Метка северного ветра

Екатерина Радион, 2020

Попасть на отбор по ошибке и выбраться сухой из воды? Амала решила, что все неприятности уже позади, как на руке расцвела еще одна метка. Неизвестный маг хочет, чтобы она срочно вышла замуж… Иначе превратит ее в ледяную статую. Ее вновь обязывают выйти замуж, опять угрожают смертью. Но где найти жениха, если единственный мужчина – это наглый темный маг, который видит в тебе лишь средство достижения цели?

Глава 10

Линэр проснулся незадолго до того, как небо начало светлеть, постепенно окрашиваясь в нежные розовые оттенки. Голова болела, он определенно не выспался, но выбора не было. За время отбора он настолько привык к изматывающим нагрузкам, что почти перестал обращать на них внимание.

Прочитал заклинание, проверяя уровень наполненности черных меток. Удивительно, но метка Ами была полной, в то время как знак Вейли грозил вот-вот иссякнуть. Тихонько пробурчав что-то не очень лестное под нос, Линэр сотворил еще одно заклинание, продлевая защиту северной ведьмы.

С трудом поднявшись, маг вышел из девичьей спальни, полагая, что если зло и выжило, то затаилось до ночи, восстанавливая силы. И ему тоже следует заняться тем же самым.

Покачиваясь, он добрался до кухни, где столкнулся с Элизабет, виртуозно управляющей магическими слугами.

— Доброе утро, Линни, — довольно поздоровалось привидение, подлетая к нему. — Как спалось?

— Ужасно, — буркнул маг, опираясь ладонью о стол.

Ароматы еды будоражили сознание, желудок недовольно заурчал, несколько раз кольнул своего нерадивого хозяина, в глазах у мага потемнело.

— Надеюсь, ты был занят делом. За кем из девочек мне присматривать внимательнее? А, может быть, за обеими? Тоже хороший выбор. Я слышала, далеко на востоке принято иметь много жен и детей.

— Мама! — вспылил темный, недовольно ударяя кулаком по столешнице. — Я сколько раз тебе должен повторить, что не намерен заводить детей, пока мы не разберемся с проклятьем?

Элизабет недовольно поджала губы, изобразила, что вот-вот расплачется, и отвернулась.

— И не надо плакать. Я не хочу приводить детей в такой ужасный проклятый мир. Хватит разводить трагедию на пустом месте.

— Это не пустое место. Просто ты слишком молод, чтобы это осознать. К счастью, я в свое время была умнее.

— Ма-ам? — спросил Линэр, заглядывая ей в глаза.

— Да, деточка моя?

— Что важнее? Чтобы я был счастлив или чтобы была счастлива ты? Для тебя?

— Конечно же, чтобы были счастливы мы оба. Как иначе?

Темный сокрушенно вздохнул.

— И как ты предполагаешь мое бытие счастливого человека, если принуждаешь меня к чему-то?

— Это для твоего же блага.

— Насилием ты ничего не добьешься. К тому же, кандидатов в матери тут нет, — строго сказал Линэр, щелкая пальцами и приманивая к себе тарелку с наваристой кашей. — Тут есть две девушки, да. Но я не насильник. Я никогда не заставлю их силой лечь со мной в постель. А Вейли и Амала не хотят этого. То есть потенциальной матери тут нет.

— Всему его надо учить, — всплеснула руками Элизабет. — Девушки никогда не хотят сами, если не видят расположения мужчины. Ты оказывал им знаки внимания?

— А как же тот завтрак?

Грустно засмеявшись, привидение село напротив мага, подперло голову руками и тоскливо посмотрело на Линэра.

— Дорогой мой, это не то, чего ждут женщины. Ты потерял так много времени, убегая от обитательниц дворца, что не понял главного. Те, кто интересен нам, и те, кому интересны мы, зачастую разные люди. Лишь немногим счастливчикам везет находить пару просто так, не отрываясь от повседневных дел. Подумай хорошенько… Ты пригласил их на завтрак, да. В некотором роде это жест внимания, ты прав. За одним небольшим исключением. Они пришли туда в страхе. А страх это очень плохое чувство… Оно лишает ощущения безопасности. А когда безопасности нет, нет и открытости. И искренности нет.

— Ты намекаешь на то, что я их запугал? — спросил Линэр, ненадолго отвлекаясь от поедания каши.

— Ты, как всегда, можешь делать правильные выводы. Если тебе помочь, — последнюю фразу Элизабет прошептала одними губами, но Линэр ее понял.

— Знаешь, у меня и сейчас нет цели завести девушку или даже жену. Я хочу снять проклятье. Кстати, ночью во сне ко мне явилась мать Амалы.

— И ты молчишь? И как тебе знакомство с возможной тещей? — тут же повеселела Элизабет.

— Сильная волшебница. Такая же упрямая, как и ты. И говорит так непонятно. Сказала, что дала бесплатный совет. Что бы могло значить «У каждого волшебства есть свой срок»? Есть идеи?

— Каждая магия живет определенное время. Магических слуг надо обновлять раз в день, конь, созданный Амалой, должен был развеяться через шесть часов… Возможно, она намекает на то, что ее дочь может создавать вечные заклинания? Ценный дар, между прочим. Но очень редкий.

— Кто знает, — Линэр дотянулся до тарелки с блинами и принялся уплетать уже их. — В любом случае ничего не понятно. Кроме того, что Амала действительно ведьма. Урожденная, кстати, ведьма. Но она отказалась от своих сил, чтобы спасти свою молочную сестру. Какие-то такие новости.

— Вы будете хорошей парой, — улыбнулась Элизабет. — Два сильных мага. Ваши дети тоже будут магами.

— Необязательно, — шикнул Линэр. — Вообще, о детях пока рано говорить. Я… попытался ее поцеловать, и получил повозку осуждения в ответ. Я ей не нравлюсь.

— С чего ты взял?

— Она не ответила на поцелуй.

Элизабет закатила глаза.

— А ты у нее спрашивал разрешения ее поцеловать? Ухаживал за девушкой? Или в твоей излюбленной манере взял то, что считаешь твоим? Можешь не отвечать. По глазам вижу, что второе. Так дела не делаются, дорогой. Пригласи ее вечером на прогулку. И попробуй взять за руку. Увидишь разницу. Только не действуй с позиции власти. Ты же не насильник, — привидение подмигнуло ему. — Завтракай. А я пока отнесу еду девочкам. Тебе нужно отдохнуть.

— Но я должен проверить… вдруг та тварь еще во дворце?

— Я уже проверила. И следа не осталось. Так что, мой дорогой, отдохни. Я уже приготовила тебе постель. Будь хорошим мальчиком и хоть иногда слушайся мамочку.

— Хоть бы ты меня иногда слушала… и слышала, — прошептал Линэр, когда Элизабет прошла сквозь дверь.

Хвост десятый. Обмен новостями