Служба контроля магических существ

Екатерина Севастьянова (2019)

Еще вчера Дэви Стефано считала себя человеком — самой обычной девушкой, воспитанной в приемной семье, а уже сегодня ее похитили охотники за магическими существами, а могущественный инспектор трех миров обвинил девушку в незаконном использовании магии на Земле. Но Дэви и подумать не могла, что ее настоящие родители демоны, а сама она родом из другого мира — из жестокого и далекого Цэрбеса, который населяют отнюдь не дружелюбные существа. И теперь, чтобы узнать всю правду о себе и о своей семье, Дэви предстоит навсегда оставить прошлую жизнь на Земле среди людей и вернуться в родной, но совершенно незнакомый мир, где главная задача — выжить.

Глава 1

Не зря говорят, что нельзя принимать подарки от незнакомцев, особенно если эти подарки из другого мира!

— От анонимного доброжелателя, — прочла я вслух надпись на открытке. — И это все? — Не поверив, перевернула открытку, но больше никаких пояснений или поздравлений с днем рождения не нашла. — Просто доброжелатель?

— Да ладно тебе, Дэви! — Ксения махнула рукой. — Какая разница от кого подарок, ты только глянь, какой он хорошенький! Так и хочется затискать!

Мой сюрприз на двадцать пятый день рождения радостно тявкнул и уткнулся мокрым носом в ладонь, требуя ласки. Загадочный подарок, а точнее беспородного лохматого щенка, я обнаружила сегодня утром под дверью квартиры в красивой подарочной коробке с ярко-алым бантом и небольшой открыткой, как позже выяснилось, от неизвестного доброжелателя. Все это показалось странным еще с самого начала. Во-первых, доброжелателей у меня не так чтобы много, но те, что есть, подарили бы такое чудо лично. Во-вторых, дни рождения я никогда не отмечала, поэтому коллеги по работе о нем не знали. И наконец, в-третьих, после смерти приемных родителей, два года назад, мы с сестрой выставили квартиру на продажу, чтобы ничего не напоминало нам о прошлой жизни, а сами перебивались на съемном жилье — часто кочевали из одного места в другое. Никто из знакомых не мог знать точного адреса, где мы временно проживали с сестрой.

— Ну и что мне с тобой делать? — я почесала щенка за ушком. Огромные, голубые глаза, глубоко спрятанные в дымчато-белой шерсти, посмотрели на меня с такой любовью и преданностью, словно я в одночасье стала единственным центром вселенной для мохнатого существа.

— Как назовем? — Ксения с улыбкой следила за неуклюжим шариком.

Щенок, почувствовав себя хозяином в нашем скромном пристанище, принялся изучать гостиную.

— Пусть будет Снежком, — решила я, наблюдая за белым и пушистым, как снег, комочком шерсти.

Очередной день рождения прошел, как и все предыдущие. Тихо, дома, без гостей и праздничного стола, лишь в кругу семьи, которая за два года резко сократилась до двух человек — нас с Ксенией. Приемные родители погибли в автокатастрофе в такой же зимний и морозный день, как этот. Накануне Нового года, когда все готовились к праздникам, мы с Ксенией и Андреем, моим бывшим мужем, готовились к похоронам родителей. Ксения — родная дочь мамы Гали, но родители никогда не делили нас и не сравнивали, также они никогда не скрывали, что приняли меня в семью и удочерили в шесть месяцев, малышку совсем.

Их трагичная смерть сильно подкосила меня, неизбежно ввела в затяжную депрессию, что непременно сказалось на наших и без того неокрепших отношениях с мужем. Хоть Андрей и делал вид, что поддерживает меня до конца, в последние месяцы перед разводом мы жили каждый своей жизнью. Первое серьезное испытание и навалившиеся проблемы убили наш годовой брак.

Вечером, после скромного празднования дня рождения, мы с Ксенией разбрелись по своим комнатам. Снежку временно обустроили спальное место в коридоре до того момента, пока не купим все необходимое и не переселим его в гостиную. Но сердцем чувствую, что с квартиры придется скоро съезжать. Хозяйка говорила, что категорически не приемлет животных и детей на своей территории. Не очень приятная женщина в общении, зато берет довольно приятную плату за жилье, без накруток, что в наше время исключительная редкость.

Приготовившись ко сну, я распутала длинную косу и по привычке переоделась в любимую фланелевую пижаму — подарок мамы Гали — смешную и нелепую, розовую, с множеством барашков.

В кровать забралась рано — на часах не было еще и девяти — в надежде выспаться перед началом новой рабочей недели. Но, как назло, именно в этот день выспаться мне не дали.

Раздалась дверная трель.

Я с трудом разлепила глаза, когда часы на прикроватной тумбе показывали третий час ночи. Поежившись, я перевернулась на другой бок и как только начала проваливаться в сон, снова прогремела непродолжительная трель дверного звонка. Издевательство в чистом виде! И ведь, скорее всего, опять сосед с нижнего этажа тыкается во все двери и в пьяном угаре не может вспомнить, в какой квартире живет. Я лично отводила его к жене несколько раз: тогда он тоже, дыша перегаром и передвигаясь ползком по стене, посреди ночи пытался вломиться в нашу квартиру всеми силами.

— Дэви! — сонный голос из соседней комнаты. — Я не пойду, если это опять тот дядя Миша снизу, то я его боюсь.

— Я тоже не пойду! Сам уйдет! — хрипло отозвалась я, пряча голову под подушкой.

Мы слушали дверную трель около трех минут, пока к симфонии не подключился Снежок со своим протяжным воем и периодическими подтявкиваниями.

— Да что ж это такое! — я со злостью отдернула одеяло, засунула ноги в тапочки и, обнимая себя за плечи, чтобы согреться, потопала к двери. — Тихо! — прикрикнула на Снежка, проходя мимо собаки. — Все, успокойся, а то весь дом разбудишь. Я уже иду открывать.

Щенок последний раз тявкнул и улегся обратно на подстилку, напряженно поглядывая на меня поразительно умными глазами.

Повернув в замке ключ, я распахнула дверь и… остолбенела. Никакого дяди Миши там и в помине не было! На лестничной площадке стояли двое незнакомых мужчин в черных мундирах, в высоких сапогах и военных темных штанах. На груди у каждого красовался небольшой золотой герб с изображением мифического животного. Я удивленно приподняла бровь, осматривая прикид незнакомцев. Грифон? Это что у них грифон изображен на гербах? А гербы из настоящего золота? Странно. Очень странно. С изображением грифонов мне уже доводилось встречаться несколько лет назад на раскопках. С Андреем мы познакомились именно на работе. Он был ведущим археологом в нашем отряде, поэтому мы всегда проводили много времени вместе на раскопках от древнего селища Нех-Урий в ХМАО до Пятницкого раскопа в Старой Руссе. После развода я посчитала, что спокойная работа в банке и новая квартира — это лучшее решение. Но существо, с орлиной головой, мощными крыльями, внушительными когтями и туловищем льва, я отчетливо помнила даже спустя два года. И вот что-то в подсознании мне настойчиво подсказывало, что нет у нас ни одной государственной организации, где бы сотрудники расхаживали в военных мундирах с отлитыми из золота гербами на груди. Да и не заявятся никакие госслужбы посреди ночи, их и днем-то с факелом не сыщешь.

— Доброй ночи. Надеюсь, мы вас не разбудили? — натянуто улыбнувшись, изображая показную любезность, спросил один из незнакомцев в черном мундире. В свете мигающей в подъезде тусклой лампы эти двое полуночников смотрелись… страшновато.

Спросонья я соображала туго, поэтому первые слова незнакомца пропустила мимо ушей, с удивлением рассматривая странные гербы на мундирах. Нет! Ну не существует таких гербов, я почти уверена. Делаю простой вывод, что это либо мошенники, либо грабители, либо шутники, у которых совести нет.

— У нас к вам несколько вопросов, — заявил все тот же мужчина предельно деловым тоном, — если не возражаете, то мы войдем.

Что? Куда? В квартиру? С ума что ли сошли?!

— Возражаю, конечно! Кто вы такие? Что вам надо? — я тут же насторожилась и, оторвав взгляд от гербов, посмотрела на говорившего мужчину. Но стоило мне только разглядеть его получше, я испуганно отшатнулась назад в квартиру, захлопнула дверь и открыла ее уже на короткой цепочке. Жуть какая! Высокий, темноволосый, очень мускулистый и точно не местный. Таких людей, увидев однажды, как правило, уже никогда не забудешь. Безобразный шрам пересекал мужское лицо и изуродованный правый глаз, на месте которого сейчас был неаккуратный шов. Второй глаз с раздражением исследовал часть крохотной прихожей, которая виднелась за моим плечом. Что это он там высматривает? Нет тут ничего интересного!

По спине пробежали мурашки, и я уже собиралась запереть дверь, как вдруг второй из них, ухоженный блондин с ярко-алыми выразительными глазами, «карнавальные линзы — подумала я», шагнул вперед.

— Служба контроля магических существ, — представился он, достал из длинного мундира сомнительное удостоверение в кожаном переплете и продемонстрировал его мне. — Кто-нибудь еще проживает с вами в данной квартире? Вы позволите нам войти? Мы только осмотримся и сразу уйдем.

— Отдел по контролю миграции магических существ? — издалека прочитала я сведения из удостоверения и, взглянув на серьезные лица мужчин, начала нервно хихикать. — Архэн Дивергор? Младший охотник? — сломав язык, но выговорив имя одного из ночных шутников, я уже смеялась в голос. — Что-что? Ну подожди секундочку! Не убирайте удостоверение! Так… специалист по борьбе с ядовитыми паразитами, значит? Утверждено главным инспектором службы контроля магических существ? Инспектором Сэйном Ви… Ве.. Виве… Вивериг… Ох! — печально выдохнула я. — У вашего инспектора имя что-то совсем нечеловеческое! Целое предложение, а не имя!

Блондин возмущенно захлопнул удостоверение перед моим носом, разозлился, наверное, и мрачно переглянулся со своим вторым молчаливым напарником, который немигающим глазом наблюдал за моим приступом вполне, кстати, обоснованного хохота. Ну господа, этот абсурд ни в какие ворота не лезет! Дожили. Могли бы и попроще что-нибудь придумать, чтобы разводить доверчивых старушек на деньги. Неуловимые магические мошенники, блин!

— А что за паразиты такие ядовитые? — поинтересовалась я, повиснув на дверной ручке, чтобы не сползти на пол от смеха. — Это вы тараканов, что ли, приехали травить? Ядовитых? Реактивных? Так мы вас не вызывали! У нас тараканов нет! — уверенно заявила я, медленно закрывая дверь, чтобы, чего доброго, еще больше не разозлить то ли шутников, то ли сумасшедших, я так и не поняла, кто они такие. По лицам на сумасшедших вроде не похожи, да и золотые побрякушки на груди отнюдь не дешевые. — Так что, простите, конечно, но до свидания.

Я с облегчением закрыла дверь, хихикая, и только стала проворачивать в замке ключ, как от мощного удара с той стороны дверь с грохотом распахнулась, чуть не слетев с петель.

Я взвизгнула, когда мужики, под два метра ростом, ввалились в квартиру, оттесняя меня в коридор и лишая возможности выскользнуть в подъезд. От паники сердце заколотилось, как безумное, и тело начало потряхивать. Придя в себя, я пронзительно закричала, срывая голос, так чтобы все в подъезде услышали.

— Заткнешь ее или мне? — спросил одноглазый и потянулся за чем-то, висящим на ремне. В темноте я подумала, что это кобура для пистолета, и, жалобно пискнув, рванула в гостиную, продолжая орать, поднимая соседей и Ксению. Сестра выскочила в коридор, как и я, в одной пижаме, но тут же закрылась обратно в комнате, потому что блондин сорвался с места и кинулся к ней с самым решительным видом.

— Я вызываю полицию! — пытаясь отвлечь грабителей на себя, крикнула я, дрожащими пальцами сжимая телефон в руке.

Сработало. Блондин оставил Ксению в покое и резко развернулся. На мгновение мне показалось, что его лицо изменилось — заострился подбородок, сильно впали глаза, кожа приняла бронзовый оттенок, но в темноте гостиной, освещаемой лишь светом луны, многое может показаться. Я забежала за диван и забилась в угол между книжным стеллажом и окном.

— Что вам надо? — заплетающимся от страха языком прошептала я, судорожно осматривая гостиную в поисках возможных путей отступления. Попытаться пробежать мимо них в подъезд и позвать на помощь? Не вариант, поймают и убьют. Выпрыгнуть в окно? Тоже не вариант, сама убьюсь от падения с седьмого этажа и облегчу им задачу. Я до крови прикусила губу. Некогда безопасная, уютная квартирка в спальном районе Москвы превратилась в холодное, незнакомое помещение, из которого не было выхода. — Послушайте, — примирительно начала я, незаметно набирая на телефоне номер экстренной службы, — берите все, что хотите! Деньги, технику, мебель! Берите все и уходите!

Одноглазый оказался рядом со мной за считанные секунды, я даже не поняла, как это произошло… вот он стоит в коридоре, а вот уже перемахнул через диван и выбил у меня из руки телефон. Я не успела моргнуть, не то что среагировать. Неужели человек способен перемещаться с такой скоростью? Невозможно! Нет…

— Тише, женщина! Только не кричи! — зажимая мне ладонью рот, требовательно приказал он, похоже совсем не собираясь меня убивать, по крайней мере, прямо сейчас — Мы никого не тронем и скоро уйдем, но прежде вы ответите нам на несколько вопросов. Хорошо? Договорились?

Я замычала, норовясь укусить подонка, но одноглазый держал крепко, терпеливо выдерживая истерику.

— Мы ищем вахала, низшего демона. Невысокий, голубоглазый, с акцентом. Принимает обличие людей, чаще животных, способен полностью забирать контроль над разумом. Последний раз сигнал о его местонахождении исходил из вашей квартиры, — с ровным выражением лица, словно происходящее его ничуть не смущало, сообщил мне одноглазый, когда я выдохлась и перестала так рьяно вырываться. — Из вас двоих кто-нибудь знает, где он находится? Может, вы его видели?

Я отчаянно замотала головой, надрываясь от беззвучного крика, которому не давала вырваться наружу жесткая ладонь.

— Вы замечали что-нибудь странное в последнее время?

О да! Психов! Что может быть страннее двух ненормальных мужиков, вломившихся ночью в квартиру к беззащитным девушкам? Блондин снова взялся за Ксению. Одним сокрушительным ударом ноги вышиб дверь, и схватив сестру за руку, вытащил ее в гостиную. Я зарыдала, не в силах смотреть на то, как она извивается в его хватке. Что же это такое? Нас изнасилуют и убьют в съемной квартире? Ночью? Когда вокруг полно соседей?

— Архэн, проверь еще раз сигнал, — попросил одноглазый, — где эта тварь сейчас?

— Кварталом дальше, — отчеканил блондин, прижимая к своему телу одной рукой Ксению, а второй выискивая что-то на экране планшета. — Должно быть, мы его спугнули.

За пеленой слез я случайно наткнулась взглядом на красную, неглубокую мисочку с водой, которую перед сном оставила для Снежка, в случае если он захочет попить… От внезапной догадки я замерла и даже реветь перестала, что не укрылось от одноглазого. Снежок! Точно! Снежок!

— Что? — не понял мужчина, когда я замычала, снова начиная брыкаться. — Вспомнила что-нибудь?

Киваю, часто и быстро.

— Только не кричи, — предупредил он, медленно отнимая ладонь от моего лица и даруя возможность говорить.

— Снежок! — тут же выдала я. — Снежок!

— Ты больная, что ли?

— Снежок — это собака, — задыхаясь от колючего страха, поселившегося в груди, пояснила я одноглазому, который уже вновь собрался заткнуть мне рот, — точнее щенок, которого мне вчера подарили. Но сейчас его здесь нет… сбежал, наверное.

— Кто подарил? — заинтересовался мужчина. — Что за щенок?

Я сбивчиво, глотая воздух, пересказала ему все, что произошло вчера днем — про щенка, открытку и доброжелателя. Выслушав меня, одноглазый смачно выругался.

— Тогда здесь больше делать нечего, — решил он, — сворачиваемся. Стираем им память и уходим. Надо найти вахала, прежде чем он снова сменит облик. Если перекинется в человека возникнут проблемы.

— Как скажешь, — согласился блондин, — демоническая активность в городе повышена, сигнал периодически пропадает, до утра еще тут точно провозимся.

Цепкие пальцы одноглазого мигом сомкнулись на моем подбородке, фиксируя голову и не позволяя отвернуться.

— Приносим свои извинения за устроенный беспорядок, — без капли сожаления в голосе, равнодушно произнес мужчина, — но, не переживайте, мы поможем вам обо всем забыть. Итак, — он прищурился, — посмотри-ка на меня, дорогуша.

Да я бы и рада не смотреть, но когда единственный его целый глаз стремительно затянула мутная дымка, а вся кожа покрылась бронзовой чешуей, не смотреть я уже не могла. Меня парализовало от макушки головы до ног. Чешуя! Бронзовая, блестящая в свете луны чешуя! На долгие секунды я перестала ощущать свое тело, комната пошатнулась, и только руки одноглазого монстра не дали мне осесть на пол и потерять сознание.

— Сейчас ты закроешь глаза и заснешь, — обволакивая меня своим нежным голосом, промурлыкал… точнее, промурлыкало существо из бронзовых чешуек, — а когда проснешься, уже ничего не вспомнишь. Ночью к вам никто не приходил, и никакого Снежка вообще не существовало. Ничего необычного.

Я всхлипнула. Перед глазами все двоилось то ли от страха, то ли от шока. Я ведь сошла с ума, да? Эти блестящие чешуйки лишь плод моего воображения? Да-да, однозначно.

— Закрывай глаза, — говоря специально низким усыпляющим тоном, одноглазый дотронулся бронзовым пальцем до моего лба, надавил на какую-то точку и… ничего. Вообще ничего! А я так ждала, что сейчас на самом деле засну и никогда не вспомню о бронзовых монстрах, ворвавшихся к нам в квартиру посреди ночи.

— Я все! — бросил через плечо блондин, осторожно поднимая Ксению на руки. Сестра была без сознания. — Пойду уложу ее в кровать. А ты чего там возишься? Сам сказал, времени в обрез.

Я проследила, как мужчина занес Ксению в ее комнату, уложил в постель, даже одеяло подоткнул, затем снова вернулся в гостиную и плотненько прикрыл дверь. Его тело, как и одноглазого, сплошняком покрывали чешуйки, на фоне которых ярко-алые глаза выделялись и сверкали в темноте. Линзы. А линзы ли? Я уже в этом не уверена.

— Эй? Что за черт?! — меня грубо схватили за плечи и хорошенько так встряхнули, приложив затылком о стену. От неожиданности я вскрикнула и вцепилась в бронзовые руки. На ощупь чешуйки, не скрытые под черной тканью мундира, оказались скользкими и холодными, как настоящая медь.

— Проблемы? — насторожился блондин, подходя к нам.

Я зажмурилась. Это неправда! Это не может быть правдой

— Что происходит? — голос слабо дрожал, но молчать я не могла. — Кто… кто вы такие? Мне все это снится, да? Это сон? Пожалуйста, пусть это будет страшный сон.

Блондин, не обращая внимания на мои причитания, вернул своему телу человеческий вид и задумчиво нахмурился.

— Попробуй ее снова усыпить, — предложил он, — может, она плохо восприимчива к магии или у нее в роду были демоны.

Я стерпела процедуру гипноза еще раз, но приятный бархатистый голос одноглазого, который так не сочетался с его внешностью и мутным, покрытым потусторонней дымкой глазом, не произвел на меня никакого эффекта.

Мужчина, поняв, что его гипноз не работает, в легком недоумении отстранился, удерживая меня на расстоянии вытянутой руки.

— Что-то здесь не так, — с заметным раздражением проворчал он, вновь и вновь всматриваясь в мои глаза, словно пытаясь там увидеть нечто скрытое от обычного взора. — Черт! Магия определения на Земле не работает. Давай-ка просканируй ее, а то еще придется вызывать отдел зачистки.

— Какой еще отдел? — меня затрясло. — Какая зачистка? Не надо сюда никого вызывать! Давайте вы просто уйдете, а я навсегда забуду о нашей встрече без всякого там гипноза. Честно, честно! А хотите, я вам еще и заплачу? Много заплачу? Только уходите, пожалуйста! — взмолилась я, но, судя по безучастным лицам, эти двое настолько привыкли слышать мольбы, что сейчас все происходящее, очевидно, было для них наскучившей обыденностью. — Никто не узнает, что вы здесь были! Я обещаю!

Блондин достал из внутреннего кармана мундира небольшую пикающую штуковину наподобие миниатюрного металлоискателя и поднес ее к моему лицу, отчего та запищала еще сильнее и выпустила красный сканирующей луч.

— Она демон! — через пару минут со вздохом констатировал блондин, изучая показания на экране сканирующей штуковины. — Низший демон — кья́ни, не зарегистрированный, не поставленный на учет, подлежит уничтожению в случае обнаружения.

— Что?! — Я удивленно уставилась на блондина. — Какой еще демон? О чем вы вообще говорите?

— Так ты демон? — одноглазый зарычал, и чешуйки на его теле заходили ходуном. От этого зрелища у меня снова подкосились ноги. — Тогда какого хрена морочишь нам голову?

— Я… — сглотнула, — это какая-то ошибка…

— Сколько лет на Земле? — спросил блондин, наступая. — Какой магией владеешь? Где твой хозяин? Почему сбежала из Цэрбеса?

Я в полной растерянности переводила взгляд с одного мужчины на другого. Они молчали и ждали ответов, которых у меня не было.

— Почему живешь с человеком, кьяни? — одноглазый, теряя терпение, снова встряхнул меня. — Ты питаешься от него? Сколько людей уже убила?

— Я ничего такого…

— Зачем помогаешь вахалу? Где он? Куда направляется?

— Не знаю!

Блондин неодобрительно покачал головой:

— Ты подписала себе смертный приговор, глупая кьяни, незаконно покинув Цэрбес. Инспектор магических существ ни за что тебя не пощадит.

Когда одноглазый отступил назад, отпуская меня, я еще пыталась их вразумить. Убеждала, что ничего не знаю ни про этот их Цэрбес, ни про вахалов или демонов. Когда в его руках возник искрящийся черный посох, с острым, как смертоносное лезвие, наконечником, я взмолилась. Предлагала деньги, драгоценности мамы Гали и квартиру, выставленную на продажу, но все мои мольбы остались без внимания. Одноглазый несколько раз ударил посохом об пол, и в месте удара тут же начала закручиваться магическая воронка, которая дымилась и на глазах разрасталась в мерцающее огромное торнадо до потолка.

— Приятного полета, — последнее, что я услышала от одноглазого, прежде чем он толкнул меня прямо в центр разыгравшейся стихии, которая с радостью закружила меня по комнате в своих магических объятиях, полных удушливого черного дыма и болезненных электрических разрядов, от ударов которых я потеряла сознание, стремительно проваливаясь куда-то вниз. «В ад!» — пронеслась в голове мысль, после которой наступила полная темнота.