Вкус любви

Елена Милли (2024)

Сирота Эллен Дэвис пытается наладить свою жизнь после развода, который лишил ее всего. У нее не осталось даже друзей и она вынуждена изливать свою душу девушке бармену, которой оказалась небезразлична ее судьба.Когда в один из дней Эллен буквально сталкивается с невероятно красивым мужчиной, то обещает себе, что больше никогда не будет плакать из-за мужчин. Получится ли это у нее?И чем обернутся эти случайные знакомства?Третья и заключительная часть трилогии «Превратности судьба».

Глава 3. Лиса

— Ну и кто она? — Майкл сидел на диване в кабинете Александра и потягивал виски.

— О чем ты говоришь? — Александр непонимающе посмотрел на брата.

— Чувак, я знаю тебя всю жизнь, и я знаю, когда у тебя кто-то появляется.

— Чушь. У меня никого нет.

— Не верю! Признавайся, у тебя кто-то появился!

— Нет, нет и еще раз нет, — Александр отрицательно мотал головой. На минуту он задумался. — Хотя, по правде говоря, есть одна девушка…

— Ха, об этом я тебя и спрашиваю! — Торжествующе воскликнул мужчина. — Кто она?

— Ее зовут Эллен Дэвис и… Только не смейся. Я сбил ее, катаясь на роликах в парке пару дней назад.

Майкл удивленно посмотрел на брата:

— Прости, что ты сделал? Сбил ее? На роликах? Я не ослышался? — Вопреки просьбе брата, Майкл откинулся назад, заливаясь смехом.

— Ты все правильно услышал. И здесь нет ничего смешного, — не глядя на брата, Александр теребил верхнюю губу большим и указательным пальцем левой руки.

— Конечно, конечно! Хотя нет! Это чертовски смешно! Ты запал на девчонку, которую сбил и которую видел один раз в жизни.

— Ты идиот. И мы виделись не один раз.

— Поподробнее, — Майкл изобразил серьезное выражение лица, сдерживая улыбку, которая все еще пыталась вырваться наружу.

— Я пригласил ее в клуб Себастьяна. Мы провели прекрасно время просто общаясь. Она необыкновенная. Очень умная. Открытая. С ней интересно. Я таких не встречал.

— Ух ты! Никогда бы не подумал, что скажу это, но… Черт возьми, Александр Райт, человек с куском льда вместо сердца, влюблен по уши! Я тебе точно говорю. Даже, если ты еще не осознаешь этого, но это так. Тоже самое я когда-то говорил про Джессику.

— Наверное, она мне нравится, но не более того. И я не думаю, что это взаимно.

— Почему ты так думаешь?

Александр снова почувствовал прилив гнева. В последние дни, это чувство плотно поселилось внутри. Всегда спокойный и уравновешенный мужчина просто взрывался от одной мысли о том, как бывший муж поступил с Эллен.

— У нее сейчас тяжелый период. Она переживает развод. Бывший муж оказался настоящим кретином, вышвырнул ее из дома, выгнал с работы и оставил без средств к существованию. Так что у нее сейчас другие проблемы. Вряд ли она обо мне думает в том ключе, о котором ты говоришь.

— Не повезло бедняжке. И что ты намерен делать?

— Я не хочу ее спугнуть. С ней надо очень аккуратно. Для начала я предложил ей работу в компании.

— И кем же?

— Моей помощницей.

Майкл удивленно поднял бровь.

— Прости, не знал, что у тебя в компании есть такая должность.

— Ее и нет. Я просто хочу ей помочь. И я хочу, чтобы она работала именно со мной.

Майкл поставил бокал с виски на журнальный столик и провел рукой по густой копне волос, приводя их в беспорядок.

— Она согласилась?

— Нет еще. Но надеюсь, что согласится.

— И чем же она будет заниматься?

— Понятия не имею, — мужчина развел ладони в сторону, выражая непонимание. — Но как только она согласится, я обговорю этот вопрос с Грэгом.

— Мне уже не терпится познакомится с той, кто наконец-то растопил лед в твоем сердце после стольких лет.

Александр бросил на кузеана гневный взгляд, но тот лишь язвительно ухмыльнулся.

— Майкл, Кристин ничего для меня не значит. Это была юношеская влюбленность. Не более того. И кстати, она подруга Эллен.

— Ты должно быть шутишь?!

От изумления Майкл подавился напитком, который снова был в его руке.

— Я тоже был весьма удивлен, когда она сказала об этом. Та, с которой я когда-то, возможно, хотел быть вместе и та, с которой хочу — подруги.

— А Эллен знает, что вы знакомы?

— Теперь да. Я сказал ей. Но она не знает, что мы были официально помолвлены какое-то время. Только о том, что ее отец хотел этого.

— Она все равно узнает. И, мне кажется, рассказать об этом должен именно ты.

— Но я этого не сделал… Пока. Не думаю, что вываливать все это в первый день знакомства, правильно. Надеюсь, когда она об этом узнает, это никак не повлияет на ее решение.

***

После встречи с Александром прошло два дня и Эллен ехала к Кристин, которая жаждала узнать все подробности жаркой ночи. Кристин открыла дверь и затащила подругу внутрь.

— Ну, как все прошло? — Наливая кофе, спросила она.

— Он милый. Мы хорошо провели время. И я приятна удивлена, что он сдержал свое обещание. Он не приставал, хотя я видела, что ему хотелось зайти дальше. И… Эм… Он передал тебе привет.

— Оууу. Это так мило с его стороны. Он не знает меня, но то, что я твоя подруга, для него важно.

— Вообще-то… Вы знакомы… Он так сказал.

Кристин распахнула удивленные глаза.

— Знакомы? Как ты говорила его зовут?

— Александр Райт.

Кружка с горячим напитком выпала из рук Кристин.

— Вот это… — Схватив тряпку, она начала быстро вытирать растекающуюся лужицу. — Неожиданно. Честно. Меньше всего я думала, что когда-нибудь снова увижу Александра катающимся на роликах. А он сказал, при каких обстоятельствах мы познакомились?

— Ну ваши родители знакомы и что-то про родство твоего отца…

Крис криво усмехнулась.

— Помнишь, что я тебе говорила про своего жениха, которого мне выбрали родители? — Эллен кивнула. — Вот это был он. Мы официально считались женихом и невестой около трех месяцев. Но я сбежала.

— Эмм, но почему? Он же чертова обложка журнала? — Эллен заерзала на барном стуле. Что-то неприятно снова пощекотало внутри.

— Мы знали друг друга с детства. Когда мы были подростками, я даже была в него влюблена. И ему было все равно на меня. Он был той категорией богатеньких парней, которые прожигали родительские деньги в ночных клубах, распивая дорогой алкоголь и трахаясь каждую ночь с разными девушками. И я видела все его похождения. Всех тех, кого он приводил домой. Бесспорно, он один из самых красивых мужчин, которых я встречала, но он не пропускает ни одной юбки. И это стало для меня ключевой причиной, чтобы так поступить. Я даже в какой-то момент возненавидела его. Конечно, сейчас он сильно изменился, стал серьезнее, более ответственным, но его отношение к женщинам осталось прежним. Прости, что разрушаю красивую картинку.

— Все нормально. Я должна была предвидеть, что он такой. Хотя, он действительно произвел на меня приятное впечатление. — Слова подруги больно отзывались внутри, разрушая созданную иллюзию. — А еще он предложил мне работу.

— Да? И кем? — Девушка подняла голову и удивленно посмотрела на подругу.

— Его помощницей. Что ты думаешь по этому поводу? Мне стоит принять его предложение?

— Хм. Это не похоже на того Александра, которого я всегда знала, возможно, он действительно изменился в лучшую сторону.

— Что ты имеешь в виду?

— Бизнес для его семьи и, собственно, для него — это все. Он никогда не смешивает личные отношения и работу. Если бы он хотел уложить тебя в свою постель, поверь, ты бы уже была там. Он бы не стал делать это через прием тебя на работу. Поэтому могу предположить, что это предложение действительно стоит того, чтобы принять его. Работа в такой кампании как WayStar Rite это как минимум престижно и высоко оплачиваемо. Как раз то, что тебе нужно сейчас. Но чего я не могу понять, почему он не попытался с тобой переспать. Ты очень красивая девушек и определенно в его вкусе…

— Не знаю, — пожала плечами. — Возможно, ты ошибаешься, и я не нравлюсь ему настолько, чтобы затащить меня в постель или же я сейчас отталкиваю всех мужчин на бессознательном уровне.

— Не знаю, не знаю. В любом случае, соглашайся на эту работу.

— Я подумаю, — Эллен сделала глоток любимого латте с пенкой. Ее терзал один вопрос, который она не решалась задать подруге. Но собравшись, она все же это сделала. — У тебя есть к нему какие-то чувства?

— Что? Нет, можешь не волноваться по этому поводу. Это была подростковая влюбленность. Но она прошла так же быстро, как и мой брак. — Кристин обняла подругу за плечи. — Если ты его хочешь, он полностью в твоем распоряжении. Будь абсолютна спокойна.

— Нет, нет, нет. Ты неправильно поняла. Он не интересует меня как мужчина. Я просто подумала, может, вам стоит попробовать быть вместе? — Эллен попыталась оправдать, свою любознательность.

— О Боги! Элл, нет уж. Сейчас красавчик для меня ничего не значит. Наверное, даже, если он останется последним мужчиной на земле, я предпочту остаться одна. Мне больше по душе обычные работяги, а не белые воротнички.

— Это по-прежнему протест против родителей? — Прищурившись спросила Эллен.

— Чуть-чуть, — сощурив глаза в улыбке, ответила подруга.

Глубоко внутри Элл знала, что она ждала от Кристин одобрение на любые действия, связанные с Александром, и получив его, Эллен прикусила внутреннюю сторону щеки. Она по-прежнему собирала осколки своего разбитого сердца в кучку, но и не могла отрицать, что этот дьявольски красивый мужчина ей интересен. К тому же, работа, которую он предлагал, нужна ей как воздух.

***

Прошло несколько дней после их встречи в ночном клубе. С того вечера Александр не получал ни одного сообщения или звонка от Эллен. Он несколько раз набирал ей сообщение, но стирал так и не отправив их. Те чувства, которые вызывала у него эта девушка были для него в новинку. И он не знал, что с этим делать. За свою жизнь у него было много женщин, но ни одна из них не занимала все его мысли. Он несколько раз, как ему казалось, был влюблен. Но даже Кристин, с которой он собирался обменяться клятвами по настоянию их родителей, хотя признаться, тогда он этого хотел сам, и которую изводил новыми подружками, чтобы заставить ревновать, не вызывала у него даже половины тех разрядов, которые пускает по его телу взгляд янтарных глаз его случайной новой знакомой.

Он сидел в своем кресле за огромным столом, на котором царил идеальный порядок, и пытался сосредоточиться на документах в руках. После обеда его ожидало заседание совета директоров, на котором он должен принять решение по целесообразности покупки акций небольшой компании, балансирующей на грани банкротства. Часы на кожаном бюваре тихо динькнули, оповещая о наступлении полдня.

Закрыв папку с бумагами, он аккуратно положил ее на край стола, подправил выбившийся лист в стопке документов, которые ожидали его подписи и подошел к огромному эркерному окну с видом на залив. Дорогие темно-синие плотные шторы на люверсах были открыты ровно наполовину окна. Ни дюймом больше. Александр Райт был, как его называл двоюродный брат, «чертов перфекционист», но впервые за всю жизнь, в его голове был самый настоящий беспорядок.

Поток хаотичных мыслей прервал звонок мобильного. Неторопливо Александр подошел и оперся бедром о край стола, чтобы посмотреть, кто звонит. «Моя лиса». Именно так он записал ее в свой телефон — Моя Лиса. Он улыбнулся.

— Привет. Я очень рад тебя слышать.

— И тебе привет, Алекс. Я по делу, — спокойно сказала Эллен.

— Слушаю, — услышав ее серьезный голос, он нахмурил брови так, что между ними залегла глубокая морщина, не свойственная для его возраста.

— Я хотела бы принять твое предложение. Если оно все еще в силе, — после небольшой паузы сказала она.

Конечно, он хотел и ждал ее согласия, но в тот момент, когда она сказала, что согласна, он растерялся.

— Александр, ты еще тут? — с неподдельным беспокойством поинтересовалась она.

— Прости, у меня последнее время, кажется, не все в порядке с мыслями в голове. Разумеется, мое предложение в силе. Как я понимаю, ты готова приступить в любое время?

— Да, это так.

— Отлично. Я хотел бы увидеться как можно скорее. В три часа у меня совещание, я освобожусь примерно к половине пятого. Подъезжай ко мне в офис к этому времени. Мы обсудим твое трудоустройство. Я скину тебе адрес в сообщении.

— Договорились. Спасибо, Алекс, что выручаешь меня.

— Не стоит благодарности. И я рад, что ты приняла мое предложение.

— Тогда до встречи?

— Да, увидимся.

Когда экран мобильного погас, Александр вернулся за свой стол. Обедать он больше не хотел. Нажав кнопку селектора, попросил своего секретаря пригласить к нему в кабинет руководителя отдела кадров.

— Мистер Райт, Уилкис вышел на обед. Мне связаться с ним по сотовому и вызвать к вам?

— Нет, Бриана, вызывать не надо. Как вернется, пусть сразу зайдет ко мне.

— Я поняла вас, мистер Райт.

Когда в кабинете воцарилась тишина, Алекс откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В голове вертелись слова Майкла:

«Черт возьми, Александр Райт, ты влюблен по уши! Я тебе точно говорю. Даже, если ты еще не осознаешь этого, но это так».

А что, если он прав? Но как такое возможно?

Погрузившись в свои мысли, он не заметил, как обеденное время подошло к концу. Стук в дверь вернул его на землю.

— Войдите.

— Александр, вызывал?

— Да. Проходи, Грэг.

В кабинет вошел высокий крупный мужчина лет сорока. Его довольно грубые черты лица обрамляла аккуратная борода, переходящая в густые блестящие черные волосы. Справа от виска тянулась полоса седых волос нехарактерная для его возраста, мужчина страдал от наследственного полиоза. Роговые очки с затемненными линзами прятали серые, практически бесцветные глаза. Но при всей своей непривлекательности, он обладал прекрасными качествами, которые помогали ему безошибочно разбираться в людях и находить с ними общий язык. Еще когда во главе фирмы был Сайлор Райт, Грэгори Уилкис не раз делал правильный выбор при подборе кадров и выручал своего друга, когда в компанию приходили люди, которым тут было не место.

— Что на повестке? Хочешь внести какие-то коррективы? — Грэг зашел в кабинет и по-хозяйски расположился на кожаном диване.

— Завтра приступает к работе моя помощница, — брови Грэга взлетели вверх. — Мне необходимо, чтобы ты подготовил, все необходимые бумаги для ее трудоустройства.

— Я могу поинтересоваться, кто она? И почему это так срочно?

— Ее зовут Эллен Дэвис. Она моя хорошая знакомая, которой нужна помощь.

— Учитывая твои способности, осмелюсь спросить, что она будет делать на этой должности?

Александр криво усмехнулся.

— Черт возьми, я не знаю.

Грэг смотрел на своего босса, потирая бороду пальцами.

— Мне стоит беспокоиться?

— Нет. Просто сделай то, о чем я тебя прошу.

— Как скажешь. Последний вопрос. Сумма ее оплаты?

— На счет этого тоже не волнуйся, я буду платить ей со своих личных счетов.

Губы мужчины дернулись в полуулыбке.

— Мне крайне интересно посмотреть на ту, которая сделала это с тобой.

— Сегодня у тебя будет такая возможность. Она приедет в офис к половине пятого.

— Хорошо. Я подготовлю документы к этому времени.

— Спасибо, Грэг, — Александр поднялся из-за стола, предлагая проводить его до дверей.

— Я знаю дорогу.

Когда за Уилкисом закрылась дверь, Александр отправил сообщение Майклу:

Она согласилась.

Разумеется, разговор с Эллен окончательно вывел его из строя. Он больше не мог ни на чем сконцентрироваться, кроме сегодняшней встречи с ней. Кое-как дождавшись собрания директоров, он, быстро просмотрел все бумаги касающиеся покупки акций, и подписал их. Под конец собрания Александр уже мысленно отсутствовал в этом кабинете. Его разум был захвачен той неожиданной встречей в парке и тем фактом, что ее могло просто не быть.

Жизнь этого красивого молодого мужчины была расписана по минутам с тех пор, как он стал управлять компанией своего отца. Даже все выходы в свет тщательно спланированы главой PR-отдела на несколько недель вперед. Вот и в тот день у него не должно было быть свободного времени. Он должен был проводить встречу с партнерами из Индии, но их рейс перенесли на сутки из-за погодных условий. В итоге у Александра впервые за долгое время появился полностью свободный день, который он решил посвятить занятию спортом. И почему-то именно в этот день он захотел вспомнить лучшее увлечение своей юности и свободной от бизнеса жизни — катание на роликовых коньках.

Он ехал по дорожке, специально предназначенной для активного отдыха в центральном парке Сан-Франциско. Солнечные лучи пускали зайчиков на асфальте сквозь ветви деревьев. Ветер приятно холодил разгоряченную кожу. Казалось, в парке не было ни одной живой души. Пока он не увидел ее…

Изящные плавные изгибы тела, мягко покачивающегося из стороны в сторону в такт движению длинных ног в непростительно коротких шортах, низко сидящих на идеально округлых бедрах. Спортивный короткий топ с широкими лямками помогал рассмотреть хрупкие плечи и идеально прямую спину. Мраморная кожа слегка оттенялась ровным загаром и будто светилась под лучами солнца. А развивающиеся от ветра волосы, переливались золотом. На какое-то время его мысли захватили неприличные фантазии относительно обладательницы сексуальных длинных ног. Но он быстро взял себя в руки.

У меня нет времени на новые романы, — подумал Александр.

Когда он проехал мимо девушки, зазвонил его мобильный. Собираясь ответить, он выронил его из рук и затормозил, чтобы поднять. Захваченный врасплох, не подумал о последствиях и это послужило тем, что незнакомка с прекрасной фигурой врезалась в него. Он успел подхватить ее прежде, чем она упала на асфальт, но видимо, от сильного удара об самого Александра, она потеряла сознание. Повернув ее к себе, он увидел лицо. Не менее прекрасное, чем фигура. Тонкие аккуратные черты. Слегка вздернутый маленький носик, достаточно полные, чтобы не считаться тонкими, чувственные розовые губы, без следа макияжа. А глаза обрамляли густые неимоверно длинные ресницы. Он скользнул взглядом вниз и остановившись на ложбинке между двух аккуратных округлостей, сглотнул мгновенно подступившую слюну. Кожа под его пальцами была бархатная и нежная.

О господи, она совершенна, — мелькнуло в голове.

— Мисс… Эй… Мисс, вы слышите меня? Эй… придите в себя, прошу вас.

Он попытался позвать ее, но безрезультатно. Тогда он наклонился и коснулся своими губами влажных губ прекрасной незнакомки. Толи от поцелуя, толи сама, но она стала приходить в себя. Открыв одни глаз, она поморщилась и открыла второй. Теперь на него смотрела пара янтарно-желтых глаз.

Лиса, — мелькнуло у него в голове.

— Александр… Мистер Райт, вы с нами? — грубый низкий голос прервал воспоминание.

Мужчина в дальнем конце стола выжидающе смотрел на Александра.

— Прошу прощения, мистер Боули. Что вы говорили?

— Я спрашивал, достаточно ли оснащена компания Люка Дэвиса? Или нам придется предоставлять туда все необходимое оборудование?

— Люка Дэвиса?

Большинство присутствующих переглянулись.

— Мистер Райт, вы ознакомились с документами перед тем, как подписать их?

— Еще раз простите мою рассеянность сегодня, — Алекс потеребил воротник рубашки, — Разумеется я ознакомился со всем предоставленным материалом. Да, компания оснащена оборудованием и укомплектована сотрудниками. Более того, еще несколько месяцев назад эта компания была довольно прибыльна.

— Как интересно. И что же послужило причиной такому упадку?

— Как вы сами понимаете, настоящей причины никто не назовет. В один момент стали появляться неуплаты, которые повлекли за собой проценты. Могу предположить, что они потеряли сотрудника, который следил за всем.

Но он не предполагал. Теперь он точно это знал. Только сейчас он понял, что всего несколько минут назад купил компанию бывшего мужа Эллен, разорившуюся после того, как тот уволил ее. Когда Адам Боули произнес вслух имя бывшего владельца компании — Люк Дэвис, Александр понял, откуда ему было знакомо оно.

После окончания совещания, он зашел в кабинет к Грэгу Уилкису и дал новые указания.