Сотый

Ив Ланда (2024)

Леон — едва окончивший школу парнишка, мечтающий жить в свое удовольствие. Однако все вокруг ждут от него ответственности и взрослых решений. Казалось бы, ситуация совсем не уникальная. Но все в жизни Леона резко меняется, когда он внезапно оказывается «сотой жертвой», избранником серийного убийцы. Не иначе, как по воле самой судьбы на помощь бедолаге приходит детектив Лавуа. Но сумеет ли он вырвать мальчишку не только из рук маньяка, но и из пасти древней силы, которой давно пропитался город?

Глава 9

На утро полоска из бумаги, которой опечатали комнату Анны, осталась нетронутой. Пэгги и Тони переглянулись, подарив друг другу нервную улыбку.

— Дело за малым, — погладил щеку жены мужчина и начал спускаться вниз, на кухню. Он собирался на работу.

Миссис Марэль спустилась вместе с ним и начала готовить быстрый завтрак: яичницу с зеленью и купатами. Вскоре вся кухня заполнилась приятным сочным ароматом шкворчащего мяса.

Утреннее солнце заглядывало в окна сквозь салатовые кроны деревьев, пророча безоблачную ясную погоду на этот день. Казалось, будто сегодня совсем не вторник, а утро субботы.

На душе у женщины почему-то стало невероятно спокойно и хорошо. Возможно, настроение повышали солнечные лучи, а может она просто отлично выспалась — Пэг сама не могла объяснить, в чем дело. Она просто выдохнула весь вчерашний скандал.

Накрыв стол, пока Тони брился в ванной, женщина осторожно смела осколки салатницы и выбросила их в мусорное ведро, стоящее под раковиной. Бедра начали ритмично покачиваться в такт задорной музыке, играющей в голове. Пэгги хотелось танцевать. Хотелось заражать всех в округе струящимся позитивом. Нет, сегодня точно не будет плохих новостей.

— Ты сияешь сегодня, — улыбнулся мистер Марэль, выйдя из ванной и на ходу вытирая белым махровым полотенцем короткие черные волосы. Он сел за стол и с аппетитом взглянул на симпатичную порцию, украшенную колечками свежего зеленого лука. — Красота. Что-то произошло, а я не знаю?

— Нет, — его супруга легко юркнула за стол. — Просто чувствую, что сегодня будет отличный день.

— Хотелось бы верить. Очень вкусно, дорогая. Спасибо за завтрак.

— Думаю, после общения с Розалин, я поеду в торговый центр за продуктами. Хочу погулять и развеяться.

— Конечно, — Тони почти покончил с яичницей. Он заглатывал пищу, словно чайка. — Только позвони мне после разговора. Я все еще нервничаю.

Спустя несколько часов Пэгги отправилась к Рози. Девочка жила всего в двух домах от них. И она еще спала, но Марэль это не волновало. Женщина постучала в алюминиевую бурую дверь с зеленым витражным стеклом по центру. Ей открыл Дарен, отец Розалин.

Темноволосый мужчина лет тридцати пяти был в домашних штанах и с зубной щеткой за щекой. Он окинул Пэгги вопросительным взглядом.

«А он в чертовски хорошей форме!» — застыла та. Она даже не сразу поняла, что молчит уже несколько секунд и просто пялится на соседа.

— Да? — наконец, он первым решил начать разговор. — В чем дело, Пэг?

— Ой, — женщина дернулась. — Извини, Дарен. Я пришла к Рози.

— И зачем? — мужчина приподнял строгую бровь.

— Она не рассказывала? Про Анну.

— Не рассказывала что?

Марэль замялась и нервно одернула низ голубой блузки, которую надела под белые классические брюки.

— Рози вчера сообщила о том, что кто-то заходит в интернет от лица Анны. Я бы хотела узнать, заходил ли этот кто-то сегодня?

Дарен вытащил щетку изо рта и присвистнул:

— Ничего себе. Это серьезно. Рози спит, но я сейчас поднимусь к ней, толкну.

— Я войду? — Пэгги с улыбкой поправила пышную шевелюру.

— Э-э-э… Не стоит. У меня тут бардак, так что… Я быстро, Пэг. — Мужчина закрыл дверь прямо перед носом у недоуменной женщины.

«Чего это он?» — подумала она.

Вскоре дверь снова отворилась, и на порог выступила сонная Розалин в бледно-розовой пижаме.

— Здравствуйте, миссис Марэль, — протянула она почти зевая. Девушка достала телефон и зашла в «Хэппихай».

— Ну что там? Была она? — позабыв про всякое приветствие начала Пэг. Женщина не заметила, как подошла к Рози практически вплотную, желая увидеть все своими глазами.

К ним вышел и Дарен. Он уже накинул на себя черную майку, которая отлично подчеркивала его тренированное тело. Особенно, грудные мышцы и мышцы рук.

— Написано, что не была, — Рози показала телефон Марэль.

— Как хорошо, — выдохнула та и просияла открытой улыбкой. — Спасибо, милая! И тебе, Дарен. Это прекрасные новости. Что ж… Хорошего дня!

Поспешно постукивая каблуками белых туфлей-лодочек, Пэгги отправилась прочь. Дарен и Розалин посмотрели друг на друга.

— Она очень странная, Рози, — тихо сказал дочке мужчина. — Мне будет спокойнее, если ты начнешь держаться от семейки Марэль подальше.

«Это многое объясняет! — размышляла Пэг, ускорено шагая по тротуару мимо соседских домов. — Тони всю ночь провел со мной. И на аккаунт Анны никто не заходил. Вывод напрашивается сам собой!»

— Ублю-юдок, — протянула женщина и набрала номер телефона мужа.

— Привет, — после первого гудка ответил тот. — Ну что?

— Это ты! — ухмыльнулась в трубку женщина. — И больше нет смысла отпираться, дорогой.

— Что? Я не понимаю тебя.

— Анны сегодня не было в сети. А все потому, что ты был всю ночь со мной!

— А может, это ты? Ты ведь тоже со мной пробыла всю ночь! — съязвил мужчина. — Тебе не кажется, что ты сходишь с ума? Катишься к безумию?!

— Давай сегодня повторим эксперимент? Точно так же запечатаем комнату и не будем спать.

— Если тебе так будет спокойнее…

— Да. Будет. Я уже подошла к остановке. Позвоню позже.

Как только женщина прекратила звонок, к остановке подъехал автобус, который направлялся в торговый центр «Голденскай» — не слишком популярный, но самый близкий к дому Марэль.

В это время дверь со стороны заднего двора на участке семейства Марэль открылась. Пэгги точно закрывала ее, как и парадную дверь.

Мужчина в серой толстовке с капюшоном спокойно вошел в дом. Еще на пороге он снял подошву со своих особенных кроссовок, и нацепил новую, чистую. Старую же забросил в рюкзак, который тут же отправился на плечо.

Скелл не бился в спешке, он был совершенно спокоен. Уверенность в себе и в ситуации не позволяла ему совершать лишние движения. Может, этому поспособствовал многолетний опыт…

Он поднялся на второй этаж и остановился у двери в комнату Анны. Та все еще была опечатана. Потерев покрытые клеем пальцы, он мягко коснулся светлого дерева, и полоска бумаги сама отошла от косяка одним из приклеенных краев. Дверь отворилась, пропустила мужчину, и заперлась заново. Край бумаги вернулся в исходное положение, будто никогда не отклеивался.

Включив компьютер, Скелл, не глядя, ввел в строки логина и пароля на «Хэппихай» абсолютно случайные наборы цифр и букв, однако система все равно позволила ему авторизоваться под именем Анна Марэль.

Первым прилетело сообщение от Рози:

— Кто бы ты ни был! Родители Анны в курсе твоего кощунства. Покинь профиль Анны или тебя ждут большие неприятности!

С холодным видом Скелл проигнорировал это письмо. Его больше интересовало общение с другим человеком, диалоги с которым он регулярно чистил.

— Привет, Леон! А я уже потихоньку собираюсь к тебе. Ждешь? — напечатал он и приукрасил письмо счастливым смайликом, совершенно не соответствующим его лицу в данный момент.

— А то! — ответил довольный Леон. — Пришли мне что-нибудь сладенькое, детка!

«Сладенькое… детка…» — Скелл в отвращении приподнял верхнюю губу. Но он должен был подкормить интерес… Благо, материала интимного характера у Анны было навалом.

Примерно через час парадная дверь дома с щелчком открылась. Громко чеканя каблуками, в дом вошла Пэгги. Зашуршали пакеты, набитые всяческим. Для Скелла это был явный сигнал уходить. По крайней мере до ночи. Почистив историю браузера, выключив компьютер, мужчина ловко и аккуратно вылез в окно, прихватив с собой все свои вещи. Он грациозной тенью спрыгнул со второго этажа, не издав никакого лишнего шума. Створа за ним закрылась, и ручка на раме провернулась сама, запираясь.

— Что это было? — миссис Марэль замерла, услышав едва различимый глухой стук рамы. Она тут же бросила продукты и помчалась к комнате дочери. Сорвав полоску бумаги, женщина ворвалась внутрь и застыла. Она прислушивалась.

Ничего…

Тогда она подошла к окну: оно было заперто. Внизу тоже никого.

«Может, послышалось? Может, это были голуби?»

Недоверчиво хмурясь, Пэгги присела на стул.

«Когда-то здесь сидела она. За этим столом… Играла, общалась в сети с друзьями, слушала музыку…» — Женщина ощутила, как заныло в груди. Внезапно она осознала: стул был теплым.

Прикоснувшись к небольшому системному блоку, Марэль с ужасом почувствовала, что тот не остыл. Кто-то явно был здесь и пользовался компьютером.

В панике Пэгги сорвалась с места и побежала вниз, где на столе оставила мобильный телефон. Трясущимися пальцами она набрала супруга.

— ТОНИ! — закричала она.

— Боже, Пэг! — испугался тот. — Что случилось?

— Кто-то был в доме! Кто-то проник в комнату Анны!

Мистер Марэль тяжело вздохнул:

— С чего ты взяла?

— Я вернулась и услышала стук оконной рамы! Прибежала в комнату, а там горячий компьютер и стул!

— А окно открыто?

— Нет…

— Ну и как, по-твоему, злоумышленник будет закрывать за собой окно? У нас только с одной стороны ручка.

— Я клянусь! Здесь кто-то сидел!

Женщина снова вернулась в комнату дочери и, став на колени, прильнула носом к сидению. Она глубоко втянула ноздрями воздух.

— Что ты делаешь, Пэг?

— Тут пахнет кем-то чужим, Тони!

— Чем пахнет?!

— Я не… я не понимаю. Но это чужой запах.

— Черт побери, ты можешь описать?!

— Нет! — женщина зарыдала. — Почему ты не веришь мне?!

— Потому, что не бывает такого. Дверь была опечатана, когда ты вернулась?

— Да…

— Ну вот. Тебе показалось, Пэг. Прими таблетки и отвлекись. Посмотри свой любимый сериал, не думай об этом.

Женщина проглотила слезы вперемешку со склизким комом из носоглотки, и выдохнула. Успокоившись. Она закивала, хоть Тони и не видел этого.

— Хорошо… Хорошо, дорогой.

— Вот и умница. Мне нужно работать. До вечера. — Тони отключился.

Но телефон тут же затрезвонил снова. На этот раз звонила Розалин. Все нутро Пэгги опять сжалось до точки.

— Привет, Рози, — неуверенно поздоровалась женщина.

— Здравствуйте, миссис Марэль. Анна… она была в сети двадцать минут назад. Вы дома?

— Да, я дома. Прямо в комнате Анны.

— Это вы заходили?

— Нет! Конечно нет! Я услышала стук и пришла проверить. Но здесь никого.

— Стук?

— Да… В комнате Анны хлопнуло окно, но никого не оказалось в комнате. И под домом тоже. Но стул и компьютер ее еще не остыли. Я думаю, что… кто-то сидел прямо здесь.

— Ничего себе! Вы уже сообщили в полицию?

— Еще нет, Рози.

— Обязательно позвоните им. Пусть приведут кинологов, пока след свежий.

— Я тоже думаю об этом, — Пэг солгала. Она совсем забыла про существование собак-ищеек, хотя их задействовали при поисках Анны. Но согласится ли детектив Прайд выделить человека для исследования комнаты без весомых улик? Он непоколебимо уверен в том, что преступления нет, что кто-то из Марэль регулярно тревожит профиль дочери.

— Что ж, удачи вам, миссис Марэль, — спустя короткую паузу попрощалась Розалин. — Я буду пристально следить за активностью аккаунта Анны.

— Спасибо, — отстраненно произнесла Пэгги. Она была занята размышлениями о собаках. — Спасибо, Рози. Пока.

«Нет, мне откажут, — мысленно заключила женщина. Она стала в дверном проеме и склонила голову сперва на одну сторону, затем на другую. — Но я могу попросить Тони установить камеру. И если этот гад попадется, то больше никто и никогда не посмеет усомниться в словах Пэгги Марэль».