Анчутка

Егор Вышегородских, 2023

Таинственный отряд егерей Семаргла охраняет нечисть. Как ни крути, а у нас она поспокойнее, чем в западных землях, да и люди привыкли с ней ладить.Егерь Леха во время задания встречает веселого чертика Анчутку, который сопровождает его в путешествии. Но им надо спешить – старосты уже наняли ведьмака, и таинственным обитателям Южный Провинций может прийтись несладко.

Мешок злыдней

Поутру за завтраком Леха расспросил у Сидора дорогу до кума, испросил мешок, пару пятаков, захватил из рюкзака кнут с железным наконечником и двинулся на осмотр апраксиного жилья. Едва подойдя ко двору, Леха понял, что беречь у Апраксия в хозяйстве особо и нечего.

Изгородь едва не заваливалась на улицу, что-то было огорожено разнокалиберными досками, что-то плетнем. Во дворе уныло бродил пяток каких-то грязных и глубоко несчастных кур, да худосочный поросенок что-то рыл пятаком возле навозной кучи.

Хозяин сидел на пеньке во дворе, строгая какую-то деревяшку. Завидев егеря, он вскочил, похлопал по штанам, отряхиваясь от опилок, и засеменил навстречу.

— Доброго утра, господин егерь. Пойдемте в дом, покажу вам свою беду.

Леха надвинул на глаза поляризационные очки и пошел за хозяином в хату.

Говорят, что злыдни приносят в дом нищету. Но, глядя на жилье, Леха подумал, что злыдням тут особо радоваться не пришлось. Стол, два стула, лавка возле стены да полати у печки. У полатей валялась куча какого-то тряпья, видно — сменная одежда.

— Небогато живешь, — заметил егерь.

— Дык, где ж взять то, богатство енто, — меланхолично ответил Апраксий и обвел хату рукой, — вот все мои пожитки. Как поселились энти злыдни, так и валятся на меня несчастья. То кура запаршивеет, то поросенок убежит…

— Ты поросенка кормить не пробовал? — Леха посмотрел на Апраксия.

— Дык кормлю же, так он все жреть и жреть. А как его прокормить то, если он все жреть и жреть. Наварю ему варева, присесть не успел — он уж все пожрал, разве же набегаешься за такой прорвой?

Леха вздохнул и осмотрел помещение. Злыдни, похоже, устроились тут совершенно вольготно. Трое кувыркались по куче тряпья, один сидел на столе и что-то сосредоточенно отколупывал от столешницы, парочка сидела на полу и катала какой-то шарик, остальные, видимо, возились за печкой.

— Анчут, посмотри, сколько за печью, — Леха присел на корточки.

Анчутка шмыгнул за печь, потом позаглядывал по углам, — за печью пять. Всего, стало быть, до дюжины одного не хватает.

Леха задумался. Злыдни обычно живут гнездами, и самое крепкое гнездо — это дюжина. Но, как до этого рассказывал Апраксий, одного злыдня с него согнал петух. И, видимо, где-то он затерялся. Значит, заманить их в мешок будет полегче.

Леха открыл мешок, положил его на пол, но тут анчутка потянул его за рукав.

— Леха, а можно я попробую?

— Попробуй, — Леха немного удивился.

Хотя, помня анчуткино красноречие и неожиданные таланты, решил посмотреть. Во-первых, было интересно, как он управиться. А во вторых, надо давать дорогу молодым дарованиям.

— Тогда дай пятак, — анчутка развеселился и засопел.

Схватив протянутый пятак, он вскарабкался на стол и начал энергично тереть монету о шерсть. Злыдень, сидевший на столе, бросил ковыряться и, уставившись на пятак, подошел поближе. Остальные тоже притихли и заинтересованно смотрели на анчутку.

Анчутка потер пятак, подышал на него, и посмотрел на монетку на вытянутой лапке, словно ювелир на редкий алмаз.

Злыдни, словно загипнотизированные, столпились возле стола и наблюдали.

— Хорошая денежка, — сказал один из злыдней.

— Поживи с наше, увидишь еще краше, — снисходительно заметил анчутка и убрал монетку за ремень.

Злыдни стояли возле стола, не отрывая взгляда от анчутки.

— Чего рты раззявили? — Анчутка сел на край стола и поболтал копытцами. — Мужик я богатый, гребу деньгу лопатой.

Леха, улыбаясь, смотрел на нечисть. Похоже, анчутка сильно окреп в переговорах, да еще вдобавок к ораторскому мастерству в нем открывался дар убеждения.

— Вы своего то от дюжины потеряли, а он теперь словно кот — все скребет себе на хребет. Вот интересуется, как вы тут, не зажрались ли?

Один из злыдней протянул худую руку к анчутке: — где он, не пристал ли к другой дюжине?

Анчутка соскочил со стола.

— Не пристал. Но место себе отыскал — краше не бывает. Только, говорит, — скучаю по гнезду, да обижен. Пропал — а никто и не хватился.

Злыдень, который спрашивал, снова протянул руку к анчутке: — где он?

Анчутка кивнул на мешок, лежащий на полу: — могу отнести. Только не всех, больно тяжело вас тащить.

— А как выбирать будешь? — злыдни были немало озадачены.

— А так и буду, после личного собеседования. — Анчутка задумался.

Один из злыдней подошел к анчутке и недоверчиво посмотрел на мешок.

— Что за беседа?

Анчутка довольно хмыкнул, подмигнул егерю и строго сказал: — Приступим.

— Рассказывай, — он наступил ногой на мешок, словно загораживая его.

— Что рассказывать? — Злыдень был озадачен.

— Все рассказывать. Приходим мы в гости к человеку, и что мы тут наблюдаем? — Анчутка выдержал театральную паузу.

— Что наблюдаем? — Злыдень совсем стушевался и смотрел на анчутку виноватым взглядом.

— Мы наблюдаем, — назидательным тоном сказал анчутка, — как группа лиц… по предварительному сговору… с целью наживы… подломила хату гражданина Апраксия и учинила разруху.

Злыдень замотал головой: — не, мы не чинили. Тут хата до нас поломана была.

Егерь, едва сдерживая смех, вышел на улицу. Великий анчуткин талант — гнать пургу без руля и ветрил — расцветал просто махровым цветом.

Апраксий терся возле егеря и заискивающе заглядывал в глаза.

— Апраксий, — Леха снял очки и положил в карман. — Со злыднями мы разберемся. А ты угости домового, только перед тем в избе порядок наведи. И завтра берешь шкатулку железную, которую на перекрестке подобрал, и относишь туда, где взял.

Апраксий замялся: — дорогая вещица, хорошая.

— Узнаю, что не отнес — привяжу на день к приказному столбу. И Сидору накажу, чтобы не вздумал воды принести, а тем более жалеть тебя начал. Вопросы есть?

Апраксий шмыгнул носом и ушел к пеньку, на котором строгал деревяшку.

Через полчаса анчутка вывалился из хаты с завязанным мешком и шмякнул его к ногам егеря.

— Леха, ты бы видел — до драки дошло, кому первому в мешок лезть. Они ведь такие, злыдни — кто кого сможет, тот того и гложет.

Прикопав мешок в неблизком овраге за полем, Леха с анчуткой уже к вечеру подошли к постоялому двору. День прошел на голодный желудок, и егерь мечтал о сытном горячем ужине. Да и Сидору надо рассказать, что его непутевый кум избавлен от злыдней, хотя эта проблема в хозяйстве Апраксия была не главной.

Анчутка, расположившись на стуле, наблюдал за ужином и был очень доволен собой.

— Лех, а хорошо мы за пятак злыдней в мешок засунули.

Леха шутливо развел руками: — жадность и не до того доводит.

Анчутка задумался. — Да, Леха, жадничать плохо. Скупой платит дважды. Дурак — трижды. А лох — всю жизнь.