглядывать девчонок.

— А скажите, Маша — сказал он минуты через три. — Вы, допустим, замужем?

— Нет, не замужем — ответила Машка, улыбаясь — У нас только Вита замужем. А что, хочешь замуж позвать, красавчик?

Василий засмущался.

— Ну, не так сразу, конечно — сказал он.

— А чёйта?! — спросила Машка, явно глумясь — А может я сразу готовая! А ты сдулся!

Бойцы дружно засмеялись.

— Ну что, Василь? — спросил Цыган. — Профукал свой шанс? Вы на него не обижайтесь, Маша. Он парень застенчивый, даже стеснительный у нас. Ему надо, чтобы все, как в кино: ухаживания, гуляния, песни под гитару и прочая романтика!

— Очень жаль! — сухо сказала Машка, отворачиваясь к столу, за который рассаживались девчонки и Чалый.

— Парни — сказал майор — Метнитесь кто-нибудь, принесите фруктов и рыбы копченой для Лики! И пару лепешек!

Лика радостно заерзала на скамейке. Вскоре Миша принес ей большую тарелку с фруктами, небольшую доску с тремя копчеными рыбинами, две лепешки и запотевшую бутылку пепси-колы.

— Спасибо! — сказала Лика и набросилась на еду.

— Пока полковник Снежная ест, а точнее, жрет — сказала Инга — Вы можете начинать, майор.

— Да вы, наверное, в курсе? — сказал Чалый. — Наша с вами задача — база подготовки боевиков в семидесяти километрах от Алеппо.

— Близко! — заметила Лика, расправляясь с рыбиной.

— Очень близко — вздохнул Чалый. — Так близко, что они как заноза в одном месте!

— Нам сказали, руководить операцией будет тоже московский гость? — спросила Инга.

— Верно вам сказали — ответил майор. — Сейчас, приглашу к нашему шалашу! — майор вытащил из кармашка разгрузки рацию.

— Калуга — Байкалу — сказал он.

— Здесь Калуга — ответил голос из рации — Ну что, приехали наши гости?

— Так точно! — ответил майор — В штабной палатке уже.

— Сейчас подойду. Отбой!

— Сейчас подойдет — сказал Чалый. — Он здесь, на вертолетной площадке, с пилотами инструктаж проводит.

— Подождем тогда — сказала Инга.

Вскоре полог палатки откинулся и в нее вошел человек в песочном камуфляже и разгрузке, с винтовкой СВ-96 в руках. Это был крепкий мужчина с выгоревшими волосами и улыбчивым лицом. Войдя с яркого солнца в темную палатку, он щурился.

— Слышь, майор! — сказал вошедший. — Отдай винтарь бойцам, пусть пристреляют как следует! В лево забирает! Вниз и влево.

— Понял, товарищ полковник — ответил Чалый. — Сделаем! Вась, займись, пожалуйста!

В следующую секунду произошло то, от чего почти у всех присутствующих, руки невольно потянулись к оружию. Вита, спокойно сидевшая на скамейке рядом с Ликой, вдруг резко вскочила, чуть не смахнув на песчаный пол палатки Ликину рыбу.

— Сережка! — почти завизжала Вита, бросаясь к вошедшему здоровяку.

— Витка! — радостно сказал Сергей, обнимая сестру. — Приехали, значит?

Девчонки тоже повскакивали с мест, бросились обнимать Сергея. Лика продолжала ковырять рыбу.

— Серега! — только и сказала она — Извини, я попозже тебя обниму! А то сейчас, боюсь, рыбой измажу! А ты вон какой нарядный!

— Понимаю, Лика! — смеясь, ответил Сергей. — Война — войной, а обед — по распорядку?

— Именно! — кивнула Лика. — Тем более, тут рыба такая вкуснущая! Тебе не предлагаю, самой мало!

— Да я и не претендую! — ответил Сергей.

Бойцы с интересом наблюдали за этой сценой.

— Ну что, майор, уже рассказал девчатам суть дела? — спросил Сергей.

— Только начал — ответил Чалый.

— Погоди! — сказала Инга — А какого ты, вдруг, Калуга-то?! Ты же всегда Сатан был!

— Пришлось сменить позывной — вздохнул Сергей. — Уж слишком примелькался у оппонентов! Так сказать, побочный эффект широкой известности! Не всегда хорошо быть знаменитым!

— Ясно — ответила Инга. — Ну, Калуга, так Калуга! Давай, полковник Веселый, рассказывай!

— Это вы рассказывайте! — сказал Сергей. — Как у вас дела? Сто лет ведь не виделись!

— Вот именно! — сказала Вита — Хоть бы на свадьбу приехал, братец!

— Точно! — воскликнул Сергей — Ты же у нас Фадеева теперь! Ну и как твой муж? Не объелся груш?

— Хороший мужик — сказала Инга — Из ваших — она кивнула Чалому. — К нам в группу просился, Раскатов отказал.

— Так я тоже просился — сказал Сергей. — Он и мне отказал! Как наседка, над вами, трясется, ей-богу!

— Это называется забота! — авторитетно заметила Машка. — Или любовь! Любит он нас, вот и оберегает!

— А в остальном как? — спросил Сергей.

— Ну, а чего в остальном — сказала Инга. — Работаем. Вот зимой из Арктики вернулись. Красная у нас отличилась там — подставилась под очередь. В коме провалялась. Думали, сдохнет наша Маша! Но нет, как видишь, выжила, слава богу!

— Ну вы, девчонки, даете! — протянул Сергей. — Ладно, о личном, я думаю, вечером поболтаем, в моей палатке. Мясо будет, виски у меня есть двенадцатилетний, как вы любите. Сейчас давайте к делу.

— Ну давай, Калуга! — сказала Инга.

Сергей достал из кармана разгрузки планшет, открыл на нем карту.

— Ого! — воскликнула Вита — Ты как терминатор! А что, бумажная карта уже западло?

— Бумажная карта — вчерашний день! — усмехнулся Сергей. — Надо обновляться, девчонки! Идти, так сказать, в ногу с прогрессом техническим! У меня тут и беспилотники есть, и дроны — все, как полагается! Есть даже робот на гусеницах на радиоупралении — с пулеметами и ракетами!

— Мальчику надавали игрушек, блин, а он и рад до умопомрачения — сказала Машка. — Мальчишки — они всю жизнь мальчишки!

— Эт точно! — сказал Сергей — Так вот. Здесь у нас тренировочная база боевиков. — Сергей развернул карту на экране планшета. Инструкторы, как вы понимаете, американцы. И база — тоже американская. Наша задача — сделать так, чтоб базы этой больше не было. Причем с воздуха мы ударить не можем, там у них средства ПВО неплохие.

— А где же наши ракеты, которые могут в форточку залетать? — недоуменно спросила Лика.

— Решено без ракет и артиллерии — ответил Сергей. — Это показательная акция. Бармалеи ведь, кроме силы, ничего не понимают. Причем ракеты для них — это какая-то магия. А вот реальные воины — это да. Такое они понимают. Задача — показать местным бармалеям, что русские тоже могут воевать. Так сказать, провести презентацию нужно. Террористы — люди сложные. Они уважают тех, с кем воюют, но только если это уважение заслуженное. Вот наша задача, как раз, заработать уважение.

— Извращенная логика! — фыркнула Машка — Чтобы зауважали, нужно всех перебить! А кто тогда расскажет остальным, что нужно уважать?

— За это не переживайте — усмехнулся Чалый. — У них всегда находится рассказчик!

— Когда выходим? — спросила Инга у Сергея.

— Думаю, завтра на рассвете и двинем! — ответил Сергей. — А пока располагайтесь, обживайте палатки — вам ребята поставили на краю лагеря, а вечером все ко мне на посиделки! Мне еще кое-что доделать нужно, а часам к шести вечера я свободен! Кстати, майор, ты тоже приходи! И ребят можешь взять с собой — посидим, песни попоем, мясо пожарим. Мне как раз утром местные полтуши барашка подарили! Мишаня, гитару не забудь!

— И красную рубаху! — добавила Машка.

— А рубаху-то зачем? — не понял Миша.

— Ну, чтоб настоящий цыган — улыбнулась Машка. — И серьгу золотую в ухо можно!

— Красная, ты, похоже, в детстве Неуловимых мстителей пересмотрела! — усмехнулась Лика. — Миш, ты медведя тогда уже, тоже прихвати!

Бойцы засмеялись.

— А Василий вместо медведя сгодится? — сквозь смех спросил Миша — Он как раз по комплекции подходит и по происхождению. Тоже из тайги сибирской!

Василий покраснел и посмотрел на Машку.

— Ладно, не ссы, Василий! — сказала Машка, тряхнув волосами — Я тебя в обиду не дам!

— Ну все, Вася, пропал ты! — притворно вздохнув, сказала Вита — Сама Марья Красная на тебя глаз положила!

— Да если бы на меня такой глаз положили колдовской, я бы на седьмом небе от счастья был! — Миша закатил глаза. — А ты, Вася, краснеешь! Маша, положите свой глаз на меня! Я перспективнее!

— Это чем же? — спросила Машка, улыбаясь.

— Во-первых, я уже капитан — сказал Миша. — Во-вторых, на гитаре играю! В-третьих, планирую стать генералом!

— Оооо! — протянула Машка — Планы — это хорошо! Вот когда станете генералом, Миша, тогда и поговорим! Может, тогда глаз и положу!

Бойцы опять засмеялись.

— Что, цыган, от ворот поворот? — смеясь, спросил Василий.

— Машка, ты что за междоусобицу тут устроила?! — сказала Инга — Хватит мужиков провоцировать! Так, не дай бог, до дуэли дойдет!

— Не до дуэли, а до рыцарского поединка — поправила Машка. — А что, я не достойна?!

— Видела я твои рыцарские поединки! — сказала Инга. — Хватило мне!

— Злая ты тетка, все-таки, Барракуда! — сказала Машка. — Сама завидуешь, вот и шипишь, как змеюка!

— Ну, может, и завидую! — сказала Инга. — Все, хватит подзуживать мужиков, Красная! Или ты тоже решила за Веселой, по этой же дорожке пойти?

— А почему бы и нет? — сказала Машка — Я, все-таки, женщина! Мне необходим очаг, кастрюли, кошка на окошке и все такое!

— Ты еще про драный халат и про борщи начни опять! — фыркнула Вита. — А кошки у тебя есть и так, без лишних сложностей!

— Еще одна злыдня! — закатила глаза Машка — Девки, вы сучки! У меня, может, шанс появился, а вы, блин, как эти!

— Так! — сказала Лика — Это что?! Машке прострелили шкурку и в дырки просочилось желание выйти замуж?! Или независимость из дырок стала вытекать?!

— Мне шкурку, между прочим, сто лет назад прострелили! — сказала Машка. — А замуж я всегда хотела! Как и вы все, заразы такие! У меня, между прочим, темперамент! И женственность нерастраченная!

— Так у всех темперамент! — заметила Инга — И женственность.

— Да у тебя-то какой темперамент, вобла ты длинноногая! — фыркнула Машка — Холодная, как рыба!

— Так она Барракуда! — ухмыльнулась Вита — Ей положено!

— Ладно, хватит! — сказала Инга — Одна дурында замуж вышла и всем захотелось! Это что, заразное что-то?! Витек, тебя в изолятор надо! Как разносчика опасной инфекции! Я вот тоже, чувствую, заболеваю! Ну что, пришли, кажется.

Девчонки подошли к четырем палаткам, над которыми трепетали на горячем ветру небольшие флажки — триколоры, а на пологах, видимо, местными шутниками, на удивление аккуратными ровными буквами белой краской было написано «СМЕРШ»

— Ох уж этот изящный солдатский юмор! — вздохнула Инга, указывая на надпись на одной из палаток. — Ладно, Девки, это будет мой домик!

— Ты на ней напиши, что это аквариум! — сказала Машка — В котором живет рыба-Барракуда, зубы в три ряда!

— А ты на своей напиши, что это дурдом! — лениво ответила Инга, входя в свою палатку. — Только не белыми, а красными буквами! — крикнула она уже из палатки — Чтоб сразу все и всем стало ясно!

— Без тебя разберусь! — крикнула Машка из своей палатки — Что писать, а что не писать!

— Вы, блин, две дурынды, на всю пустыню тут разорались! — сказала Лика. — Как на базаре две тетки, ей-богу! — Лика тоже вошла в свою палатку.

— Ну, вот и новоселье! — вздохнула Вита, входя в свою палатку и осматриваясь. В палатках девчонок все было скромно: складная солдатская койка, небольшой фонарь под потолком, алюминиевый ящик для одежды и снаряжения, складной стол и стул в углу. Еще был умывальник, висевший на центральной стойке, рядом с которым висело белоснежное вафельное полотенце. Возле умывальника к столбу прикручена небольшая полочка под мыло и зубную пасту с зубной щеткой.

— Да уж — вздохнула Инга, осматривая палатку — Это не Дениз с пятью звездами и не президентская вилла!

Инга легла на кровать и закурила. Она слышала, как за брезентовой стенкой ее палатки ходили солдаты, ездили машины, слышно было, как завывал горячий ветер в растяжках палатки. Это был очень печальный звук, от которого Инге стало как-то очень тоскливо. Она потушила сигарету, вытянулась на кровати в полный рост и уснула…

…А вечером в большой палатке Сергея собрались все, кто был свободен от службы. Пришли бойцы Чалого вместе с командиром (Миша принес белоснежную гитару на автоматном ремне), пришли пилоты вертолетов, пришли водители бронетехники. Вскоре палатка стала слишком тесной и на улице разожгли два больших костра, вокруг которого поставили ящики, на которые бросили толстые доски, чтобы получились длинные скамейки. Над кострами повисли закопченные чайники, очень скоро у всех в руках оказались алюминиевые кружки с каким-то особо ароматным чаем. У костров царило оживление, все смеялись, шутили, как будто не было войны в этой жаркой стране, не было разрушенных обстрелами городов и заминированных памятников древнейшей архитектуры. Было ощущение, что это просто какой-то туристский слет. С той лишь разницей, что все туристы были в камуфляже и в разгрузках, и с оружием на ремнях.

— Ну что, Красная — сказала Лика — Смотри, сколько потенциальных женихов для тебя!

— Много — согласилась Машка, отпивая из кружки виски. Она уже была навеселе и глаза ее блестели в свете костров, как драгоценные камни. — И который здесь мой, интересно?

— Так пусть сердце тебе подскажет! — сказала Лика, улыбаясь и чокаясь с Машкой алюминиевой кружкой.

— Маша — услышали Машка с Ликой голос и обернулись на него.

Возле них стоял Василий, немного смущенно глядя на Машку. Было видно, что слова ему даются с трудом от волнения.

— Что, Вася? — отозвалась Машка.

— Можно вас пригласить погулять? — набравшись смелости, сказал Василий. — Здесь недалеко полуразрушенная мечеть есть, очень древняя и красивая. Не хотите посмотреть?

— Веди меня, Василий, в свой памятник архитектуры! — тряхнув волосами, бесшабашно сказала Машка, улыбаясь и хватая Василия под руку. — Обожаю ночные прогулки!

Василий с Машкой ушли. Над Алеппо небо становилось все темнее, пока не стало совершенно черным, с россыпью ярких звезд. Поднялась огромная, медового оттенка, луна.

— Блин, красиво-то как! — сказала Инга, любуясь на Луну и звезды. К ней подсела Лика.

— Вы где с Красной шныряете, заразы? — спросила Инга, закуривая. — Я обыскалась вас!

— Машка с Васей ушла в пустыню гулять! — сказала Лика, толкая Ингу плечом — Чуешь, командир, чем дело пахнет? Кстати, а где обещанное мясо?!

— И чем же пахнет дело? — спросила Вита, передавая Лике тарелку с жареной на костре бараниной с какой-то зеленью и лепешкой — На вот, Снежная! Специально для тебя взяла!

— Мммм! — восторженно промычала Лика, жадно нюхая мясо. — Вкуснота какая! А дело у нас пахнет тем, что Машку, похоже, под венец поведут!

— Ну уж и под венец сразу?! — удивилась Инга — Не все ведь такие скорострелы, как Максим! Скорострел — это я в хорошем смысле! Некоторым подумать надо! Вот, как Василию этому, из Сибири который!

— Так он ее и повел! — торжествующе сказала Лика. — Видимо, подумал уже! И все придумал!

— Надо же! — удивилась Инга — Ну, совет да любовь! Калуга! — окликнула она Сергея. Тот подошел к девчонкам.

— Слушай, Серега — сказала Инга — А этот твой Василий — он какой?

— Ну, во-первых, он не мой, а из группы Чалого — сказал Сергей.

— Ой! — махнула рукой Инга — Не скромничай! Ты же тут самый главный по спецоперациям! А группа Чалого в твоем подчинении! Я что, вчера родилась, что ли?! Будет он мне сейчас тут рассказывать!

— Что ты имела в виду? — спросил Сергей. — Василий у нас надежный, сильный, как медведь, добрый и скромный! Пулеметчик он у нас! Очень хороший парень! А тебе зачем?

— Да вот, он с Красной куда-то ушел — задумчиво сказала Инга — Думаю, а хорошо ли это?

— Смотря для кого! — усмехнулся Сергей. — Для Машки точно хорошо! А вот для Васи — не уверен! Он ведь сейчас пытается гранату с выдернутой чекой в карман положить, не иначе!

— Ну, это ты зря! — авторитетно заметила Лика. — Мария у нас после ранения совсем другая стала! Видимо, кома как-то благотворно подействовала!

— Машка?! — удивился Сергей. — Другая?! Мы точно о Красной говорим?! Не поверю ни за что!

— И очень даже зря! — раздался сзади Машкин голос. — Я способна меняться, между прочим, чтоб ты знал! У меня писика пластичная!

— Что у тебя пластичное?! — засмеявшись в голос, переспросила Инга. — Писика?! Лика и Вита, услышав это заявление Машки, тоже захохотали.

— Вот же дурынды! — в сердцах сказала Машка. — Пси-хи-ка! Психика у меня гибкая, сучки вы пошлые! Подумаешь, дама оговорилась слегка!

— Давай-ка, дама с пластичной писикой — вытирая слезы, сказала Инга — Завязывай со спиртным, а то у тебя завтра и голова пластичная будет!

— Да ну вас! — махнула рукой Машка и пошла к своей палатке.

— Обиделась? — спросил у Инга Сергей, прекратив смеяться.

— Да не боже мой! — небрежно махнула рукой Инга — Вот зуб даю, что сейчас в палатке накидается, как прачка, а потом выползет еще песни петь со всеми! А может, и плясать, но это уже одна! Кстати, а песни будут?! Я видела, гитару несли!

— Обязательно! — сказал Миша-цыган, вешая гитару на шею. — Какой репертуар предпочитают наши прекрасные гостьи?

— Отечественный! — заявила Лика. — И душевный!

— Точнее, задушевный! — поправила Вита — Про любовь что-нибудь. Или про что угодно! Михаил, это же ваш концерт! Так что жгите сами, что пожелаете!

— Ага — сказала Инга — Что вольная душа цыганская подскажет!

— Ну, если вольная цыганская — задумчиво сказал Миша и тронул струны гитары — Тогда вот, пожалуйста.

Он заиграл что-то очень лиричное. Звон струн заставил притихнуть голоса вокруг. Миша сидел на ящике и задумчиво смотрел своими черными глазами на пламя. Лицо его изменилось, как-то разгладилось и помолодело в отблесках костра.

— Выйду ночью в поле с конем — мягким, глубоким голосом запел Миша. Он пел очень красивым, глубоким голосом, который так не вязался с его внешностью, что казалось, что поет не он. С каждой строчкой текста, Миша добавлял в голос силы и песня лилась, как река. Бойцы вокруг притихли и молча курили, слушая песню.

— Ночкой темной тихо пойдем. — пел Миша. — Мы пойдем с конем по полю вдвоем, Мы пойдем с конем по полю вдвоем.

Со второго куплета, Мише стали подпевать бойцы и постепенно, над пустыней лился широкий хор мужских голосов. Лица бойцов стали задумчиво-печальными, они почти не мигая, смотрели в пламя костра, словно там, в глубине пламени, их взгляды встречались, не давая костру погаснуть. Девчонки тоже вплели свои голоса в общий хор. Песня лилась над пустыней, отражаясь от полуразбитых стен построек и было немного странно слышать эту русскую песню здесь, в пустыне, под чужими звездами и чужим небом.

На некотором расстоянии от лагеря, сидели местные жители и слушали, как эти непонятные для них люди, пели на незнакомом языке что-то очень величественное и красивое. И когда песня подходила к концу и хор с каким-то особым воодушевлением запел «Я влюблен в тебя, Россия, влюблен», местные, услышав знакомое слово, поняли, что эти смелые воины поют о своей далекой и загадочной Родине.

Песня закончилась, но бойцы молча стояли, словно боясь спугнуть висящее в прохладном пустынном воздухе эхо от последних строчек песни.

Все захлопали, Миша встал со своего ящика и поклонился.

— Эта песня прозвучала для наших красавиц — сказал он. — А особенно, для Маши!

Бойцы захлопали еще громче, засвистели, кто-то крикнул «Цыган, бис!»

Но на центр круга вышел Сергей. Все притихли. И в этой тишине, из палатки донесся Машкин голос:

— Миша, спасибо тебе! Я оценила! Все засмеялись. Сергей подождал, пока стихнет смех и сказал:

— Так, товарищи бойцы, всем отбой! Завтра подъем будет в полшестого, а в семь выдвигаемся! Девчонки, будите Марью и идем ко мне в палатку! Чалый, ты тоже подходи! Будем думу думать, как завтра бармалеев со свету изводить!