Долина падающих птиц

Елена Филон, 2019

Я придумала Его в самые сложные часы жизни, когда балансировала на краешке доски, готовясь упасть в пропасть. Я придумала Его, как награду за мучения. Как временное укрытие. Как укол обезболивающего, перед конечной остановкой в Аду. Я придумала Его. Я создала Его. Я полюбила Его… Мальчика с ангельской внешностью и чёрной дырой вместо сердца. Он был моей любимой выдумкой, а стал кошмаром наяву. Ведь стоило лишь перестать нуждаться в нём, и моя ожившая фантазия постучала в дверь, нагло ухмыльнувшись и беспощадно выставив счёт.

Глава 3

Я создала тебя прекрасным: от кончиков пальцев и до макушки.

Потерялась в глазах твоих ясных и забыла создать тебе душу.

** ** **

— Всё в силе? Сегодня вечером?

— Да, как и договаривались.

— Эй, Ник, ты в порядке? Голос какой-то странный.

— Да, всё отлично, — выдохнула я в трубку. — Уволили разве что.

— ЧТО?! — заорала Динка, да так громко, что пришлось отдёрнуть телефон от уха и смачно чертыхнуться, — прохожие на улице оценили. — Тебя уволили и ты… ты вот так просто об этом говоришь?!.. Когда этот старый козёл выпер тебя?!

— Эм-м… два дня назад.

— Класс! И говоришь ты мне об этом только сейчас? Вот так, да?.. Почему сразу не сказала?!

— Ну… не знаю. Просто не сказала. Что такого? — тяжело вздохнула, борясь с раздражением.

Если честно, к тому дню, я всё ещё не отошла. Сомневаюсь, что кто-либо вообще в этом мире способен был справиться с такого рода потрясением всего за сорок восемь часов. И я всё ещё не разобралась в том, что это было: видение или реальность.

Август больше не появлялся, но с тех пор мне казалось, что он везде. Наблюдает за мной и гнусно улыбается тому, как я шарахаюсь каждого внезапного звука, стука ботинок на лестничной клетке, шелеста листвы, шёпота ветра.

Иногда я чувствовала его запах…

Я становилась параноиком. Я была не готова к подобному. Я не знала, как с этим справиться. И самое страшное — мне не было с кем об этом поговорить.

Дина?.. О, зная о моих сложностях, она бы ни за что не приняла меня всерьёз. Максимум — сделала бы вид и всеми силами попыталась вытащить меня из состояния некого дикого транса… Возможно, настояла бы на встрече с психиатром, на которого я забила пару лет назад, но, так или иначе, моя подруга не поверила бы в то, что моя давняя фантазия вдруг ожила и наведалась гости. Серьёзно, — как? Если даже я до конца не верила.

— Это третья работа за полгода! — верещала Дина в трубке. — Твою мать… Вероника! Ты неисправима, в курсе? И что на этот раз?

— Четвёртый прогул.

— Круто. И что теперь планируешь делать?

— Искать новую работу, что же ещё?

— А может, для начала, поищем тебе мозги?

Я тяжело вздохнула:

— Давай потом поговорим?

— Буду у тебя к семи, — ответила Динка. — И только попробуй лечь спать!

Сбросив вызов, я запихнула мобильный в задний карман джинсов и остановилась, глядя, как по мощённому гладким булыжником тротуару, словно патока, разливается солнечный свет.

Красиво.

Май радовал теплом. Казалось, ещё две недели назад на улицу невозможно было выйти без шарфа и перчаток, и вот… все уже сбросили куртки, облачились в пёстрые наряды, натянули на лица улыбки и предвкушают празднование Дня Победы, которое власти в этом году обещали провести с небывалым размахом для нашего крохотного провинциального городка.

Меня это и раньше мало заботило. А сейчас так и вовсе стало всё равно. Мне бы со своим «праздником» жизни разобраться.

***

— Значит, тебя уволили из магазина зоотоваров?

— Да, «старый козёл», — как называла его Дина, не поверил во внезапно скосивший меня кишечный грипп. Пришлось срочно искать новую работу, чтобы не остаться на улице со всеми пожитками.

— Твоя квартира съёмная? — интересуется доктор.

Киваю.

— А квартира матери? Насколько я знаю, после её смерти, она осталась твоему сводному брату?

— Да. И он попытался её продать, но попытка не удалась.

— А твой отчим?

— Выписался и свалил куда-то со своей новой пассией.

— Но ты ведь всё ещё прописана в квартире матери… — вновь во взгляде Евы мелькает недоумение. И вновь она с ним очень быстро справляется. — Почему так легко отказалась от положенных тебе по закону метров?

Вздыхаю.

— После того, как мою мать «сожрал» рак, её квартира потрясающе быстро с руки моего так называемого братца стала напоминать притон. И если два года назад на территории положенных мне метров можно было найти лишь пустые бутылки и горстки окурков, то очень скоро ко всем этим сокровищам присоединились еще и шприцы. Я не хотела воевать за территорию, на которой мне тошно находиться. Проще было уйти.

— Твой брат наркоман?

Выжидаю паузу, и, не отводя глаз от сосредоточенного лица Евы, отвечаю:

— Мой брат угробил себя сам, но больше это не имеет никакого значения. Но… он видел Августа. Не верите — спросите его сами.

— Мы говорили с твоим братом, Ника, — поджав губы, кивает Ева и выглядит неутешительно. — Он сказал, что не знает никакого Августа.

— Ха! — отвернув голову, невесело смеюсь. — И почему я не удивлена? Август замёл за собой и этот след.

И вновь наступает пауза, за время которой я в лишний раз понимаю — этот разговор не имеет смысла, он пустая трата времени. Они все, и добрый доктор Ева в том числе, уже давно сделали вывод… А вывод таков: я — слетевшая с катушек убийца, а никакого Августа не существует и никогда не существовало.

Но Ева почему-то настаивает на продолжении разговора. Не знаю… может и вправду больше заняться нечем?

— Давай продолжим, хорошо? — добродушно улыбается. — Расскажи немного о своём сводном брате. Когда он впервые повстречал Августа?

— Хм… так вы же не верите в это.

— Я этого не говорила, Ника. И я очень хочу услышать твою версию. Пожалуйста, продолжай.

** ** **

До прихода Дины оставалось несколько часов. И так как полы в моей маленькой однокомнатной квартирке уже были вымыты, одежда выстирана и развешана на балконе, пиццу вот-вот должны были доставить, а пиво охлаждалось в холодильнике, решила уделить время поиску вакансий и рассылке резюме.

Выбор был невелик. А, учитывая то, что работу я меняю со скоростью света, а за спиной имеется лишь одиннадцать школьных классов, решила, что придётся мне, скорее всего, плестись в очередной фастфуд и умолять взять меня посудомойкой, или уборщицей на испытательный срок. Ну не могла же я всем объяснять, что после похищения пятилетней давности, я всё ещё не смогла прийти в себя, воспылать желанием взяться за ум, вернуться к учёбе и получить образование. Динка часто поднимала эту тему, уговаривала хотя бы в училище какое-нибудь поступить, но… боюсь, что моя психическая нестабильность, социопатия а, с недавних пор, ещё и галлюцинации, ну никак не могли поспособствовать в получении знаний и поиске новых друзей. А ещё этот любимый вопрос незнакомцев: «Боже! Откуда у тебя эти ужасные шрамы?.. Бедняжка-а-а»…

На тяжёлом вздохе закрыла нетбук и взялась за блокнот и карандаш.

Вот что мне действительно нравилось — рисовать. Особенно животных и портреты людей. Особенно…

Раздался звонок в дверь. Пиццу привезли даже раньше, чем это обычно бывает.

Но за дверью оказался вовсе не доставщик, а…

— Приве-е-ет, малая! Давно не виделись. Скучала по братишке, небось? Ха, ещё бы не скучала. Ну, я зайду. Давай, подвинься.

— Чего тебе, Ден? — Стоило только взглянуть на этого утырка, что по стечению обстоятельств является моим сводным братом, и внутри всё протестовать начинало, кричать, возмущаться и требовать немедленно выгнать его из квартиры, пока он и её в притон не превратил!

И каждый раз меня что-то останавливало, стопорило и лишало нужной решительности. И я никак не могла понять, что мною движет. Денис собрал в себе все качества, что я ненавижу, презираю, то, чем брезгую, то, что вызывает у меня дикое отвращение и напоминает о том, какой я раньше была, какими ужасными вещами занималась. Но каждый раз, стоило Дену появиться на пороге моей квартиры (а это случалось стабильно раз в пару месяцев), и вся моя злость на него угасала, оставляя на душе лишь призрачный след, а на место ей приходила жалость.

Да, вот так бывает…

Когда-то давно, «в прошлой жизни», я и сама была не прочь напиться в стельку, закинуться таблеткой и в компании друзей-отморозков отправиться в какой-нибудь затхлый клуб на окраине города. Злая ирония, что мой похититель в какой-то степени сумел стать и моим спасителем.

Иногда я думала, что мы с Деном не такие уж и разные — оба изгои этого мира, и кто, как не я способна его понять?.. Оба мы зависимые — оба жалкие безвольные трусы.

— Уходи, Ден. У меня нет денег, — глядя на то, как он в своих вонючих грязных обносках рухнул на моё свежее постельное бельё, пришлось с силой прикусить язык, чтобы не наорать на него благим матом и не начать угрожать полицией. Дело в том, что на таких, как Ден подобное не действует, а скорее даже срабатывает с точностью да наоборот. Стоило повысить голос, и он превращался в самого настоящего безумца с налитыми кровью выпученными глазами, и чёрт пойми какими мыслями в голове. Злить его было опасно. Поэтому…

— Меня уволили. Следовательно, денег у меня нет и в ближайшие пару месяцев не будет.

— Уволили? — заведя руки за голову, бросил на меня мутный взгляд. — Так значит, расчёт должны были дать, не?

Чёрт.

— Ещё не дали.

— А когда дадут? Я в гости зайду, — отвратительно усмехнулся, обнажив жёлтые зубы, и махом подскочил с кровати, впившись пальцами мне в предплечья. — Эй, сестрёнка, ну чё ты, а? Ну войди в положение. Всего пару тысяч. В долг. До конца месяца. Отдам, честное слово! Да чтоб мне сдохнуть — отдам! Ты что, брату своему не веришь? Кому, как не мне?!

— Уходи, — зашипела сквозь сжатые зубы, одним взглядом давая понять, что подобное больше со мной не прокатит! Ни копейки он от меня не получит! — Серьёзно, Ден, хватит приходить. Нет у меня денег! Лучше за голову возьмись пока не поздно…

— Да ты затрахала меня жизни меня учить! — наклонился ниже и, сузив глаза, взглянул с презрением. — Ты со своей убогой жизнью разберись сначала, сестрёнка, чтобы других воспитывать. Эй? Ну чего напряглась? — резко изменился в лице, улыбнулся и мягко похлопал меня по плечу. — Расслабься. Я же пошутил. Пошутил я. Ну? Дашь в долг?

— Я не пытаюсь тебя воспитывать, Ден. Я лишь прошу тебя уйти и забыть сюда дорогу. У меня нет денег!

— Хм… — гадко ухмыльнулся на одну сторону рта, выждал паузу, не отводя от меня взгляда, а затем вдруг сорвался с места и принялся рыскать по комнате, как ищейка.

— Ты что делаешь? Ден! Остановись, чёрт тебя побери! — Самообладание было потеряно. Бегала за ним по квартире, кричала, приказывала убираться и угрожала всем, чем только можно.

Сглупила.

В тот раз Денис забрал мой нетбук. Пока я молила его этого не делать, он клялся и божился, что вернёт всё с лихвой, но сейчас ему позарез нужны деньги! А когда попыталась отобрать свою вещь, то Ден сделал взмах рукой, и уже спустя миг я таранила спиной комод, чувствуя привкус крови во рту.

Перед уходом он ещё долго извинялся, говорил, что не собирался меня бить, что погорячился. А потом заорал, что вообще-то я сама виновата, ведь семья должна помогать друг другу, а не выставлять вон, так что и под руку лезть не нужно было.

Дверь захлопнулась за его спиной, и в ту же секунду мне померещилось лицо Августа, будто бы перекошенное от боли, а уже спустя мгновение исчезло. Тогда я решила, что это была очередная галлюцинация.

Это было один из первых моих заблуждений.

Я ещё долго сидела на полу в тёмном коридоре, совершенно опустошённая, без слёз, истерик и даже обиды… Ден был прав — я сама виновата. Я сама довела до этого, когда из-за своей чёртовой неоправданной жалости впервые открыла Дену дверь своей квартиры.

Но ведь жалость — это уже что-то.

Жалость — живая эмоция. А мне было страшно необходимо чувствовать себя живой.

Хотя бы немного.

Хотя бы иногда.

***

— Значит, первая встреча Дениса с Августом произошла в другой день?

— Нет. В этот же. Но узнала я об этом гораздо позже.

— Что насчёт нетбука? Ты купила себе новый?

— Серьёзно? Новый? — усмехнулась, глядя на доктора. — За какие деньги-то?

— Но… — Ева облизала губы, бросила взгляд в бумаги и как можно тактичнее произнесла: — При обыске квартиры, твой нетбук был обнаружен на столе и без каких-либо видимых повреждений. Денис его тебе вернул?

Выдержав паузу, опускаю локти на стол и выразительно смотрю на Еву, не надеясь, что поверит, но надеясь, что прочувствует каждое моё слово.

— Вы знаете, что такое ломка, доктор? Когда-нибудь в своей жизни испытывали нечто подобное?.. Ломку, когда все резервы искалеченного организма уходят на то, чтобы найти, вернуть «себя настоящего». Того, которому хорошо, весело, беззаботно… Когда «чистый» ты — уже не ты, а всего лишь твой призрак, твоя тень. То, что от тебя осталось. Когда ты душу дьяволу готов продать за дозу. Когда реальный мир становится твоим кошмарным сном, а мир, где ты под кайфом — беззаботной реальностью. И ты не хочешь от неё отказываться. Ты не понимаешь тех, кто хочет отказаться… Так неужели вы думаете, Ева, что у кого-то вроде Дениса могло проснуться чувство вины и вместо того, чтобы загнать нетбук барыгам на рынке, он, мучаясь угрызениями совести, решил вернуть его своей жалкой сводной сестрёнке?.. О, не-е-ет… всё не так, Ева. Ден лучше сдохнет, чем совершит нечто подобное, будьте уверены. А нетбук вернул тот… в кого никто из вас — блюстителей закона, псов правосудия и грёбаных мозгроправов, не верит и никогда, ни за что не поверит. Нетбук вернул мне Август.

** ** **

Курьер доставил пиццу, а уже через минут двадцать на дисплее мобильного высветилось имя моей подруги.

— Открывай дверь, — вместо приветствия прозвучало в трубке. — Забыла дома свою «палочку-выручалочку». Не могу до звонка дотянуться.

— Дина, блин! — бросила телефон и ринулась к двери. — Почему не позвонила, когда у подъезда была? — впилась в неё злым взглядом, как только увидела невинную улыбку и глаза хлопающие накладными ресницами. — Я бы помогла тебе. Вот же…

— Я что, по-твоему, не в курсе, что такое пандус? Или не знаю, как лифтом пользоваться? Ты кого во мне видишь вообще?

— Да я не…

— Вот и заткнись. Давай, так и быть, теперь можешь помочь мне через порог перекатиться.

Я познакомилась с Диной около пяти лет назад. У нас был один психотерапевт. Дина, как и я, проходила курс реабилитации, но каждый раз, когда мы с ней сталкивались, она была в таком хорошем настроении, всегда улыбалась, что я никак понять не могла, какого чёрта ей нужна эта долбаная психологическая поддержка, ведь она и так отлично справляется! Не унывает после аварии, в которой получила серьёзную травму позвоночника и стала колясочницей, а даже наоборот, продолжает радоваться жизни, словно ничего страшного и не случилось, словно потеря чувствительности ног сродни сломанному ногтю. Так, — мелочи жизни.

С каждой нашей встречей разговоры становились всё дольше, манера общения проще, а шутки… Да, порой её шутки были грубыми и чересчур правдивыми, способными обидеть, но, как ни странно, злиться на неё не хотелось. Ведь Дина была настоящей, искренней, безо лжи и притворства.

Однажды она бросила шутку по поводу моих шрамов на открытом участке груди, что-то в стиле: «Кайф ловила, или от котиков убегала»? А я ответила: «По крайней мере, я на это способна». С того дня мы и стали подругами. И я, руку на сердце положа, могу сказать, что Динка самый сильный, самый стойкий и самый потрясающий человек из всех, каких мне только доводилось встретить в жизни.

Она редко унывала. А ещё, Дина была более чем уверена, что однажды её спинной мозг выйдет из долгой спячки, к ногам вернётся чувствительность и она пропишет мне с десяток пенделей, которые я, по её мнению, заслужила. Да что уж там… у этой чертовки даже ухажёров было хоть отбавляй! Весёлая, лёгкая в общении, красивая и ухоженная жгучая брюнетка, всегда макияж, как у куклы, а кофточки с нереально глубоким декольте. А главное — у моей подруги совершенно не было комплекса неполноценности. Ну не удивительная ли она?

— Твою мать, я же просила: только не пепперони! — фыркнула Дина, бросив кусок пиццы на тарелку.

— На неё была акция, вот и взяла. Чего выделываешься вообще? На прошлой неделе ты одна почти всю такую же схомячила.

— Вот именно, — скривилась, но вновь подхватила кусок пиццы с тарелки, — на той неделе схомячила, — на этой неделе от неё тошнит. И где вообще моё пиво?

Всё было как обычно… Лёгкое пиво, пицца, мороженое на десерт, разговоры обо всём на свете. Разговоры о Витьке и о том, как скоро я собираюсь ему дать. О, да. Это же Дина.

А затем пошли вопросы в стиле: «В каких облаках ты витаешь? Думаешь, я слепая? Не вижу, что с тобой что-то не так? И что у тебя с губой? И вот только не говори, что об дверной косяк стукнулась»!

— Всё в порядке, — приходилось врать и улыбаться. Врать в очередной раз.

Теперь же думаю, может и стоило ей рассказать про Августа? Стоило втянуть в своё безумие и попытаться убедить, что у меня не поехала крыша, и психиатр тут уже вряд ли поможет.

Думаю, что хреновая из меня вышла подруга. Я так и не смогла разрушить стену, что выстроила перед собой после встречи с Марго и Филипом. Я так и не смогла позволить Дине до конца разрушить эту стену. Я слишком много ей врала.

— И ты просто взяла и впустила его в квартиру?.. — выдохнула с осуждением, после моего короткого рассказа о Денисе. — Этого наркомана? Взяла и впустила?.. Чёрт, Ника… Да ты совсем еб***ая?! А если бы он с ножом на тебя кинулся, что тогда? Он же больной на всю голову урод! А ты…

— Хватит! — не выдержав, воскликнула и добавила тише на тяжёлом выдохе: — Пожалуйста, хватит. Да, я идиотка, и прекрасно осведомлена об этом. Давай сменим тему, ладно?

Брови Дины выгнулись:

— Сменим тему? И даже в полицию не позвоним? Тебя так-то обокрали, подруга!

— Ну я же просила: хватит.

Боже…

Потерев лоб пальцами, с уставшим видом я покачала головой.

Ну вот и дёрнул меня чёрт рассказывать Динке об этом?.. Зная её характер, молчать, как партизану нужно было. Теперь ещё минут тридцать возмущение своё унимать будет и параллельно меня воспитывать.

Пришлось предложить ей напиток покрепче.

— Особо не налегай, — после второго бокала вина, я решила убрать бутылочку как можно дальше от уже далеко не трезвой подруги. Зато атмосфера заметно изменилась, напряжение спало, никто не пытался меня жизни учить, и даже дышать как-то легче стало. Да, и я уже говорила — подруга из меня вышла хреновая.

Наконец Дина сменила тему и принялась рассказывать о своём последнем ухажёре, с которым, к слову, познакомилась в сети.

— Он такой секси, ты даже себе представить не можешь! Просто БОГ СЕКСА! — кричала Динка заседая в туалете, пока я, развалившись на кровати, пялилась в потолок и с трудом удерживала открытыми наливающиеся свинцом веки. Клонило в сон. — Эй, ты там меня слушаешь?

— Ага! — постаралась ответить с энтузиазмом да погромче. — Откуда тебе знать, что он Бог секса, если ты с ним даже не спала?

— Я… ну, я просто чувствую это! Интуитивно и на все сто, понимаешь? Этот парень просто нечто! Такого красавчика у меня ещё не было! А ещё он смешной, умный, харизматичный! Просто «ММ»!

— Чего?

— Мужик Мечты! Мечта-Мужик! Мега-Мужик! Мачо-Мэн! Мистер-Монстр! Продолжать?.. Ну ты деревня, конечно.

— Да с чего ты вообще взяла, что он такой? — я цинично усмехнулась.

— Из нашего с ним общения вообще-то! — Уверена, Дина сейчас закатила глаза.

— Вы ж только по сети общались, — последнее моё слово съел смачный зевок, но Динка, кажется, суть уловила. Ещё бы, если дело касается её «ММ».

— И что? — закричала из туалета. — Ничего ты не понимаешь в мужиках, Ник. Я прям нутром чувствую: он — моё! Вот прям МОЁ!

— Вот как, — прозвучал сбоку весёлый смешок с хрипотцой, а следом слова, от которых кровь застыла в жилах, в висках застучало с силой гидравлического молота, а сердце с силой ударило о рёбра, а следом от страха рухнуло в самые пятки. — «ММ», значит?.. Видишь, Рони для кого-то я — мужчина мечты, а для кого-то… всего лишь оживший кошмар. Обидно, знаешь ли.

Август стоял у изголовья моей кровати и, сверкая чёрными, как ночь глазами, опасно улыбался.

***

— Думаете, я и это придумала, доктор?

— Нет, но… было проведено тщательное расследование, Вероника, и между Августом и Диной не было обнаружено никаких следов переписки, — отвечает Ева.

— Да говорю же: он всех нас одурачил! Меня, вас, следствие, Дину! Всех, кто когда-либо вставал у него на пути!.. Боже…

— Прошу, успокойся, Ника. Давай немного передохнём, хорошо?

— Какой смысл? — качая головой и истерично посмеиваясь, бросаю на Еву лихорадочный взгляд. — Какой смысл мне всё это выдумывать, а? Для чего?! ДЛЯ ЧЕГО?!

Ударяю кулаками по столу, одновременно вскакивая на ноги, и тут же оказываюсь в захвате у налетевшей на меня охраны.

— ДЛЯ ЧЕГО МНЕ ВСЁ ЭТО ВЫДУМЫВАТЬ, ЕВА?! ДЛЯ ЧЕГО?! СКАЖИТЕ! КАКОЙ СМЫСЛ?!

— Оставьте её в покое! Всё под контролем! — Ева пытается пресечь действия охраны, но тщетно… ПОТОМУ ЧТО НИЧЕГО НЕ ПОД КОНТРОЛЕМ!

— Вы УЖЕ на прицеле! — громко смеясь и глотая слёзы, кричу, пока охрана силой тащит меня к двери. — Он играет с вами! Вы все просто игрушки в его руках! А вы, Ева, сейчас здесь и говорите со мной не потому, что этого требует следствие, и даже не потому, что с какого-то хрена загорелись желанием мне помочь! Вы здесь… вы слушаете мою историю… только потому, доктор, что Август вам это позволил! Ведь если бы он этого не хотел, я бы уже давно была мертва!!!