«Разумный мир я представляю как мир людей, адекватно воспринимающих действительность, а не святых, которым вроде бы и незачем на Земле оставаться — можно прямиком на небо.»
(Примечание от автора.
Эзет — ударение на е.
Атав — ударение на вторую а.
Изгер — ударение на И.
Айни — ударение на А.)
1
Эзет, 25-летний специалист по геофизике, географии и экологии, стоял у окна своей комнаты, держал в руке громко звонивший телефон и вглядывался в изображение лица вызывавшего абонента.
Господин Атав, Председатель Верховного Планетарного Совета.
Он ждал этого звонка. И именно сегодня. Сегодня — сорок шестой день со дня гибели Изгера, человека, опередившего его в Конкурсе, и, вследствие этого, ставшего участником космической экспедиции. Уровень любого нейромедиатора, в том числе окситоцина, при утрате источника значительно снижается за 45 дней, и, если за это время Верховный Совет не вернул корабль и не отменил экспедицию, значит, его попросят занять место Изгера.
Что ж, это логично. Как логично и то, что сейчас он, Эзет, уже никак не может испытывать радость по этому поводу. Радость, которую ему так и не удалось испытать тогда, на церемонии объявления результатов Конкурса…
Он вздохнул и нажал кнопку приема.
— Господин Эзет, — голос Председателя звучал по-деловому спокойно. — Добрый день. Я хотел бы переговорить с Вами лично, и, полагаю, о теме Вы уже догадались. Вы сможете подъехать ко мне сегодня к пяти часам?
— Добрый день, господин Атав, — поприветствовал он. — Да. Конечно, смогу.
— Хорошо. Буду Вас ждать, — и собеседник отключился.
Эзет еще раз тяжело вздохнул и тоже выключил телефон.