Дети войны

Елена Поцелуева, 2019

Что может быть страшнее войны, когда гибнут самые близкие люди и тебе приходится выживать, а жизнь ставит тебя в условия проверки на прочность и готовит новые испытания для твоей души. Страшно? А если ты ребенок?

Часть 1

Бабочки

Брянщина. Зловещие, суровые брянские леса. Евсей знал их, как свои пять пальцев и, будучи проводником в партизанском отряде товарища Парфенова, не имел права на ошибку. Он бороздил их снова и снова, освежая в памяти пути, тропинки, землянки, служившие красноармейцам укрытием и чуя след дикого зверя, обходил стороной его логово. Знатный охотник, Евсей, всегда был на хорошем счету у партизан. Он и добычу выследить сможет и подстрелить аккуратно, не спугнув, и приготовить мастерски в походных условиях, не привлекая внимания ни зверя, ни фашистов, снующих повсюду. Вечерами у костра, поглаживая свою окладистую бороду, Евсей любил рассказывать разные истории, приключившиеся с ним во время охоты. Бойцы от смеха катались по земле, Евсей был доволен, говорил, что боевой дух поднять — это самое главное, а чем еще, как ни отменной едой и веселой байкой.

Ранним утром, когда раскаленное зимними морозами солнце только-только поднималось из-за горизонта. Евсей выбрался из партизанского укрытия разведать предстоящий путь до близлежащей деревни с нашими, куда направлялся отряд Парфенова. Проходя километр за километром, Евсей осматривался, оглядывался, примечал. Устроив привал, он растянулся на сломанном ельнике, и тут шелохнулась ветка, одна, другая, третья. Евсей прижался к земле насколько это было возможно мужчине его комплекции и замер. Тихо-тихо отодвинулся камень, закрывавший вход в пещеру, заваленную ельником. Оттуда осторожно протискиваясь, выскользнул мальчонка лет 11, щуплый в огромном картузе с красной звездой. Не слышно ступая на ветки ельника, он также тихо задвинул камень обратно, потянулся, проморгался с не привычки на свету, подбоченился и застыл. Его рука потянулась к поясу, где висел наточенный и бликовавший на солнце топор — он увидел глаза Евсея, следившими за ним. Евсей, поняв, что его раскрыли, широко улыбнулся и вышел из своего укрытия.

— Привет, малец, — сказал он, протягивая мальчонке большую теплую ладонь.

— Здрасте, дяденька, — мальчишка пожал его руку.

— Ты как здесь оказался-то?

— Прячемся.

— Понятно. Лучше места не нашли?

— А где еще? Деревню немцы спалили вместе со всеми нашими. Нам с сестрой повезло: в лесу были. Вернулись — только щепки остались. Вот и пришлось вглубь уйти, а как понял, что заплутали, обосновались здесь. Спасибо, вот эту пещеру нашли, замаскировал, как смог. А вы дяденька кто?

— Я, малец, партизан, Евсеем кличут.

— А тебя?

— Митькой.

— Что пойдем в отряд тебя отведу, там-то получше будет. Собирайся. Завтра переправим с отрядом к нашим в деревню. Там и обоснуетесь, пристроим вас к кому-нибудь.

Митька метнулся обратно к пещере, стал отодвигать камень, как оттуда послышался слабый писк. Он оглянулся на Евсея.

— Маруся проснулась Сестренка. Она маленькая совсем.

Выйдя на свет, девочка лет трех, огляделась. И увидев незнакомца, спряталась за Митьку.

— Не бойся, глупенькая. Теперь все хорошо будет, — ободрил ее Митька.

Евсей же, пытаясь как-то расположить малявочку к себе, достал из заплечной котомки, скукоженное от холода малюсенькое яблоко, и, протягивая девочке, ласково приговаривал:

— Бери-бери, крошечка.

Девочка опасливо посмотрела на Евсея, потом перевела взгляд на Митьку.

— Я бабочек хочу.

Митька дернул ее за рукав:

— Бери, глупая, ешь, — ругнулся Митька.

Она упрямилась.

— Нет, я бабочек хочу, — капризничала девочка. потирая сонные глазенки.

Евсей задумался, рассматривая детей, и заметил, что они не были истощены. Малышка достаточно упитана, да и на мальчике не была заметно следов голода. Голодные хватают все, что предложат. А тут! Посмотри, какая цаца! Яблоко, да еще зимой. А она про каких — то бабочек лопочет. Может это от страха, успокаивал себя Евсей. Ребенок, что с нее взять.

— Ну, давайте, собирайтесь-ка живее. Замерзнете, — и он направился в пещеру, чтобы помочь детям собраться.

— Не надо, я сам, — перегородил дорогу Евсею Митька.

— Э-э, малец. В чем дело? Уж не прячешь ли ты там фашистов? — хмуро пошутил Евсей.

Митька, испугавшись, отступил.

— Да, ладно не бойся, шучу. Давай помогу, так-то ведь все быстрее будет. Что там у вас? — и Евсей шагнул в пещеру.

Теплым, спертым запахом пахнуло на него, в пещере было темно. Не мудрено, что Митька постоянно щурился на свету: привыкнуть никак не мог.

— Сколько вы здесь? — спросил он осматриваясь.

— С лета, — спокойно ответил Митька.

— С лета? Да, как вы выжили-то? Ели что? — удивился бывалый охотник.

— Бабочек, — опять пробормотала девочка.

Евей пристально посмотрел на нее, на Митьку.

— Каких еще бабочек? О чем это она? — разозлился Евсей, досадуя, что не понимает, о чем идет речь.

— Да, не берите в голову, дяденька. Мелкая еще. Болтает что-то.

Пройдя вглубь пещеры, Евсей рассмотрел кучу ельника внутри с наваленной на нее ветошью. Очевидно, она служила им постелью. Из-за кучи выполз малыш. Он еще плохо ходил.

— О, а это что за явление? Ваш? — спросил Евсей, указывая пальцем на мальца.

— Да, да, — быстро ответил Митька, собирая пожитки.

— Это Митька нашел его, — девочка кивнула на ребенка. А как зовут его не знаем. Он плохо говорит.

— Как нашел? Где? — удивился Евсей.

— Расстреляли тут по осени обоз, — нехотя начал Митька, косясь на сестру, — а там люди, дети. Я пропитание искал, а тут вот. Все на смерть. Разбомбили. На куски все разорваны. Кто мертвый, кто полуживой, у кого ног нет, у кого все внутренности наружу. А этот вот пищит, лежит под мамкой, живой. Я оттащил ее, мертвая она. А его куда? Жалко мальца, взял с собой. Вот с нами и живет. Васькой назвали.

Пухлый малец, переваливаясь, подошел к Митьке и стал теребить его за штанину.

— Есть хочет, — прокомментировала Маруська.

Конец ознакомительного фрагмента.