Проводник, или Пять кедровых орешков

Елена Ива (2024)

Давным-давно, когда были рыцари и принцессы, битвы за королевства и власть, когда честь и отвага ценились превыше всего, произошли эти события… Две маленькие принцессы, Леграна и Айрис, спасаются бегством от жестокого герцога Кронберга, желающего захватить их в плен с целью обмена на королевство отца Леграны — могущественного Беренгара. На помощь им приходит простой мальчишка по имени Тим, живущий с дедом в маленьком домике на излучине реки. И кто знает, удалось бы ему провести девчонок к замку через густой лес, бурную реку и горы, если бы не давнее спасение дедом огромного медведя гризли, подарившего старику пять кедровых орешков…

Глава 3

Рассказ Айрис

Когда девочки отдышались и выпили воды, старшая начала рассказывать:

— Меня зовут Айрис, а это моя двоюродная сестра Леграна. Она — дочь могущественного короля Беренгара, который живёт за этими горами. Леграна была совсем маленькой, когда король овдовел. Отец безумно любит свою дочь и старается не отказывать ей ни в чём. Его мать, старая королева Беренгар, которая живёт тут неподалёку в своём замке, давно просила привезти ей в гости внучку. Когда у короля появилось время, он, хоть и старался не расставаться с дочкой, выполнил просьбу матери. Меня же король попросил быть компаньонкой и сопровождающей маленькой Леграны. Король с отрядом рыцарей привёз принцессу к бабушке и, погостив несколько дней, уехал обратно, пообещав вернуться за нами через месяц. Бабушка не могла наглядеться на любимую и единственную внучку, и мы проводили всё время в играх и забавах. У королевы был прекрасный сад с беседками и пышными розовыми кустами. Мы с Леграной очень любили играть там. Это нас и спасло.

При этих словах Леграна зарыдала ещё сильнее.

— Ну, не плачь. — Дедушка протянул ей кружку с ягодным напитком.

Тим смотрел на девочек — такие похожие, синеглазые и светловолосые, и такие разные по характеру и поведению. В принцессе, даже напуганной, ощущалось королевское величие. В манерах Айрис чувствовались выдержка и смирение.

Обе были одеты в розовые платья с длинными рукавами, украшенными вышивкой, — одежды, слишком лёгкие и праздничные для повседневной жизни.

— Вчера вечером, — продолжала Айрис, — мы вышли подышать ароматом садовых роз, ведь вечером запах сильнее. Играя, мы с Леграной взобрались на каменную ограду. Внезапно внизу появился целый отряд вооружённых всадников! Они вихрем проскакали в замок по мосту, который не успели поднять. Затем мы услышали страшные крики и поняли, что это нападение. Мы так перепугались, что решили убежать через потайную дверь в ограде сада и спрятаться в лесу. Всю ночь мы просидели под деревом, а утром нас нашёл израненный дворецкий, который чудом спасся из замка. Он и рассказал нам, что замок захватил герцог Кронберг. Старую королеву посадили в темницу и пытались узнать у неё, где находится Леграна. Но королева Беренгар хранила гордое молчание, надеясь, что мы успели спрятаться. Кровожадный герцог хотел захватить Леграну, чтобы заставить её отца в обмен на дочь отдать ему свои владения. Кронберг давно хотел завоевать королевство, но понимал, что король Беренгар сильнее и просто так захватить власть у герцога не получится. Дворецкий предупредил, чтобы мы не вздумали идти короткой дорогой, по которой приехали в гости к бабушке, — там повсюду выставлены посты. Единственный возможный путь — через лес и горы. Дворецкий и указал нам дорогу к переправе. Мы послушались и со всех ног бросились к вашему парому. Я не представляю, как нам удастся преодолеть такую тяжёлую дорогу домой, да ещё с Леграной, которая совсем не приспособлена к длинным переходам, — печально закончила Айрис.

Тим посмотрел на их красивые шёлковые платья с кисейными оборками, на порванные и перепачканные атласные башмачки…

— Вот что, — решил дед. — Мы поможем вам добраться к отцу. Я не смогу пойти с вами — я стар и у меня нет сил для такого путешествия. Но мой внук Тим справится не хуже меня. Он хорошо знает лес, и, если мы поторопимся со сборами, то скоро вы сможете отправиться в путь. Боюсь, Кронберг быстро догадается, что, если он не нашёл вас в замке, то ему прямая дорога сюда.