Сотый

Ив Ланда (2024)

Леон — едва окончивший школу парнишка, мечтающий жить в свое удовольствие. Однако все вокруг ждут от него ответственности и взрослых решений. Казалось бы, ситуация совсем не уникальная. Но все в жизни Леона резко меняется, когда он внезапно оказывается «сотой жертвой», избранником серийного убийцы. Не иначе, как по воле самой судьбы на помощь бедолаге приходит детектив Лавуа. Но сумеет ли он вырвать мальчишку не только из рук маньяка, но и из пасти древней силы, которой давно пропитался город?

Глава 7

Внезапный требовательный стук во входную дверь оборвал сон Пэгги Марэль.

«Кого там еще принесло?» — недовольно подумала она, сонливо потирая щеку. Незваных утренних гостей женщина ненавидела. И вовсе не потому, что она озлобилась после пропажи единственной дочери. Пэгги ненавидела тревожащих ее сон всегда.

Снова грохот.

— Иду! — рявкнула она, уже запахивая на себе длинный зеленый халат. На ходу расчесывая непослушные рыжие волосы, состриженные под каре, она спустилась вниз, в гостиную.

Сквозь матовое стекло в двери проступал размытый щуплый силуэт невысокого роста. Женщина открыла, и на нее тут же воззрились большущие голубые глаза Розалин — лучшей подруги Анны.

— Здравствуйте, миссис Марэль, — улыбнулась юная девушка и встревожено поджала губы.

— Что-то случилось, Рози?

Та дрогнула. Слова явно давались девчонке непросто. Нервно заведя длинные русые волосы за уши, Розалин, наконец, собралась с духом:

— Анна заходит в «Хэппихай».

— Что? — брови Пэгги хищно спустились на веки. Она почувствовала, что злится, ведь этого не может быть. А если и может, то какому бездушному кретину только пришло в голову зайти на аккаунт погибшего ребенка?!

— Уже неделю я замечаю, что Анна в сети. Я писала ей, но она не читала мои сообщения, — девушка протянула свой мобильный телефон. На экране белела веб-страница «Хэппихай» с разделом «Друзья». Напротив имени Анна Марэль красовалась надпись: «Была сегодня в 3:15». — Вы знаете, мы с ней были близки, поэтому мне показалось правильным оповестить вас с мистером Марэль. Может быть… Может, стоит обратиться в полицию?

— Может?! — прикрикнула женщина и тут же виновато отвела глаза от перепуганной Розалин. — Нет, это обязательно нужно сделать. Сейчас же позвоню Тони. Спасибо за то, что сообщила, Рози. Зайдешь на чай? Я приготовлю оладьи.

— О нет, спасибо, миссис Марэль. Я обещала отцу познакомиться с его подругой… — девушка горестно выдохнула и заговорила тянущимся от неохоты голосом: — Поэтому мы поедем к ней и проведем счастливый семейный день…

— Милая, я понимаю твои чувства, — по-доброму ответила на это Пэгги. — Но твой отец уже много лет был одинок. Позволь ему стать счастливым, детка. Ты ведь уже взрослая и должна понять его.

Та печально улыбнулась и качнула маленьким квадратным подбородком. Скорее для того, чтобы миссис Марэль заткнулась и не лезла больше в неприятную тему. И это сработало.

Попрощавшись, женщина закрыла дверь и болезненно вздохнула. Сердце ее задавило так, что рефлекторно к груди потянулась рука.

Не сказать, что Пэгги была в восторге от Розалин. Женщина испытывала к ней полнейшее равнодушие до тех пор, пока не исчезла Анна. Просто дочь неплохих соседей. Порядочная, с хорошей успеваемостью в школе.

Но теперь что-то словно изменилось. Печать юности на симпатичном лице девочки напоминала Марэль дочь. Напоминала о том, что ей сейчас тоже было бы семнадцать. Она тоже бы хлопотала над подготовкой к выпускному, выбирала бы платье. Собирала бы документы в университет…

Невольно сорвались слезы. Захотелось разрыдаться и завыть волком. Прошел год, но рана утраты не затянулась. Она болит так же, как и тогда. Ни каплей меньше.

На втором этаже заиграл телефон.

«Как вовремя, — отметила женщина, вытирая мокрые глаза и спеша по лестнице наверх. — Надеюсь, это Тони».

И это действительно был он. После смерти Анны мистер Марэль утопился в работе. Он изменил график и теперь торчал на керамическом заводе с утра и до глубокого вечера. Приходил уставший, ел и сразу же заваливался спать.

Пэгги понимала: произошел сильнейший удар не только для нее, но и для супруга, поэтому каждый по-разному переживает горе. Однако, порою она ловила себя на мысли, что слишком злится на Тони. Злится за то, что он предпочел оставить ее наедине с мыслями и с болью. В отличие от супруга, Пэгги не работала, а потому ей было сложнее отвлекать мозг от горьких мыслей. Она варилась в них. Нет, разваривалась. Разрушалась, расползалась морально.

Однажды Тони вернулся домой и обнаружил Пэгги, рыдающей в пустой холодной ванне. Он впервые увидел жену настолько пугающе чужой и незнакомой. Она была похожа на серую старуху со взглядом решившегося суицидника. С тех пор мужчина, будучи на работе, часто ей звонил, хотел убедиться, что все в порядке. Кроме того, врач назначил рецептурные препараты для нервной системы, и мистер Марэль строго следил за графиком их приемов, ведь Пэгги запросто могла схалтурить.

Для женщины это было важно. Не контроль, а само проявление внимания. Ей стало не так одиноко, не так страшно оставаться в оглушающе тихом доме одной.

Вот и сейчас он звонит, чтобы проверить, и чтобы поддержать.

— Уже проснулась? — мягко заговорил он первым.

— Была вынуждена…

— Что с голосом, дорогая? Что-то случилось? Тебе грустно?

Пэгги тоже удивилась собственной хрипоте и холоду в интонации, но не подала виду. Она ответила:

— Приходила Рози. Подруга Анны.

— Так. А зачем?

— Она сказала, что… — голосовые связки женщины будто превратились в напуганных сжатых ежей. Она не сумела выдавить из себя ни слова, пока не отвела мобильный в сторону и не прокашлялась. Тогда ее затошнило на нервной почве, но говорить она все же смогла: — Анна уже неделю выходит в интернет.

— Что за глупость?! Это вздор! Нужно поговорить с Рози. Это была жестокая шутка с ее стороны.

— Нет, Тони. Рози показала мне аккаунт нашей дочери. Он и правда был активен ночью. Какой-то ублюдок заходит под ее именем! Возьми выходной. Поедем в полицейский участок сей час же!

— Хм. Доступ к перепискам Анны имели только сотрудники полиции во время поисков. Это будет разумным решением, дорогая. Дождись меня, поедем вместе.