Хозяйка волшебного сада

Евгения Решетова (2021)

Решила прогуляться по стройке — попала в другой мир. На голове шишка, денег нет, вокруг чистое средневековье. Да какое, с магией! Единственная работа — собирать в заколдованном саду ягоды и фрукты, развлечение — болтать с бесформенным сгустком магии, который считает меня своим проклятием. Но мое проклятие — управляющий садом и его господин, сам король, которые решили, что я с радостью выйду за кого-то из них замуж! И не надейтесь, для меня главное — спасти этот чудесный сад! Нас ждет: • Строевая подготовка фруктовых деревьев • Лекции по плодово-овощной магии • Невероятная карьера в сфере туризма среди трех сосен • Болтливый, но крайне подозрительный магический индивид

Глава 1. Прямое попадание

Я отпила из кружки и выругалась. Чай уже остыл, а из-за отсутствия сахара вкус был просто отвратительным. Но тут уж сама виновата, решила придерживаться диеты — терпи!

Потянулась, наслаждаясь непередаваемой гаммой ощущений: чуть скрипнула шея, защёлкали, вставая на место, позвонки, а в боку закололо, будто пробежала стометровку. Н-да, сидеть три часа за компом не рекомендуется, лучше делать перерывы. Но кто мне их позволит?

— Слава? — тут же возник надо мной начальник Толя. Поправил очки, шмыгнул вечно простуженным носом, поджал губы, всем своим видом выражая недовольство тем, что я посмела пошевелиться. — Макет готов?

Желание ответить вторым родным я подавила, не хотелось портить отношения, учитывая, что заказ, над которым я работала, мог окупить новенькое авто. Не сказка, вполне реальная мечта, ради которой можно пожертвовать парой сотен нервных клеток.

— Всё готово, — даже расплылась в улыбке, хотя внимательный взгляд всё же мог бы прочесть в ней всё тот же посыл на втором иностранном.

— Тогда сгоняй и привези планы из дома Реутовых. Они ещё вчера просили.

— А почему я? — возмутилась. — У нас в офисе десять человек.

— Так ты же уже закончила макет, вот и съезди, — спокойно ответил начальник Толя и испарился в офисном мареве.

Мило, очень мило. Я, как всегда, крайняя левая, и ничего с этим не поделаешь. Можно спорить, доказывать, терять проценты от зарплаты, а в итоге всё равно покорно ехать забирать какие-нибудь бумажки на другой конец города. Проверено.

Подхватила куртку и собралась уходить. Спохватилась, нажала «сохранить», немного подумала и переместила файл с макетом в личную папку, чтобы никто из моих рабочих друзей его не удалил. С них станется «случайно» почистить комп и сделать вид, что так и было. Проверено номер два.

На улице поджидала сырость, висящая в воздухе уже не первую неделю. Дожди надоели, но, увы, природой я управлять не умела. Зато могла ругаться на коммунальные службы, которые снова разрыли дорогу и снесли тротуар, перекладывая не то трубы, не то брусчатку. Белые ботиночки, купленные в розовом тумане первого зарплатного дня, превратились в грязные комки, которые я с трудом вытаскивала из очередной ямы, которая на первый взгляд казалась твёрдой поверхностью.

По носу ударила капля. Дёрнулся глаз. Если сейчас ливанёт, то простой план — дойти до метро, доехать до заказчика и вернуться — слетит коту под хвост. Не может же удача обернуться ко мне филеем? День же так хорошо начинался!

— С дороги! — грузная тётка толкнула меня неподъёмной авоськой, и я приняла самое правильное решение.

Нужно идти домой, переодеваться, а уже оттуда вызывать такси. Или забыть, что я ответственный работник, сказать, что всё сделала, и спокойно отдыхать все выходные, а с утра в понедельник забрать планы. Да, наверное, так я и поступлю.

С чистой совестью развернулась на сто восемьдесят градусов и почапала к спальному району, который располагался буквально сразу же за всей этой разрухой. В одном месте пришлось остановиться, потому что привычный маршрут превратился в грязевую ванну. Бесплатную и неполезную. Обходить было бы долго, а дождь уже разгонялся, следовало торопиться, иначе приду домой как мокрая крыса.

Эх, была не была! Перелезу через наваленную кучу строительного мусора — и дома! На всякий случай огляделась, не увидела строителей и свидетелей, плюнула и полезла вверх. Руки соскальзывали с мокрых камней, грязь противно чавкала, ноги разъезжались в стороны, но я упорно — и глупо — продолжала двигаться вперёд.

Ослиный характер — это наше всё!

В какой-то момент все трудности подъёма оказались позади — я была на вершине мира! Чувствовала себя победителем по жизни, несмотря на сырость, грязь и грядущую простуду. Я решила сама и сделала, ни у кого не спрашивая, ни перед кем не отчитываясь. Мама с папой были бы в ужасе, но я взрослая, живу отдельно и способна на многое. Пора браться за голову, учиться говорить «нет». Может, мне отправиться путешествовать? Хотя бы по нашему району? А то единственное, что я знаю, — минимаркет на углу, рынок с несвежими овощами и ветклиника, у которой всегда полно голодных кошачьих мосек.

Камень под ногой дрогнул, и я решила, что пора спускаться. Чуть наклонилась вперёд и поняла, что не могу удержаться, ботинки заскользили…

Схватиться руками за воздух оказалось невозможно, и я ухнула вниз, предчувствуя, что сейчас пересчитаю своим филеем каждую кочку, ямку и камень.

Было больно. Мокро. А потом — темно.

* * *

— Фу, папаня, смотри, а тут баба, — что-то ткнуло меня в бок.

— Не трожь, у нас тут таких фиф отродясь не водилось.

— А вдруг дохлая?

— Живая, вишь, дышит. Эй, поднимайся! Неча мне тут валяться! — тык повторился.

Я попыталась открыть глаза. Яркий свет слепил, поэтому пришлось смотреть сквозь ресницы.

Честно признаюсь, увиденное мне не понравилось. Надо мной стояли два несуразных мужика: один с длинной палкой, которой и толкал меня, а второй с вилами. И судя по их лицам, они боялись меня даже больше, чем я их. Замечательно!

— Ну, вставай! — это сынок проявил активность, решив, что серия тыков в рёбра подвигнет меня на действия.

— Встаю, — перевернулась на бок, застонала, ощупала голову и нашла большую шишку на затылке.

Отлично. Мало того что шлепнулась и ударилась, никто не помог девушке в беде, зато бомжи нашли и решили, что я на их территорию посягаю. Просто волшебно!

Кое-как уселась, кряхтя и постанывая, потирая все ушибы, до которых смогла дотянуться, и только потом решила оглядеться.

Я решила, что всё замечательно? Да я ошиблась! Мне не просто никто не помог, меня оттащили в сторону, даже увезли куда-то! Потому что то, что было вокруг, больше всего напоминало деревню, а не городские каменные джунгли.

Несколько домов, сараи, гуляющие коровы и куры, покосившийся забор — идеальная картинка сельской жизни. По крайней мере, я именно так и представляла себе деревню, разве что считала, что в наш технологичный век никто не будет использовать лошадей, а наймёт трактор или на худой конец, разыщет культиватор.

А тут… Я даже проводов с первого взгляда не увидела. Дыра дырой.

— Ты у нас тут не рассиживайся. Хошь на сады работать, то туда, — мужик махнул рукой, и я проследила за его движением.

Где-то на горизонте зеленел большой массив деревьев, уже за ним — какие-то здания, но я точно могла сказать, что всё это было мне незнакомо.

Охнула, огляделась, ища свой рюкзак, не увидела его, недовольно зыркнула на мужиков.

— А сумка моя где?

— Иди по добру отсюда. Ничего мы не знаем, — папаня наставил на меня вилы трясущимися руками.

Ненормальный. Выберусь, напущу на них полицию, пусть разбираются с неадекватами.

Поднялась на ноги, отряхнула мусор, мимолётно удивившись, что обувь на мне чистая. Насколько помню, я вся была по уши в грязи, но теперь на мне максимум пара травинок. Под дождём, что ли, успела сполоснуться? Так вроде сухая, горло не болит, чувствую себя на удивление здорово.

— Город где?

Мне вилами указали на далёкие здания. Понятно, отвечать никто не собирается. Что ж, попробую добраться туда, позвоню родителям, выслушаю много нового о себе, но вернусь домой. Да уж, самостоятельная я, ничего не скажешь.

Пока не вышла на дорогу, думала, что сплю. Честно, это какой-то дикий, фантастический сон! Но нет, запахи травы, цветов и навоза вполне реальные, звуки тоже. Тут корова мычит, там ребёнок ревёт. Вроде бы ничего странного, но непривычно как-то…

Списала всё на ушибленную голову и двинулась вперед.

Солнце жарило совсем не по-осеннему. Я бы сказала, что в этой деревеньке вечное лето, но такое же невозможно? Хотя прогноз погоды я давно не открывала, может, и наступило долгожданное бабье лето, а я всё проспала.

Но чем дальше шла, тем меньше понимала. Цвели одуванчики, правда, они были крупнее, чем все, что я видела до этого. Странно. Пчёлы летали и жужжали слишком активно, но в их поведении я плохо разбираюсь, поэтому сказать насколько это ненормально, не могла.

— Ой, а вы на работу идете устраиваться? — ко мне подбежала девушка.

Чуть младше меня, симпатичная, но в странном, длинном, до пяток платье. И как не спотыкается? Неудобное же оно.

— Что?

— Марна, отстань от девушки. Она устроится на работу и сменит дорожный костюм, — попыталась оттащить любопытную от меня женщина постарше.

— Но она же в Сад идет! — с таким благоговением в голосе произнесла девушка, что мне даже захотелось спросить:

— Какой такой сад?

Спросила зря.

— А если не в Сад, то куда в таком виде-то можно направляться? Мужицкий костюм нацепить — это совсем не думать о приличиях. Но те, что в Саду работают, ничего не понимают, за деньгами гонятся! Марна, отойди от нее!

Девушка покорно отошла в сторону, а я припустила, словно за мной стая волков гналась. Ненормальные, честное слово, у таких Сусаниных и дорогу не спросишь, станешь героем книги «Как завести друзей». Может в этом их саду есть адекватные, помогут разобраться, что тут творится и как выбраться?

Хорошо, что у меня психика крепкая, не придётся потом успокоительные пить. Но люди тут определенно нервные, словно понятия не имеют о бешеном темпе городской жизни.

Дорога вела прямо, но уже через пару сотен метров я поняла, что она поднимается, пусть и едва заметно, идет в горку. И в итоге мне начало казаться, что дорога бесконечная, дыхания не хватает. А ещё безумно хочется домой, туда, где ждет горячая ванна и любимый сериал.

— Эй! — меня снова окликнули, правда, на этот раз девушка, одетая примерно как я, в штаны и куртку. — Устала? Присядь, дальше вместе пойдем.

Она сидела на большом камне, рядом на платке лежала надкусанная булка и несколько помидоров. Видимо, девушка шла издалека и решила отдохнуть, а тут я… И голодная. Ой, только увидев еду, поняла, что в животе уже потихоньку завывает. Голодать плохо, но и попрошайничать не лучше.

— Ты идешь в Сад? — спросила, подходя поближе.

Нет, на неадекватных жителей этого села я уже насмотрелась, может, неместные будут лучше?

По крайней мере, эта полноватая брюнетка не вызывает опасений, не похожа на маньяка или злодея, да и со своей ровесницей, думаю, будет проще договориться.

— В Сад, — разулыбалась она. — Там нынче много работников требуется, урожай нужно же собирать. Да и мужа тут найти легче, — подмигнула она мне. — Правда?

— Наверное, — согласилась с ней.

Искать мужа в какой-то невообразимой глуши я точно не собиралась. — А… Ты не знаешь, там администрация есть?

— Кто? — почему-то девушка нахмурилась, покачала головой. — Может, и есть. Там много чего. Считай, к Садам королевский двор примыкает. Народу там много, помогут с этой… адами… адними… Аднистрацией!

Ох, ты ж, чтоб мне прокрастинация отмывкой грозила! Даже дети знают это слово, а она нет. Интернет в помощь, как говорится, но не сейчас, сейчас меня другие дела волнуют, поважнее.

— Но начальство там есть?

— А как без начальства? Виц-лорд управляющий Садами есть, но мы с тобой его не увидим, не снизойдет он так низко, — она мечтательно вздохнула. — А ведь такой мужчина, говорят, эх, великолепный. Да ради того, чтоб на его утренний туалет посмотреть, можно и шею на дереве свернуть. Залезть повыше и…

— Не надо! — я аж покраснела, хотя никогда не считала себя ханжой. Только вот подсматривать за мужчиной — это, ну, такое не такое, нехорошее дело. — А меня Слава зовут, — перевела тему.

— Ой, какое имя красивое, — восхитилась девушка и с готовностью представилась. — Вета я. Хочешь помидорку?

От еды голодный желудок отказываться не стал.

Я присела на край широкого камня и получила съедобный подарок. Надо же, а овощ был вкусен, даже очень, не чета нашим, магазинным. И правильно, деревенский, взращенный в чистом поле, наверняка без химии и прочих добавок. Раз уж люди тут несколько дикие, то, уверена, что и обо всех новомодных удобрениях они не слышали.

— Шпашиба, — прошамкала я.

— Голодная? — с заботой спросила Вета. — Ох, как себя вспомню, когда в первый раз шла. Такая же была чудная! Только малая, не взяли на работу, сказали, что не сдюжу, но теперь-то всё смогу! Девчонки рассказывали, что там главное в проклятую часть Сада чтобы не послали, иначе плохо будет. Но мы же с тобой умненькие, что полегче найдем, правда? — она шутливо толкнула меня локтем.

Я согласно закивала, не спеша говорить новой знакомой о том, что задерживаться в их селе не собираюсь. Мне бы домой, там мама, наверное, уже полгорода на уши подняла, потому что я утром ей не позвонила. Ой, а папа мог и знакомых подключить, он у меня суровый мужчина, точно не станет плакать и сетовать, сразу к активным действиям перейдет. Военный, хоть и бывший, что ещё сказать?

— А-а, — прожевав, начала я, но Вета решила, что уже знает, о чем я хочу ее спросить.

— Да, — тут же ответила она. — У меня всё распланировано. К управляющему не подобраться, но есть там чином пониже начальник, он нас на работу принимать будет. Мы к нему подмажемся, получим работу на сборе ягод или зелени на окраинных лугах. Там работы много, но она легкая, норму выполнил и гуляй. А оттуда — сразу к летней столице выход. Эх, я там никогда не бывала, но сказывают, красотища! А ты была? — я мотнула головой. — Вот и погуляем. Королевский дворец — это сказка, прелесть настоящая. Может, слуг королевских увидим, глазки построим, а там и свадебка, не придется домой возвращаться, — мечтательно закатила глаза Вета и откинулась на спину.

— Мне домой надо, — попыталась донести главную мысль.

— Ну тебя! Все мечты рушишь, — она говорила со мной, будто мы всю жизнь были знакомы, а не встретились пару минут назад. — Расселась! Пошли давай, торопиться надо, — Вета поднялась, потянулась, отряхнула пыль с костюма и выразительно на меня посмотрела. — Быстрее!

Словно вторя ей, над неидеальной тишиной деревеньки пронесся длинный тоскливый гудок.

— Что это? — удивилась я.

Больше всего звук напоминал гудок паровоза. Или гул рога из фильмов про старину. В общем, странно это всё было, а объяснять никто ничего не желал. Мне ещё понять бы, как я тут оказалась, и какие такие личности поспособствовали вывозу моей бездыханной тушки из родного спального квартала в сельскую глушь.

— Рабочий день начался, — вздохнула она. — На сегодня не успели, день пропал. Но ничего, зато торопиться не надо, даже погулять выйдет, если устроимся где. Ну же, идем!

— Ага, — встала и почти тут же пустилась в бег, потому что Вета передвигалась слишком быстро. Ей бы в спортсменки, всех бы одолела. — Только это… Я тут подумала. А мне работа, вообще-то, не нужна…

— Как это не нужна?

— Ну, есть у меня…

— Что за глупости, — отмахнулась девушка. — Работа в Саду — лучше, важнее и почётнее! Так что забудь, что там у тебя было. С сегодняшнего дня у тебя новая жизнь!

Ага, если я не позвоню родителям, то у меня точно начнётся новая жизнь. Самостоятельная.