Столкновение

Ильяс Найманов, 2018

Книга «Столкновение» продолжает серию книг I.M.M.O.R.T.A.L., первой из которых является книга «Янтарь. Вирус бессмертия». Военные действия выходят на международный уровень, последствия их навсегда меняют историю. Кто победит в этой войне – человеческий разум и боевые роботы или невероятная живучесть и упорство носителей вируса? Не является ли это тем самым предсказанием о конце света, которое начало сбываться? Насколько дальновидны военные стратеги, применяя привычную им тактику? Не пора ли тем, кто еще не втянут в войну, выбрать сторону победителей?

Глава 3. Сумрак

Через короткое время, когда душевное равновесие «продавца» восстановилось, Владимир и Трофим продолжили работу. Теперь они разместились напротив экрана, где Владимир включил запись. В хорошо освещенном помещении сидел тощий нагой парень, весь исчерченный коричневыми линиями вен, с воткнутыми прямо в грудную клетку электродами, провода от которых уходили за камеру, на голове была шапочка, снимающая показатели активности участков коры головного мозга, в руки и ноги были вставлены капельницы с непомерно толстыми иглами, в которые и из которых постоянно шел раствор.

— Он называет себя Сумраком. Наши дознаватели нашли, как можно стимулировать хоть какие-то ощущения, приближенные к болевым, чтобы добиваться от него ответа. Мы заполняем его солевым раствором и принудительно запускаем электрическим разрядом сердце. Очевидно, движение жидкости, которое убило бы нормального человека в сотни раз меньшим количеством, убивает и клетки этого существа, но он тут же восстанавливается. Нам приходится держать наготове сотни овец, чтобы восполнять его силы, в конце концов ему это надоело, и он стал говорить.

Лицо зомби было искажено гримасами, в которых читалась и ярость, и беспомощность, и даже определенный страх за секунду до того, как глаза закатывались и его начинала бить судорога, а изо рта — идти коричневая пена. Он шипел и скрипел зубами, после чего обмякал. Очевидно, стимуляция сердца прекращалась. Еще через несколько секунд процедура повторялась, зомби стремительно худел, но продолжал кидать в камеру столь яростный взгляд, что было очевидно: он еще не готов к диалогу. Владимир перемотал десятки и сотни таких циклов. Пытки существа, судя по таймеру, продолжались два часа. За это время он десятки раз худел до состояния живого трупа, после чего вновь наполнялся жизнью, и процедура продолжалась. Колония вирусов не давала носителю погибнуть и восстанавливала его и свои силы, не спрашивая предпочтений носителя, из специально подготовленного живого существа, остающегося за кадром. Наконец «продавец» замедлил скорость камеры до нормальной. Было видно, что зомби бьет мелкая дрожь, а взгляд почти человеческий, за исключением желточного цвета глазных белков.

— Странный рисунок, совсем не такой, как у гнуса, которого я видел в Зоне, — задумчиво сказал Трофим. Его собеседник лишь пожал плечами. — Очевидно, изменения генома…

— Наши специалисты тоже пришли к такому выводу, но суть этой твари не меняется. Это все те же зомби, — сухо ответил Владимир. — Вот сейчас он заговорит.

Грудь существа поднялась, наполняясь воздухом.

— Что вам надо? — наконец сказал он.

Голос был отсутствующий и вялый, словно человека только что разбудили, и он все еще находится в полусне.

— Кто ты? — раздался голос за кадром.

Зомби усмехнулся, из уголков его рта вытекла струйка коричневой жидкости, которая ранее, видимо, была кровью.

— Я Сумрак…

— Это твоя кличка? — спросил тот же голос за кадром.

— Это мое предназначение.

— В чем твое предназначение, Сумрак?

Зомби промолчал и закрыл глаза, очевидно, отказываясь от диалога. Через несколько секунд пытка раствором и стимуляцией сердца возобновилась. «Продавец» опят перемотал циклы пыток, воскрешения и умерщвления, на этот раз прошло, судя по таймеру, десять минут. Лицо, искаженное страданием, снова начало смотреть в камеру.

— Ты понимаешь, что это может продолжаться бесконечно? — спросил голос за кадром.

— Я — Сумрак! Я поцелован Первыми Демонами. Черви — мое предназначение, я пложу Червей, — на этот раз его голос был сильнее, полный ярости, а изо рта вылетала коричневая слюна.

— Зачем тебе Черви? Кто такие Первые Демоны?

— Черви пожрут этот мир и отдадут его нам. Мы следующие по шагам Нечистого, — прошипело существо.

Владимир поставил запись на паузу и обратился к Трофиму.

— Смекаешь, Док? Плодит Червей, а сам от Первых Демонов. Чуешь, в какую сторону поворот?

Трофим с удивлением посмотрел на Владимира.

— Это что, новая идеология? Там Братство, тут… Черви, какой-то Нечистый, Демоны…

— То-то и оно, что Лука придумал им новую песню. С его-то прошлым. Кто бы мог подумать?! — Владимир усмехнулся и потер губу. — У нас там крепкие специалисты по дуракам и маньякам находятся, они эту картину вмиг раскусили. Погоди, дальше понятнее станет, — он снял запись с паузы.

— Это наш мир… наш… Нечистый ступил на землю…

— Кто такие Первые Демоны, Сумрак? — спросил голос за кадром.

— Первые Демоны поцелованы самой Лилит, принявшей дар от Лукавого…

— Ого! — не удержался Трофим. Владимир поставил запись на паузу. — Лука — это Лукавый?! Он же Нечистый? Во дает! — не то восхитился, не то изумился ученый.

Владимир лишь кивнул и снял запись с паузы.

— Это ваш Лукавый? — раздался голос за кадром, и, очевидно, узнику показали фотографию Луки Псараса.

Голова зомби затряслась, лицо исказилось, в глазах мелькнул жуткий, обезумевший, фанатичный блеск.

— Да! Да! Это он!

Зомби стал рваться из креплений кресла, к которому был прикован. Очевидно, процесс усмирения был активирован тут же, потому что его вновь забила мелкая дрожь, и через некоторое время он как будто пришел в себя.

— Ты покажешь нам, где его найти? Нам нужно поговорить с ним, — сказал голос за кадром.

Зомби отрицательно с явным усилием покачал головой.

— Вы можете пытать меня всю вашу жизнь. Я не скажу вам, где он. Мне приказали забыть дорогу в Чистилище, и я забыл. Мы делаем то, что нам сказано, — голова существа поникла.

Он был измотан и истощен, но, вероятно, именно сейчас, когда он был слабее всего, он был более доступен для получения сведений.

— Кто такие Черви? Где они? — спросил голос.

Зомби поднял голову, глядя страшными глазами в камеру.

— Черви сидят на трупах ваших городов, они войдут в ваши тела, и вы станете ими, вы будете Червями или кормом для нас. Я — Сумрак, вы все будете под моей пятой, вы будете моей паствой, вы будете моей плотью, а я вашей кровью! Вы все будете служить Нечистому!

По лицу Сумрака побежала змеистая улыбка превосходства, изо рта вновь полилась йодного цвета жидкость, он вдохнул воздух и захохотал, негромко и нерадостно, словно плакал. У Трофима побежали мурашки по коже.

— Это хуже, чем я думал… — негромко прокомментировал некробиолог.

— Кто такая Лилит? — продолжил голос, когда зомби смолк.

— Я больше ничего вам не скажу, — злобно прошипело существо. — Спасибо, что оставили мне зубы, я припомню это вам…

Его голова и челюсть задергались, и, прежде чем в кадр вбежали люди в пластиковых комбинезонах, он выплюнул коричневый язык на пол, после чего открыл рот и показал в камеру безобразно отгрызенный короткий обрубок языка, шевелящийся у него во рту. Трофим откинулся на спинку стула, ошарашено глядя на то, как люди в комбинезонах заваливают его вместе с креслом на спину и что-то начинают с ним делать.

— Это что, все? — спросил Трофим.

— И нет, и да, — Владимир выключил запись. — Язык мы ему обратно вставили, он прирос без всякой помощи, мы уже проверяли их регенеративные способности. Они превосходят все, что мы могли бы создать даже в перспективе, но разговорить нам его больше не пришлось. В конце концов психика его сломалась, он превратился просто в овощ, либо он так притворяется. Мы почти убили его, но он не сопротивлялся больше и не реагировал на раздражители.

Трофим встал и провел рукой по волосам, которые, оказывается, привстали дыбом. «Черви, Черви… Вот первая опасность. Но где они могут быть? Если Лука размножался, то зомби должно быть сотни, а скоро и тысячи, между тем трупов-то всего лишь около сотни, это совершенно не соответствует их биологическим потребностям… Хотя вирус поменял рисунок на теле носителя, возможно, это как-то связано с незначительным количеством погибших». Ученый не заметил, как подошел к столу, где проецировалась карта Москвы.

— У нас только один, но самый главный вопрос. Где могут быть эти Черви? — спросил Владимир, незаметно приблизившись к некробиологу.

— На трупах городов… — задумчиво произнес Трофим.

— Мертвый город, разрушенный город, после землетрясения, наводнения, урагана, эпидемии… — перечислял «продавец». — Это все метафоры, так же как и Первые Демоны, так же как и Лука — это Лукавый, он же Нечистый. Труп города — это то, что останется после них, наверняка он это имел в виду.

— Труп города — это мертвый город, разложившийся. Погибший и разваленный. Черви обитают в трупах, то есть город будет наводнен ими, или, может быть, они сейчас обитают в теле города, но где? Где достаточно питания, где достаточно биологической активности, чтобы сотни или тысячи зомби могли находиться до создания критической массы? — вслух размышлял ученый.

— Бесполезно, Док, наши специалист изучили ваши труды. Если они все правильно поняли, то нигде в Москве нет такого количества биомассы, чтобы прокормить незаметно для окружающей среды сотню этих тварей. Наши глаза с воздуха осмотрели десятки километров вокруг Москвы, никаких черных пятен, мы каждый день проверяем реку, все в одних и тех же параметрах. Их нет нигде. Даже если они под землей, там все равно нет столько жизни, чтобы прокормить предполагаемое количество зомби. Те восемьдесят шесть трупов за неделю — это вполне может быть трапеза одного-двух из них, но никак не десятка и тем более не сотни, — Владимир вздохнул и посмотрел на часы. Время было к обеду. — У меня тут в холодильнике есть приличные полуфабрикаты, консервы, можем разогреть или заказать что-нибудь поесть. Ты как, Трофим?

— Давай разогреем. Что там у вас есть? — махнул рукой ученый.

Есть не хотелось, но обед — это обед, и игнорировать его было бы глупо. Владимир вынул из холодильника какие-то красочные брикеты и двинулся к незаметно стоящей в углу у стола микроволновке.

— Фу, — раздался его голос. — Забыл вынуть, протухло теперь, — сказал он, вынимая что-то из микроволновки. — Теперь только на помойку.

Он аккуратно переложил что-то в пакет и положил на край стола. Трофим несколько секунд смотрел на нечто, завернутое в пакет. Скорее всего, это был кусок пиццы, который испортился и, наверное, дурно пах. «Для нас этот кусок пиццы пропал, а вот для них он только стал вкуснее… Интересно, сколько бактерий сейчас находится в этом пакете, на сколько хватит этих носителей жизни этим самым Червям…».

Внезапная догадка ударом колокола пошатнула его.

— Моль!!! — заорал Трофим.

Владимир в секунду перетек из согнутого положения возле микроволновой печи в сидящее на одном колене лицом к ученому, а в его руке уже был пистолет. Глаза недоуменно смотрели на некробиолога.

— Свалки! Они на свалках!