Убийство под знаком скорпиона

Елена Медведева

В последний месяц осени в небольшом городе убили 7 женщин. Тела всех обнаружены в их собственных квартирах. Ни деньги, ни ценные вещи не похищены. Но на зеркалах изображён кровью астральный знак скорпиона. Напрашивается версия о маньяке. И только писатель Любовь Раевская сомневается в выводах следствия. Наряду с детективной линией автор ищет ответ на вопрос, существует ли в наше время настоящая любовь. Из-за неудачной операции уволен талантливый пластический хирург. Он возвращается к себе на родину – в Карелию. Там в краю озёр и дивных лесов при поддержке спонсора открывает частную клинику. В купе поезда за его будущей пациенткой ухаживает попутчик. Узнав, куда и с какой целью направляется молодая женщина, мужчина делает ей неожиданный подарок. Это английский почтовый голубь. Она неохотно соглашается взять птицу, не подозревая, что совсем скоро её жизнь будет зависеть от того, доставит ли голубь до адресата её письмо, состоящее из единственного слова: SOS!

История 1. Можно ли в России не топить котят?

Ещё в детстве отец как-то сказал про меня: «У неё звериный инстинкт выживания». Позднее я поняла, что он имел в виду. Возможный негативный сценарий развития событий моей жизни словно кадры фильма ужасов пробегал перед моими глазами, и я готова была сдвинуть горы, чтобы он не осуществился. Но с годами силы слабели, иссякла энергия. А опереться было не на кого. Ни у дочери, ни у внучки жизнь не сложилась так, чтобы не страшиться будущего. Многим простым людям в России оно представлялось мрачным. Их даже не утешает, что Россия обладает 92 % мировых запасов сериалов про ментов.

На экране ТВ — праздник — молодёжный фестиваль. Молодость всегда найдёт повод веселиться, а у меня на душе скребут кошки. У дочери с зятем мелкий бизнес приказал долго жить, приличной работы, обеспечивающей хотя бы средний достаток, нет. Да и возраст уже такой, что трудоустроиться вообще не легко. В данный момент Кристина с температурой 38,5 торгует рыбой. Зарплата не белая, так что баллы в счёт будущей пенсии равны нулю. Да и стаж не выработан — они с мужем занимались тем, что называется самозанятостью.

О былом благополучии напоминает лишь дорогая собака породы самоедская лайка, да уютный коттедж, но попробуй его продать в период падения спроса на недвижимость. Сколько лет я пыталась разбогатеть и помочь Кристине, и вот оказалась в состоянии стрессового коллапса.

А тут ещё кошка бездомная приблудилась. Такая страшненькая, что гнали её отовсюду. Кристина с Олегом приютили её только потому, что никаких шансов найти дом у неё не было. Кошка оказалась замечательной. Ходила с Кристиной на прогулку как собачка. По вечерам запрыгивала к ней на грудь и тёрлась носиком о нос хозяйки, демонстрируя любовь.

По своему размеру кошка была очень маленькая, но пузико у неё росло не по дням, а по часам. И начались у её новых хозяев страдания на тему, что делать с готовыми появиться на свет никому не нужными котятами.

Я взять себе не могу ни одного — у меня 5 кошар, а прокормить кошку с каждым днём всё проблематичней. От дешёвых кормов у котов цистит, камни в почках, дорогие — не по карману. Всё равно покупаем корма премиум-класса — лечение дороже обойдётся.

Что делать? Утопить котят при родах или дать кошке вырастить потомство и постараться раздать. На первое ни Кристина, ни Олег не способны, решиться на второе не позволяет здравый смысл. Я большая любительница животных и постоянно слежу за тем, что делается в мире домашних питомцев. Пристроить котят почти не реально. Тем более что готовятся законы об обязательной регистрации. А вслед за этим последует обложение налогом. Если бы уровень жизни позволял эти дополнительные расходы, никаких страхов по этому поводу не возникло бы. Но в большинстве случае сердобольные люди, приютившие бездомную кошку или собаку вынуждены пересмотреть расходы на собственное питание. Им налог просто не осилить.

Недавно я ездила в магазин «Смешные цены» купить постельное бельё. Сердобольный хозяин позволил сделать из двери магазина доску объявлений с призывами о помощи бездомным кошкам. «После смерти хозяйки этот милый белый котик оказался на улице, в его тело не раз впивались собачьи клыки. В настоящее время находится в ветлечебнице. Помогите найти для него дом!» «Обыкновенные чёрные котята выброшены из подвала на улицу. Замерзают. Спасите!» Вся дверь в подобных душераздирающих мольбах.

Да что там эта реклама! Год назад бездомная собака родила девять щенков прямо в вагоне метро Сотрудники метрополитена отогнали вагон в отстойник и сами принимали роды. Эта история как пример любви к братьям меньшим попала на страницы многих газет, о ней рассказывали по всем каналам телевидения, её обсуждали в соцсетях. В приют, куда поместили роженицу с помётом, ежедневно звонили люди, готовые забрать щенят, когда они подрастут. Но это были всего лишь эмоции. Взвесив все за и против, претенденты на метрощенков отпадали один за другим. В результате до сих пор пятеро из них находятся в приюте.

Дочь Кристины Оксана безумно любит животных, и один раз ей удалось пристроить бездомного котёнка. Она просто не могла пройти мимо мокнувшего под дождём крошечного существа. Но сколько усилий пришлось потратить, чтобы найти дом всего для одного!

У Оксаны и без котят проблем хватает. Она замужем три года, и уже появились первые симптомы, что период, когда влюблённые не могут жить друг без друга, подходит к концу. Когда-то её Дима довольно успешно торговал электроникой и имел возможность кататься на горных лыжах в Куршевеле, путешествовать по миру. Но теперь, когда зарубежный отдых оказался не по карману, выяснилось, что вкусы у них разные.

Оксана с удовольствием ездила с родителями на рыбалку в Карелию, не испытывала дискомфорта от проживания в палатке, установленной в на берегу Сегозера, одного из самых диких озёр в Медвежьегорском районе Карелии. Берега озера сильно изрезаны, но они выбрали живописное и удобное место — часть побережья представляла собой крутой каменистый свал, с которого удобно удить рыбу, а в ста метрах пологий берег, позволяющий легко зайти в воду. Кроме обычной мелочи типа ряпушки, плотвы, ершей, здесь водятся хариусы, щуки, достигающие 90 сантиметров в длину и 4-х килограммов веса. Для рыбалки у них две надувные лодки, так как лучше всего рыба клюёт в 50-300 метрах от берега.

А сколько радости для их самоедской лайки Ёсика! Он носился вокруг палатки, лакал воду из озера, заглядывал в чащу. Вечером вспугнул забившегося в дебри хвойного леса зайца-беляка, днём облаивал белок. На всякий случай Олег изучил окрестности палатки и убил двух гадюк, явно намеревавшихся заглянуть в тёплое жильё.

Оксана с детства заядлый рыболов, так что скучать ей не приходилось. Эти бескрайние леса, состоящие, в основном, из елей и сосен, восхитительный аромат хвои и озёрной свежести. И ни души. Даже не верится, что появление человека может нарушить величественный покой этого края.

А Дима предпочитал познавательные экскурсии. После того, как с бизнесом начались проблемы, он устроился авиамехаником в аэропорт Шереметьево и оказался единственным членом семьи с более или менее стабильной и приличной зарплатой. Но сможет ли Кристина рассчитывать на поддержку зятя в старости? Дима интересный парень. А в Шереметьево столько благополучных, нарядных, красивых пассажирок, не говоря уже о красавицах стюардессах.

Оксана тоже очень привлекательная молодая женщина, но у неё проблемы с кожей — время от времени на лице вскакивают прыщи. Конечно, она не раз обращалась к врачам и проходила все назначенные процедуры, но для радикального решения проблемы нужен очень опытный и соответственно очень дорогой косметолог.

Кристина же с возрастом утратила былую яркую красоту, а для того, чтобы иметь перспективу найти работу, когда будет за пятьдесят, надо выглядеть хотя бы лет на десять — пятнадцать моложе.

* * *

Обычно я выхожу на прогулку с мелкими собаками довольно поздно, когда нет риска, что они облают какого-нибудь грозного пса. Но в тот день возникли обстоятельства, заставившие меня, выйти на улицу раньше обычного. Накануне соседка — пенсионерка, живущая этажом выше, со слезами на глазах рассказала мне, что ей выписали штраф за то, что она вовремя не сделала поверку счётчиков учёта расходов воды. Проверив акт ввода в эксплуатацию приборов учёта воды в своей квартире, я обнаружила, что и у меня сроки поджимают, и срочно вызвала специалиста из организации «Водоканалсбыт». Он обещал прийти в интервале от 9-и до 13-и следующего дня.

Так что уже в половине восьмого утра я подходила к ближайшему газону с таксой и японским хином. Там уже гуляла знакомая общительная женщина с не очень общительной овчаркой, которая при виде двух мелких сородичей тут же свирепо набросилась на них. Хозяйка с трудом сдерживала рвущегося с поводка агрессивного пса. Пришлось мне идти в парк на продолжительную прогулку, надеясь на то, что мастер не приедет слишком рано.

Осень уже проснулась и стряхнула с себя остатки лета. Но клёны ещё радовали глаз зелёной, золотой и багряной росписью. Ветви рябин прогибались под тяжестью красно-оранжевых гроздей. Между серыми облаками обозначился голубой просвет, и в кронах пышных елей запели синицы. И большой лесной ворон прилетел в городской парк из Долины реки. Лёгкий ветерок обрывал листву, и она шуршала под ногами, прилипала к ботинкам.

В октябре солнечное утро было редким подарочком природы, и Некоторые молодые мамы с самого утра отправились на прогулку. Перед нами лёгкой походкой шла высокая стройная женщина с коляской. В глаза бросались рассыпанные по плечам необычайно густые тёмные волосы. Я решила обогнать её, и в тот момент, когда мы поравнялись, вдруг услышала: «Здравствуйте!» Я обернулась и увидела перед собой настоящую красавицу на вид лет двадцати пяти.

— Анна? Это ты? Извини, не сразу узнала. Ты потрясающе выглядишь, лет на пятнадцать моложе моей дочери. Представляю, что было бы с Кристиной, если бы она видела тебя сейчас!

Анна и Кристина учились в одном классе и считались самыми красивыми девочками в школе. При этом по типу внешности между ними было большое сходство: обе черноглазые брюнетки, у обеих маленькие аккуратные носики, пухлые губки. Но Кристина выглядела всё же эффектней. Когда она училась в одиннадцатом классе, мужчины оборачивались, глядя ей в след. Она с гордо поднятой головой шла по тротуару, а автомобили замедляли скорость, и их водители пытались завести знакомство с броской красавицей.

Но с годами красоту Кристины погубили алкоголь и сигареты, с которыми она по-прежнему не расставалась. Глаза заплыли, появились мелкие морщинки. Я несколько раз ставила ей в пример Аню, которая вела правильный образ жизни и мужа выбрала правильно — одного и на всю жизнь. Если на лице Кристины лежала печать неустроенности, опасения за будущее, то лицо Ани всегда светилось доброй улыбкой.

Но при одном упоминании Анны Кристина выходила из себя — она не могла смириться с тем, что соперница теперь выглядит гораздо более привлекательной.

— Так в чём же секрет твоей неувядающей красоты? — спросила я.

— Секрет молодости мне передала бабушка. Надо душой назад к детству пятиться. Надо вспомнить своё детство, весёлое, счастливое, беззаботное и туда мысленно задом пятиться. Можно представить себе, что стоишь на движущейся ленте, она вперёд едет, а ты назад переступай к себе молодой и красивой. При этом возникнут неприятные ощущения в спине и животе и захочется немедленно прекратить. А ты не прекращай, а скажи: «Господи, помоги!» И опять толкай настоящее от себя. Раз-два по минуте в день так сделаешь и увидишь, что будет.

— А если серьёзно? Пластическая операция? У тебя нет никаких жировых отложений в области щёк. Ну, и косметология. Губы можно подкорректировать с помощью филеров, сделать форму более соблазнительной. Чистки, маски, «уколы красоты» в области глаз. Ещё фарфоровые пластинки, замещающие внешний слой зубов. Насколько мне известно, с помощью этих способов можно вылепить из себя секс-символ и в возрасте за тридцать, если у тебя есть миллионы, и если соблюдать правильную диету.

— Не было ни миллионов, ни пластической хирургии.

— Ты знаешь способ, как стать молодой без денег?

— Да, знаю.

— Кристина и её дочь Оксана очень нуждаются в коррекции внешности. — Вы помните моего отца?

— Помню, здоровались. Кажется, его зовут Алексей Александрович. Но уже лет десять, как не встречала его.

— После смерти мамы отец уехал из Подмосковья. Живёт в Карелии. Он оттуда родом. Ему достался по наследству большой дом деда, работавшего лесничим в Медвежьегорском районе. Незадолго до этого отца сократили с должности начальника лаборатории в одном НИИ, где как раз и занимались проблемами омоложения.

— Как интересно! Мы ничего не знали об этом.

— Отец не любил распространяться о своей работе. Хотя ничего секретного в ней не было. В лаборатории исследовали применение биостимуляторов — биогелей и золотых нитей. — Давно известно, что после введения их в кожу она подтягивается, улучшается цвет лица, исчезают морщины.

— Ещё отец занимался комбинированным действием на кожу световой энергии и тока радиочастот.

— Да, такое воздействие стимулирует выработку коллагена — белковых спиралей, составляющих одну треть общей массы белка в организме.

— Я плохо разбираюсь в научной основе этих методов, но знаю, что исчезают дефекты кожи, угревая сыпь, пигментные пятна. Это как раз то, что нужно Оксане.

— А почему сократили твоего отца?

— Директор института занял высокий пост в министерстве, и в институте произошли кадровые перестановки. На должность отца перевели молодого научного сотрудника, по слухам, родственника министра. У отца были интересные наработки, и все они достались этому выскочке… Все, да не все…

Мы на минуту прервали разговор и переключились на созерцание любопытной сцены. Кобелёк породы джек-рассел терьер пытался с разбегу вскочить на ствол дерева и добраться по отвесной поверхности до самой кроны. С каждым разом ему удавалось подняться всё выше и выше. За его упражнениями сверху наблюдала белка. Сначала она словно дразнила охотника, но потом игра ей надоела, и в одно мгновение она пробежала по тонкой ветке и перелетела на соседнее, ещё богатое лиственным покровом, дерево.

Сидевшая в коляске девочка весело смеялась, наблюдая за охотником на белок.

— Как зовут малышку?

— Жанна.

— Внучка?

— Нет, мы с мужем взяли её из дома ребёнка.

— Мама!

Мы с Аней оглянулись.

К нам приближалось странное существо низкого роста с круглым лунообразным лицом, носом, напоминавшем птичий клюв, с редкими крашеными волосиками и очень тонкими конечностями. Кожа лица имела нездоровый оттенок и была настолько прозрачной, что просматривались кровеносные сосуды.

— Мама? — невольно вырвалось у меня. — Ах, извините.

— Не извиняйтесь, — с горькой усмешкой произнесло существо. — Меня зовут Нина, Анна — моя мать и приёмная мать Жанночки, а меня принимают за бабушку. Мама, не надо меня провожать, вы гуляйте, а я поехала. Фазер уже заводит машину.

— Жанночка, я уверена, что всё будет хорошо. Твой дедушка справится с твоей болезнью, он гений. Только скажи Мише, что я умоляю его быть очень осторожным на дорогах. Он не принадлежит к ОПГ, срощенной с властями, и не отмажется в случае наезда.

— Мама, я не поняла, что ты имеешь в виду.

— Я имею в виду, что в крови потерпевшего не найдут алкоголь, в медицинской карте не появится диагноз «аутизм».

— Твоя мама напоминает о шестилетнем мальчике, которого задавила в Балашихе жена находящего в заключении криминального авторитета. В крови мальчика экспертиза обнаружила 2, 7 промиле алкоголя — это нереально. Взрослому мужику надо натощак выпить целую бутылку сорокаградусной для такой степени опьянения. Шестилетнему ребёнку хватит и 150 граммов водки, чтобы получить тяжёлое алкогольное отравление, при котором он будет обездвижен. Только благодаря его отцу, при поддержке СМИ началось расследование. Но жёсткое противостояние говорит о наличии серьёзных покровителей у виновницы гибели ребёнка и круговой поруке следственных и судебных органов. Вообще о коррупции в этой сфере я знаю из первых уст. Ещё в советское время моя сестра работала в лаборатории криминалистической экспертизы при прокуратуре. Так там процветала купля-продажа результатов экспертиз.

— Я поняла, буду следить, чтобы фазер не вспоминал о своей карьере автогонщика.

Анна обняла Нину, на глазах её выступили слёзы. Раньше я несколько раз случайно встречала Аню с дочерью, но она не знакомила нас. Мы обменивались любезностями, и на этом наше общение заканчивалось. Правда, при расставании Аня всегда интересовалась, как обстоят дела у Кристины. Выглядела она всегда хорошо, но не так роскошно, как сейчас, а вот дочь не унаследовала её красоту. И в её внешнем виде явно просматривались симптомы серьёзного недуга.

— Аня, если не хотите, не рассказывайте ничего, но я потрясена увиденным.

— В 14 лет Нина перестала расти, начала худеть, кожа на лице стала бледная и сухая. Её обследовали лучшие врачи, но причину установить не смогли. И только недавно поставили диагноз — синдром Вернера. Это очень редкое генетическое заболевание, связанное с мутацией одного из генов в хромосоме 8. В мире зафиксировано всего 80 случаев заболевания. Его причины пока не известны. Методы лечения находятся в стадии экспериментальных исследований. Нине 20, и если не будет найден радикальный способ исцеления, в 30 лет у больного возникнет катаракта, появятся язвы на коже, из-за постоянного дефицита кальция разовьётся остеопороз. А средняя продолжительность жизни 40–50. Если бы не мой второй муж, я бы не пережила всё это.

— Вы разошлись с Тёмой?! Как всё-таки обманчиво внешнее впечатление о человеке! Мы всегда ставили вашу семью в пример как образцовую.

— Тёма — моя школьная любовь. — Да, я его хорошо помню. Вы были в одной компании с Кристиной. Тёма производил на нас прекрасное впечатление. — Мы разошлись из-за Нины. Он не любил дочь, стеснялся её. А мой второй муж Миша принял в её судьбе самое активное участие. Он отвезёт Нину в Карелию, где отец займётся её лечением. — Вы же говорили, что Алексей Александрович живёт в доме лесника.

— Он организовал там по существу исследовательскую лабораторию.

— На какие средства?

— Есть спонсор. Дело в том, что все методы омолаживания приводят к довольно к кратковременному результату, и через год-два требуется повторение процедур. Отец с самого начала ставил перед собой цель остановить старение на долгие годы. Помню, как я отлавливала для него в подвале пожилых беременных кошек. Он вводил кровь новорожденных котят их мамам, и у тех появлялся небывалый прилив сил. Впрочем, отец не посвящал меня в детали эксперимента. Но у нас дома до сих пор живёт кошка, которой недавно исполнилось 25, но при этом она игрива как котёнок.

— А что стало с котятами?

— Не знаю. Как-то отец обмолвился, что пересадка стволовых клеток эмбриона матери на определённой стадии его развития может привести к революционному прорыву. Да, я испытала на себе воздействие его методик, и результат Вы видите сами. Кстати, лицензии у него нет, и в его клинику можно попасть только по знакомству. Но зато лечение и даже питание будут бесплатными.

— Можно я Вас сфотографирую? Покажу фотографию Кристине.

— Дайте мне её телефон. Я уговорю её не отказываться от моего предложения.

— Хорошо, записывайте. А сейчас я с Вами прощаюсь — хочу, чтобы собачки порезвились на собачьей площадке.

На собачьей площадке гулял один довольно крупный рыжий метис. Его хозяина я знала — год назад он самоотверженно боролся за жизнь своей старой больной раком дворняги.

— Этот пёс из приюта? — спросила я.

— Да, взял полгода назад, а он до сих пор всего боится и рвётся в квартиру. Ничего не видел в своей жизни кроме клетки. На всех бездомных приютских волонтёров не хватает.

— Он просто опасается, что прогулка не завершится возвращением в дом. А когда поймёт, что больше в клетку его не посадят, оттает.

Мои такса и хин начали игру в догонялки, а я позвонила Кристине.

— Ну, как ты?

— Неважно. Температура 37, 5.

— Чем лечишься?

— Водкой.

— Ты с ума сошла! Водка ослабляет иммунитет.

— Я напьюсь с горя и сплю.

— Какое у тебя горе? — Мрачные перспективы. В соцсетях прочитала письмо пенсионера-должника из посёлка в Забайкальском крае. Cлушай, оно у меня на мониторе. «Господин Президент! Прошу дать распоряжение губернатору Забайкальского края вырыть для меня могилу и купить гроб». Пенсия у него не дотягивала до прожиточного минимума, да и ту приставы забрали за долги. У него нет денег на хлеб, не говоря уже о лекарствах, которые ему жизненно необходимы — он гипертоник. И знаешь, какие высказывания набрали наибольшее число лайков — самые гневные и даже экстремистские типа «К пенсионерам и инвалидам отношение как к скоту или рабам. Если они не нужны воровской элите — сажать их на хлеб и воду, чтобы сдохли побыстрей. Мочить надо в сортире за несчастливый уровень жизни старшего поколения».

— Зато в Москве минимальную пенсию повышают в полтора раза. Те, кто никогда не работал, но живёт в столице, будет получать больше, чем жители глубинки, трудившиеся от звонка до звонка. Да и не только в глубинке. Завтра папу провожают на пенсию и жалеют его — пенсия у него самая маленькая по сравнению с сослуживцами, хотя он и почётный ветеран. И всё из-за того, что он живёт в 300-х метрах от границы Москвы. Разве это справедливо?! Москва через дорогу, а качество жизни у нас ниже. Отобрали и те льготы, которые были, как у москвичей. Московские ветераны бесплатно ездят на комфортной электричке «Ласточка», а я плачу больше 400 рублей, чтобы съездить на дачу или в Москву. Но ты ещё молодая. Вы сможете продать коттедж и купить жильё, к примеру, в Зеленограде. Пусть подороже, но зато это район Москвы. Но, Кристина, при таком отношении к собственному здоровью и внешности ты превратишься в кикимору, которую и на должность уборщицы не возьмут. Сегодня встретила твою одноклассницу Аню. Ты бы видела, как она выглядит!

— Что ты её расхваливаешь?! Кроме тебя никто не считал её красавицей. Да она просто уродина! Правда, Олег?

— Я сейчас перешлю тебе её фото. Потом поговорим… Ну, как?

— Действительно выглядит классно, — процедила сквозь зубы Кристина.

— Аня прошла курс омолаживания у своего отца. У него медицинский центр в Карелии. Скоро она тебе позвонит, и я советую согласиться на её предложение.

Анна позвонила Кристине в то же день.

— Привет! Я слышала, что у твоей Оксаны проблемы с кожей. Я могу помочь. Предлагаю провести неделю в Карелии в медицинском центре моего отца. Лечение, проживание в гостинице и питание бесплатно. И ты заодно можешь пройти курс омоложения. Будешь чувствовать себя как будто лет десять сбросила с плеч.

— Я с сомнением отношусь ко всему, за что не требуют деньги. А к тому, за что требуют, ещё с большим подозрением.

— На Западе считают, что подозрительность одна из характерных черт русских.

— Помнишь, мы в школе учили басню Крылова? «Почти у всех во всём один расчёт. Кто кого лучше проведёт, и кто кого хитрей обманет». Извини, я не имела в виду твоего отца.

— А я уже хотела обидеться. Мой отец настоящий учёный. Его несправедливо лишили должности, но он нашёл спонсора и продолжает заниматься исследованиями. Про себя он так говорит: «На чашку кофе и ломтик жареного хлеба денег всегда хватит». Кстати, ты была в Карелии?

— Мы каждое лето ездили на Сегозеро на рыбалку. Только в прошлом году там не были.

— Почему?

— Да так, экстремальные ситуации.

На второй день нашего пребывания на озере начался шторм, и мы слонялись без дела, пока однажды не прогремел выстрел, второй, третий… Наверное, охотники. На всякий случай Олег взял с собой ружьё и сумку с какими-то принадлежностями. Мы прошли всего метров двести, когда сопровождавшие нас собаки рванули вперёд и разразились безудержным лаем, суетясь вокруг лежащей на земле шкуры. Это был труп медведицы.

— Браконьеры! — возмутился Олег. — Весенняя охота на медведя здесь разрешена только до 15 мая.

Внезапно из глубины шкуры раздался голосок, очень похожий на детский плач. Мы подошли ближе и увидели, что к телу матери прижался медвежонок недель одиннадцати от роду.

— Вот мерзавцы! Охотиться на мать вообще запрещено.

— Надо скорее уходить, — с глубокомысленным видом произнесла Оксана, — охотники появятся с минуты на минуту. И нас могут пристрелить, и медвежонка. Надо брать его с собой.

Олег надел толстые перчатки и схватил зверя в охапку. Медвежонок пытался кусаться, но силы были неравные. Он был тощий, как и мать, и весил килограммов шесть. Оксана привязала к шее медвежонка верёвку, после чего его запихнули в сумку и поспешили скрыться в чаще леса. Мы слышали голоса, обсуждавшие, как свежевать медведицу, как вдруг кто-то из охотников спросил:

— А куда же делся медвежонок?

— В лес убежал. Ничего, с голоду не помрёт.

— А чем вообще питаются в природе медвежата? — спросила у меня Оксана.

— Насколько я помню, кореньями, муравьями, мышами, лягушками…

— А в неволе?

— В наших условиях будем давать ему белый и чёрный хлеб, рыбу, желательно поймать лосося. Можно и кашу, морковь, яблоки. И, конечно, мёд.

От костра распространялся умопомрачительный запах — я варила уху. Поведение медвежонка удивительно напоминало поведение домашних собак, выклянчивающих лакомство. Он бродил вокруг да около, с заискивающим видом вытягивал шею и шевелил ноздрями. Заметив интерес медвежонка, я положила перед ним рыбку. Он уже пробовал это восхитительное лакомство, которое ловила в речке его мать. Похоже, что не всё так страшно — вокруг его родной лес, и, кажется, никто не хочет причинить ему вреда. Медвежонок был очень голоден, и съеденная рыбка только разогрела его аппетит. Еда, которую ему подали в миске, была не знакома. Это была рисовая каша, сдобренная мёдом. Медвежонку ещё не доводилось узнать наслаждение от вкушения сладости, и он пришёл в полный восторг. И только ночью горестное повизгивание выдало его страдания.

Медвежонка назвали Орфан, что в переводе означает сирота. Орфан оказался на редкость добродушным и понятливым зверем.

Чтобы он не путешествовал по лесу, Олег соорудил из брёвен просторный загон. Но мы часто ходили к небольшой реке, где вода была не такая холодная, как в озере, и часами резвились в воде. Особенно Орфану нравилось ловить мяч. Увидев, как я перебрасываюсь мячом с Оксаной, смышлёный медвежонок быстро запомнил движения и, случалось, что ему удавалось поймать лапами этот большой, но лёгкий предмет.

Конец ознакомительного фрагмента.