Падальщик

Елена Кондратьева, 2023

Женя – молодой, симпатичный и подающий надежды парень вынужден ночевать на улице. Сколько бы он не пытался чего-то достичь, обстоятельства всегда оборачиваются против него. Но надежда, что он когда-то станет богатым, не покидает его. В погоне за быстрыми деньгами он ввязывается в авантюру и вынужден спасаться бегством. Тогда он и знакомиться с одной богатой бизнес – леди Настей, которая предлагает ему очень хороший заработок за определенные услуги. Женя считает, что этот город – падальщик, и добиваются успеха лишь те, кто зарабатывает грязным путем. Что бы с ним не случалось, он всегда старался не потерять гордость. Но что он будет делать в такой безвыходной ситуации?

6

В тот день я отдыхал на стуле в полупустом коридоре. Наступил обеденный перерыв, если можно его так назвать. Мои друзья — санитары отправились в столовую, а я вежливо отказался. Не хватало еще занимать деньги. Я хотел вспомнить что-нибудь из прошлого, но в голову ничего не шло. Слишком шумно было вокруг. Я услышал, как кто-то стонет. Я выглянул из-за стены и увидел среди нескольких человек, сидящих на стульях, бабушку, у которой из ноги текла кровь. Бедняжка пыталась остановить ее руками. Она стонала и причитала, что ей больно. Из двери вышла врач и позвал следующего пациента. Мужчина в черном пиджаке отложил газету и встал со стула. Всем вокруг не было дела до несчастной, старой женщины, которая не могла больше терпеть и заплакала. Я не мог спокойно на это смотреть.

— Может, пропустите бабушку вперед? — спросил я, встав перед этими людьми.

Некоторые посмотрели на меня и отвели взгляд в сторону, как будто ничего не слышали. Другие покашляли и ничего не ответили.

— Меня что, плохо слышно? — продолжал я. — Уступите очередь бабушке. Ей срочно нужна помощь.

— Нам всем срочно нужно, — послышался тихий голос.

— Тебе срочно надо? Что, тоже кровь течет? Что-то не вижу! Куда торопишься, а?

— Вы здесь санитар, так что не лезьте не в свое дело! — сказала женщина с очками на большом носу.

— Вы тоже торопитесь, да? Магазины работают до вечера! Успеете! — выкрикнул я.

Из кабинета вышла врач и позвала следующего. Возмущенная толпа переглянулась. С крайнего стула встал мужчина и направился к двери. Я встал у него на дороге и настойчиво попросил пропустить бабушку вперед. На что тот ответил:"Вот еще!"Я решил, что не отступлю. Я прошел впереди него и встал в дверном проеме.

— Пока не пропустите бабушку, никто не войдет! — крикнул я.

— У нас все в порядке очереди! — озлобленно сказала молодая врачиха.

— А что, экстренных случаев у вас не бывает? — Вот это — и есть экстренный случай! — сказал я.

Толпа больных свирепствовала. Несчастная бабушка прижалась к стене и испуганно наблюдала за происходящим. Маленький, толстый подросток, что сидел рядом с дверью вытащил телефон и начал снимать меня на камеру.

— Что, что-то интересное нашел? Как же вы мне надоели! Лучше бы поднял свою тушу и помог старой женщине! — выпалил я и выхватил у него телефон.

Глаза толстого мальчика сразу округлели. Видимо аппарат стоил немалых денег, не то что мой.

— Что мама заругает? — спросил я.

— А ну, отдай! — кричал маленький толстяк.

— Лови, — сказал я и кинул ему телефон. Тот не смог поймать, хотя я целился ему прямо в руки.

Телефон упал на пол. Толстый мальчик поднял его и стал кричать, что там царапина.

— Ты сломал его! Я подам в суд, и ты заплатишь! — кричал пузан.

— Вот интересно, как может заплатить тот, у кого совсем нет денег!? — злобно сказал я.

— Уйдите с прохода и дайте следующему зайти! — сказала врачиха более спокойным тоном.

— Я никого не пропущу, пока вы не осмотрите бабушку! — повторил я.

Врач вздохнула. — Карта есть? — спросила она. Я посмотрел на бабушку.

— А где ее брать? — спросила бабушка.

— Возвращайтесь с картой, — сказала врачиха.

— Да вы что, издеваетесь?

— Таковы порядки!

— Да к черту ваши порядки! Ей ведь просто нужно перебинтовать рану. Если к вам умирающего привезут, вы тоже откажете ему в помощи, если он без карты!?

— Если ей просто перебинтовать, то идите в перевязочную.

Я знал, где находилась перевязочная, но нужно было подняться на лифте, а до него путь весьма долог."Плевать на них всех! Я сам помогу ей!" — подумал я. Радовало только одно — если люди настолько безразличны к чужому горю, то когда они сами будут истекать кровью, им тоже никто не поможет. Я поднялся в перевязочную. Медсестра там оказалась вполне дружелюбной. Она поняла ситуацию, и дала мне бинт, объяснила, что делать.

Бабушка все еще ждала своей очереди. Рана на ноге не прекращала кровоточить. Я перебинтовал ее, и немного отдохнув, мы отправились в регистратуру, где я помог ей заполнить карту, потом к терапевту, и в заключении, в перевязочную, где хоть один человек отнесся к нам с уважением. Я недоумевал:"Неужели мне придется видеть такое каждый день, каждый день отвозить мертвых в морг?"Нет, я совсем не готов к такому. Навряд ли я смог бы все это выдержать. Я пошел к единственному человеку, который мог помочь мне, к Димке.

Я встретил его, когда он закрывал на ключ дверь кабинета.

— О, ты как раз вовремя! — сказал мой друг.

— Вовремя для чего? — спросил я.

— К обеденному перерыву! И отказы не принимаются!

— Ладно, я посижу с тобой. Поговорить нужно.

— Мне поговорить с тобой или с твоим желудком? — спросил Димка с издевкой.

— Что?

— Ты ведь знаешь, о чем я. Не отказывайся.

Да и как я мог отказаться? Едва почувствовав запах еды, мой живот забил тревогу. Димка этого не выносил. Мне так хотелось сделать и ему хоть что-то приятное взамен, только вот что я мог?

— Садись у окна, я принесу… что-нибудь, — сказал мой друг.

— Я отдам тебе… Я… Как только получу зарплату…

— Угу.

— Нет, правда.

— Слушай, давай так, как только ты разбогатеешь, ты ведешь меня в кафе, и мы гуляем за твой счет! А, как идея?

— Хорошо, как только у меня появяться деньги.

Димка удалился. Я оглядел присутствующих. Мужчины, женщины… все какие-то недовольные, измотанные. Спасают жизни, губя собственные. Есть ли смысл? А может, и не нужно во всем искать смысл? Может быть, нужно делать то, что говорило сердце? А что говорило мое?

— Ну вот, работничек, ваш обед. Двойная картошка с котлетой, салат овощной и компот. Прошу вас, сэр, — сказал Димка и поставил на стол поднос. От запаха еды мой мозг мгновенно затуманило, как будто не осталось больше проблем и потребностей, только зов моего голодного чрева. Хоть я и привык к постоянному чувству голода, и оно почти не донимало меня, но если передо мной стояла еда, я не в силах был отказаться.

— Приятного аппетита, — проговорил Димка.

Я не смог ответить, только промычал что — то. Еда казалась такой вкусной, словно я ничего вкуснее в жизни не пробовал. Я съел эту порцию за несколько минут, и когда пил компот, ко мне снова вернулось сознание.

— Вот это аппетит! А я только к салату притронулся. Сколько дней ты не ел? — поинтересовался мой единственный друг.

— Немного, — слукавил я.

— Ответь честно.

— Три, — сказал я, глубоко вздохнув.

— Черт тебя!.. Ты же так язву заработаешь! Ну почему не пришел ко мне? Разве я бы не дал тебе денег на еду? — разгорячился Димка.

— Ты же знаешь, я…

— Да, знаю, черт тебя… Эта твоя идиотская гордость!

— Гордость не может быть идиотской.

— Она может быть неуместной.

Димка опустил глаза и принялся за картофельное пюре. Я знал, что мог попросить у него, знал, что он мне всегда поможет, и это не ударит по его кошельку. Не знаю, может я старался со всем справиться в одиночку? У меня никогда никого не было кроме себя самого.

— Ну так, как работа? Нравится? — спросил Димка, пережевывая кусок котлеты.

— Об этом я и хотел поговорить, — начал я.

— Что опять? Снова что-то не так? — спросил мой друг и отложил вилку в сторону.

— Я не могу здесь работать, — признался я. — Не для меня это.

— Твою ж…

— Я правда не могу.

— Ты ведь и месяца здесь не отработал, опять бежишь. Да, люди выполняют работу куда похуже и за меньшие деньги. Почему так, а? Ты же не на одной работе не задерживаешься, придумываешь отговорки.

— Мне просто нужно найти что-то свое.

— Черт тебя… Да о чем ты? Сейчас работа — не хобби, редко, когда она приносит кому-то удовольствие. Это обязанность, это всего лишь способ раздобыть деньги, способ прожить дальше.

— Не кипятись так. Я же не сказал, что увольняюсь. Я хотел спросить, может у тебя есть друзья или знакомые, кому нужны работники куда-нибудь, только не в больницу.

Я с надеждой посмотрел на Димку.

— Нет, Жень, у меня мало друзей, но все они врачи.

Должно быть, он заметил перемену во мне, прочитал в глазах отчаяние. На несколько минут мы оба притихли.

— Слушай, а почему бы тебе не пойти в те места, где берут всех желающих? — вдруг спросил Димка, нарушив молчание.

— Это куда?

— В ресторан какой-нибудь, официантом.

— Официантом? Ты забыл ту историю? Я ведь уже работал официантом.

— Не припомню, чтобы ты мне рассказывал.

— Я рассказывал. Навряд ли после этого мне открыта дорога в общепит.

— Ах, ты про того политика?

— Его избрали. Его возможности теперь куда больше, чем ты думаешь.

Мне тогда было то ли двадцать два, то ли двадцать три. Я думал так же, как Димка, что пойду работать туда, куда берут любого, в официанты. Я нашел приличный ресторан, где прилично платили. Я думал, что подавать еду не так уж сложно, но и там нарвался на неприятности. Время на работе текло мучительно долго, в перерывах между тем, как я разносил еду и приносил счет, я таращился на стенку и старался найти тот участок, куда я еще не смотрел. У нас была глупая форма: черные брюки, белая рубашка и бабочка. Я походил на лакея или дворецкого. Волосы заставляли укладывать гелем и делать пробор посредине, а еще улыбаться, всегда улыбаться, как идиоты. Я был просто обслугой, ничем не отличался от уборщицы или горничной. Мне швыряли меню и оставляли на чай то шесть, то десять рублей. В один вечер мне доверили обслужить столик очень важного человека, политика, что баллотировался в Государственную думу. Наш управляющий говорил, что налажать нельзя, иначе меня уволят.

Я подошел к столику и протянул гостям меню. Политик ужинал в компании юной девушки, годящейся ему в дочери. Сам он выглядел весьма мерзко — с большим животом и лысиной, толстыми пальцами, на которых поблескивало несколько колец с бриллиантами. А его спутница была слишком уж ненастоящей, раскрашенной, как трансвестит, и показывающей всем своим видом, что этот ресторан для нее не годится. Она поставила на стол черную, лакированную сумку и все время доставала оттуда телефон с блестками, чтобы посмотреть, сколько прошло времени. Когда я принес меню, политик сказал, что персонал совсем обнаглел, мол, зря я подал меню закрытым. Потом он и его малолетняя подружка стали смеяться над тем, что им подослали самого тупого и несмышлёного официанта. Девушка спрашивала, сколько ее любовник оставит мне на чай. Мужчина говорил, что я не достоин чаевых и буду рад сожрать их объедки. Пусть я в первый раз в жизни попробую фуагра. Это ведь честь для меня. Весь вечер эта парочка насмехалась надо мной, когда я проходил мимо. Они раз пять подзывали меня, чтобы я еще раз подогрел мясо или, чтобы я еще раз помыл бокалы, они нарочно пачкали скатерть и смотрели, как я вытирал ее, говорили подотри здесь и подотри там. Я все смотрел на стену с часами, ждал, чтобы эти двое поскорее ушли. Наконец, они попросили счет. Когда я принес им квитанцию, политик сказал, что сумма слишком большая, мол, качество обслуживания на низком уровне, и вообще, следует вычесть эту сумму из моего жалования. Его молодая спутница покачала головой и сказала, что это вполне справедливо. Подбежавший по первому зову управляющий, боясь потерять теплое место, и в правду, решил взять с меня эту суму. Наверное, в тот момент что — то внутри меня сломалось.

— Значит, качество обслуживания низкое? А что именно вам не понравилось? — спросил я.

— Чего это вы со мной разговариваете в таком тоне? — возмутился политик.

— Да! — подскочив крикнула его юная спутница.

— Мне вот всегда было интересно — такие, как ты, осознают, что с ними общаются только из-за денег, осознают, что не будь их, они были бы просто некрасивыми толстяками, на которых не обратила бы внимания ни одна приличная девушка? Они осознают? — Я прервался и взял в руки недопитую бутылку красного вина. — Они осознают, что их спутницы смотрят на часы каждые пять минут, потому что не могут дождаться, когда закончится этот кошмар? — Я вылил содержимое бутылки прямо в сумку девушки. — Так скажи, они осознают? Осознают, что их любовницы блюют после того, как на них побывало такое мерзкое тело?

Его молодая спутница начала кричать как свинья, которую режут.

— И ты считаешь, что третировать тех, кто ниже, отбирать у них их грошовую зарплату, тогда как эта сумма для тебя ничто, это возвышает тебя? Только вот ты не учел одного — те кто ниже тебя, не слабее тебя.

Помню, как болел мой кулак. Я ударил с такой силой, с какой только мог, послышался хруст, я увидел его лицо, лицо управляющего, крики девушки. В тот момент я со всем смирился и готовился услышать вердикт “виновен.” Это лучше, чем унижение. Мне было плевать на последствия.

— Ну ты дал! Ничего не боишься! — восхитился Димка.

— Просто мне нечего терять.

— Разве что свободу.

Я хорошо помнил те чувства. Я иду из ресторана в съёмную квартиру, правая рука изнемогает от боли. Странно, но я не жалею о том ударе, даже наоборот, горжусь этим. Мысленно я сел на скамью подсудимых и посмотрел в сторону истца, я смотрю свысока, мне плевать, что со мной сделают, пусть даже посадят на электрический стул, я все ровно буду выше него, буду выше таких, как он.

— И так странно, что тебе за это ничего не было, — удивился мой друг.

— Шли выборы. Я думаю, история о том, что его побил официант, была не в его пользу.

— И все равно, ты не прав! Нужно вести себя более… смиренно что ли.

Димка не смог подобрать слова, ему хотелось тонко намекнуть мне, что мне пора изменить свою жизнь. Будто я не знал этого, будто сам я этого не хотел.

— Ладно, я пойду. Мне нужно проверить, как там бабушка, которую я спас, — сказал я и резко встал из-за стола.

— Какая еще бабушка? — недоумевал Димка.

— Долгая история. Я потом расскажу.

Я поднялся в перевязочную. Может бабушке нужна была еще какая-то помощь, или ее нужно провезти по коридору, или помочь купить лекарства в аптеке. Когда поднялся, я увидел ее, сидящую на стуле возле кабинета.

— А, вот и вы! А я уж думала пропали, — тихо сказала старая женщина.

— Я бы вас не бросил.

— Господи боже, какой же вы добрый человек! Такого редко встретишь! Еще и молодой!

В ее глазах было столько добра и радости, что я невольно улыбнулся.

— Я подумала, что обязательно должна вам чем-то отплатить.

— Что вы, ничего не нужно.

— Сейчас-сейчас!

Она начала искать в сумке кошелек.

— Я не буду брать у вас деньги!

— Ну, что ты! Не думай, у меня большая пенсия!

— Я не возьму. Я просто помог вам, потому что посчитал это нужным.

— Любой труд нужно вознаграждать!

— Я… У меня очень большая зарплата так что…

— Что, правда большая? Ну надо же.

— Давайте лучше я доведу вас до аптеки, и мы на эти деньги купим вам лекарств.

Бабушка одобрительно кивнула.

— Что за дивный молодой человек! — повторяла она.

Она взахлеб рассказывала о своей жизни. Наверное, я был единственным слушателем за многие месяцы, а то и годы. Лишь иногда я вставлял пару реплик, и то, когда она меня о чем-то спрашивала. Мне похорошело на душе, что я кому-то помогаю, путь даже в мелочах. Бабушка рассказала мне о покойном муже, который погиб еще во вторую мировую, о детях, которые слишком заняты, чтобы навещать ее, и о внуках, которые даже не знают ее адреса. И почему семья все время ассоциируется с чем-то светлым и хорошим? Почему все хотят непременно оставить после себя потомство? Почему они не думают, что это потомство нужно достойно обеспечить? Они все плодятся, желают на свадьбах побольше детей. Или, может быть, я не понимал чего-то? Я не думал о детях, мне нечего им дать, мне попросту нельзя их заводить, так же, как и девушку. Хотя последнего я не мог прекратить желать. Одну единственную, любимую, одну и навечно, ее, настоящую. Может быть, это и есть то, что неизменно — любовь, желание испытать любовь, любовь вечная, любовь взаимная. Даже несмотря на одиночество, у этой бедной женщины была любовь. Она говорила, что не винит детей, просто у них другие, более важные дела. Она все равно их любила, любила своего мужа и хранила где-то глубоко в душе память о нем.

Мы шли по улицам и держались за руки, и я не заметил, что мы ушли далеко. Я практически не знал этот район. Бабушка показала через дорогу и сказала, что там ее дом.

— Может быть, все-таки дать тебе немного денег? — спросила она в очередной раз.

— Не стоит. Купите себе лучше чего-нибудь к чаю, — сказал я и протянул ей маленький, белый пакетик с лекарствами.

Она снова по-доброму улыбнулась. Я внимательно посмотрел на нее. Без сомнения, эта женщина в молодости была очень красивой. Она помахала мне и пошла к своему подъезду. Я смотрел ей вслед, думая о том, что мне делать дальше. Я сбежал с работы и мне совсем не хотелось возвращаться обратно. Я находился очень далеко от больницы, и если бы пошел обратно, то успел бы только к концу рабочего дня. Если бы был выбор, то я скорее бы предпочел не идти туда вовсе. Я огляделся вокруг. Вокруг стояли старые, пятиэтажные дома и маленькие магазинчики, завалялись монеты, которые я на днях выловил в фонтане в парке. Я вспомнил, что зубная паста закончилась, и пошел туда, чтобы купить новую. Люди вокруг ходили с полными корзинками и тележками. Продавец странно посмотрел на меня, когда я вывалил из кармана горсть десятикопеечных монет. Однако я уже давно не обращал внимание на подобные вещи. Зубная паста куплена, и я, не смотря по сторонам, чтобы не соблазниться, пошел к двери."Что дальше?" — спросил я у себя и не получил ответа.

Я вышел из супермаркета и снова огляделся вокруг. Иногда мне просто нравилось рассматривать прохожих: высоких, низких, чванливых; девушек, которые гипотетически могли стать моими вторыми половинками, и парней, которые могли у меня их отнять. Это как смотреть фильм по телевизору, слушать чьи-то разговоры и хватать на лету кусочки чужих жизней, смотреть на эмоции прохожих и изучать характер персонажей. У меня не было телевизора, его мне заменяла улица. Я увидел, как скамья позади меня освободилась, и присел. Я ни о чем не думал тогда. Я позволил мыслям самим влетать мне в голову. Плевать, что будет потом, тогда я просто хотел сидеть на той желтой скамье и думать, думать…