Архонты. Дети тьмы

Иван Белоусов (2024)

Их учили убивать, красть, сражаться и выживать. Их использовали как оружие против тирании Владык Кар-Хиира. Они должны были принести новую эпоху темным эльфам но вместо этого узнали что мир не ограничен Храмом. Все, что им говорили; все, что они знали ложь? Но что на самом деле таит в себе Тьма, в которой черпают себе силу подземный народ? И откуда у тех, кто неразрывно связан с тенями магия, чуждая каменным сводам подземелий?

Брит III

Они всегда были вместе. Неделимый союз брата и сестры, единый как в бою так и в шалостях. Ни разу ученики Адепта не могли хоть как-то поссорить Скита и Брит больше чем на цикл, и то, с этим время от времени они справлялись сами. Не смотря на свою близость по крови и духу, эти двое были кардинально противоположны во всем, начиная от сил и заканчивая отношением к другим. Если Ибретта предпочитала иметь со всеми хорошие отношения, то Искандер дистанцировался от всех. Если Брит начинала розыгрыш кого-либо, Скит разбирался с последствиями выходок легкомысленной сестры.

С годами различия двойняшек стали видны невооруженным взглядом. Искандер смог наладить общение только с Даломом, и то, лишь потому что несколько простодушный темный эльф игнорировал все саркастичные речи и демонстративное пренебрежение. Ибретта же смогла стать действительно друзьями с каждым из учеников Адепта.

Никто не знал, как эти двое оказались среди учеников Адепта. Только сами двойняшки, да их наставник знали, от какой судьбы эти двое были спасены.

Иногда по ночам, когда все дети спали в своих кельях, эти двое шли наружу. Только брат с сестрой знали, насколько тесно им в храме, даже столь непохожем наих родной. Только эти двое знали, что такое — бежать от тех, кто раньше был самым близким и в один момент стал тем кто хочет твоей смерти.

Их боялись. Такие непохожие на остальных, они не могли контролировать тьму, но их собственные дары стали и благословением и проклятием. Адепт нашел их…И пустой храм. И никогда не спрашивал, куда делись жрецы и жрицы тьмы.

Сила, окутавшая двойняшек была невообразимой. Подобно потоку, она вымывала все мысли, оставляя лишь ощущение эйфории. Ибретта чувствовала, что стоит ей сказать хоть слово, и весь город подчинится ей. Насколько возросли силы Искандера она и вовсе не могла представить.

Перед глазами так и неслись картины того, как лично ей присягают темные эльфы. Власть, даруемая реликвией, была невообразимой, но даже ее толики хватило, чтобы снести все разумные пределы.

Иногда Брит задумывалась, что может дать ее способность лично ей. Она могла бы очаровать себе какого-нибудь влиятельного темного эльфа, или даже перспективного воина, что подчинил бы себе какой-нибудь клан. Или, быть может, могла стать опаснейшим дознавателем — никто не утаил бы от нее свои секреты. Но сейчас, видя на что она действительно способна, темная эльфийка не могла позволить себе претендовать на что-то меньшее чем Кар-Хиир.

–Они совершенны, — правый наруч на руке смотрелся так, словно и был создан для тонкой девичьей руки.

–Да, — обронил Скит, смотря на свой артефакт. Камни наруча на его руке потемнели и стали будто бы источать черноту.

Какой бы ни была приятной эта сила, им она не принадлежала, и, какой-то малой частью себя, оба ученика Адепта это понимали. Эта реликвия нужна была их наставнику, и они не могли не доставить Наручи ему. Но в эти самые мгновения в сокровищнице храма двойняшки просто наслаждались той силой и властью, что давала древняя реликвия их народа.

Слишком поздно они заметили, что были уже не одни. Слишком медленно отреагировали на то, что ноги и руки оплели тонкие путы теней. Слишком сильно погрязли в мечтах о несбыточном, чтобы хотя бы попытаться воплотить эти силы в жизнь.

–Ренегаты, — прошипел их пленитель. Черный балахон в пол закрывал не только тело, но и голову, и Брит не могла разглядеть лица этого темного эльфа. Жрец явно был зол, и знал, кто они. Удавка из тьмы на шее неприятно впивалась в кожу, и Ибретта не могла проронить и слова, чтобы остановить неприятеля.

–Вы покусились на святыню! Малолетние воры, считающие себя лучше других! Таких как вы надо при рождении сбрасывать в Бездну, а не позволять отравлять наш мир.

С каждым словом он будто бы вбивал путы из теней в двойняшек, заставляя испытывать жгучую боль.

–Но Бездна любит всех своих детей одинаково, и вы искупите свое святотатство. Она будет судить вас, и вынесет вам справедливый приговор.

Рывком жрец притянул беспомощных темных эльфов и сорвал с их рук наручи. Вытянув из удавок на шее пучки теней, он потянул за них и безвольные тела потянулись вслед за ним. Довольно хмыкнув, держа в одной руке артефакты, а в другой поводки из тьмы, жрец направился прочь из сокровищницы.

Лихорадочно соображая, Брит пыталась придумать, как им выбраться из этой ситуации, пока не случилось непоправимого. Так глупо попасться…Пока реликвии не довлели над разумом, она могла хотя бы осмыслить то, как сильно ее накрыло ощущение безграничности собственных возможностей.

Бросив взгляд на жреца, девушка начала подмечать странные детали. Если в сокровищнице темный эльф был резок, груб и полон ярости на них, то идя по бесчисленным коридорам храма тот словно плыл во тьме своей святыни. Наручи в его руках слабо мерцали, но жрец игнорировал их и едва ли держал. Иногда, будто бы неосознанно он поворачивался к реликвии и несколько мгновений просто смотрел на нее, прежде чем пойти дальше. Но что больше всего напугало Ибретту, так это то, с каким взглядом он посмотрел на них, когда остановился. Чистая, незамутненная ненависть и ощущение пьянящей власти буквально светились в черных глазах, а сердце темной эльфийки ухнуло куда-то вниз. Осознание, что никакого «справедливого» суда Бездны не будет ударило по голове одновременно с тем, как двойняшек впечатало в обсидиановый пол.

Черный силуэт развевался в бесконечном пространстве. Он не был ни добрым, ни злым — мирское понимание его сути вообще не соотносилось с его сутью. Бесконечная энергия, противоположная по своей сущности всему этому миру набирала свою мощь, становясь все больше и захватывая новое пространство вокруг себя. Утробный рев раздавался из глубины этой сущности, пока она разрасталась.

Холодный поток воздуха будто бы объявил о том, что темная сущность была не одна в этом пространстве. Огромный столб темно-зеленой, будто бы грязной энергии взметнулся ввысь и разделил пространство. Тут же позади силуэта фиолетовое сияние из маленькой точки почти мгновенно обратилось в вихрь

Брит казалось что она маленький червяк по сравнению с тем что она видела. Черная сущность все продолжала расти, пока эти две сияющие сущности пытались набрать силу. В тот момент, когда пурпур начал сливаться с зеленью, пространство вокруг взорвалось мириадами потухших звезд. Она осталась одна в этом мертвом и темном пространстве и лишь сгусток черноты перед ней завис в некой нерешительности.

-Ты не та, кто способен на такое, — проникновенный шепот исходящий от черноты по какой-то причине приковывал внимание.

-Ты тьма, но не та, что способна сиять.

-Ты смерть, но не та, что убивает

-Ты жива, но жизни в тебе нет

-Ты светла душой, но свет давно потух в тебе.

-Я не понимаю, — Ибретта совершенно не понимала ни что происходит, ни того, кто с ней говорил, — Что происходит?

-Не ты нужна мне, — вдруг чернота испарилась и темная эльфийка начала падать в бесконечную пропасть.

Приходить в себя было больно. Одно радовало Брит — путы отсутствовали, и девушка могла растереть затекшие конечности и измученную шею. Темная эльфийка не до конца поняла, что она вообще увидела, но видение изрядно ее напугало. Рядом, Скит уже поднялся и загородил собой сестру. И было от чего — жрец завис в воздухе, а из его тела вырывались потоки тьмы, растекавшиеся по коридору.

–Беги, — Искандер даже не повернулся к сестре, но та понимала, что брат держал какую-то преграду перед ними, пока эта тьма не снесла их.

–Нет, — с трудом поднимаясь, Ибретта сконцентрировалась на собственной способности. Она не могла покорять тьму, но вдруг темная эльфийка осознала что может приказывать ей. Эти тени вокруг были разумны, слабо конечно, но разумны и подчинялись или силе, или воле.

–Прочь, — голос девушки многократно усилился, а волна энергии столкнулась с потоком тьмы, и тени идущие от жреца дрогнули.

Впрочем, успех долго не продлился, и тьма с новым напором устремилась к темным эльфам. Брит все пыталась остановить эту тьму, но все что получалось — это лишь на несколько мгновений замедлить поток теней и дать Скиту передохнуть, прежде чем тот вновь возводил преграду из темно-зеленой энергии.

–Брит, — от натуги голос Искандера сипел, а вены на лице и шее вздулись, — Я не удержу его. Беги!

–Или оба, или никто, — Ибретта вдруг выпрыгнула из-за спины брата и бросилась прямо в черноту на то, что уже мало было похоже на жреца.

–ЗАМРИ! — голос темной эльфийки содрогнул весь храм, а тьма и то, что осталось от пленившего их жреца застыло в неподвижности.

Тут же волна энергии от Искандера рванула в сторону черноты перед Брит. Обогнув темную эльфийку, она выстрелила во тьму и словно угасла, окутав тело жреца. Чернота начала метаться, но с каждым мгновением слабела и растворялась в окружающем пространстве. С диким ревом тело темного эльфа изогнулось в немыслимой позе, прежде чем тени, которые перестали ему подчиняться поглотили и жреца, и ту энергию которую выпустил Скит.

Уже через мгновение ничего не напоминало о том, что в этом коридоре был обезумевший жрец и странная битва. Лишь на полу блестели в отсутствующем свете наручи, да двойняшки измотанные этой битвой, осевшие напротив них.

–Это…Что вообще случилось? Что это было? Что ты сделал? — переводя дыхание и растирая саднящее горло засыпала брата вопросами Ибретта.

–Не знаю, — Искандер выглядел неважно. Темные круги под глазами будто бы расползлись на пол-лица, и без того бледная кожа посерела, а тело темного эльфа колотило.

Видя состояние Скита, Брит приблизилась и осторожно обняла его. Быть может, это его дар принял такую странную форму, но держа брата в объятиях, Ибретта не могла закрыть глаза — перед ними возникала та жуткая картинка из видения. Тот столб зеленого пламени был точно таким же как энергия, что помогла справиться со жрецом.

Совсем немного времени двойняшки смогли провести в тишине, отдыхая после сражения со жрецом. Где-то вдалеке раздался нестройный гул шагов и выкрики темных эльфов. Не сговариваясь, Брит и Скит поднялись, и девушка взяла наручи. Реликвия больше не манила так сильно после того, что она видела, как в храме, так и в своем видении.

И вновь им пришлось бежать от жрецов. Ощущение повторения ситуации не отпускало Ибретту все то время, что брат с сестрой петляли по извилистым коридорам храма в попытках выбраться к той лазейке через которую они и проникли.

Еще один коридор.

И еще один.

И еще.

Каждый последующий становился будто бы больше — или Брит была маленькой. Шум позади нарастал, словно они не успевали оторваться от преследователей. Они не хотели убегать. Каждый шаг отдавался жжением в груди, а ноги уже ныли от нагрузки. Скит держал ее за руку и помогал подняться, когда Брит запиналась. Одна лишь мысль о том, что они почти достигли цели, заставляла Ибретту продолжать бежать за Искандером, который и сам едва ли не из последних сил рвался наружу. Только знание того, что с ними сделают, если поймают, заставляло детей искать выход из своего дома, своего храма.

Последний рывок в знакомом коридоре — и они в зале, куда выходила канализация. Их уже ждали. Их все же догнали.

–Вам не уйти, — жрецы встали стеной перед двойняшками. Их медленно окружили, и прямо перед ними стояли те, от кого они не могли этого ожидать. Те, кто должен был их защищать.

Без лишних слов, Искандер отпустил свою силу, и Ибретта закричала. Брит рыдала, умоляя их остановиться, но жрецы лишь на мгновение приостанавливались, прежде чем продолжали приближаться к сжавшимся от страха детям. Тени темных эльфов схлестнулись с силами двойняшек и на мгновение все пространство залы осветила черно-зеленая вспышка, прежде чем раздался взрыв. Она не смотрела, как они падают, лишь прятала лицо, уткнувшись в плечо брата.

Волна энергии от столкновения сил разбросала и жрецов и учеников Адепта в разные стороны. Со стен и пола в воздух хлынули множество осколков обсидиана. Брит, укрывалась руками, и, едва поднявшись на ноги, рванула к отверстию канализации. Чуть позади она слышала прерывистое дыхание Искандера, а жрецы вокруг даже не пошевелись за те мгновения, которые потребовались девушке чтобы преодолеть расстояние от стены до трубы.

С разбегу прыгнув, Ибретта рухнула в мерзкую жижу, и тут же побежала, держа в руках заветный артефакт. Они справились, у них получилось, и все равно что их заметили! На каком-то немыслимом подъеме сил, темная эльфийка все бежала и бежала, пока ноги не подкосились и она едва не впечаталась в стену.

–Скит? — обернувшись, девушка не увидела брата. Он же был прямо за ней, она это видела. Еще в тот момент, когда путь к свободе был открыт…

Медленно Брит побрела в обратную сторону по канализации, ожидая увидеть измученное и недовольное лицо брата. Да, возможно она сгоряча убежала, но повод для радости был весьма и весьма приятный…

Запнувшись, Ибретта рухнула и измазалась в какой-то темной жиже. Чуть не выругавшись, она обернулась посмотреть, что попало ей под ноги, и все слова застрявшие комом в горле тут же рухнули куда-то вместе с остатками самообладания девушки. Искандер лежал в канализационной трубе и держал в руке осколок обсидиана, а черное пятно расплылось по груди темного эльфа…