Когда заканчиваются сказки

Елена Кондрацкая (2024)

Вторая книга цикла «Дивные берега», мгновенно завоевавшего любовь ценителей фэнтези со славянским колоритом. История Василисы, Кирши и Атли продолжается. Вмешательство богов, интриги, заговоры и любовный треугольник. Сочетание славянского колорита с элементами восточной эстетики. Василиса бросает волшебный клубок на землю, но… ничего не происходит. Она застряла в мире, напрочь лишенном магии. Все, что у нее осталось — сны о доме. Кирши во что бы то ни стало пытается разорвать клятву с Атли и стать свободным. Его путь лежит в Северные Земли. Атли в одиночку придется выступить против Совета и царя, чтобы отстоять независимость Гвардии. Но это не единственная проблема: нечисти становится все больше и она все ближе подбирается к Даргороду. Грядет беда, которая окажется куда страшнее борьбы за власть. Можно ли остановить зло, если черные крылья Аспида уже заслонили солнце?

2. Вдали от дома

Снег медленно опускался на серый город. Огромный и каменный, словно когда-то могучий великан, которого пригвоздили к земле маленькие человечки, растерзали и устроили себе на обглоданных останках новый дом.

Василиса сидела, обхватив колени, на широкой кровати в маленькой комнатке на двадцатом этаже серого дома и боялась даже подойти к окну, чтобы её не стошнило от головокружительной высоты.

В комнату заглянула Дина — высокая худая девушка с пышными кудрями цвета графита и непроницаемо-чёрными глазами. Она не отходила от Василисы ни на шаг с того самого дня, как та пришла в себя.

— Свет, твоя мама звонит, точно не хочешь поговорить? — спросила она, прикрывая рукой розовую светящуюся пластину, которую вечно таскала с собой.

«Смартфон», — всплыло в сознании, и Василиса схватилась за голову: чужие воспоминания и мысли тревожили и пугали. И самое ужасное, она никуда не могла от них деться, как ни старалась.

Приняв этот жест за отказ, Дина поджала пухлые губы и поднесла смартфон к уху.

— Да, Антонина Анатольевна, думаю, ей нужно ещё немного времени. Не переживайте, врач сказал, что со временем… да-да. Нет, приезжать не нужно, мы справимся. Как ваши дела? Как Калифорния? Тепло? — Дина вышла из комнаты, весело щебеча в трубку.

Но уже скоро вернулась с подносом в руках.

— Тебе нужно поесть, — сказала она беззаботно, наморщила нос с выразительной горбинкой и поставила поднос на прикроватную тумбочку.

Комнату наполнил аромат свежей выпечки, корицы и ещё один горько-сладкий запах, которого Василиса прежде не слышала. Василиса, но не Светлана.

«Кофе».

Василиса поморщилась.

Дина села рядом и заправила ей за ухо прядь волос. Чужих волос, почти таких же длинных, но гораздо темнее от глубоко въевшейся краски. Волнистые пряди слипшимися сосульками спадали на спину — Дине каждый раз приходилось буквально загонять Василису в душ. И если бы не она, то Василиса, наверное, совсем ничего не ела бы и уже давно умерла с голоду.

— Эй, — позвала Дина ласково, стараясь заглянуть Василисе в глаза. И уже не впервые за эти дни продолжила: — Что-то случилось с тобой. Ты можешь поделиться со мной всем, чем захочешь.

Язык. Ещё одна вещь, которая поражала Василису до глубины души. Она совершенно точно впервые слышала этот язык. В нём звучали знакомые нотки, обрывки похожих слов, но не более. И тем не менее Василиса понимала каждое сказанное слово. Потому что новое тело его знало? Или потому что глубоко внутри в нём всё же остался осколок Светланы, которую Василиса, сама того не желая, выгнала из дома.

— М? — напомнила о своём присутствии Дина. — Помнишь, когда я пришла к тебе в первый день, ты сказала, что ты не Света. Хочешь, можем поговорить об этом?

— Ты мне не поверишь, — хмыкнула Василиса.

Ей и в её мире вряд ли бы кто поверил. Где это видано — душа-подменыш. А уж в этом мире, напрочь лишённом магии… Сколько Василиса ни пыталась, не могла сотворить даже самых простых чар — она не чувствовала магию ни в себе, ни в окружающем пространстве. И это пугало ещё сильнее. Если в этом мире нет магии, то сможет ли она вообще отыскать дорогу домой?

— Ты же доверяешь мне.

«Светлана доверяла тебе. А я тебя даже не знаю».

— Знаешь меня.

«Не знаю».

— Помнишь, в первом классе ты рассказала мне про подкроватного монстра и мы вместе выслеживали его целую неделю?

Василиса помнила и не помнила одновременно. Чужие воспоминания накатывали на неё, словно волны на пологий берег. Разрозненные картинки, обрывки и вспышки, они появлялись и исчезали, оставляя после себя ощущение бесконечного дежавю. «Дежавю» — это слово тоже было для Василисы не более чем осколком чьей-то прошлой жизни, который отчаянно пытался встроиться в новую мозаику.

Всё, что осталось у Василисы, кроме подёрнутых туманом собственных воспоминаний, — сны. Пронзительные, яркие сны о доме, по которому она так скучала, о холодном море и скалах, которые она никогда не видела, и о синих глазах, которые она боялась больше никогда не увидеть.

— Мне приснился сон, — тихо сказала Василиса, бросая на Дину испытующий взгляд, проверяя, можно ли идти дальше, стараясь одним только взглядом прощупать её отношение к Светлане, её любовь и её веру, которые очень понадобятся Василисе, если она всё же решится рассказать правду или хотя бы её часть.

Дина в ответ кивнула и забралась с ногами на кровать. Она вся вдруг засветилась, будто солнце, взошедшее посреди тёмной ночи. И Василисе стало жаль её, несколько недель смиренно ждавшую, когда Светлана, её Светлана, снова заговорит с ней. Жаль, Дина не знала, что этого не будет, как бы она этого ни ждала. А Василиса не находила в себе сил сказать об этом прямо. Дина нравилась ей, была добра и мила, да и, в конце концов, Дина была единственным проводником Василисы в этом новом мире.

— Мне приснился сон, — повторила Василиса, тщательно подбирая слова. — Что я была в другом мире, и… звали меня иначе. И мир был совсем другой, не похожий на этот. Он был полон магии, дремучих лесов и чудищ…

Василиса рассказывала о своей жизни так, будто это была жизнь совершенно другого, практически незнакомого человека. Словно давно забытое воспоминание, древняя сказка или легенда о девушке, сбежавшей из дома, чтобы стать Вороном — могучей чародейкой, защищающей людей от напастей. О девушке, которая храбро сражалась с нечистью, отыскала добрых друзей и дала обещание самой богине смерти Морене, чтобы спасти дорогого человека. О девушке, что сразилась с самым сильным чародеем всех времён, пала, но выжила, невольно спасённая древним заклятием и силой магического Источника.

Чародейка обрела новое тело, на первый взгляд неотличимое от её собственного: те же руки, то же лицо, почти такая же улыбка. Среди сотен тысяч миров душа нашла двойника, идентичный сосуд и, не желая умирать, заняла чужое место. Василиса смотрела в зеркало и узнавала и не узнавала себя одновременно. Новое тело было худее, тоньше, на руке больше не белел шрам от ожога, который оставила старая ссора с Тиргом, зато нашёлся незнакомый шрам на коленке, который Светлана получила, упав в детстве с яблони. Волосы были такими же длинными и по-знакомому мягкими, но тёмными, почти чёрными из-за стойкой краски, которую Светлана выбрала, чтобы подчеркнуть бледность кожи, тогда как с лица Василисы, привыкшей проводить в тренировках много времени под палящим солнцем, не сходил золотистый загар. Но страннее всего было то, что в приютившем её теле жил новый, огромный, совершенно незнакомый Василисе мир.

Василиса рассказывала свою историю, и по щекам её текли слёзы. Она не плакала, нет, говорила спокойно, даже отстранённо, но слёзы всё текли и текли, и никак не останавливались.

— Значит, теперь, по закону жанра, этой чародейке предстоит вернуться домой? — спросила Дина, когда Василиса замолчала.

За окном расцветал рассвет. Она и не заметила, что проговорила всю ночь напролёт.

— Но это невозможно, потому что в мире, в который она попала, нет магии, — покачала головой Василиса. Дина не смеялась, не осуждала и не обвиняла Василису, говорила спокойно и серьёзно, и Василиса немного расслабилась.

— Но Морена дала ей волшебный клубок, — напомнила Дина. — Тот, помнишь? Который привёл её в пещеру к Белогору.

Василиса усмехнулась.

— Говорю же, в новом мире нет магии, и сколько бы чародейка ни бросала клубок, сколько бы ни молилась и ни призывала чары, клубок не двигался. В этом мире он был не более чем мотком красных ниток.

Она украдкой покосилась на прикроватную тумбочку, в которой лежал бесполезный клубок.

— Так не должно быть. — Дина нахмурилась и завалилась на спину. Чёрные кудри разметались по одеялу. — Когда главный герой завершает свой путь и побеждает чудище, он должен вернуться домой. По законам сторителлинга.

По законам чего? Значение этого слова разум Василисе отчего-то подкидывать отказывался. Дина заметила озадаченное лицо Василисы и пояснила:

— Ну, как в сказках. Нужно не только победить чудище, но и вернуться, иначе история будет не полной.

— Только вот жизнь не сказка, — хмыкнула Василиса и тут же поправилась: — И сны тоже.

Дина помолчала, разглядывая длинную изломанную трещину на белом потолке.

— Я, конечно, ещё не дипломированный психолог, но попробую предположить, что этот сон — пока ты была в коме — казался тебе таким реальным, что ты теперь проецируешь образ этой девушки на себя. Вы вроде как слились. И теперь ты грустишь, потому что её история не получила логического завершения.

— Ну, вроде того. — Василиса понадеялась, что поняла хотя бы половину из сказанного верно.

— Тогда всё просто! — Дина хлопнула в ладоши и села. — Давай вернём её домой?

Василиса не сдержала смешок.

— И как же мы это сделаем?

Дина скрестила ноги, выпрямилась и положила ладони на острые коленки.

— Закрой глаза, — скомандовала она.

Василиса послушалась. На мгновение ей показалось, что, возможно, Дина знает какой-то секрет этого мира…

— Представь себя этой девушкой, как она открывает портал посреди этой комнаты, наподобие того, что был в лесу, как заходит…

— Это не сработает! — оборвала её Василиса, вдруг разозлившись, словно её жестоко обманули.

— Да ты попробуй!

— Не буду я, потому что знаю, что это не сработает.

Дина закатила глаза и разочарованно засопела.

— Конечно, куда вам, технарям, до мысленных экспериментов, — проворчала она. — Вам подавай всё, чтобы ручками потрогать. Ладно, давай по-твоему.

У Василисы уже не было желания ни в чём участвовать, но перебивать она не стала.

— Как бы чародейка могла вернуться домой, если бы магия в новом мире всё же была?

— Но её там нет!

— Ну, ты, блин, представь! Не заморачивайся условностями, просто ответь на вопрос.

— Ну, бросила бы клубок и попросила отвести домой! — в тон ей ответила Василиса.

— А если клубок всё ещё не работает?

Василиса задумалась. Пыталась подбирать варианты, но ничего толкового не приходило ей в голову. Если бы чародеи умели так просто путешествовать между мирами, то Белогору бы не понадобилось убивать столько людей, чтобы приоткрыть хотя бы щёлочку. Хотя… Тут Василиса вспомнила о теории взаимных притяжений. Не то чтобы вспомнила — так, обрывки лекций наставника, которые она слушала вполуха. Как же там было? Подобное притягивает подобное, и чем дальше магические частицы одного порядка удаляются друг от друга, тем сильнее их друг к другу притягивает. Она вспомнила, как однажды Кирши поделился с ней своей силой и как эта сила после стремилась вернуться к нему, как она собиралась под кожей и колола кончики пальцев, чувствуя близость законного хозяина. А что, если…

Что, если Беремиру так сложно было открыть проход между мирами, потому что он хотел доставить в наш мир чужеродный объект? Что, если Василиса, которая не принадлежит этому миру, сможет каким-то образом притянуться к своему? Если это притяжение существует…

Недостаток знаний и опыта не позволял Василисе углубиться в размышления, но она решила выдать хотя бы что-то, что, возможно, хоть как-то могло сработать.

— Чародейка попыталась бы отыскать Источник магии, потому что это…

— Точка соприкосновения двух миров! — подхватила Дина. — Да! Мне очень понравилась эта концепция из твоего сна. Отлично! И как же выглядит такой Источник? Если мы предполагаем, что магия в мире, где оказалась чародейка, не ощущается, можно ли распознать Источник как-то иначе?

В голове сам собой зазвучал голос Кирши: «Поздней осенью, когда северное сияние особенно яркое, в небе над тундрой можно увидеть отражение другого мира. В зелёном сиянии можно разглядеть горы и каменные башни, до которых никогда никому не добраться».

— В некоторых Источниках отпечатывается отражение другого мира, — протянула Василиса неуверенно. — Изображения, звуки, необычные цвета…

Дина кивнула и зарылась в смартфон. Пальцы молниеносно застучали по экрану. Она даже язык высунула от усердия. Хмурилась, бормотала что-то и снова стучала по экрану. Василиса терпеливо ждала.

— Как Китеж-град, например? — Дина ткнула в Василису смартфоном.

Василиса недоумённо уставилась на экран.

— Ну да, куда уж нам историю учить, — скривила розовые губы Дина и принялась объяснять, активно жестикулируя. — По легенде, в каком-то там озере, погоди, загуглю… ага, вот! Озеро Светлояр. По легенде, в нём есть целый город и можно даже слышать звон колоколов из-под воды. Это сойдёт за Источник?

Василиса неуверенно кивнула. Неужели в этом мире тоже есть Источники магии? На горизонте замаячила искорка надежды. И у Василисы перехватило дыхание.

— Прекрасно! — Дина увлечённо тыкала пальцами в экран смартфона. — Значит, в ближайшие выходные мы едем на озеро Светлояр, возвращать твою чародейку домой. И не спорь! Я уже покупаю билеты. И если всё получится, я по твоему случаю научную статью напишу.

Дина соскочила с кровати, рассеянно клюнула Василису в щёку, не отрываясь от экрана.

— Люблю тебя.

Она, конечно, имела в виду Светлану, но Василиса всё равно ощутила тепло благодарности за эту любовь.