Академия лордов. Том 2. Мертвые земли

Жан Аксёнов, 2023

Первый курс пролетел быстро. Экзамены сданы, невеста найдена и даже остановлен государственный переворот. Впереди заслуженный отдых, а нет… второй курс на Мертвых землях в компании с нечистью.

Глава 1 — Спокойствие нам только лишь снится?

Покушение, лич, отец, который скинул всю столицу вместе с Империей на меня. Все это было как один большой сон. Сон длиною в два месяца, но, наконец-то, он прошел. Я стоял напротив портала, ведущего к крепости Румели. Вся команда была в сборе, и пускай никому до этого особенно не хотелось в мертвые земли, сейчас, как минимум для меня, это значило одно — отдых от государственных и клановых дел.

Отец разбирался с происходящим у Рюриковичей больше месяца, но когда наконец-то прибыл в столицу, вместо того, чтобы взять все дела под личный контроль, просто остался наблюдать за тем, как я работаю. Видимо, устроив мне таким образом некий экзамен, судя по его реакции, я вполне справился. После показательной казни герцога весь план по свержению Императора несколько затих. Принц вместе с самим правителем выразили лично мне и клану Даскаровых благодарность за помощь стране в тяжелое время, а потом… потом был суд над Аки Коикэ, которая спалила половину столицы. Несмотря на всю нашу власть, было не так-то просто урегулировать это дело. По первому решению суда нам бы пришлось заплатить огромные деньги за восстановление города плюс компенсацию пострадавшим, однако мы смогли доказать, что девушка была одержима демоном и с нее, как и с нас, сняли все обвинения.

Удивительно, но ни единой смерти, кроме как ее похитителей, не было. Службы Империи отлично отработали и пускай не смогли потушить огонь, но смогли спасти обычных простолюдинов. Это можно сказать что ее спасло; иначе смертная казнь лично для нее была бы лучшим, что могло бы нас ожидать. Да и нашему клану серьезно прилетело бы, несмотря на то, что она была одержима. Главная проблема всего происходящего была в том, что нам пришлось действовать не просто быстро и жестко; нам пришлось действовать в открытую, сильно демонстрируя нашу силу. Конечно же большинство действий делал якобы «Император», и о моем врыве к нему в кабинет не знал никто кроме меня Кили Аршаалы самого правителя и его сына. Вампирша мне поклялась что ничего отцу не говорила; мол это не ее тайна; за что я был ей безумно благодарен. О казне герцога все знали только то, за что его казнили, но никто не знал кто именно; однако все склонялись к тому, что сделал это лично Император. Да, обставить все красиво получилось, но некоторые дыры и упущения тоже были, так что у многих кланов появились к нам вопросы.

Нас теперь наверняка начнут аккуратно прощупывать, дабы понять, какие у нас сейчас силы и возможности; как ни как, а уплатить штраф Аки пришлось бы нашему клану, как главному; дело было громкое и за ним наблюдали многие. Ситуация не из приятных, но хотя бы все закончилось положительно. Не знаю, насколько там действительно не было жертв; велика вероятность, что Император этим объявлением защищал больше себя, нежели нас. Почему-то я был практически на сто процентов уверен в том, что жертв среди простолюдинов там было множество. Ситуация с Личем вообще больше походила на какую-то не очень смешную комедию. Он появился прямо перед дворцом, сообщил о том, что время, данное господином, на исходе и просто исчез не оставив ни единого следа. Специалисты смогли сказать, что ушел он порталом, который вел в сторону мертвых земель; на этом все. Конечно же что я что мой отец что Император были в бешенстве. Всю ситуацию с аристократией это только лишь усложнило. Да и после убийства герцога все само собой тоже не решилось; а жаль. Так было бы просто убить главного подстрекателя и забыть. Зайдя в арку портала я наконец-то оказался в мертвых землях. Втянув носом воздух еле слышно прошептал:

— Наконец-то никакой политики. — После этого я почувствовал, как меня легонько ударили кулаком в спину.

— Политика есть везде, особенно если ты молодой княжич. — Это была Аршаала, отношения с которой у нас во время последних событий практически не сдвинулись с места. На это банально не было времени, но она меня довольно активно поддерживала и старалась как можно чаще и дольше находиться рядом.

Естественно, этим она нарушала все нормы приличия, но что мне, что ей было на это абсолютно все равно. По итогу времени чуть ли не вся аристократия Империи убедилась в мысли о том, что она моя невеста. Но как говорится, раз сказал, то будь добр неси ответственность, хе-хе. Предложение я ей делать точно буду, причем по всем правилам, но после нашей практики. Возможно на каком-нибудь приеме, а возможно и просто на свидании.

А вот у кого в личной жизни все получилось, так это у Кили. Судя по всему, мне ей придется в срочном порядке выдавать графский титул, ибо у нее начали завязываться отношения с принцем. Безусловно, пока что ничего не понятно, но с точки зрения политики такой брак был бы выгоден как нам, так и Императору.

Мы таким образом роднимся с их родом и дополнительно привязываем к себе; а они роднятся с нами и обретают дополнительные гарантии безопасности, прекрасно понимая, что ту же Кили просто «убрать» я не дам; но пока что принц делал лишь первые осторожные шаги, пытаясь ухаживать за девушкой; и кажется ее статус слуги и простолюдинки его совершенно не смущал. Когда уже вся наша команда появилась, нас встретил один из местных охотников и развел всех по комнатам. Наша команда была единственной, которую отправили в крепость; зато у каждого из нас было личное пространство. Кили со мной поехать не разрешили; да даже если бы и можно было, она уже слишком глубоко интегрирована в работу клана и государства; это все скорее бы послужило во вред, нежели в пользу.

Графиня вампиров и вправду прилетела; более того, она отправилась с нами в мертвые земли как дополнительное обеспечение нашей безопасности. Вмешиваться пока нам не грозит смертельная опасность; причем действительно смертельная; она не будет. Выглядела эта вампирша интересно. Чем-то отдаленно была похожа на Аршаалу, но даже визуально была старше; хотя и могла управлять своим возрастом как и любые Высшие Вампиры; но судя по всему ей этого делать не хотелось; поэтому она визуально была похожа на женщину особенно в этом случае когда ей больше пяти сотен лет лет тридцати с идеальной фигурой. Единственное, что в ней выдавало вампира, были красные глаза вместе с непонятным красным пятном под глазом. Вернее это буде даже назвать узорами, которые складывались в странные символы; значение которых я понять так и не сумел. Как мне пояснили, это третья из семи графинь.

По сути они шли следующими в ветви власти после Князя и на данный момент могли приказывать даже принцессе вампиров. Зайдя в свою комнату я быстро ее оглядел. Она была простой и даже бедной. Небольшой рабочий стол, нечто напоминающее кресло, двухспальная кровать и одно единственное окно. Да уж, скорее походит на тюрьму, нежели на место проведения практики высокородных; но для гильдии охотников роскошь всегда была чем-то излишним. Они ее не любили и даже презирали. Может быть именно поэтому они и выбрали для подчинения именно наш клан темных, который пускай и был богатым и властным, но у нас в традициях тоже не особенно приветствовали роскошь.

Да и в грязи мы можем поваляться если нужно. Как ни как у нас есть целый род занимающийся некромантией. Не официально конечно же. Вздохнув я тут же завалился на кровать и наконец-то погрузился в сон с одной лишь целью — выспаться. Все это время мне это удавалось сделать раз в пару суток. Конечно же способности вампиров оказывали помощь в этом и я мог не спать еще больше; но моя человеческая часть тела сильно вымоталась и я быстро вырубился. Если судить по часам то проснулся я через двенадцать часов ранним утром. Рассвет должен был начаться через пол часа; так что это отличная возможность пойти и немного потренироваться.

Быстро переодевшись в тренировочный костюм, я вышел на улицу и немного поежился от холода. Да уж, после столицы тут было прохладно. Найти тренировочную площадку не составило труда, и я тут же начал выполнять базовый разминочный комплекс, дабы на всякий случай разогреть тело перед нагрузками. После выполнения комплекса я почувствовал на себе чей-то взгляд; это оказалась Аршаала; и я, помахав ей рукой, также жестом предложил присоединиться. Она оказалась передо мной через пару секунд.

— Не хочешь провести разминочный спаринг?

— Я не против, женишок. — А, да, мое новое прозвище от нее. После того, как я в кабинете Императора ляпнул, что она моя невеста, она постоянно стала называть меня именно так; а потом удивляйся, почему все вокруг думают, что у нас скоро свадьба; ага. В ответ я лишь улыбнулся и отошел на другой край площадки. Когда она мне кивнула, я сделал это в ответ, и мы практически одновременно, ускоряясь, ринулись друг на друга. Видимо для первого спаринга девушка выбрала небольшую скорость; мы двигались всего лишь в трое быстрее обычного натренированного человека. По итогу спаринга мне удалось подловить девушку и уложить ее на лопатки. Начав второй спаринг, я уже начал двигаться на половине от своего предела. Нам удалось провести тринадцать тренировочных схваток до того, как зрителей тренировки стало настолько много, что по ощущениям собрались все присутствующие в крепости. Они смогли увидеть как минимум четыре боя. Кстати по общему счету девушка вела семь шесть; ну ничего, это я просто давно не тренировался; а все политикой занимался. Теперь-то у меня задачи в основном боевого характера; и я быстро приведу себя в форму. Закончив тренировку я подал девушке руку за которую та быстро взялась; и мы направились в сторону наших комнат. Проводив девушку она меня пригласила к себе; а я как настоящий джентельмен конечно же это приглашение принял. Усевшись на единственное кресло я прикрыл глаза немного успокаивая мышцы после тренировки.

— А ты неплохо держался молодец. Еще годик тренировок и уже будешь вполне себе готовым бойцом.

— Судя по тому, что происходит в мире, годика у меня нет. Ты ведь знаешь, почему сюда отправили только нашу группу?

— Да потому что другие просто не поместились ибо сюда напихали охотников для нашей защиты.

— Именно. Ситуация с тем личом слишком странная. Просто так попасть туда куда попал он а потом практически бесследно уйти…

— Ты лучше объясни мне зачем ты своего младшего брата вызвал? Ему ведь десять только недавно исполнилось.

— Он чародей подчинения. И если подчинять он уже научился то вот просто влазить в головы не совсем; а тут у него представилась огромная практика на сотнях аристократов. Так что сделал я это исключительно для его развития.

— У вас в роду две способности?

— Да. У Даскаровых исторически два направления в магии. Первое и самое известное магия тьмы — В моей руке появился шар из тьмы — и второе оно у нас встречается через поколение это магия подчинения. Этот вид сил входит в запретную как ты знаешь но как можно понять такие вещи нас никогда не останавливали. Особенно когда мы набрали силу и получили власть.

— Я если честно не ожидала что ваш клан настолько влиятельный. Умом-то понимала что единственный темный клан в огромной Империи просто не может быть простым; но чтобы настолько…

— Вообще у нас в клане несколько родов. У большинства магия тьмы но есть разные направления. От некромантии заканчивая магией смерти.

— Вы практикуете подобную магию? — После этого вопроса я рассмеялся.

— Мы ее основные носители. Более того мы активно развиваем эти направления и ведем научные исследования. Естественно жестко закрытые внутри клана.

— А раз вы настолько влиятельные то почему в открытую этого не делаете?

— В Империи есть церковники. Кстати, вас они тоже очень не любят. Пускай в последнее время другие боги активно набирают паству, и они теряют свои силы и власть, но их все еще очень много, и они все еще очень сильны. Просто так воевать против прислужников божества… Мы не самоубийцы. Потому и ведем себя довольно скромно, как ты могла заметить.

— Да, да, сама скромность. Ворваться в кабинет Императора, казнить герцога. Скромность и осторожность.

— Именно. Ну и плюс не забывай, что большинство кланов темных нас и так не любят; а за некромантию нас вообще захотят на вилы поднять; а воевать против половины кланов Империи… тут даже нам это не под силу.

— Хорошо, я поняла. Спасибо, что объяснил.

— Кстати, я так и не могу нормально разобраться, что там у вас с ветвью власти. Объяснишь? — На мой вопрос девушка улыбнулась.

— Без проблем. И так, у нас есть Князь. Это у нас не ваш Император; это настоящая Высшая Сила. Если он что-то сказал, то так и будет. У него есть семь «рабынь». Их официальный титул — графини. Они — сильнейшие Высшие Вампиры у нас в княжестве; да и в мире; да и важно понимать, что обращал их лично мой отец. Причем очень давно. Насколько я знаю, еще до перехода в этот мир; а тот, кто тебя обратил, становится твоим хозяином навсегда. Эту связь не отменить. Только если этого «хозяина» убьют. Дальше иду я. Как дочь князя не имею к нему такой привязки как графини; но и по силе им пока что серьезно уступаю. Потом идут Высшие Вампиры. О них ты наверняка наслышан; ну а потом обычные вампиры; после них уже идут люди.

— Люди?

— А ты думал откуда мы кровь берем? Магией создаем? Нет конечно. Часть крови мы покупаем у Империи; плюс постоянно выкупаем у вас людей из деревень и переселяем их к нам. В целом они неплохо живут; но обязаны раз в месяц в виде единственного для них налога сдавать по сто миллилитров крови.

— И сколько же у вас людей?

— Точно не помню. Но не меньше двух миллионов. — На это мне оставалось лишь присвистнуть. — Среди них, кстати, довольно много чародеев. Всех их мы покупали на рабских рынках. У нас они получают частичную свободу и могут жить как хотят; только вынуждены сдавать кровь.

— Но ведь этого не хватит на всех вампиров. Два миллиона жителей — это только взрослое население? — Девушка кивнула. — Это двести тысяч литров крови в месяц, если мои подсчеты меня не обманывают.

— А сколько по-твоему сейчас вампиров?

— Без понятия.

— Вот только недавно узнала, что нас теперь девять тысяч. Из них всего лишь около сотни — Высшие. Остальные — обычные вампиры с вполне себе скромным доходом в виде крови. Поэтому мы пьем еще и кровь животных, которых выращивают люди.

— Ага, то есть скот вы у них тоже забираете?

— Нет, зачем он нам? Когда они забивают теленка, например, то собирают кровь; за это получают от нас различные бонусы. Кстати, животной крови мы получаем куда больше; правда ни один высший ее не пьет. Плюс не забывай об одаренных. Кровь чародея куда более ценная. И сто миллилитров архимага вполне покрывает то, что приносит несколько деревень; а чародеев на нашей территории очень много.

— И как вы их удерживаете?

— Обычными подавителями магии. Они ведь как ни крути рабы. Кстати, должна заметить, что у нас люди живут примерно столько же, сколько и у вас. До этого мне казалось, что вы должны жить подольше; и это мы делаем что-то не так.

— Ты говоришь о людях как о скоте каком-то.

— Ну не как о скоте; но не забывай, мы — природные хищники направленные на людей. Правда на этих самых людей мы почти и не охотимся.

— Да уж, не простая у вас ситуация.

— А ты что думал? Что мы там кровь из воздуха берем?

— Да как-то и не думал, если честно. — На это девушка уже расхохоталась, а я услышал сигнал тревоги. Ну вот, отдохнул, черт тебя подери. Встав, я тут же подал девушке руку, которую она с благодарностью приняла. Благо мы были одеты; пускай и в тренировочную, но все-таки форму. Для срочного сражения она вполне пригодна; особенно с учетом того, что наше основное преимущество — скорость. Выйдя из комнаты, мы наткнулись на какого-то охотника.

— Что случилось?

— Студенты, бегом на оборону крепости. Очередной прорыв тварей второго круга.