Избранная для бастарда

Екатерина Орлова (2024)

Я стала избранной для сына повелителя. Но он бастард! Тот, кому не положено иметь свою Тиальду. И теперь мне угрожает опасность в лице его братьев, ведь, узнав обо мне, они непременно начнут охоту на избранную для младшего брата. Защитит ли меня Карден? И смогу ли я вообще выжить в междоусобной войне и родить наследника, чтобы отстоять право мужа на трон?

Глава 2

Карден

— Такого раньше никогда не случалось, — говорит Орах, обводя всех нас взглядом. — Вы правы, господин, Тиальда может появиться только у законного сына. Но иногда боги отступают от своих собственных правил, подкидывая нам такие сюрпризы.

— Сюрпризы, — фыркает Дисагра. — Ты уже восемнадцать лет знаешь об этом, но не удосужился подготовить господина к появлению Тиальды.

— Что значит «восемнадцать лет»? — спрашиваю я севшим голосом.

Старуха поворачивается ко мне лицом и смотрит на меня удивительно светлыми глазами, которые я скорее ожидал бы увидеть на юном лице.

— Когда рождается Тиальда, все маги узнают об этом. Они получают это знание с Пантеона, но хранят тайну до достижения девушкой восемнадцатилетия, чтобы заранее не обнадеживать сына Верховного правителя.

— То есть, Орах знал, когда родилась моя Тиальда? — спрашиваю, мечась взглядом между ведьмой и магом.

— Знал, конечно.

— И знал, что это моя Тиальда? — голос становится ниже, на грани рыка, потому что я уже готов вырвать кадык из дряблой шеи мага.

Ведьма кивает и слегка улыбается, довольная произведенным эффектом.

— Почему не сказал?

— Потому что это нарушило бы баланс, господин, — отвечает маг. — К тому же, было много случаев, когда девушка умирала, не достигнув нужного возраста, и тогда приходилось ждать рождения следующей Тиальды. Например, Тиальда вашего прадедушки, Верховного правителя Сайа, да примут боги его душу, появилась в его жизни, когда ему было уже сорок восемь, потому что Тиальды его братьев умерли, не дожив до восемнадцати.

— И что теперь делать? — рычу я, пока в голове мелькают картинки последствий от появления в моей жизни избранной.

— Забирать свою Тиальду, — отвечает маг. — Но вам, господин, ехать за ней нельзя.

— Это еще почему?

— Поездка привлечет внимание ваших братьев. Поскольку вы рождены от обычной женщины, то по нашим законам не имеете права на престол. Как я уже сказал, у вас не должно было быть Тиальды. Так вот, если ваши братья узнают о ней заранее, войны не избежать. Она и так будет, но до этого вам нужно успеть посеять в чреве избранной свое семя. У вас на это будет только тридцать дней. Если на протяжении этого времени ваша Тиальда не забеременеет, она утратит свою силу.

— Может, это к лучшему? — с некоторым облегчением спрашиваю я, уже завидев перспективу мирного разрешения проблемы. Меня не страшит вероятность сражения, но если есть возможность избежать войны с семьей, я предприму для этого все меры.

— Нет, господин, — качает головой Верховный маг. — Если она не станет вашей женой, то и у ваших братьев не появятся их собственные Тиальды, а, значит, престол окажется под угрозой. И тогда возникнет риск угрозы войны не только между братьями, но, боюсь, мужчины с Ближних земель тоже посчитают себя вправе сражаться за него.

— Дальние земли исчезнут, — севшим голосом говорит ведьма. Ее взгляд блуждает в пространстве. — Больше не будет ничего, только пустыня. Умрут все.

— Да, — соглашается маг. — Наши законы и обычаи призваны сохранить баланс. Если мы не будем им подчиняться, баланс окажется нарушен, и нас будет ждать только разрушительная война, в результате которой вся территория Дальних земель Пакрайда превратится в пустыню.

— Как забрать Тиальду? — спрашиваю я, легонько дергая себя за волосы, чтобы сосредоточиться. Слишком много информации.

— Отправьте за ней вооруженных воинов, потому что в дороге их ждет много опасностей, — советует маг.

— Я поеду вместе с ними, — вклинивается Дисагра, делая шаг ко мне. — Думаю, мое присутствие будет не лишним. Поскольку портал находится на магических землях Гала́йда, мы можем оправдать наш поход тем, что я отправилась к Вечному Источнику за порцией живительного зелья.

Кивнув им обоим, разворачиваюсь и покидаю башню Верховного мага.

— Что будем делать, Карден? — как только мы с Фидоном оказываемся одни в широком коридоре и быстро двигаемся в направлении моего кабинета, советник переходит на неформальное общение.

— Зови Волару и Травана. Решим, кто поедет за моей Тиальдой.

Без единого слова Фидон испаряется в бесконечных коридорах замка, а я иду в кабинет, чтобы хоть немного прийти в себя после таких новостей. Спустя некоторое время на пороге кабинета появляются мой главнокомандующий и лучший друг Траван, моя самая отважная воительница Волара и Фидон. Встав перед моим столом, они выжидающе смотрят на меня, а я сам не знаю, с чего начать.

— У меня появилась Тиальда, — решаю сразу прояснить причину нашей встречи. Я вижу, как глаза Травана расширяются. Волара же, как всегда, держит лицо. Даже если удивлена, она никогда этого не продемонстрирует. — Ее нужно забрать с магических земель Гала́йда. Поедет Волара с небольшим войском и Дисагра.

— Ненавижу ведьму, — цедит воительница, а я киваю. Об их неприязни я давно в курсе.

— Придется потерпеть ее несколько дней, — говорю я. — Как только заберете, максимально быстро возвращайтесь назад. Скачите день и ночь, если будет такая возможность. Тиальду беречь ценой собственной жизни.

— Есть от кого беречь? — спрашивает Траван.

— А ты сам не понимаешь? Мне вообще не положено иметь избранную, но она вдруг появилась. Братья не упустят шанса убить ее при первой же возможности. Волара, не отдавай ее им.

— Я все сделаю, господин.

— Иди собирайся, вы выезжаете ночью.

Поклонившись, Волара выходит из кабинета, а я остаюсь с друзьями, которые, как всегда бывает в отсутствие свидетелей, уютно устраиваются в креслах напротив и сверлят меня взглядами.

— Может, мне тоже поехать? — спрашивает Траван, а я качаю головой.

— Ты нужен мне здесь. В Даконии опять неспокойно. К тому же, боюсь, нам надо строить оборонительные сооружения, укреплять крепость и готовиться к большой битве. Кто знает, что принесет с собой моя избранная?

— Как так получилось? — спрашивает он.

— Не знаю.

— Что Орах говорит?

— Что от судьбы не убежать.

В этот момент в голове становится абсолютно тихо. Я вижу, как шевелятся губы Травана, но не могу разобрать ни слова, зато снова слышу женский голос, и меня бросает в жар.

— Как только пересеку портал, перережу себе глотку. Ты слышишь меня, Карден? Я лучше умру, чем опозорю свою семью связью с бастардом. Это клеймо на всю жизнь.

— Ты станешь моей женой, — произношу мысленно, не уверенный, что она слышит меня. — И убить тебя могу только я. Смирись с этим.