Дети Строгов

Ильяс Сибгатулин (2024)

Сказания Заморавии полнятся не только великими битвами, но и совсем крохотными, но от того не менее яркими событиями. Эта сказка начинается с двух детей — брата Эйльма и его старшой сестры Хильги, бредущих по зимнему лесу Северных Строгов. Этот регион Заморавии как будто забыт великими народами. Но и сюда по велению судьбы забредают герои: король варваров Радагас и его друг, дракон Вайверн. Они в поисках утраченных знаний, и дети Строгов могут оказаться их неожиданными союзниками. P.S. Повесть входит в цикл "Миры Имра", в котором уже есть роман "Сказания Заморавии" и сказка "Дети из Смоллхиллс".

I

Вдруг над верхушками деревьев пронеслась тень. Дети заметили это легкое движение воздуха. Кто-то потревожил самые верхушки соседних елей, и снег с них осыпался под ноги Эйльма и Хильги.

— Кто это там хулиганит? Ворона что ли? А ну ее!.. — возмутился было мальчик, но сестра остановила его и показала «Тише, смотри».

На небольшую поляну в двух десятках локтей от детей село на снег странное существо.

Сквозь лапы елей дети толком не могли разглядеть его. Им казалось, что это двуногий монстр с двумя туловищами, руками и головами. Затем они увидели большие перепончатые крылья, и удивлению их не было предела. А еще дети слышали приглушенные голоса и не могли разобрать говор.

В конце концов, набравшись храбрости, они все же тихо подкрались поближе и притаились за елью.

Любопытство гнало их вперед, а страх останавливал от того, чтобы не выбежать на саму поляну. Хильга отодвинула одну из веток ели, и Эйльм увидел, как монстр разделился на две части.

— Это человек… — прошептал он.

Действительно могучий воин с мечом за спиной в черной кольчуге, отороченной мехами и в теплом шлеме слез со спины неведомого существа с крыльями.

Существо выпрямилось во весь рост и распрямило крылья.

— Что? Спину тебе отсидел? — спросил воин.

— Угу. Размяться надо. Давай, ищи свои цветы.

Услышали дети.

— Это же дракон! — не смог сдержал эмоции Эйльм. Его шепот едва не перешел на крик. Сестра зажала ему рот, и мальчик издал лишь писк.

Но этого звука хватило, что воин и дракон услышали детей.

Они одновременно пристально посмотрели в сторону качающейся ели.

— У нас тут наблюдатели есть, Вайверн, — улыбнулся воин. — Давайте выходите, дети, мы вас видим. — спокойно произнес могучий человек.

Его голос почему-то не пугал Эльма, внушал доверие, но еще больше юношу притягивал дракон. Это точно был он — мальчик видел таких же, но крупнее на старых гобеленах в таверне, где работала матушка.

— Давайте, давайте, выходите, — прорычал дракон на всеобщем наречии.

Эйльм сделал пару неуверенных шагов и вышел из-за ели.

— Стой! — попыталась отдернуть его Хильга, но и сама оказалась на поляне.

— Может они знают, — предположил дракон.

— Возможно… — согласился воин. — Послушайте, дети, вы знаете цветы Ольдары? Вам знакомы такие растения?

Дети молчали. Мальчик смотрел ошарашенным взглядом на Вайверна, а молодая девушка старалась на смотреть на воина.

Тот нахмурился.

— Может они не понимают всеобщего наречия? — снова предположил дракон.

— Все мы понимаем, — с вызовом ответила юная дева. — У нас знахарь есть на окраине, он обучил языку-общих-слов.

— Хили, это же дракон! — все не мог уняться младший брат.

— Я вижу… А может это и не дракон вовсе…

— Как это не дракон, — тут же возмутился дракон по имени Вайверн, — я самый настоящий крылатый дух неба, память земли и укротитель огня, воды и эфира, я Вайверн!

Он расправил крылья и вытянулся на двух единственных лапах во весь рост. Шея дотянулась почти до верхушек елей, а длинный острый хвост оплел один из стволов.

Эйльм от благоговения запрыгал на месте, а вот Хильга, хоть и была поражена, но вида не подала.

— Вы бандиты, да? — произнесла она.

— Юная дева, — обратился к ней с усмешкой воин, — прошло всего пара мгновений, а ты уже дважды успела оскорбить славных странников. Нет, мы не бандиты…. Да и ты, Вайверн, угомонись уже, — он хлопнул дракона по спине, — совсем раскудахтался на радость публике.

— Кхм, и то верно… не подобает так себя вести последнему из тысячелетнего рода.

— Так кто вы? — повторила вопрос рыжеволосая Хильга, опустив хворост в сани и взяв одно из поленьев, как дубинку.

— Я же молвил, я Вайверн, последний дракон из последней династии Строгдара! А это… — он указал на воина.

–…не важно, — перебил его воин. — Дети, вы кто? Почему бродите одни по лесу? Уже скоро сумерки опустятся на Строги. Вы живете недалеко?

— А если и так, то что? — дерзнула снова девушка.

Могучий человек смерил ее оценивающим взглядом. Девчушке было лет четырнадцать на вид, рыжая, смелая, взгляд суровый. Вырастет будет первая красавица у себя в деревне.

А мальчик, лет десяти, худощавый, но жилистый. Чувствуется и в нем огонь.

— Мы из деревни, что у истоков Ильминдина, — вдруг серьезно произнес юноша. — Там есть совсем небольшой ручей Быстрянка, у него и расположен наш дом.

— Тише ты, дурак! — перебила старшая сестра. Но Эйльм не унимался.

— Меня звать Эйльм. А это сестра моя по крови Хильга… — тут он обратился к дракону. — Вайверн, уважаемый крылатый дракон, а ты какой дракон? Огнедышащий? Ледяной? Болотный?

Тут уж крылатому пришлось немного смутиться. Он был польщен такому вежливому обращению.

— К сожалению, мой род давно утратил свои магические силы. Еще три поколения назад, при моем дедушке Вайдраге, драконы измельчали и разучились магии. А раньше род мой был из огнедышащих.

Тут снова воин его перебил.

— Дети, храбрый Эйльм и прекрасная Хильга, — чувствовалось, что и он проникся к ним уважением, — подскажите, не видели ли вы в этом лесу зимние цветы Ольдары? По повериям они обладают целебными силами. Мы ищем их уже третий день.

— Знаем такие, — кивнула Хильга. — А зачем вам?

Лицо воина осияла радостная улыбка.

— Знаете их? Где они растут? Покажите!

— Не покажем, — гордо ответила юная дева. — Пусть сначала уважаемый дракон покатает на своей спине моего младшего братца.

— О да! — тут же завопил от распирающей его радости Эйльм.

— Чего?! — возмутился Вайверн.

— И еще поможете нам доставить весь валежник к нашей хижине, — потребовала девушка. — Тогда и покажу, где священные Ольдары растут.

Воин напрягся. Было видно, что не привык он, когда им так командуют. Но через пару мгновений уже усмехнулся и, хлопнув снова дракона по спине, молвил.

— А почему бы тебе, Вайверн, действительно не полетать с храбрым Эйльмом!

— И ты туда же…

— Ну, пожалуйста, — умоляюще взглянул на дракона юноша. — Это же настоящее чудо!.. Настоящий подарок на Йохтангар!

— Что за Йохтангар? — спросил могучий воин.

— Это праздник такой, Радагас, — усмехнулся дракон, — главный праздник здешних мест, всех Строгов: и Северных, и Южных. Когда-то сам Святой Йохтан, покровитель зимы, указал праздновать День зимнего солнцестояния и сбора валежника.

Воин Радагас пожал плечами.

— Самый лучший подарок — полет на драконе! — не унимался Эйльм.

Вайверн вздохнул.

— Так и быть. В память о Святом Йохтане. Прокачу вас, дети… но по очереди. А ты, чтоб обязательно показала моему другу Радагасу, где цветут Ольдары. Они очень важны для нас. — строго обратился дракон к деве Хильге.

— Договорились, — деловито ответила она.

Тогда дракон взглянул на младшего братца девушки.

— Сделаем круг над лесом, садись аккуратнее, а то этот… могучий воин… всю спину отдавил.

Эйльм оказался ловким юношей и быстро запрыгнул на дракона.

— Держись крепче за гребень, — предупредил Вайверн.

Мальчик кивнул и прижался к самой шее древнего зверя.

Дракон приподнялся и на двух мощных лапах разбежался до середины поляны. Оттуда замахал огромными крыльями, завихряя снег, и понесся дальше.

А уже через десяток локтей оттолкнулся сильно от земли и взмыл в воздух.

Эйльм сначала зажмурился, одновременно перебарывая страх и пряча лицо от снежных вихрей. Затем юноша открыл глаза и понял, что уже летит над макушками елей, сосен и вязов.

Морозный ветер «кусал» мальчика за лицо, но радостный Эйльм не замечал сейчас игры ветра. Он с восторгом взирал на открывшийся ему зимний простор Северных Строгов.

Сначала были макушки деревьев до самого горизонта. И это было так необычно. Ведь до этого юноша мог заглядывать лишь под нижние ветви, где жили зайцы и обитали в норах сурки; или лазать до первых гнезд тетеревов и снегирей. Но сейчас Эйльм был выше всех, будто сам вырос до небес.

Вайверн поднялся еще повыше. И юноша увидел, как вдали, на востоке, пасется стадо диких лерн; как с юга тянется до горизонта мертвый пейзаж Болот.

Конец ознакомительного фрагмента.