Сумеречный холод

Ирина Сыч (2024)

Заячьи тропы — неприметный провинциальный городок, куда редко заглядывают туристы. Размеренная и скучная жизнь обывателей, мухи и комары, тишь да благодать. Но когда в округе начинают таинственно пропадать красивые девушки, то в городок приезжает следователь. Молодой, энергичный и дотошный — он всё подмечает и запоминает. Смогут ли жители Заячьих троп сохранить свои тайны?

Глава 1

Когда я переехала жить в Заячьи тропы, тихий провинциальный городок, то иначе представляла себе жизнь. Я наивно думала, что буду есть по утрам на завтрак блинчики с клубникой или черникой, пить охлаждённый клюквенный морс и наслаждаться видом из окна. Тяжкий вздох вырвался из моей груди. Яичница в тысячный раз сгорела, из окна на меня хмуро смотрели ёлки, топорща когтистые ветки, а морс протух и в нём плавали дохлые мухи. Я открыла дверцу холодильника, достала бутылку молока и открыла его. Прокисло! Кому бы свернуть шею?

Звонок в дверь разлетелся по дому серебряными переливами. Я вздрогнула от неожиданности, в Заячьих тропах не принято ранним утром будоражить соседей. Пусть у нас был и маленький городок, но мы свято чтили неустановленные законы гостеприимства, что спасало нас от ненужных ссор. Я двинулась в прихожую, мысленно моля, чтобы это были детишки, которые решили досадить мне с утра. Но мои ожидания не оправдались. Стоило открыть дверь, как сизый туман потянулся через порог. Я зябко поёжилась и поплотнее запахнула длинный халат с разорванным рукавом на правом плече.

— Каролиночка! — натянуто улыбнулся наш мэр Пётр Абрамыч, промакивая огромным носовым платком пот со лба.

За пухлым мужчиной возвышался высокий, черноволосый незнакомец с цепким взглядом. Гладко выбритый подбородок, тёмно-карие глаза и орлиный нос — хищник.

— Чего тебе, Пётр Абрамыч? — хмуро спросила я у мэра, чуть прикрыв дверь.

— Каро, — он вдруг перешёл на моё короткое имя, значит, ситуация была крайне тяжёлая. — Прошу тебя оказать содействие полиции и открыть номера для осмотра.

— И распугать последних туристов? — проворчала я, скрестив руки на груди.

— Я могу получить ордер на обыск, но это займёт время, а кое-кто уже в беде.

— Кто? — мы Петром Абрамычем вдвоём уставились на полицейского.

— Девушка, — уклончиво ответил мужчина, а затем достал удостоверение и сунул мне под нос. — Мартынов Кирилл Сергеевич, старший следователь. Вы будете со мной препираться или поможете?

Пётр Абрамыч страдальчески вытаращил на меня глаза. Я пожала плечами и пробурчала, что мне надо сперва одеться. Мужчины остались на крыльце, а я поднялась в спальню. Лето нынче выдалось у нас холодным, поэтому надела тёмные брюки и блузку с длинным рукавом. Волосы скрутила буклей на макушке, заколола шпильками, взяла связку ключей и спустилась на первый этаж.

— У нас город тихий, — разливался соловьём Пётр Абрамыч перед следователем, сцепив урки за спиной так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Даже краж не бывает. Мы, конечно, спорить не будем, всё вам покажем. Хотите перекусить в нашем кафе? Галя варит вкусные пельмени. Я вас туда обязательно свожу.

— Идёмте, — перебила я Петра Абрамыча и взглянула на следователя, тот явно обрадовался, что больше не вынужден слушать болтовню мэра.

Мы направились к гостинице, которая торчала на холме, чтобы редкий турист не проскочил мимо. Двухэтажное здание было выстроено полукругом, отчего казалось с высоты летящим вороном из-за чёрной черепицы. В Заячьих тропах не принято сидеть без работы, каждому находится дело по душе. Хотя в моём случае мне просто вручили ключи от гостиницы и попросили за ней приглядывать. Двое администраторов следили за порядком, был ещё повар и уборщица баба Варя.

— Лерочка, — я первой переступила порог гостиницы и окликнула администратора.

Девушка подскочила и протёрла кулаками красные глаза, зевнула и спросила:

— А вы чего так рано, Каролина?

— Кирилл Сергеевич, — я указала на следователя. — Хочет осмотреть номера.

— Седьмой и тринадцатый заняты, — Лера захлопала длинными ресницами, значит, где-то притаился неприятный сюрприз.

Пётр Абрамыч побледнел и тяжко вздохнул. Мы втроём посмотрели на следователя. «Красивый, — подумала я. — Жалко».

— Мы кого-то ждём? — спросил Кирилл.

— Нет, — я очнулась, вытащила из кармана ключи и повела следователя за собой.

Начали мы с южного крыла, где не было постояльцев. Я открывала двери, Кирилл заходил внутрь, всё осматривал и выходил. Я закрывала двери, и мы двигались дальше, пока не добрались до первого номера. У меня не возникло никакого дурного предчувствия, когда коснулась круглой ручки. Щёлкнул замок, я приоткрыла дверь, и сквозняком принесло душный, сладковатый запах. Красные песчинки покатились по мягкому ковролину, казалось, что слышно, как они шуршат. Я потянула дверь на себя и вошла внутрь, окна были плотно зашторены, но сквозь тонкую полоску всё-таки проникал солнечный свет.

Девушка была распята на стене в ореоле красного круга, обросшего бахромой плесени. Её кожа почернела, а волосы почти истлели и выглядели седыми. Обрывки одежды едва прикрывали худое тело. Она свесила голову на грудь и навсегда застыла. Чёрные свечи, расставленные полукругом, сухие лепестки роз, острый клинок с серебряной рукояткой — кто-то явно проводил тайную мессу.

Пётра Абрамыч, вошедший за следователем, сдавленно прохрипел. Впрочем, тут и без него было понятно, что тихая и размеренная жизнь Заячьих троп закончилась этим утром.