S-T-I-K-S. Скил

Дмитрий Сиянов, 2017

«Скил» – фантастический роман Дмитрия Сиянова по миру Артёма Каменистого «S-T-I-K-S», жанр боевая фантастика. Человек попадает в мир полный опасностей, мир живущий по своим жестоким законам. Здесь не живут, здесь выживают. Или все же можно жить, а может даже радоваться жизни? Кто знает. Всё зависит от человека. От человека и его умений: умения приспосабливаться, умения нестандартно мыслить, умения собирать в кулак волю, умения радоваться мелочам, умения ЖИТЬ, ЖИТЬ ВОПРЕКИ! Содержит нецензурную брань

Глава 5

Бородатый завершил перевязку, придирчиво осмотрел меня, улыбнулся в бороду, удовлетворённый делом рук собственных, и сказал:

— Ну, веди, что ли, где там зверушка, тобою замученная?

Поднявшись с пыльной дороги, я с удивлением отметил, что чувствую себя намного лучше. Да что там, я отлично себя чувствую! Голова не болит, тошнота и изжога пропали, слабости как не бывало! Как заново родился! Кислая гадость из фляжки, видимо, чудодейственное снадобье. Я тут же приложился к фляге.

— Вижу, вам стало лучше, — улыбнулся Проф.

— Гораздо лучше! Из чего вы это готовите? Вы ведь сами это готовите? И… — Вголове прояснилось, и мозг, начав работать, наконец, сформулировал вопросы, которые так и висели в воздухе. — Игде мы находимся? И кто вы? Что вообще происходит?

— Очень правильные вопросы! — ещё шире заулыбался Проф. — Ну, давайте всё по порядку. Сейчас пойдемте к месту вашего боя с бегуном, а по дороге я, по мере сил, введу вас в курс происходящего. Вам, молодой человек, посчастливилось попасть в улей!

«Чего? Посчастливилось?! Куда попасть?» — так и хотелось спросить, но я сдержался. Не стоит перебивать человека, который собирается поделиться с тобой жизненно важной информацией, а уточняющие вопросы можно задать позже.

— Улей, или ещё его называют стиксом, — это мир, состоящий из множества кусочков, наподобие пчелиного улья, отсюда и такое название, — продолжал менторским тоном Проф. — Однако аналогия не совсем верна. Кусочки — здесь их принято называть кластерами — в отличие от пчелиных сот разные по форме, размеру и, так сказать, по некоторым свойствам. Время от времени некоторые кластеры обновляются (перезагружаются). Небольшая часть мира, например, ваш город, появляется здесь, в стиксе. Хищники и всеядные животные, вес которых превышает семнадцать килограммов, в том числе и люди, подвергаются заражению. Большинство превращается в тех самых тварей, с которыми вам довелось столкнуться. Очень небольшое количество сохраняет разум. Их в улье принято называть иммунными. Вы, молодой человек, один из них.

Проф сделал паузу, собираясь с мыслями, и я, воспользовавшись моментом, спросил:

— Значит, в городе, кроме меня, могли остаться нормальные люди?

— Это вряд ли, — ответил Бородатый. — Кластер быстрый, в таких редко иммунные бывают, одни упыри.

— Да, — поддержал тему Проф. — Как я уже говорил, кластеры бывают разными. Вы попали сюда вместе с так называемым быстрым кластером, иммунные в таких — редкость.

— В этот мир проваливаются всё новые и новые куски других миров, в том числе и нашего? Я правильно понял? Но я ничего не слышал об исчезновении городов или какой-нибудь другой местности, да и вообще с трудом могу себе такое представить — исчез город, а что вместо него осталось? Ровное место? Кратер? Это бы точно не осталось незамеченным.

— Нет, кластеры в улей загружаются одни и те же, возможно, появляются и новые, но я о таком не слышал. Попробую объяснить. Возьмем, к примеру,N — ный кластер стикса, в котором расположена деревня. Кластер время от времени обновляется. Происходит это так: появляется туман с резким кислым запахом, всё живое старается убраться подальше, оставаться в обновляемом кластере чревато неприятными последствиями, туман через некоторое время рассеивается, и перед нами — обновлённая деревня с местными жителями, домашним скотом, и овощами на грядках. Жители превращаются в заражённых, поедают сперва домашнюю скотину, потом — иммунных, если такие есть, развиваются…

— Развиваются? — не удержался я от вопроса.

— Да. Зараженные, если им достаточно мяса для пропитания, со временем развиваются — становятся быстрее, сильнее, хитрее. Об этом чуть позже. Так вот, — продолжил лекцию Проф, — всё идет своим чередом: огороды зарастают сорняками, продукты портятся в обесточенных холодильниках, и так далее. Потом происходит следующая перезагрузка, и всё начинается сначала.

— То есть, если в деревне сломать дом, после перезагрузки он снова будет целым?

— Совершенно верно!

— А если, скажем, угнать оттуда трактор, когда кластер перезагрузится, он не исчезнет?

— Нет, если будет находиться в другом кластере. Более того, в деревне появится такой же.

«Ура! Мною только что открыт бесконечный источник тракторов!» — пришла в голову саркастическая мысль. Однако информация интересная.

— Так откуда берётся эта деревня?

— Существуют две основные версии. Первая: в ней наличествует мультиверсум — мироздание в целом как совокупность миров, одним из которых является та вселенная (универсум), в которой мы обитаем. Понятие мультиверсума вытекает из ряда новейших физических концепций…

— Проф, не увлекайся, — перебил Бородатый разошедшегося товарища.

— Да, простите. Вы понимаете, о чём я?

— Грубо говоря, деревня выдёргивается каждый раз из разных, похожих друг на друга миров. И миров этих бесконечное множество.

— Да. По другой версии, механизм стикса раз за разом копирует в себя часть мира вместе со всеми находящимися в нём в момент перезагрузки живыми и неживыми объектами. Происходит это незаметно, поэтому в том мире, с части которого была сделана копия, ни о чём не догадываются.

Беседа шла вполголоса, и шли мы не гордой походкой царя зверей, а как диверсанты в тылу врага. И Бородатый косился на нас очень неодобрительно, что сильно отвлекало. Чего ему не нравится-то?

Тем не менее, посвежевший после волшебной гадости мозг информацию усваивал и обрабатывал. Мир, сошедший с ума, начал укладываться хоть в какие-то рамки.

— То есть я — уже не совсем я, а точная копия с меня… — начал, было, я, но был грубо прерван.

— Ну, будет вам! — не выдержал Бородатый. — Разболтались, как две бабки на завалинке! Нашли место разговоры разговаривать: рядом кластер только после перезагрузки, туда сейчас упыри со всей округе собираются, а они тут! — Он показал нам с Профом кулак, и дальше мы шли молча.

Труп бегуна, к моему облегчению, никуда не сбежал. А то я бы этому не удивился: мало ли, кто их знает, мертвяков этих? Голову я ему не отрубал, осиновый кол в сердце не забивал, одно хорошо, что лежал он мордой в землю. Так, вроде, на Руси было положено упырей всяких хоронить, чтобы, когда они из могилы откапываться начнут, копали в другую сторону. Ага, прямо в Америку, к классовому противнику, значит!

Бородатый осмотрел труп, удивлённо усмехнулся:

— И впрямь, матёрого бегуна голыми руками одолел! Крови нет. Ты его задушил, что ли?

— Шею свернул.

— Как же вам это удалось? — покачал головой Проф. — Тварь не из самых сильных, но всё же голыми руками, да ещё и новичку… Впечатляет! У вас определённоесть потенциал.

— Применил полезный скил, — пробормотал я, довольный похвалой. Ну, а что? Похвала, она и кошке приятна. И, видя, что меня не понимают, добавил: — Скил — умение. Э-э… Приём из дзюдо. Бегун на меня сходу налетел, а я его за запястья перехватил, ногой в брюхо уперся, перекатился на спину и через себя перекинул. Он в дерево головой врезался. Только вставать начал, я подоспел и голову ему свернул.

— Ловко, — одобрилительно проговорил Бородатый. — Скил, значит. Агась. Проф, спокойно вокруг?

Тот чуть помедлил с ответом, замер, взгляд его расфокусировался, как будто он о чём-то задумался. Он постоял так пару секунд, проговорил:

— Всё спокойно. Вокруг никого нет.

Экстрасенс он, что ли?

— Агась, — кивнул Бородатый, вытащил зачем-то из-за пояса охотничий нож и склонился к трупу.

— У заражённых со временем на затылке образуется нарост, похожий на половинку головки чеснока, — так называемый споровый мешок, — прокомментировал мне действия товарища Проф. — Оттуда мы получаем охотничьи трофеи. Видите эти два серо-зелёных шарика? Это спороны. Они в Улье являются основной денежной единицей, но главное — именно из них мы готовим живчик.

Проф замолчал, заинтересованно глядя на меня, видимо, ожидая моей реакции. А её не было — ну, делают живчик из частей тел монстров, ну и что с того? Люди чего только не едят! У охотников считается большим деликатесом печень только что убитого оленя. Звучит нормально, но вот выглядит… Ещё теплый, склизкий, окровавленный кусок внутренностей едят, пока он не остыл. Или деликатес чукчей пимекан — это хорошо промаринованный, а попросту говоря, проквашенный несколько месяцев кусок оленины. Воняет так, что мухи в экстазе падают, не долетая. Едят его без всякой тепловой обработки (а зачем она, собственно, полуразложившемуся куску мяса?) А о кофе сорта «левак» я вообще молчу.

А тут вполне нейтрального вида серо-зелёные виноградины, ещё и каким-то образом обработанные: кусочков чего бы то ни было в жидкости я не заметил. Почему бы не употреблять? Вкус, конечно, не ахти — кислятина, но можно потерпеть: это всё же лекарства. Но Проф явно ждал от меня какой-то реакции.

— От природы небрезглив, — пожал плечами я.

— Отлично! Так вот, трофеи с зараженных — основная ценность в Улье. Ведь живчик, споровый раствор, имеет для нас не меньшую ценность, чем вода и пища!

— Я так понял, это лекарство.

— В каком — то смысле да. Если вас ранят, нужно принимать больше живчика — это стимулирует регенерацию. Но и если вы остаётесь невредимы, живчик нужно принимать регулярно, примерно 150–200 граммов в день.

— Зачем?

— Видите ли, молодой человек, иммунные, в отличие от заражённых не теряют разум, наши тела меняются незначительно. Мы, как, впрочем, и твари, получаем ускоренную регенерацию. Ваши царапины, например, затянутся за пару дней, а через неделю от них не останется и следа. Если даже вам оторвёт руку, со временем вырастет новая, главное — остаться в живых. Болезни также не страшны нам: здесь умирают, как правило, не от этого. Но мы тоже заражены, и плата за всё вышеперечисленное — зависимость от спорового раствора, от живчика.

— А если не принимать этот самый живчик?

— Наступает споровое голодание, мы слабеем и со временем умираем.

Я задумался: зависимость — это, конечно, плохо, сразу на ум приходят наркоманы, а наркоман — слово ругательное, но ведь миллионы людей в нашем мире вынуждены постоянно принимать лекарства (те же диабетики, например). И это ради того, чтобы просто жить, без всяких бонусов. А тут тебе и здоровье, и регенерация бешеная. Даже оторванную часть тела можно вырастить! А взамен всего лишь регулярно пить кислятину? Не такая уж большая плата. Если только…

— Живчик дорогой?

— С ценами в Улье всё непросто. Вот, допустим, одна горошина стоит примерно десять споронов…

— Что за горошина?

— Это основное средство для развития дара.

— Дара? — снова перебил я.

— Ох, молодой человек, вам ещё столько нужно узнать! — вздохнул Проф.

— Вам, ребяты, дай волю — вы здесь корни пустите! Агась! И зазеленеете, как два молодых дуба, — усмехнулся Бородатый. — Ну, ежели вас не сожрут раньше.

— Дед, ты ведь сам понимаешь, как отчаянно молодой человек нуждается в информации! — возразил Проф.

— Значится, так! Сейчас в сельпо пойдём: приодеть парня надо. Там кластер неделю не обновлялся, вроде, ну да чего-нибудь подберём, потом — к привалу, ночевать там будем. Вот на привале и наговоритесь. Вот только… — Дед задумчиво закусил губу, — окрестить бы надо молодчика — то нашего!

Я удивлённо уставился на Деда. Что он имеет в виду?

— Да! Улей полон суеверий, молодой человек. И по одному из них имена, которые были у нас до попадания сюда, больше не подходят, — поддержал тему Проф.

— Почему?

— Если придерживаться версии, что мы — уже не совсем мы, а копии с нас в прошлой, так сказать, жизни, то, соответственно, имя тоже нужно новое. Иначе, мол, удача будет оттягиваться к владельцу имени, то есть к оригиналу. Немного путанно объясняю, — улыбнулся Проф.

— Я понял.

— Скил! — предложил Дед. — Давай Скилом его назовём?

Ему явно понравилось оброненное мной словечко.

— Хорошее имя! — поддержал его Проф. — Короткое и ёмкое одновременно.

— Я тоже не против.

— Ну, вот и ладушки! — улыбнулся Дед. — Меня Дедом кличут, а это Проф. Да ты понял уже, наверно, не тупой, вроде.

Так я стал Скилом.