Только шоколад

Инна Набокова, 2018

Александра и Питер выросли в русском посёлке Вишнёвка. Однако Питер – сын подруги матери – успешной модели из Лондона. Все же, несмотря ни на что, дети считают себя братом и сестрой. Но в одно туманное осеннее утро они проснулись в доме одни. Куда и зачем пропала Мария Дилетова – мать Александры – так и остаётся для них тайной, которую дети ни в коем случае не собираются оставлять неразгаданной. Спустя почти десять лет Александра и Питер исполняют мечту детства и переезжают в Лондон. Однако сестра скрывает от брата, что знает где находится мать, и тайком устраивается к ней на работу в кафе «Гросс». Питер же преисполнен желания и решимости стать лучшим журналистом в Лондоне. В поисках Александре помогает ее закаленный характер и неизменная страсть к кулинарии. А Питеру – его пылкий нрав, способность принимать решения и надежда, которая умирает последней. Вас ждёт яркий сюжет и необычная развязка, а самое главное – прекрасные рецепты блюд, чтобы вы смогли попробовать роман на вкус!

Глава 12.

Честер.

6 июля.

Александра.

В детстве у меня была тряпичная кукла Сюзи. Тетушка Элла (так я называла мамину троюродную сестру Изабеллу) сшила ее, когда мне было три. С тех я не расставалась с ней надолго. Она была моей лучшей подругой, которой у меня никогда не было. Я не стеснялась говорить кукле обо всем. Она слышала и переживала вместе с мной многие этапы моей жизни, наблюдала мое взросление. Я доверяла ей тайны, хранящиеся в самых укромных уголках девичьего сердца. Но я помню тот день, когда однажды, посмотрев в синие, вышитые гладью, глаза Сюзи, просто взяла и положила ее на самую верхнюю полку. Я выросла и все глупые детские переживания остались позади. Меня ждала взрослая жизнь и я больше не нуждалась в тряпичной подруге.

Но сейчас, сия на берегу реки Ди, поедая еще теплый круассан с сыром и маринованным луком, я, признаться честно, до боли в груди мечтала, чтобы Сюзи сейчас оказалась рядом, и я просто высказала ей все, что твориться в моей взрослой жизни. Она была бы в шоке. Я вздохнула. С тех пор как я перестала делиться событиями с куклой — стала больше есть, заполняя эту пустоту, мысленно ведя диалог с самой собой. Да, это факт. И сейчас я здесь сижу далеко не для того, чтобы любоваться сверканием речки и поросшим мхом каменным мостом. Это место успокаивало меня. Тихий и старинный город Честер. Он занял уютное местечко в моем сердце. Колоритный и наполненный историей.

Но мысли наперебой пытались вернуть меня из мира блаженства в тот хаос, творящийся во мне после последних событий.

И почему иногда так хочется повернуть время вспять? Мне было безумно стыдно за то, что я дала слабину своим чувствам и, скорей всего, продемонстрировала Антонио не безразличное к нему отношение. Вчера, увидев его с Анной, я выбежала из кафе, схватив по пути сумку, и зашагала к дому. Я не ревела, не истерила. Зачем? Он ведь не был моим. Я просто никак не могла ожидать, что такой мужчина как он, будет с такой как она. С другой стороны, никому я не советчик и не судья в сердечных делах. И правильно он тогда говорил — мы коллеги. Это второй факт на сегодня. И я утвердительно кивнула своим мыслям. Затем положила в рот хвостик круассана и стряхнула с блузки несколько осыпавшихся крошек. Пора заняться тем, зачем я на самом деле здесь. А именно — подумать как стать ближе к маме. При этой мысли меня бросило в жар. И это происходит постоянно!

Я встала, свернула в рулон кофту, которая сделала мое сидение на берегу менее грязным, сунула ее в сумку вместе с пустым ланч-боксом и стала возвращаться к дороге.

— Мисс! Мисс в бежевой блузке!

Я резко остановилась, услышав за спиной чей-то голос. Обернувшись, увидела мужчину, который быстрым шагом направлялся мне навстречу. Его хлопковая футболка цвета хаки покрылась мокрыми пятнами от пота, в руках плеер. Ясно. Один из любителей пробежек по городу. Я не была в их числе. Терпеть не могу, когда меня лицезреют в таком виде. И этот парень сейчас вызвал у меня крайнее отвращение. Когда он оказался совсем рядом я отчетливо почувствовала жуткое амбре.

— Я увидел, как из вашей сумки выпал мобильник. — Он приветливо улыбался и протягивал мне находку.

— Спасибо, вы спасли меня! Не знаю, что бы я делала без него.

Нужно отдать ему должное: не всегда встречаются честные люди. И я улыбнулась в ответ, принимая из его рук такую драгоценную для себя вещь.

— Не стоит, так должен поступать каждый. Приятного дня! — И он поднял ладонь в знак прощания и, развернувшись, легким бегом, направился в сторону моста, где пролегала мощеная камнем дорожка.

Я еще минуту смотрела ему вслед, затем проверила мобильник на предмет повреждений — все было отлично, но как оказалось, только внешне. Включить его я уже не могла.

— Эй, Алекс, подвезти?

Я снова вздрогнула. Эти внезапные оклики доведут меня до тика! Увлекшись осмотром гаджета, я совсем не слышала, как позади меня остановился автомобиль. Антонио смотрел через опущенное стекло. По телу пробежал холод, будто меня окатили ледяной водой с ног до головы.

— Ты же в кафе?

— Угу. — Я снова не могла произнести ни слова. Но потом память в ярких красках нарисовала мне картину, которую я увидела накануне вечером. И я вдруг почувствовала, как застенчивость и робость куда-то испарились, сменившись пренебрежением.

Я прокашлялась.

— Да, я на работу, но мне нужно еще кое-куда зайти.

— На авто всяко будет быстрее! — Он посмел еще и подмигнуть мне!

— Нет, спасибо, я хочу прогуляться.

Я положила мобильник в карман сумки и он, пройдя его насквозь, шлепнулся на землю, обнажив все внутренности. Я издала какой-то странный сдавленный стон, и принялась собирать все разлетевшиеся части.

— Я мог бы помочь. Знаю одно хорошее место, где починят все что угодно.

Антонио открыл дверь своего отполированного синего BMW 3 и подошел ко мне. Я быстро засунула все в другой карман сумки и поднялась, оказавшись прямо перед ним. Я была близка к тому, чтобы наконец взорваться и высказать ему все. Слова так и крутились на моем языке, но разум все же не хотел пользоваться этими подсказками. С другой стороны, я сама вряд ли смогу найти такое место, поэтому ничего плохого в этом нет, если Антонио покажет мне его.

— Хорошо. Помоги мне. Я здесь еще не так долго живу и плохо ориентируюсь.

Он расплылся в улыбке и, обойдя автомобиль, открыл мне переднюю дверь.

— Если не возражаешь, я поеду на заднем сиденье.

Антонио закатил глаза и, вздохнув, открыл другую дверь.

— Какие вы женщины сложные! — Пробурчал он под нос.

*******************************************************************

Мы подъехали к дверям кафе через сорок минут. Я отдала мобильник мастеру и тот пообещал закончить работу к завтрашнему утру. Выходя из машины, я почувствовала тяжелый взгляд Анны на себе. Она стояла возле входа и сверлила меня глазами сквозь свои зеленые линзы. Сегодня она явилась на работу с новой прической: ее тонкие волосы цвета смолы с холодным синим отливом, были завиты кончиками вверх, превратив обычное каре в веер.

— Ты что-то сделала с волосами? — Антонио изобразил ее прическу жестом торчащих пальцев на собственной макушке.

— Захотелось чего-нибудь новенького. — Анна скрестила руки на груди и обернулась на меня, пропуская Антонио вперед.

Я ожидала скандала, головомойки, глупых вопросов и догадок, но она больше ничего не сказала. Однако ее взгляд вызвал у меня нехорошее предчувствие.

Я переоделась и отправилась на кухню. Сегодня мой торт занял-таки свое почетное место в меню, и я спешила его приготовить. Поставщик уже давно доставил свежие продукты, и они ожидали своего часа в холодильнике. Однако, как говорила всегда мама — любая еда впитывает настроение повара. Поэтому приниматься за приготовление пищи следует только в хорошем расположении духа. Я улыбнулась, вспоминая фильм, который недавно посмотрела: «the ramen girl». Он о девушке, которая приехала в Японию и очень хотела научиться готовить знаменитую лапшу. Даже не зная языка, в итоге она смогла добиться своего, с удивлением замечая, как настроение повара передается гостям, которые вкушают приготовленную пищу. Вот и мне нужно оставить любые волнения и переживания, окунувшись с головой мир шоколада и сочной вишни. В наушниках звучала песня «moon river», я ловко орудовала приборами и бумагой для выпечки. Вскоре все коржи для двух тортов были готовы.

Краем глаза я замечала, что Антонио заинтересованно смотрит в мою корзину с продуктами, поэтому я немного схитрила и взяла со склада и холодильника несколько лишних ингредиентов. Меня начало забавлять, что он настолько жадно пытался раскусить мой рецепт. Должна же быть какая-то тайна!

Я глубоко вздохнула. Торты были готовы. У меня ныла спина. Не представляю каким образом повара проводят на кухне целый день? Я была готова пасть ниц перед первым попавшимся диваном. С этими мыслями, освободившись от фартука, и бросив перчатки в урну, я направилась в кабинет. Нужно выпить чаю и немного отдохнуть.

Открыв дверь, я обомлела, как вкопанная остановившись на пороге. По всему кабинету были рассыпаны бумаги, практически каждая разрисована, измята, это были отчеты, бухгалтерия и прочие документы. Даже печати валялись на полу, оставляя чернильный след на светлом паркете. У меня заколотилось сердце, и я подбежала к столу, кинувшись к ящикам. О нет! Они тоже были открыты настежь обнажая отполированное дно. Здесь лежали деньги со вчерашней выручки, которые я не положила в сейф.

— Нет! Нет! Ну почему это со мной происходит? Только не сейчас! Не здесь! Пожалуйста! — Я схватилась за голову, отчаянно зажмуривая глаза, пытаясь проснуться.

Но это был не сон. В открытое окно врывался порыв теплого ветра, гоняя бумагу по полу кабинета. Маленькая камера под самым потолком была заклеена какой-то розовой смесью, напоминающую жидкую резину.

Я еще минуты две стояла с закрытыми глазами. Но потом меня наполнила невообразимая ярость. Я чувствовала, как она закипает внутри и бурлит, переливаясь через край. Я вышла из кабинета, твердо чеканя каждый шаг и с пунцовым лицом накинулась на Анну, преспокойно стоящую за баром.

— Я знаю, что это твоих рук дело! — Прошипела я. — Имей в виду, я это так не оставлю!

— Кнопа, ты белены объелась там на кухне? — Ее реакция меня заводила еще больше.

— Если ты не признаешься сразу, можешь искать другую работу! — Я уже была готова пойти на крайние меры.

— Что происходит? — Антонио снова появился неожиданно.

— Да вот, твоя подружка на людей стала кидаться. — Процедила Анна сквозь зубы.

— Какая подружка? Ты о чем? — Антонио поморщил нос.

— Так вот в чем дело! Ты себе что-то там надумала, а ущерб несет кафе? Где деньги? — Я не на шутку разозлилась и мои ладони побелели от напряжения.

— Девочки, давайте пойдем в кабинет, и спокойно все выясним. Эти сцены не нужны гостям. — Антонио взял меня за плечи и развернул в сторону. Я отдернула его широкие ладони и указала на Анну.

— Хорошо. Лучше будет если ты не меня, а ее проводишь к кабинету.

Антонио сложил руки на груди и кивнул Анне, приглашая вперед. Та послушно и осторожно прошла по залу, надменно задрав нос.

Я обернулась к двери кабинета и увидела мисс Дэтт. Хуже ситуации я представить не могла. Когда мама успела вернуться? Она стояла возле распахнутой двери, не сводя с меня глаз.

— Ты уволена. — Произнесла она, когда я подошла немного ближе.

— Мисс Дэтт, я не имею к этому никакого отношения! Все утро я провела на кухне, делая шварцвальд, шеф может это подтвердить. А когда вернулась, то увидела это.

Анна за моей спиной демонстративно отпустила смешок, а Антонио молчал.

— Меня не интересует кто именно это сделал. Кафе было оставлено на тебя. Не исполнив обязанности управляющего, ты уходишь на все четыре стороны.

«Мамочка, как же так? Неужели твое сердце не останавливает тебя от таких решений? Ты прогоняешь меня прочь и даже ничего не чувствуешь?» — По моей щеке покатилась слеза. Я надеялась, что мама увидит в моем взгляде ту мысль, которую я отчаянно пытаюсь донести.

— Уволена. — Повторила она еще раз это слово, которое, словно стрела, вонзилось мне в грудь. — И что за шварцвальд? Откуда это?

— Новый торт в меню. — Я прошептала, потому что боялась услышать свой прерывающийся голос.

— Ну знаешь! — Она всплеснула руками, выдавая нарастающее негодование и ярость. — По-моему я не одобряла никаких нововведений! Это глупое самовольство! У нас есть правила! Ни одна муха не сидит в кафе без моего предварительного разрешения! Сейчас же уходи!

Я осмелилась посмотреть ей прямо в глаза, считая этот прием последней надеждой на то, что в ней наконец проснутся воспоминания. А почему бы не сказать ей правду прямо сейчас? Прямо здесь?

— Я должна вам кое-что сказать, мисс Дэтт. — Я была твердо намерена это сделать, готова как никогда.

— Ничего не желаю больше слышать! — Она протестующе подняла руку и направилась ко входной двери, снова поджимая губы.