Счастье

Кай, 2023

Шестеро друзей приезжают на родной остров спустя 8 лет, но вместо воссоединения их встречает происшествие – самоубийство общего лучшего друга.Спустя несколько дней на пустыре города Са-Рьяно был обнаружен труп, помеченный символикой "Древа" – крупнейшей преступной организации.Семеро друзей. Семь разных жизней. Одна преступная организация, протянувшая свои корни к каждому из них. Смогут ли они совладать с демонами прошлого и выяснить тайну "Древа", связавшую все их судьбы?

Пролог

А море красивое во время шторма? Красивы ли волны, разбивающиеся о скалы, одаривая каменные выступы своими каплями? Красиво ли серое небо, грозящееся рухнуть на землю в любую минуту? Красивы ли капли дождя, исчезающие в сырой земле? Красив ли маяк, прячущийся за вмиг появившейся волной? Красива ли молния, рассекающая мрачное небо? Кай точно не может сказать.

Он стоит на обрыве утеса и смотрит вдаль, будто ожидая каплю солнечного света среди этой серой, пугающей погоды. Капли дождя скатываются по его бледному худому лицу, на секунду застывают на линии подбородка, затем падают и впитываются в чёрную толстовку, а холодный ветер разгоняет угольные волосы.

Кай суёт руки в карманы, глубоко вдыхая тихоокеанский воздух, и мысленно усмехается тому, как погода идеально передаёт его внутреннее состояние. До сих пор он не может понять, где допустил ошибку, которая разрушила их жизнь.

*

Чуть западнее от Евразии есть большой остров Ял со своим климатом, образом жизни и привычками. Южнее, находится небольшой остров Бэя, названный туристами"Райским местом"из-за тёплой погоды, вечно зелёных растений и белоснежного пляжа.

Школьная пора всегда ассоциировалась с вечной домашней работой, экзаменами, проектами, которые нужно сдать строго к четвергу и кружками. Каждый день как предыдущий: подъем в 7 утра, завтрак, поход в школу, возвращение домой, просмотр мультфильмов, выполнение задания и сон. И так каждый день. Каждый, на протяжении 11 лет.

По выходным на улицах небольшого островного городка Бэя появлялись небольшие группы школьников, весело проводящих выходные: кто-то ходил в кино, а кто-то прятался за несколько километров, чтобы родители не застали за сигаретой. У некоторых были и другие развлечения, например, встреча в заброшенном здании, где из мебели только три украденных машинных кресла, две шины и небольшой ящик, служивший столиком.

— Так почему Симора отстранили на неделю из школы? — Марфа бросила на стол бубновую карту шестёрки.

— За драку, — Кристофер бросил бубнового короля.

— А я слышал, что он накуренным в школу пришёл, — поделился Рэй, перебирая свой веер из карт. — Не уверен, что это правда.

— Я даже не удивлюсь, если это правда, — Томас пнул футбольный мяч в имитированные кегли из пивных бутылок. — Директору нужно было раньше принять меры.

— И, слава Богу, — Коя бросила на стол новую карту и поправила длинные рыжие косички. — На одного высокомерного идиота стало меньше.

— Ушёл один — возьмут другого, — констатировал Кристофер, почесав свободной рукой курносый нос. — Какая разница, если одного задиру исключили? Вся его конченая компания всё равно будет продолжать властвовать в школе.

Не успел Крис закончить говорить, как тут же вздрогнул от неожиданного визга.

— Я выиграл! — пропищал Жан. — Я обыграл Рэя!

Марфа бросила колоду на стол и обиженно откинулась на кресло, скрещивая руки на груди. Коя же подвинулась ближе к столу и принялась рассматривать карты, чтобы понять, где ошиблась.

— Я просто поддался, ребёнок, — оправдался Рэй, ища глазами новую тему для разговора. — Кай! Кай Рид! Перестань плесневеть за домашкой! — Он достал телефон из кармана брюк. — Давай тебе лучше девушку найдём! — парнишка активно листал дисплей телефона для нужной цели. — Напишем Морган: «Привет. Ты давно нравишься моему другу Каю. Помнишь его? Коротышка такой и глаза у него смешные, когда удивляется».

— Перестань, — Кай отложил ручку и тетрадь по математике в сторону. — Только попробуй ей написать.

Мальчик подорвался с места под возгласы друзей. Рэй, зажав телефон между бёдер, яростно пытался отбиться от друга, но после пары подзатыльников всё же сдался и добровольно отдал телефон.

— Ты что? — крикнул Кай. — Ты действительно ей написал?

Лицо стало красным, а глаза предательски жгло от подступающих слёз. Кай бросил телефон на колени Рэя, а сам, закинув все школьные принадлежности в портфель, рванул прочь из заброшенного здания.

— Какого чёрта, Рэй? — спросил Томас, складывая руки на груди. — Он слишком мал для твоих шуток.

— Какой ты после этого друг? — Кристофер нахмурился.

— Ужасный, — крикнул Жан, открывая очередную банку пива.

— Вообще-то, я его жизнь налаживаю! — Рэй закатил глаза. — Потом скажет спасибо.

Он опустил голову и испуганно посмотрел на экран телефона, читая одно слово, от которого внутри всё сжималось — «Прочитано».

На следующий день Кай старался не пересекаться взглядами со школьниками, которые встречались в коридоре по пути в кабинет истории. Казалось, что всё внимание приковано к нему; что вся школа знала про неудачную шутку Рэя.

Крис всё это время шёл позади, внимательно следя за мальчишкой. В тот момент, когда он притормозил на перекрёстке коридора, Кристофер остановился рядом и повернул Кая к себе лицом.

— Кай, — протянул он, — по сути ничего страшного не произошло. Если вдруг придётся оправдываться, скажем, что это неудачная шутка Рэя.

— Нет. Страшное как раз и произошло, — Кай прикусил губу и отвёл взгляд в сторону. — Я ведь действительно хотел ей понравиться. А сейчас что? Она и будет помнить меня, как неудачную шутку Рэя.

— Тогда не будем говорить про шутку, — Крис обратил внимание, как Кай нахмурился и сделал шаг назад. — А что? Тебе не кажется, что нужно быть немного смелее? Если побороть страх, может, будет и приятно.

— Приятно, потому что она тебя поцелует.

Оба резко обернулись и одновременно нахмурились при виде только что подошедшего к ним Жана. Тот подмигнул Крису, а после стал теребить чёрные волосы Кая своей пятернёй.

— Жан, — недовольно начал Кристофер, — я тут пытаюсь напутственное слово дать.

Жан улыбнулся, положил локоть Каю на плечо и ударил его по кончику носа.

— Я тоже, — ответил ему Жан. — Только у меня иные советы.

— Я знаю эти советы, Жан, — цокнул Кай, отбрасывая локоть друга со своего плеча. — Хоть кому-то они вообще помогли?

— Да ладно тебе, — Жан ущипнул его за щёку, а когда посмотрел вглубь коридора, то сначала прищурил глаза из-за плохого зрения, а потом и вовсе их закатил. — А вон и наш горе-друг вырисовывается.

Кай обернулся. Рэй и Томас, увидев друзей, резко остановились. Видеть Рэя последнее, чего хотелось Каю. Вместо обыденного приветствия он скривился и закатил глаза, всем видом показывая свою обиду. Но, развернувшись, чтобы пойти в кабинет, тут же замер на месте. В его сторону шла Морган.

Воздуха в коридоре стало катастрофически не хватать, а голос предательски задрожал, когда Кай прошептал:

— Я хочу, чтобы инопланетяне похитили меня. Прямо сейчас.

Морган медленно прошла мимо, подмигнув и еле заметно улыбнувшись. Эта была не та улыбка, которая разбивала землю под ногами, заставляя упасть в пропасть стыда. Эта улыбка не заставила Кая испытывать позор за глупость друга. Эта улыбка подарила ему лёгкость, позволила выдохнуть.

Кай не посмел отвести взгляда, наслаждаясь каждой секундой, пока Морган была в поле его зрения. Внутри сначала сжалось всё вакуумом, а затем резко взорвалось фейерверком.

Коя, стоя чуть дальше, неловко посмотрела на Марфу. Та, кивнув головой, толкнула её в бок локтем.

Школьная пора всегда казалась скучной и тяжелой для школьников, которые по уши завалены уроками, кружками и проектами. На переменах, если повезёт, можно было стать свидетелем драки. В столовой ожидали разговоры с друзьями. В коридоре можно наткнуться на язвительные комментарии местных хулиганов.

На уроках чаще всего ничего не происходило. Но сейчас, на уроке истории, где учитель что-то вещал про восстание на Бэе, Кай, улыбаясь, смотрел перед собой. Впервые, урок нёс в себе что-то кроме монолога учителя. Парень бережно сложил записку, сделанную на листке школьной тетрадки, и убрал в нагрудный карман блузки.

Прямо под сердцем лежала записка: «У тебя действительно смешные глаза, когда ты удивляешься;)».

*

Кое двадцать пять, и спустя восемь лет она снова возвращалась на Бэю. Она возвращалась домой.

Рейс Са-Рьяно — Бэя занял 1 час 10 минут. В аэропорту её ждал родной морской воздух, толпа туристов и ещё больше таксистов, жаждущих заработать на приезжих.

За восемь лет Коя изменилась: бежевый костюм отчерчивал фигуру, рыжие волосы едва касались плеч, а под боком — маленькая сумка с дешёвым альбомом с рисунками, выполненными на скорую руку.

Коя, назвав таксисту адрес, любовалась родными видами. В этом городе много воспоминаний: и о первой двойке, и о бессонных ночах рядом с океаном, и о родителях, и о друзьях. Возвращаться сюда было необычно — чувство ностальгии не было желанным. За эти восемь лет она ни разу не возвращалась домой, ни разу не виделась с родителями и ни разу не разговаривала с ребятами. Будто всё, что связано с городом — была её прошлая жизнь, которую она так старательно пыталась стереть из памяти. Единственное, что заставило её сорваться с места и поехать навстречу прошлому — одно сообщение с неизвестного номера. «Y. 14 июня. Северная улица. Кафе Север.»

Внутри кафе всё было, как и прежде: красные обои с золотистыми узорами, жёлтые китайские фонари в качестве люстры, деревянные столы с такими же стульями, и минимум посетителей. В углу она заметила одну сгорбленную фигуру с обесцвеченными волосами, и по одной только громкой отрыжки от пива Коя узнала в этом парне Жана. При виде подруги он поперхнулся напитком и, расширив глаза, воскликнул:

— Боже, Коя Аки? Или ты второе пришествие Иисуса Христа?

— Я смотрю, тебя жизнь так потрепала, что ты сединой обзавёлся? — Коя обняла друга.

— Но пошлю я тебя быстрее, чем обзаведусь настоящей сединой.

Двери со скрипом открылись, в помещение вошёл Рэй. Он оглянулся в поисках друзей, а когда заметил знакомые лица, уверенно зашагал к ним. После стольких лет Рэй стал выше, а тело заметно приобрело мускулы. Его внешний вид будто хотел кричать: «Смотрите! Я стал мужественнее! Я излучаю большую член-энергию!», но вместо этого Рэй прокричал:

— Кажется, я промазал по адресу и попал в притон.

Рэй весь светился. Было видно, что он скучал. Парень сразу же начал рассказывать, как окончил полицейскую академию с отличием, как ему предоставили должность полицейского в Са-Рьяно, миновав вспомогательные ранги, попутно выпивая пиво Жана, отчего тот недовольно смотрел на него.

— А ты, куда делся после отчисления из школы? — Рэй повернулся к Жану.

Тот напрягся.

— Улетел сразу же в Са-Рьяно, — почти шёпотом начал Жан. — Там никто не брал пацана без образования на дельную работу, поэтому выбирать не приходилось. Сейчас особо ничего не поменялось.

— То есть ты и сейчас на подработке? — уточнила Коя.

— Сейчас без чёртовой бумажки, желательно с одними пятёрками, никуда не берут. Будто всё решается листком с чернилами, — Жан забрал стакан пива у Рэя. — Но я привык. Устроился на стабильную работу, заработал даже на небольшую квартирку, — соврал он. Тему нужно было переводить, поэтому парень переключился на Кою: — А ты, Коя? Что с тобой случилось?

— Отучилась в Са-Рьянской академии искусств и сейчас я свободный художник, — ответила она, опустив голову вниз, смотря на свои помятые бежевые брюки.

Рэй не успел удивиться и задать ещё сотни вопросов о её работе, как двери кафе снова открылись, и ресторанчик погрузился в стук каблуков. По дешёвому паркету топали самые дорогие ножки Бэи.

Марфа стала прямым доказательством, как сильно люди могли поменяться. Её огненно-красные крашеные волосы были собраны в чёрный бант, белая футболка с надписью «Suck my dick» и чёрная байкерская косуха с яркими брошками выбивали её из образа приличной девушки.

— Столичная сучка опять прибыла в эти трущобы, — прикрикнула Марфа, целуя друзей в щёки.

Кай вошёл в ресторан ещё до того, как Марфа уселась за стол. Одет он был скудно: чёрные брюки, чёрная футболка, чёрный кардиган, чёрные волосы и чёрные глаза, которые Коя помнила наполненными радостью и смехом, а сейчас там царил лютый холод. Идеальная молчаливая статуя.

Коя не сразу поняла, что пялилась на него. Это уставшее бледное лицо практически не было похожим на то, что смеялось восемь лет назад. Но стоило Каю поймать взгляд девушки с поличным, то айсберги в глазах тут же излучили тепло. А Коя сидела, и не могла сдвинутся.

Поймал. Девушка, смутившись, улыбнулась и произнесла еле слышное:

— Рада видеть, Кай.

— Взаимно, — парень улыбнулся в ответ.

И вот они сидели впятером. Спокойно допивали пиво, рассказывали о своей жизни, смеялись, вспоминали детство и ждали оставшихся двух друзей.

— Получается, мы все в Са-Рьяно перебрались? — спросила Марфа, делая глоток пива. — Удивительно! Почему мы там не собирались? Столица же!

— Действительно. Сколько уже прошло? — Рэй принялся задумчиво считать на пальцах. — Восемь лет? И только сейчас встретились.

Двери снова открылись, и в помещение вошёл Томас. Как и все он возмужал, стал выше, красивее и другим. Он шёл медленно, рассматривая друзей. Вот сидел Рэй, похожий на миллиардера, вот Жан похожий на всё того же дерзкого мальчишку со школьных времён, рядом сидел Кай, слева от него — вульгарная Марфа, а ещё левее — не похожая на себя Коя.

Он остановился перед столом, вытащил руки из карманов и еле как выдавил из себя улыбку, тихо произнося:

— Рад видеть вас, друзья. Жаль, что встречаемся при таких обстоятельствах.

— При каких? — уточнил Жан.

— Сообщение, — ответил он, подняв одну бровь.

— Ага. «Y. 14 июня. Северная улица. Кафе Север.» И тебе привет, Том-и, — протянул Рэй. — Пошли, отпразднуем воссоединение. Только Криса подождём.

— Ребят, — Томас нахмурился. — Кристофер не придёт.

— Почему? Ты с ним общался? Что он сказал?

— Он мёртв.

***

Первая стадия — отрицание.

Прошло уже три недели с похорон Кристофера, а Марфа всё никак не могла поверить, что улыбающиеся глаза с похоронной фотографии больше никогда не посмотрят на неё. Живые глаза.

Умер не просто друг. Умер член семьи шестерых друзей. Умер, вместе с тем вырвал кусок души. Забрал с собой в качестве платы за свою доброту, которой щедро одаривал людей при жизни.

У Марфы он забрал всю душу. Оставил чёрное пятно. Пустоту, которую не заполнить.

Изредка общаясь с другом, он всегда отвечал ей, приписывая ещё и сотню пожеланий ей и её близким.

Вторая стадия — обида.

Тело Кристофера нашёл полицейский, который был хорошо с ним знаком. Мужчина переживал, что уже два дня не видел Криса за обедом в кафе, где они встречались каждый день.

Дверь его квартиры была приоткрыта. Полицейский вошёл, окрикивая парня, но увидел его спящим на кровати. Только Крис не просыпался даже тогда, когда полицейский обливал его холодной водой и со всей силы давал пощёчины, стараясь привести в чувства.

Врачи диагностировали передозировку лекарственными препаратами. Кристофер ещё со школы страдал от бессонницы, и каждый вечер принимал капсулы, которые ему прописал врач. Крис устал просыпаться уставшим. Теперь он будет спать вечно.

Тело Кристофера ребята так и не увидели. Друга кремировали, а его погребальную урну вместе с фотографией поместили в колумбарий. На прощание пришло много людей, которые только и говорили, каким замечательным человеком был Кристофер Лэй.

Всё это время шестеро друзей не разговаривали. Каждый был в своём сером мире, окружённый пустотой.

После похорон все шестеро вернулись в старый заброшенный дом, где всё также стояла никем не тронутая мебель. Каждый из них молча смотрел в одну точку, пытаясь принять ситуацию.

Первым тишину нарушил Томас, начавший зачитывать записку, которую ему вручил полицейский, нашедший тело.

— «Дорогие друзья, — начал он. — Нет, братья и сёстры. Если письмо попало вам в руки, знайте, я проебался. Мне жаль, что вам придётся читать это, но так вы будете знать, почему я это сделал. Почему я убил себя.

Жизнь подарила мне смысл в виде Кирин. Мы познакомились на втором курсе медицинского университета, когда она помогла мне с исследовательской работой, за которую меня назначили помощником главного ветеринара в ветеринарной клинике. Мы встречались год, и каждый день я становился счастливее. Она заставила меня быть лучшим человеком, чем я был. Видимо, в прошлой жизни я спас мир, раз карма отплатила мне за подвиг её любовью. К сожалению, жизнь подкинула мне омерзительный сюрприз.

Я собирался создать настоящую семью. Свою семью. В тот вечер, 13 мая, я собирался сделать ей предложение. Купил кольцо, положил его в бархатную коробку и был до безумия счастлив. Я сидел в ресторане около окна, высматривал её, каждый раз вздрагивал, когда видел любую девушку. И вот, на горизонте появилась она: в белом коротком платье, с распущенными волнистыми волосами… Загорелся зелёный свет. Она стала переходить дорогу.

А дальше все как в тумане: машина бьёт по тормозам, свет фар, удар, падение. Я не двигался. Не мог слышать и чувствовать. Это было лето, я сидел в помещении, но мне стало безумно холодно.

Я выбежал на дорогу, растолкнул всех зевак. Я вернулся к реальности.

Она умерла у меня на руках, когда мы ждали скорую. Тёмно-красная кровь стекала на дорогу. Я по глазам видел её агонию.

Тогда, я достал эту чёртову коробку, вытащил кольцо, одел на её палец и стал заверять, что всё будет хорошо; что она обязательно выживет, и мы переедем в Са-Рьяно, купим небольшой домик, заведём детей и будем самыми счастливыми. Перед тем, как закрыть глаза, она улыбнулась.

Мир стал слепым и глупым. Я сгнивал изнутри на глазах всех своих знакомых, но они лишь твердили принять её смерть и жить дальше. После этого я решил заткнуться.

Она не только приняла моё сердце. Она унесла его с собой в могилу.

Я умираю, друзья мои. Медленно, мучительно, и умираю без неё, а я не могу так. Хочу закончить всё быстро.

Любовь — страшная болезнь: вроде дарит тебе все прекрасные чувства, а когда приходит время забирать, то забирает всё, даже душу. Попрошу у Бога, чтобы любовь в ваших жизнях только разгоралась и никогда не угасала.

Я не прошу жалеть меня. Я знаю, что я слабый. Я признаю это. Но жить без неё я не могу. Разучился. Прошу вас, когда будете вспоминать меня, вспоминайте и её, ведь без Кирин я даже в мыслях не могу существовать один. А сейчас мне пора. Наверняка она не ждёт меня так рано, но мысль о скором воссоединении меня греет. Жизнь жестока, но я рад, что перед смертью думаю о прекрасном — думаю о ней. Прошу в моей смерти никого не винить. Я сделал это по собственному выбору. Прощайте».

— За Криса и Кирин, — прошептал Жан, поднимая жестяную банку пива, — чьи души наконец-то воссоединились на небесах.

А в голове только и проскальзывало: «Даже после смерти воссоединил нас».

Третья стадия — торг.

Плача долгими ночами, взывая Бога повернуть время вспять, Жан просил спасти человеческую жизнь, взамен обещал всю жизнь посвятить благим делам. Лишь бы друг восстал из пепла. Лишь бы его легкие вновь вдохнули сладкого воздуха. Лишь бы просто живым остался. Просто живым.

Четвёртая стадия — депрессия.

Потирая старую татуировку на запястье, Коя только сейчас осознала, что не спала третьи сутки. Невымытых стаканов с кофе на кухне становилось только больше.

***

После похорон полицейский Рэй вернулся на работу, стараясь утопить скорбь в глубине души. Пока получалось отлично. В течение трёх дней он пытался завалить себя работой, а если не выходило, то смотрел в одну точку, вспоминая столицы стран.

В один из пасмурных вечеров, парень сидел в полицейской машине и смотрел на толпу среди большого, пожелтевшего поля. Сообщили о трупе.

— Что обнаружили? — спросил Рэй, подходя к криминалисту.

— Останки. Предположительно женские.

— Предположительно?

— Мало что осталось: две ноги, где только на левом бедре сохранились ткани, левая рука и наполовину съеденная голова. Кровь повсюду, но остальных частей тела пока не обнаружили.

— Убили здесь, но оставили часть тела? Причём изуродованной?

— После детального изучения станет ясно, но при первичном осмотре могу сказать, что кровь на лице жертвы свернулась давно.

Из-за спины к ним подошёл высокий незнакомец.

— Капитан Минхо Одари, — представился мужчина. — Ты ведь Рэй Картер? Тот самый отличник из Са-Рьянской полицейской академии? Слышал о твоих заслугах, — он хлопнул Рэя по плечу. — Готов взяться за достойное дело?

— Готов, — уверенно сообщил Рэй.