Зверь

Игорь Дмитриев (2022)

На соседние посты в глухом лесу заступают два бойца. Ночь темная, идет снег, ни звука. Часовой слышит шаги: «хрум, хрум». Кто-то идет на пост, но никого не видно! Часовой звонит в караулку, связь внезапно обрывается. По тревоге прибыл помощник начкара, видит стрелянные гильзы, а часовых нет… Неожиданно появился капитан — начкар, вопреки уставу один и с карабином.Прошло около десяти лет после той страшной ночи. В лесу находят труп грибника. Кто убил? Зверь? Маньяк? Следов нет, но опять появляется капитан Зверь. Ходят слухи, что он сумасшедший. Убийцу ищет молодой военврач. События опережают следствие — вечером в сельпо пришел бродяга, и продавщица, идя с работы, слышит в темном поле шаги — кто-то идет в глухую деревню. В деревне на яблонях обрезаны ветки, убиты кролики — выпита кровь.Дедушка ночью караулит злодея и пропадает. Опять убийство? Следов нет, но есть свидетель-терьер, он знает, кто убил дедушку. Утром в сельпо опять приходит бродяга капитан Зверь. Что он делает в деревне?

Часть 1. Случай на посту

Глава 1.

Дикое место

Начальник караула, уже немолодой капитан, так и не дослужившийся до майора, солдаты звали его «Зверь», инструктировал бойцов перед выходом на пост:

— Вы все не новички-первогодки, но все равно напоминаю, что на посту курить нельзя, для вашей же безопасности. Соседним постам не сходиться, если приближается часовой с соседнего поста к вашему маршруту, подождите, пока пройдет. Время от времени звоните в караул для проверки связи. И не стойте на одном месте, двигайтесь по маршруту, иногда поднимайтесь на вышку, чтобы осмотреть свой пост! Ночь сегодня морозная, можете поднять воротники тулупов… Будьте бдительны, все-таки у нас неподалеку проходит граница… Да, еще, я ночью сам буду проверять караулы!

Начкар еще раз оглядел солдат, обошел строй, проверил в порядке ли оружие.

— Сержант, командуйте… — обратился капитан к своему помощнику, сержанту второго года службы.

— Караул! Равняйсь! Смирно! — скомандовал сержант и строевым шагом подошел к капитану.

— Товарищ капитан! Караул к охране объектов готов!

— Вольно! — скомандовал капитан. — Приступить к охране! Разойдись!

Перед посадкой в машину, которая отвезет их к постам, бойцы последний раз покурили — на посту нельзя, и капитан строго накажет того, кто осмелится.

— Вась! У тебя какой пост? — обратился к бойцу молодой ефрейтор.

Ему только недавно «пришили» лычку на погоны, и этим гордился, а во взводе стали звать «ефрейтор», специально «забыв» имя.

— У меня — третий, а у тебя какой? — поинтересовался Вася у друга-ефрейтора.

— Пятый! Мы с тобой соседи!

— Это хорошо, а то место очень дикое… — тихо проговорил Вася.

Посты №5 и №3 находились в лесу, далеко от остальных постов, и примерно в километре от дороги, по которой мог бы проехать автомобиль, если заедет в лес. Через десять минут разводящий вел Васю и ефрейтора к их постам, но дошел только до третьего, Васиного. Разводящий еще раз напомнил, чтобы на посту не курили и иногда звонили в «караулку» для проверки связи. К своему посту ефрейтор пошел один, разводящий остался дожидаться часового с пятого поста. Это было нарушением устава, но зимой, и особенно в мороз, командиры смотрели на такие нарушения, как говорится, сквозь пальцы. Вася и ефрейтор заступили на свои посты, позвонили в «караулку»: «Проверка связи! Пост №* принят! На посту все в порядке!» Медленно потянулись ночные часы.

На пятом посту ефрейтор несколько раз обошел всю территорию, протоптал тропинку — ночью шел небольшой снег. Поднялся на вышку, оглядел пост, но было так темно, что только и увидел, как в отдалении сквозь деревья светит фонарь на третьем. «Где-то там ходит Вася, — подумал часовой, — может быть подойти к границе поста и тихонечко позвать? А то, что-то тоскливо…» Спустился с вышки, постоял, прислушался. Тихо. Очень тихо… Даже неслышно шорохов. «Как же тихо… Да еще снег падает, видно, мороз усиливается… Что же за ночь такая, тихая и темная… Ничегошеньки не видно! Может быть, закурить?» — так думал ефрейтор, стоя около вышки. «Позвоню-ка в «караулку», узнаю, на месте Зверь или посты проверяет. Если в караулке, то и покурить можно, а то до смены еще час с лишним…» Подошел к «грибку» с телефоном. «Пост №5! Проверка связи! На посту все в порядке!» — бодро отрапортовал ефрейтор. На «том» конце провода послышался голос капитана: «Хорошо, боец…» «Зверь на месте, — удовлетворенно констатировал боец, — можно и покурить!» Достал из кармана сигареты, зажигалку и уже хотел закурить, как вдруг вдалеке послышались какие-то шаги. Хрум-хрум, хрум-хрум… «Стой, кто идет!» — окликнул часовой, но в ответ тишина. И опять «хрум-хрум, хрум-хрум…» «Наверное, какой-нибудь зверь бродит», — подумал ефрейтор и закурил, пряча кончик сигареты в ладонь, чтобы огонек не был виден.

Василий на своем посту проверил печати на охраняемом здании, обошел его вокруг — окна и двери в порядке. Позвонил в караул: «Пост №3 — проверка связи! На посту все в порядке! Постовой — рядовой Демин!» «Хорошо… Молодец, рядовой…» — услышал в трубке немного уставший голос капитана. Василий продолжал обходить свой пост, так быстрее шло время. Воротник тулупа поднимать не стал, и уши на шапке не опустил — к холодам он был привычен. Дежурство проходило спокойно, лес тихий, даже зверей не слышно. «От холода попрятались, — подумал Вася. — Интересно, как там «ефрейтор»? Небось, поднял воротник, опустил «уши» у шапки и покуривает! Подойти, что ли, к его посту? Поболтать немного. До смены еще больше часа…» Пошел по тропинке к пятому посту. Под ногами тихо похрустывал снег. Хрум-хрум, хрум-хрум… Тихо в лесу.

Глава 2. Страшная ночь

Вася пошел к вышке, чтобы позвонить в караулку, но вдруг услышал вдали окрик ефрейтора: «…то идет?» Остановился и прислушался. Вроде тихо… «Наверное, зверя испугался!» — усмехнулся он, звонить не стал, а решил еще раз обойти пост. Хрум-хрум, хрум-хрум, — бодро шагает боец. Неожиданно услышал, как в темноте кто-то идет по снегу. Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… «Зверь? — подумал Василий. — Непохоже…» Шаги приближались, этот «кто-то» шел прямо на пост. «Стой! Кто идет?!» — окликнул часовой нарушителя. В ответ тишина. Прислушался. Ни звука, мертвая тишина. Стал вглядываться в лес, в ту сторону, откуда слышал шаги. Темно и ничего не видно. «Что за темень такая! Зима, снег, а темень — как в подвале!» — досадовал он, оглядываясь по сторонам. Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… Опять раздались шаги, но уже ближе и сзади. Вася резко обернулся, но никого не увидел. «Стой! Стрелять буду!» — громко закричал он. Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… Раздавалось уже справа и еще громче! «Стреляю!» Вася выстрелил наугад в направлении шагов. Стало тихо. Но вдруг шаги раздались сзади и совсем рядом! Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… Вася обернулся и в испуге нажал на спусковой крючок, выпустив все патроны.

На пятом посту ефрейтор услышал Васин окрик «… ять буду!» Потом раздался одиночный выстрел. Тишина. Автоматная очередь, жуткий вопль и снова тишина. Ефрейтор от страха выронил сигарету и даже не затоптал ее. Снял автомат с предохранителя и, озираясь по сторонам, медленно подошел к телефону. Снял трубку. На другом конце провода раздался сонный голос помощника начкара. «На третьем стреляют!» — прокричал часовой в трубку телефона. «Где? Что? Не понимаю! Говори вня…», — связь оборвалась. Ефрейтор нажал «звонок», но трубка молчала. Посмотрел на часы, до смены сорок минут… И тут явственно услышал хрум-хрум, хрум-хрум… Но уже не вдалеке, а где-то рядом!

Озираясь и держа автомат наготове, ефрейтор тихонько пошел к вышке. Он подумал, если на нее подняться, то его никто не достанет. «Только суньтесь тогда ко мне, всю обойму всажу», — подбадривал сам себя. Хрум-хрум, хрум-хрум — раздалось справа, как раз со стороны вышки. Ефрейтор пригляделся — никого. Выставил вперед автомат и, держа палец на спусковом крючке, шел к вышке. Хрум-хрум, хрум-хрум… Кажется, нарушитель обходит сзади! Ефрейтор резко обернулся, автомат нацелен перед собой, медленно пятится к вышке. Хрум-хрум, хрум-хрум… Опять услышал он, только теперь уже справа, с противоположной от вышки стороны. Скорее к вышке! И вдруг прямо перед собой услышал это жуткое «хрум-хрум, хрум-хрум…» «Стой! Стреляю!» — ефрейтор сделал выстрел не вверх, как было положено по уставу, а «на поражение». Стало тихо. «Попал…» — с облегчением вздохнул он. Но вдруг раздалось громкое «хрум-хрум, хрум-хрум» и опять сзади! Ефрейтор резко обернулся и выпустил наугад все патроны! Наступила тишина. И вдруг опять и уже вплотную «хрум-хрум, хрум-хрум»! Часовой обернулся на звук, но что-то острое вонзилось в горло и грудь…

В караулке, после звонка ефрейтора, помощник начкара проснулся окончательно, но еще две-три минуты думал, что предпринять. Ни третий пост, ни пятый не отвечали, капитан уехал проверять посты и должен был позвонить с этих постов, но не звонит. Помощник принял решение. «Караул! Тревога!» — крикнул он. Бойцы сонно вскакивали с лежанки: «Что случилось? Почему тревога?» «Караул! В ружье!» — кричал помощник начкара. Бойцы быстро расхватали свое оружие и построились. «Нападение на пост №3! Рядовые Дементьев и Петров — со мной, младший сержант Васин остаешься за старшего! Капитану доложишь, что мы на третьем посту! Вопросы есть? Выполнять! Дементьев и Петров возьмите еще по магазину!» — приказал сержант и с двумя бойцами побежал к машине. «На третий пост!» — крикнул шоферу.

Через пятнадцать минут маленький отряд был уже на третьем посту. Сержант сразу же подошел к телефону — связи с «караулкой» не было. Позвонил по мобильному капитану. «Абонент временно недоступен…». «Дементьев, занять вышку! Петров — идешь со мной!» — приказал он бойцам. Сержант с бойцом пошли по следам часового, освещая тропинку фонарем. Вот часовой подходит к вышке. Гильза! Пошли дальше. Слегка припорошенный снегом окурок… «Курил, подлец!» — подумал сержант. Но что это? Кровь? Пятна крови! И снег примят так, будто кто-то упал, но только чуть коснулся снега, как его сразу же подхватили… Опять кровь… Стреляные гильзы… Снег под ними растаял, но они не вмерзли. «Стреляли минут десять назад, когда мы уже были в пути…» — заметил он. «Дементьев!» — окликнул сержант рядового, стоящего на вышке. «Ничего подозрительного, сержант! Тишина!» — отозвался Дементьев и вдруг услышал: «хрум-хрум, хрум-хрум»!

— Стой! Кто идет? — окликнул часовой.

— Начальник караула!

— Начальник караула осветите лицо!

Капитан осветил лицо. «Продолжайте движение!» — скомандовал часовой. «Странно, почему капитан один по постам ходит?» — удивился часовой. Капитан подошел к вышке, и Дементьев осветил его фонарем. Лицо начкара было бледно как снег, а за плечами, вопреки уставу, висел карабин.

— У тебя все в порядке? — спросил капитан.

— Товарищ капитан! Нападение на пост, часовой пропал. Здесь сержант, и еще боец.

— Где сержант?

— Я здесь, товарищ капитан! — отозвался сержант и появился в круге света фонаря часового.

— Сержант, усилить посты №№ 1, 3, 5, 6. Пускай охраняют их по два бойца. Дождись часовых и возвращайся в караульное помещение. Я к командиру полка… Пусть объявляет тревогу… На пятом убит часовой…

Наутро рота солдат обыскала окрестности постов №3 и №5. Не было найдено никаких следов нападавших. Часовые тоже не были найдены. Они пропали, пропало и оружие, только обнаружили следы крови и чуть примятый снег… На обоих постах валялись стреляные гильзы. Начальник округа провел расследование. Солдаты были объявлены погибшими при выполнении боевого задания. Семьям об их гибели сообщили только спустя три месяца.

Бойцов, бывших в ту ночь в карауле, перевели служить в другие военные округа, капитан подал в отставку. Его иногда видели бродящего по лесу с ружьем. Было слышно, как он что-то бормочет на ходу, грозя кому-то кулаком, но подойти ближе боялись. В прессе об этом происшествии ничего сказано не было, даже не сообщили в министерство обороны. Начальник военного округа скоро получил повышение и переехал в Москву работать в министерство обороны — заместителем министра. О деле «хрум-хрум» скоро все забыли…