Страж разума

Елена Леденёва, 2022

Стражи разума не видят снов. Зато они способны проникать в сон клиента, чтобы найти и уничтожить внедренного чужака – навязчивую идею или страх. Без помощи стража человек обречен: чужак будет медленно изводить жертву кошмарами, постепенно подводя к мысли свести счеты с жизнью. А разум стражей неуязвим.Но почему же тогда потомственный страж Максим Шевцов однажды сам просыпается от кошмара?Ему точно подсадили чужака, однако, нет ни одной зацепки, кто и каким образом это сделал. А главное, как от него избавиться? Опыт подсказывает Максу, что в запасе у него всего пара месяцев до того момента, как чужак окончательно его добьет.

14

Звонок шефа раздался только через три недели. Утром, когда Макс лениво потягивал кофе, сидя на подоконнике в своей кухне. К этому моменту он уже порядком извелся от безделья, а потому с трудом подавил порыв схватить трубку на первой же трели. Отставил чашку, сделал пару глубоких вдохов и выдохов и только потом ровно произнес:

— Слушаю.

— Привет, Шевцов. Занят?

— В спортзале, — нагло соврал Макс.

Шеф хмыкнул.

— Понятно. Подъезжай в офис, как освободишься, представлю тебе напарника.

Макс скривился: напарник — дурацкая идея Душнилы все-таки реализовалась, и магистры кого-то подобрали.

Все тем же равнодушным тоном он выдал:

— Хорошо. Сейчас закончу, в душ — и приеду.

Шеф снова хмыкнул:

— Ну-ну, заканчивай. Рад, что после вчерашнего, у тебя еще остались силы на спортзал.

И отключился.

Черт! Макс прошелся пятерней по лохматой макушке. Вчера он снова завалился в бар «Полмедведя» на соседней улице и плохо помнил, как потом добрался домой. А вот шеф явно в курсе, в каком зале и каким спортом занимался Макс, находясь в отпуске. Черт!

Через два часа, успев принять холодный душ и влить в себя еще одну чашку кофе, Макс толкнул дверь лаборатории. Намеренно не пошел к шефу, решив для начала разузнать последние новости у Малого. Тот наверняка был в курсе всего.

Малой увлеченно клацал клавишами, сосредоточенно глядя в экран, но, увидев Макса, расплылся в радостной улыбке:

— О, великий страж разума! Да будут благословенны твои дни и особенно ночи! Ты наконец снизошел до нас.

— Здорово, Малой.

Макс привычно бросил взгляд на кофеварку, но при мысли об очередной чашке кофе на голодный желудок его замутило. Поэтому, протопав мимо, он упал на крутящийся стул напротив Малого.

— Какие новости?

— Так новостями тебя должен был шеф осчастливить, нет? — приподнял рыжую бровь Малой. — Они уже час тебя ждут в кабинете.

— Они?

— Ну да. Шеф и твой… хм, напарник.

Малой откровенно веселился, и это зародило в душе у Макса нехорошие подозрения.

— И чего мы так скалимся? — осторожно спросил он.

Костик откинулся на кресле и улыбнулся еще шире:

— Поверить не могу: так ты не в курсе?

— Малой… — предостерегающе рыкнул Макс.

— Да, милый?

— Хорош резвиться, рыжий! В чем дело?

— Даже не знаю, как тебе сказать…

— Просто включи камеру в кабинете шефа, — процедил Макс.

Малой заржал и развернул к нему монитор.

Камера в кабинете была установлена таким образом, чтобы хорошо видеть посетителей, оставляя стол шефа и его самого в слепой зоне. Однако сегодня Кучер неожиданно изменил своей привычке встречать гостей за своим столом и вальяжно развалился в гостевом кресле. Напротив него, изящно положив ногу на ногу, сидела девица в строгом костюме и что-то оживленно втирала шефу, время от времени встряхивая шикарной гривой светлых волос. И что самое невероятное: на лице вечно хмурого Кучера сейчас явственно проступала скупая улыбка.

— Это что за хрень? — опешил Макс.

— Фу, как нехорошо ты о девушке, — фыркнул Малой. — Где твои манеры?

— Малой, что за баба?

— Екатерина Бергер — страж разума и твой новый напарник.

— Скажи, что ты пошутил.

— Какие уж тут шутки, — рыжий с трудом сдерживал смех. — Назначена магистратом Братства на должность стража разума в «Аргус-групп». Показала отличные результаты на испытаниях, плюс имеет максимальное совпадение с тобой по психоэмоциональным характеристикам. Хочешь, перешлю тебе ее экзаменационный бланк? Я вчера вскрыл их базу.

— К черту бланк! Сколько ей лет?

— Двадцать один.

— Охренеть!

Макс рывком вскочил со стула и понесся в кабинет шефа.

И она будет прикрывать его на сеансе со смертником?! Вчерашняя выпускница? Результаты она показала… Максимальная совместимость… Даже смешно. Понятно же, что ни черта не умеет и опыта — ноль, зато сливать информацию в магистрат будет исправно. Ну Душнила, ну сука! Нашел-таки способ отомстить.

Макс грохнул дверью кабинета Кучера так, что жалобно звякнули стекла, а девица в кресле от неожиданности подпрыгнула.

— М-да, — задумчиво протянул шеф, мгновенно оценив выражение его лица, — Воронцова

премии лишить, что ли? За чрезмерную осведомленность и патологическое недержание.

Он бросил хмурый взгляд на глазок камеры, за которой сейчас без сомнения наблюдал Малой.

— Садись, Шевцов. Заждались тебя.

Макс пододвинул к себе стул, уселся на него верхом и вперил взгляд в новоявленного стража. Девушка застыла.

— Знакомься, Макс, твоя напарница Екатерина Бергер. Катя, это наш страж Максим Шевцов.

— Очень приятно, — настороженно произнесла девушка.

Вообще-то девчонка была хороша: зеленоглазая, с тонкими чертами лица. Строгая юбка обтягивала стройные бедра, а блузка подчеркивала явно неплохую грудь. Но сейчас все это только раздражало Макса.

— А мне-то как приятно, — сквозь зубы процедил он.

— Ну, раз всем приятно, значит, перейдем к делу, — усмехнулся шеф. — Пока тебя не было, Макс, я уже ввел Катерину в курс. Арзаков уверенно идет на поправку, и док считает, что можно попробовать провести сеанс. Но для начала, думаю, стоит проверить, насколько слаженно вы можете работать в паре. Клиентов по вашему профилю у агентства, к сожалению, сейчас нет, но Константин создал неплохой симулятор.

— Простите, Михаил Борисович, я совсем забыла, — подала голос Бергер. — Юрий Данилович просил передать, что в случае необходимости вы всегда можете воспользоваться лабораторией школы и ее добровольцами.

— Великолепно! Я свяжусь с Савельевым и уточню время. Макс, отвезешь Катюшу домой?

— Я без машины, — холодно бросил Макс.

— Тогда Инга вызовет тебе такси.

— Не беспокойтесь, Михаил Борисович, — улыбнулась девушка. — Я остановилась в отеле буквально в двух шагах отсюда. С удовольствием прогуляюсь.

— Хорошо. Тогда до завтра, Катя.

— До свидания, — Бергер кивнула Кучеру и глянула на Макса.

— До скорого, — мрачно усмехнулся тот.

Когда за Катей закрылась дверь, шеф перевел на парня тяжелый взгляд:

— Ну, и с чего тебя так пучит?

Макс только дернул бровью, мол, не понимаю, о чем речь.

— Шевцов, не трать мое время! — рявкнул Кучер. — Есть что сказать — говори! Нет — вали из моего кабинета!

— Шеф, нахрен она нам вообще нужна?! — взорвался Макс. — Страховать меня? Бред! Ладно бы опытный страж, но не эта писюха. Какой у нее опыт работы? Два понедельника?

— Успокойся, Шевцов! Я видел ее тесты. Эта девочка — уникум. Такой уровень дара встречается только среди потомственных стражей, а она, на минуточку, первая в своем роду. Савельев за нее неделю лаялся в магистрате с Василевским. Тот ни в какую не соглашался отзывать Катерину для этого задания со стажировки в Германии. Нам повезло, что она сама прилетела в Россию, чтобы уладить какие-то свои дела, и Савельев ее перехватил. Она, кстати, не ломалась, сразу согласилась. А то что опыта маловато, так все в твоих руках, опытный страж, — натаскивай, обучай.

Макс только зубами скрипнул. Обучать? Да без проблем! Устанет внимать.