Прорицатель 5. Дочь рода

Екатерина Дереча (2025)

Каждое действие имеет последствия. Я убеждалась в этом не единожды, но всё равно раз за разом принимала неверные решения. Древние решили встать на мою сторону, но союзников никогда не бывает слишком много. Мир сходит с ума, даже самые стойкие люди начинают вести себя словно безумцы. Это ли не свидетельство того, что Хаос наконец вернулся? Хватит ли наших сил, чтобы остановить безумие и не дать этому миру уничтожить себя?

Глава 1

Император Александр IV снова и снова призывал силу алтаря рода. Камень отзывался неохотно, сопротивляясь и будто бы отвергая его. В хрониках иногда говорилось об отторжении, и это всегда влекло за собой полное разрушение камня и угасание рода. Здесь же всё было иначе.

Это всё вина Ярины Войтовой, которую Александр IV сам приблизил к трону, пригрел на своей груди ядовитую змею, что посмела ужалить руку, давшую ей всё. На фоне появления в мире Древних такой отказ алтарного камня мог означать что угодно.

Монарх снова включил запись с допроса Гурова. Сколько же гнили оказалось во дворце! Все, кто должен был служить своему монарху, оказались предателями или слабаками.

Глава внутренней разведки передавал все сведения сначала канцлеру, и только потом императору. Савицкий взял на себя слишком много — посмел решать, какую информацию следует утаить, а Гуров… он умер слишком легко. Его стоило пытать до беспамятства, до сумасшествия, после которого смерть показалась бы лучшим из благ.

А вот вторую жену монарха не удалось переплюнуть даже девчонке Войтовой со всеми Древними. Войтова — лишь гадюка, тогда как Елена вторая — настоящая королевская кобра. Эта женщина пробралась во дворец под видом простушки, но оказалась двуличной тварью.

Император помнил, как впервые увидел Елену. Она представилась наследницей побочной ветви Засекиных и рассказала о тайных знаниях, хранившихся в их роду долгие годы. Она даже глазом не моргнула, когда всю её семью вырезали под корень.

После появления Елены во дворце первая супруга императора скоропостижно скончалась. И если раньше Александр IV был уверен, что это случайность, совпадение, то теперь стало очевидно, что никакой случайности не было. Елена сразу же оказалась в его постели с рассказами о том, как усилит её кровь род монарха.

Император мог бы простить её козни, если бы она не стояла за убийством его первенца. Роман оказался невиновен — Елена подставила его, а потом избавилась в самый подходящий момент. И судя по записи, она уже готова сместить Александра IV на троне. Разумеется, ей это не удастся. Но как быть?

Казнить или сослать на рудники? Этого император не мог допустить. Пусть она хоть трижды виновна, в ней кровь правящей ветви. Тем более что почву Елена уже подготовила и поставила в нужных местах своих марионеток. Наверняка в случае её гибели все тайные ловушки сработают и народ восстанет против своего государя.

Александр IV не знал, кому можно доверять. Он обошёл стол из дорогого красного дерева, провёл пальцами по столешнице, а потом одним ударом разломил её пополам. Ярость требовала выхода.

В голове монарха крутилась мысль о том, что делать с женой. Начать игру против неё? А вот это отличная идея. Победит тот, кто останется на троне. Начать можно со свадьбы Богдана и Войтовой. Елене не нравится эта затея, но пойти против она не может — в данном вопросе решает глава рода и император.

— Ваше величество, вас желает видеть Иван Шишкин, — доложил секретарь по внутренней связи.

— Впусти его, — приказал император.

«А ведь новый глава внутренней разведки ни с кем не связан и ни в чём не замешан», — подумал Александр IV. Он был назначен на эту должность без согласования с кем-либо и выбран именно за то, что Шишкин ничем не выделялся и не занимал ничью сторону.

— Ваше величество, — вошедший поклонился и подождал разрешения говорить. — По нашим данным Валентин Савицкий вместе со своим помощником и Яриной Войтовой сейчас находится в Ледяной Пустоши.

— И что с того? — спросил монарх. — Я даровал независимость диким ледяным магам. Наверняка они утрясают детали.

Надо бы этой Войтовой хвост прищемить, а то слишком уж она много о себе возомнила. Для начала стоит сделать вид, будто он испугался её угроз, а вот потом можно будет развернуться как следует.

— Да, пожалуй, так и поступлю, — пробормотал император, совсем позабыв про собеседника.

— Ваше величество? — полюбопытствовал Иван Шишкин, держа в руках планшет и готовясь отдать любые распоряжения.

— Я притворюсь, что сделаю так, как сказала девчонка, — монарх усмехнулся. — Призову своих венценосных коллег к возрождению Хаоса, начну говорить о перспективах, точках роста и прочей ерунде.

— Вы хотите легализовать Хаос? — удивлённо вскинул брови глава внутренней разведки. — Это потребует определённых усилий, но всё можно устроить.

Император глянул на исполнительного мужчину и кивнул. Шишкин — именно тот, кто ему нужен рядом. Верный, подконтрольный и настолько беспринципный, что ради своего государя пойдёт на что угодно.

— Почти так, — губы Александра IV расплылись в довольной улыбке. — Когда до легализации Хаоса останется один шаг — я сделаю всё, чтобы нашёлся обезумевший прорицатель, который сделает это невозможным.

— Конечно, ваше величество! Очень умный ход, — закивал Шишкин. — Я готов лично позаботиться об этом. Нужно будет что-то конкретное?

— Подойдут массовые убийства и разрушения. Пусть даже в столице, — улыбка императора стала ещё шире. — Отстроить можно что угодно, а в людях недостатка никогда не было.

— Не извольте беспокоиться. Я сейчас же займусь этим, — Шишкин поклонился его величеству и начал набирать что-то в планшете. — Подниму реестры и записи, найду прорицателя, которого можно будет раскачать теми же зельями или пытками.

Глава внутренней разведки дождался, когда его отпустят и вышел за двери кабинета. На лице Шишкина появилась мрачная улыбка. Как удачно он зашёл к императору: избавил его от необходимости заниматься лично поисками адептов Хаоса и заодно перевёл мысли монарха в другую плоскость.

Пусть Александр IV разбирается с гадюшником во дворце и собственной постели и не лезет в государственные дела. И так уже наворотил столько, что не сразу разгребёшь. Одна только война с Французским Королевством чего стоит. Будет куда лучше, если его величество сосредоточится на супруге. А уж они с Валентином позаботятся об Империи. Впрочем, как и всегда.

***

Арка врат мерцала желтоватым светом. Сам проход, похожий на натянутую между колоннами плёнку, подрагивал, вспучиваясь и колеблясь, будто от ветра. Я стояла напротив врат, находившихся в рукотворно выдолбленном гроте, прищурив глаза и сияя белым пламенем. Хаос мог обмануть меня, мог исказить показанное мне, но я уже научилась отличать истинные видения от ложных.

Я взяла уровень Хаоса, как только центральный накопитель напитал меня энергией под завязку. В этот раз не было никакого выброса — Хаос не хлынул наружу. Ранг магии не изменился, зато Хаос расширил энергоканалы и изменил моё тело так, словно я провела три или четыре усиления. Самой мне пришлось бы потратить на них очень много сил и времени, а сейчас я получила их почти даром.

Почти, потому что я всё же заплатила. Болью от разрастающихся каналов и магическим истощением, после которого власть над источником захватил Хаос. Сейчас во мне не было магии — Хаос её всю вытолкнул. Но я по-прежнему могла занять её из накопителей.

— Открывай, пока сила не уничтожила тебя, — поторопил меня Зиновий Гречихин.

После взятия пятого ранга Хаоса и восстановления утраченных воспоминаний я почувствовала, что мои способности изменились. Теперь мне уже не был нужен артефакт переноса. Было достаточно желания переместиться или переместить нужный объект туда, куда захочу.

И дело не только в пятом уровне, иначе Тарас тоже мог бы так перемещаться и не стал бы просить меня помочь ему в этом. Я перешагнула через порог силы. Вернула всё, что забрало перерождение. Тело Ярины, изначально не способное вместить столько энергии, уже не было таким слабым.

Обернувшись к Зиновию Гречихину, я щёлкнула пальцами, призывая сюда Заряну. Они ведь до сих пор не встречались, а девушка настойчиво хотела повидаться со всеми Древними, чтобы «увидеть», кто враг, а кто нет. Щёлкать пальцами было необязательно, но я сделала это демонстративно, привлекая внимание Гречихина.

Заряна появилась на ледяном плато, поёжилась от холода и развернулась к Древним. Несколько мгновений она смотрела на них, будто знакомилась или вспоминала, а потом нахмурилась.

— Твоя душа источает гнев и жажду власти, — сказала она, глядя на Гречихина.

— Глупости, — отмахнулся помощник канцлера. — Ты не в себе, дорогая. Спроси у Грэйн — уж она побольше твоего видит.

— Она никогда не видела то же, что и я, — Заряна топнула ногой и тряхнула волосами. — Ты смог обмануть её тогда… я не успела предупредить, а сил остановить тебя не осталось.

— Что ты видишь? — Грэйн шагнула ближе к Заряне, а остальные Древние начали окружать Гречихина.

Даже в таком состоянии девушка пользовалась уважением своих братьев. Они не отмахнулись от её слов, а прислушались к ним. Так и должна поступать семья — а Древние именно ей и были, — ведь не всегда в семьях все живут дружно.

— Он был одним из тех, кто предал нас, решив оставить себе силы, — Заряна задумчиво потеребила пояс платья. — Остановить их я не могла, зато изменила суть обряда.

— Это ты сделала так, чтобы мы не смогли овладеть изначальными силами, — ошеломлённо проговорила Грэйн. В её голосе не было злобы или неудовольствия, она просто констатировала факт.

— Да, я перенастроила артефакты, чтобы они забрали всё, — Заряна широко улыбнулась. — Здорово я придумала? Теперь никто не сможет воспользоваться Силой.

— А с ним что? — спросил Тейн у девушки.

— У него два артефакта. Один был наполнен Порядком и почти истощился от времени, — Заряна наморщила лоб и закусила губу от усилий. — А второй создан адептом Хаоса и прослужит ещё долго. Он передал наши знания кому-то из людей, наплевав на правила.

— Так, погодите, — я протянула руку в сторону Гречихина, пытаясь нащупать артефакт Хаоса. Если он изготовлен по всем правилам, то заметить его могут только те, в ком есть Хаос. Верно: на груди мужчины оказалась подвеска с очень знакомой энергией. — Прасковья Гаврилова служила вам?

— Эта блаженная сама не понимает, что говорит, — Зиновий отступил на шаг. — Я всей душой и телом готов служить человечеству! Всё во благо!

— Знаете, в моменты напряжения истинные эмоции прорываются, — тихо сказала я, глянув на Савицкого. Знал ли он, что его помощник на другой стороне? — Я видела ваш взгляд — всё было очевидно и без Заряны.

— Тебя призвали в этот мир так же, как его! — Гречихин ткнул пальцем в сторону Тараса. — То, что ты привязала к себе накопители, — всего лишь случайность! Если бы он прочёл слова клятвы первым, ему бы и пришлось открывать врата.

— Правда? — язвительно уточнила я. — А вот мне кажется, вы лжёте.

— Да кем ты себя возомнила, девочка? — Гречихин неестественно засмеялся. — Ты — обычный адепт Хаоса, по чистой случайности ухвативший самый жирный кусок пирога.

— Кем возомнила… — я склонила голову к плечу. Сияние Хаоса стало ярче. — Я — дитя первой крови, рождённое в одном из первых миров. Можно сказать, я — ваша ровесница. И моё появление здесь не случайно. Вы хотели получить именно меня.

— Таких, как ты — сотни, если не тысячи! — помощнику канцлера уже никто не верил. Взгляды Древних были напряжёнными и не сулили ему ничего хорошего.

— И все они сгорели в первозданном пламени? — мой голос стал мягким, тягучим. Уроки Макса в который раз оказались кстати — вон как Гречихин дёрнулся. — Я впустила Хаос в своё сердце, в свою душу и в свой мир. Я уничтожила его, — на моих губах появилась недобрая улыбка. — И я сейчас не только о мире говорю. Мне пришлось сделать это, чтобы уничтожить Всевидящего, который решил захватить мой умирающий мир. Я горела вместе с ним в том пламени.

Лица присутствующих вытянулись от удивления, а Кир-Ахшар одарил меня таким взглядом, будто у меня выросли рога или появился хвост. Он смотрел на меня как на чудо, в то время как Тарас резко выдохнул. Князь Чебуков посмотрел на меня с горечью в глазах — как смотрят на тех, кто скрывал неприятную правду. Наверное, на моём лице что-то проявилось, иначе с чего бы Тарасу отводить взгляд и делать вид, будто он оскорблён.

Гречихин тем временем смотрел на меня с ужасом, пока остальные Древние окончательно брали его в тиски. Что ж, так даже лучше: пусть Древние сами разбираются между собой.

Энергия центрального накопителя жгла вены, добавляя неприятных ощущений. Если я не выплесну её, энергоканалы могут не выдержать. Я поманила Кира, Тараса и трёх адептов Порядка к себе. Они встали напротив врат и переглянулись. Я видела, что Кирена и Жанна боятся того, что может случиться. На лице Трисы не было никаких эмоций, но поза была напряжённой, словно она готова к любому исходу.

Как и сказала Аня, наших совместных сил оказалось недостаточно. Даже заёмная у накопителей энергия словно уходила в никуда. Мне пришлось выплеснуть весь накопившийся Хаос, а затем щедро зачерпнуть энергию в центральном накопителе. Я направила в арку над вратами поток энергии, которым можно было уничтожить мир при желании.

Хаос взметнулся выше, растапливая ледяной потолок над нами. Глухой треск эхом отразился от ледяных стен, просочился в них, раскалывая лёд. Арка начала осыпаться гранитным крошевом, а мерцающая пелена между колоннами становилась всё ярче, пульсируя с такой силой, что казалось — вот-вот взорвётся. Воздух вокруг неё потрескивал от напряжения, а по ледяным стенам грота пробегали разноцветные молнии.

Внезапно пелена вспыхнула, осветив радужным сиянием всё вокруг. Ледяные стены грота дрогнули. Я зажмурилась, чуть не ослепнув от этого светопреставления, напитала внутренний доспех и приготовилась к возможному взрыву энергии.

Но его не последовало. Когда я открыла глаза, то увидела, что пелена между колоннами исчезла. Сердце пропустило один удар, когда я осознала, что за вратами никого нет. Ни монстров, ни богов. Лишь пустота. Бескрайняя и безмолвная. Пустота, из которой никто не придёт.

Минуты тянулись мучительно долго, каждая секунда оседала горьким комом разочарования в душе. Я буквально кожей ощущала чувство безысходности, исходящее от Древних. Даже Зиновий Гречихин испытывал то же самое. Неужели мы ошиблись?

Я провела рукой по холодному камню арки и ощутила едва уловимую вибрацию. Мы распечатали мир и открыли проход с нашей стороны. Только вот с другой стороны никто нас не ждал. Никто не придёт.

Захотелось смеяться в голос. Нас всех надурили! Мы не сможем никого призвать, если с той стороны никто не пожелает присоединиться. В таком случае Максимилиан не оставит нам ни единого шанса. Мы отчаянно нуждались в помощи, подкреплении, любой сил, способной переломить ход будущей битвы. Но её не будет.

«Иногда помощь приходит не извне, — вспомнила я вдруг слова шамана. — Иногда она дремлет внутри нас самих, ожидая своего часа». Что ж, другого выхода у нас нет. Придётся как-то справляться самим.

— Там никого нет, — озвучила очевидное Заряна, погладив колонну. — Можно отправляться домой.

Я кивнула и повернулась к Тарасу.

— Тебя проводить до дома? — с усмешкой спросила я.

— Если тебя не затруднит, — кивнул он с серьёзным видом.

— Тогда забросим по пути Заряну, — проговорила я, прикрыв глаза на несколько мгновений. Не ожидала, что так разочаруюсь отсутствию помощи неизвестных мне сущностей.

— Можешь не утруждаться, — фыркнула Триса. — Я позабочусь о ней. Идите, голубки, вам явно есть, что обсудить наедине.

Она притянула к себе Заряну и Жанну, а потом растворилась в воздухе со очередным смешком. Мы с Тарасом последовали её примеру и переместились в замок Чебуковых. Не успели мы сделать и пары шагов, как в кабинет ворвался брат Тараса.

— Льва сильно ранило на войне, — протараторил он, глотая слоги. — Целители боятся, что не довезут до дома.

— Хочешь встретить его или заменить на поле боя? — уточнил Тарас с прохладцей в голосе.

— Ты же глава, тебе решать, — Макар попятился к выходу и врезался спиной в открытую дверь. — Я доложил, а остальное…

— Княжеский род Чебуковых должен был предоставить бойцов и члена рода для военной кампании, мы это сделали, — Тарас сел в кресло и подтянул к себе ноутбук. — Наши люди останутся там, а Льва спишут из-за ранения. Можешь не переживать, целитель запретил тебе чрезмерные нагрузки ещё на месяц.

— Спасибо! — мужчина закивал головой, не то кланяясь, не то благодаря. — Тогда я пошёл?

— Иди, — Тарас уже не смотрел на брата, а зарылся в сводки.

— Чуть не забыл! — воскликнул Макар. — Твой конюх… он…

— Что с Климом? — князь Чебуков привстал с кресла, а в кабинете резко похолодало.

— Он не вышел на работу, и Марфа — дворовая служанка — заглянула в его пристройку, — Макар сглотнул и облизал губы. — Он ушёл. Вот записка.

Он передал Тарасу сложенный вчетверо листок и пулей выскочил из кабинета. Я подтащила стул от стены к столу и села. Спрашивать ничего не хотелось. Да и говорить — тоже. Тарас прочитал записку и передал её мне. Я развернула лист и разгладила его пальцами. Почерк был незнакомый, корявый, будто писала рука неграмотного человека.

«Я ухожу. Искать меня не нужно. Прощайте».

— Ушёл, — сказала я зачем-то.

— Да, — Тарас растёр лицо ладонью и посмотрел на меня. — Ты и вправду стала Незримой?

— В момент смерти прошла инициацию, — я облокотилась на стол, уперев подбородок в ладонь. — Хаос скрыл воспоминания о том, что случилось. И все мои перерождения тоже были стёрты. А ты?

— Не знаю, — князь покачал головой, а потом навалился всей грудью на столешницу. — Хаос любит запутывать следы, сеять сомнения… я помню лишь одну жизнь, но она была бесконечно долгой.

— И ты не испытывал желания получить больше силы? — спросила я с сомнением, глядя на морщинку между его бровей. Я отчётливо помнила, как сама мечтала о силе, когда умирал мой мир, а из врат вышел Всевидящий.

— Я был повелителем стихии в мире, где магия отсутствовала, — горько усмехнулся Тарас. — Сил у меня было в избытке, а желаний… лишь одно.

Он замолчал на какое-то время, а затем поднял на меня глаза, наполненные болью и тоской.

— Когда ты найдёшь тот покой, о котором говорил Клим? — прошептал он. — Когда перестанешь терзать себя чувством вины и пытаться всё искупить?

— Тогда же, когда и ты, — пожала я плечами, отводя взгляд. — Мы ведь оба делаем это… ты взял на себя управление родом, принимаешь в клан слабых одарённых, гарантируешь им защиту и действительно защищаешь. Я знаю, что ты учишь сына барона Смирнова управлять Хаосом…

— Всё это — твоё влияние, — упрекнул меня Тарас, вздохнув. — Ты носилась со своими Войтовыми так, будто они тебе родные. Вот я и заразился.

— Вообще-то они мои кровные родственники… я бы даже сказала — потомки, — на моих губах появилась лукавая улыбка, когда я представила, как Коленька называет меня своей прапрабабкой.

— Ты поражаешь меня всякий раз, когда мне кажется, что удивляться уже нечему. Вот и сейчас… — князь Чебуков выпрямился и прочистил горло. — Я не шутил, когда говорил, что выжгу этот мир ради тебя, Ярина. Одно только твоё слово — и я лично разберусь с императором, его сыном, Древними и даже самим Всевидящим.

Я замерла. А ведь он прав. Все мои действия, вся моя жизнь после смерти — это попытка найти искупление.

Но как же обрести покой, если мир, который я полюбила, который уже считала своим, на грани уничтожения? Я не знала ответа. И Тарас, похоже, тоже. Мы с ним — два одиноких человека, ищущих путь к спасению. Возможно, мы сможем найти его друг в друге?

Только я хотела предложить Тарасу провести совместную тренировку или сходить в разлом, чтобы побыть вдвоём и провести время наедине, как на мой телефон пришло сообщение.

«На братство напали, — написал Колум. — Ты нужна нам здесь».