Не оставляйте ведьму после уроков!

Кейти Бирчалл, 2020

Ну и ну! Четверть только началась, а Морган уже влипла в неприятности. После всех тех проблем с летучими мышами-дракончиками и танцующим директором она зареклась использовать магию в школе, но в первый же день всё пошло не так. Она всего лишь хотела проучить хвастливого друга (колдуны просто невыносимы!), а в результате стала членом команды, которая защищает честь школы на районной викторине. Это Морган, которая всю прошлую четверть наколдовывала свою домашку! Деваться некуда, придётся снова призвать на помощь магию. Ничего, один щелчок пальцами – и не будет никаких проблем. Хотя у проблем, похоже, другие планы…

Глава 3

За день до начала четверти к нам в гости внезапно заходит Дора.

— Как тебе мой новый друг? — радостно спрашивает она, стоя в дверях с самым большим псом из всех, что я видела в жизни.

— Он чудесный! — кричу я и раскидываю руки для объятий, а Дора закрывает за собой дверь и отпускает поводок.

Пёс радостно бросается вперёд и сбивает меня с ног. Дора щёлкает пальцами как раз вовремя, чтобы наколдовать пружинистый матрас, на который я валюсь пластом. Собака прыгает на меня сверху, прижимает лапами и принимается вылизывать лицо.

— Его зовут Паффин, — с гордостью произносит Дора, пока я со смехом пытаюсь увернуться от слюнявого языка.

Она хватает поводок и с силой дёргает на себя, давая мне возможность встать. Паффин смирно садится и подставляет мне ухо для почёсывания.

Дора и Говард обожают животных, поэтому их дом, соседний с нашим, почти не отличается от зоопарка. Мало того что с ними постоянно живёт с десяток разных зверей, они ещё и помогают в нескольких приютах, так что, оказавшись у них дома, никогда не знаешь, кого можешь встретить. За много лет у них были собаки, кошки, свиньи, грызуны всех видов, змеи и даже хамелеон по имени Тобиас, которого они как-то потеряли, когда он слился цветом с прикроватной лампой Доры.

Фамильяр Доры по имени Мак дома всегда принимает одну и ту же форму, так что Говард считает, что всё это время у них живёт собака породы корги.

— Паффин невероятный! — говорю я, обхватывая его шею руками и крепко обнимаю, пока он старательно слюнявит мне ухо. — Где ты его взяла?

— В приюте. Как выяснилось, его хозяева не ожидали, что датские доги вырастают такими большими, — вздыхает она, закатывая глаза. — Я согласилась взять его на время, но с первого взгляда поняла, что он мой. Говард просто счастлив! Он всегда хотел большую собаку.

— Он не казался таким уж довольным, когда Паффин утром уронил телевизор, — недовольно вворачивает Мак, который прячется за ногами Доры в своём обычном обличье. — Или вчера вечером, когда Паффин утащил со стола целую буханку хлеба и слопал её в два укуса.

Паффин горделиво облизывается.

— Разумеется, нам предстоит много работы, — говорит Дора, через плечо бросая на Мака недовольный взгляд. — Но он справится. Паффин очень умный.

Паффин снова вываливает язык и шумно дышит, на полу начинает собираться слюнявая лужица.

— Ужасное воспитание, — фыркает Мак.

— Просто великолепно, — медленно произносит Мерлин, как будто не верит своим глазам. Он превращается в бурундука, взбирается по ноге Паффина и усаживается ему на спину. — Он же размером с небольшую лошадь! С таким псом можно всё в щепки разнести. — Мерлин хитро глядит на меня и потирает маленькие лапки. — Представь, как это весело! Ты только подумай!

— Ладно, Мерлин, — говорю я, недовольно приподнимая бровь. — Не надо только…

— Выпускаю цербера! — вопит Мерлин, отцепляет поводок Паффина от ошейника и как можно крепче хватается за его шерсть.

Паффин пулей срывается с места и исчезает в гостиной, раскидывая всё на своём пути. Мы с Дорой бросаемся следом и с ужасом наблюдаем, как он скачет по комнате, мощными ударами хвоста разбрасывая по углам вазы и фоторамки.

— Что здесь происходит?

В дверях появляется мама.

Мы с Дорой даже не оборачиваемся на неё, не в силах оторвать глаз от разверзнувшейся перед нами бездны хаоса. Мерлин всё ещё сидит у Паффина на загривке и истошно кричит: «И-ха!», а тот носится туда-сюда с огромной скоростью.

— Это мой новый питомец Паффин, — наконец объясняет Дора, морщась от треска, с которым одна особенно изящная ваза разлетается на мелкие осколки. — Правда, он прекрасен?

— Это нечто, — отвечает мама, упирает руки в боки и не терпящим возражений тоном приказывает: — Паффин, сидеть!

Он резко упирается лапами в пол и замирает. Бурундучьи лапки Мерлина не выдерживают рывка, он слетает с загривка Паффина и несётся прямиком в стену. За секунду до удара Мерлин превращается в комара и, покачиваясь в воздухе, улетает.

Тем временем Паффин степенно подходит к маме и садится у её ног.

— Очень хорошо, — довольно кивает она.

Мама щёлкает пальцами, и гостиная магическим образом начинает сама приводить себя в порядок: осколки стекла поднимаются в воздух и аккуратно встают обратно в фоторамки, кусочки фарфора собираются в вазы, которые тут же прыгают на свои места, а оборванные лепестки цветов безошибочно находят свои стебли. Когда всё заканчивается, гостиная выглядит даже чище, чем раньше, несмотря на огромного пса, который дрожит от нетерпения у маминых ног.

— Давайте чая попьём, — предлагает мама, указывая на диван. — Сахара, Дора?

— Не надо, Эгги, спасибо, — отвечает она, усаживаясь поудобнее.

Мама снова щёлкает пальцами, и тут же перед нами появляются три дымящиеся чашки ароматного чая и плывут нам в руки. Я сажусь на пол со скрещёнными ногами, Мерлин превращается в чёрного кота и сворачивается калачиком у меня на коленях.

Паффин по-прежнему неподвижно сидит перед мамой, ожидая дальнейших инструкций. Она щёлкает пальцами, и в углу появляется огромная собачья лежанка, а рядом с ней миска с водой и сахарная косточка.

— Устраивайся, Паффин, — говорит мама и кивает на лежанку.

Пёс с довольным видом облизывает ей пальцы, а потом забирается на лежанку и принимается чавкать косточкой.

— Не понимаю, как ты это сделала, Эгги, — вздыхает Дора, наблюдая за Паффином, пока Мак, всё ещё в своём любимом обличье корги, ложится у её ног, намереваясь вздремнуть. — У тебя даже животные знают, кто тут главный.

— Нужно просто показать свой авторитет, — смеётся мама, усаживаясь рядом со своей подругой, а Елена в образе бабочки опускается к ней на плечо. — Ты всегда была мягкой, и ни твои животные, ни я не хотим видеть тебя другой.

Дора улыбается, ставит чашку на столик и расправляет складки своей розовой юбки. Удивительно, что мама с Дорой так хорошо ладят, учитывая, какие они разные. Если бы я их просто на улице встретила, то никогда бы не подумала, что это лучшие подруги. Дора всегда одета в наряды кричащих цветов, с яркими принтами и всевозможными бантиками, а мама выглядит так, будто собирается на невероятно важную деловую встречу, даже если на самом деле весь день будет сидеть дома.

Дора живёт в соседнем доме, так что у меня будто две мамы. Бывает, я очень рада этому, особенно когда мы с мамой ссоримся. Если мне нужно свободное пространство, я могу пройти пару метров до дома Доры, где на любую мою жалобу мне тут же предложат свежеприготовленное печенье и скажут, что я совершенно чудесная.

Поэтому я никогда особо не грущу, что у меня нет отца. То есть когда-то он был, но бросил нас, когда я была совсем маленькой. С тех пор мы никогда не общались, так что я ничего о нём не знаю.

Мама сама никогда не говорит о папе, а я не люблю о нём спрашивать. В тех редких случаях, когда речь о нём всё же заходит, у мамы становится такое грустное лицо, что всё бывает понятно без слов. Я по глазам вижу, что своим уходом он разбил ей сердце.

У меня множество теорий, кем может быть мой отец. Но я уверена, что он чудесный. Вряд ли мама влюбилась бы в кого-то ужасного, да в придачу бы столько лет переживала, что он ушёл. Нет, наверняка он очень классный, с какой-нибудь важной профессией, из-за которой ему и пришлось жить вдали от семьи.

В детстве я верила, что он космонавт и всё это время живёт на орбитальной станции или даже отправился на другую планету с важной разведывательной миссией. Какая глупая, совершенно нереалистичная теория. Да ладно! Космонавт? Детские фантазии!

Теперь я гораздо старше, так что нашла более разумное объяснение.

Очевидно, мой отец шпион.

Что ещё могло заставить его насовсем исчезнуть из нашей жизни? Он работает под прикрытием, а если кто-нибудь узнает, что я его дочь, это навлечёт на меня ужасную опасность. Это великая жертва, но, наверное, он из тех, кто ставит интересы своей страны на первое место, как Джеймс Бонд, и я это уважаю. Неудивительно, что мама так грустит, когда думает о нём. Я уверена, что он отважный, умный и хорош собой. Кто забудет такого парня?

Иногда я гадаю, наступит ли день, когда он перестанет спасать мир и мы наконец познакомимся.

Надеюсь, это когда-нибудь случится.

— Как прошла новогодняя вечеринка, Морган? — вдруг спрашивает Дора, выдёргивая меня из мыслей.

— Прошла… Э… Нормально, — коротко отвечаю я и делаю глоток чая, чтобы спрятать лицо за кружкой.

— Большего я от неё добиться не смогла, — говорит мама Доре. — Но я думаю, всё было неплохо. Как минимум она вернулась довольно поздно.

— Замечательно! — радуется Дора.

— Что в этом такого удивительного? — фыркаю я, ставлю чашку на стол и, сама того не замечая, начинаю гладить пушистую спину Мерлина.

— Просто мы буквально силой заставили тебя пойти, и даже тогда ты без конца повторяла, что дольше десяти минут там не вытерпишь, — замечает мама с хитрой улыбкой. — Сколько было разговоров, что буквально каждый в школе тебя ненавидит! Но признай, ты прекрасно провела время, как мы и говорили.

— Я бы не сказала, что это было прекрасно, — бормочу я. — Всё было… нормально.

Мама и Дора смеются, качают головами, а потом переключаются на разговор о маминой работе — Доре очень хочется узнать о её новом проекте.

Если честно, я и правда хорошо провела время, но только благодаря Оуэну и Айрис. Если бы не они, я сбежала бы оттуда как раз через десять минут.

Нам с Оуэном пришлось закончить разговор о магии, когда к нам подошла Айрис. Разумеется, раз она была с нами, то рядом появился и Феликс, вынужденный мириться с моим присутствием. И вот уже скоро в нашем уголке собралась целая компания, так что я смогла расслабиться и болтать со всеми, как это делают нормальные подростки на вечеринках.

Даже Мерлин вёл себя хорошо. Он крошечной гусеницей свернулся у меня на плече и проспал весь вечер.

Так что, да, было весело, а потом я в буквальном смысле практически уничтожила эту вечеринку.

К счастью, только мы с Оуэном знаем, что произошло на самом деле, но легче от этого не становится.

Это произошло, когда запускали фейерверки. Мы все стояли во дворе дома Айрис и наблюдали, как над нашими головами, освещая небо, взрываются разноцветные огоньки. Оуэн наклонился ко мне и шёпотом сказал, что технически наше правило о том, что нельзя использовать магию в школьной жизни, входит в силу только в первый день четверти.

— И что?

— И то, — ответил он, — что ты можешь значительно улучшить этот фейерверк.

Это очень простое заклинание. Я тысячу раз его отрабатывала.

Я щёлкнула пальцами, и фейерверк стал гораздо масштабнее и красивее. Со всех сторон слышались ахи и охи, ребята не ожидали такого чудесного зрелища.

Оуэн снова наклонился к моему уху и тихо сказал:

— Неплохо для ведьмы.

Я повернулась, чтобы сказать очередную колкость в адрес колдунов, но Оуэн оказался так близко, что мысли в голове вдруг совершенно перемешались, я посмотрела ему в глаза и по телу пробежала странная дрожь.

Внезапно в высоте что-то взорвалось с таким грохотом, что все подпрыгнули. После этого последовала целая серия оглушительных взрывов. Фейерверк словно взбесился! Залпы со зловещим шипением летели во все стороны, грозя угодить кому-нибудь в голову. Все закричали и кинулись в дом.

— Морган! — крикнул мне Оуэн, закрывая уши руками и прижимаясь к земле. — Ты что сделала?

Я упала на землю рядом с ним как раз вовремя, чтобы увернуться от залпа, который пролетел вдоль земли и в итоге пробил черепичную крышу дома.

— Ты должна собраться! — зашипел Мерлин мне в ухо. — Морган! Сосредоточься!

Пытаясь не обращать внимания на крики моих одноклассников, которые со всех ног бежали к входу в дом, пытаясь укрываться за кустами и деревьями, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы сосредоточиться.

Успокоившись, я щёлкнула пальцами, и фейерверк прекратился.

— Молодец! — выдохнул Мерлин. — А теперь надо минимизировать ущерб.

Пока мои одноклассники приходили в себя и выбирались из укрытий, я быстро щёлкнула пальцами — и все следы взрывов, уродующие сад Айрис, исчезли, черепица на крыше встала на места, а дымок, клубящийся тут и там, пропал.

Если не считать напрочь перепуганных лиц собравшихся, то никто бы и не подумал, что двор только что обстреляли из фейерверка.

— Ну, кажется, наше решение было верным, — сказал Оуэн, подходя ко мне и отряхивая джинсы от земли. — Будем придерживаться нашего антимагического договора.

С тех самых пор я пытаюсь понять, что же произошло.

— Дело в том, что я потеряла контроль, — делилась я размышлениями с Мерлином на следующий день. — Я должна быть полностью сосредоточена, когда колдую. Спокойный разум — залог успеха.

— Хм, — протянул Мерлин, сверкнув кошачьими глазами. — Интересно, почему ты потеряла контроль.

— Это же очень простое заклинание, — злилась я. — Нужно больше тренироваться.

— Вот интересно, — сказал Мерлин.

— Что интересно?

— Обычно, когда ведьмы теряют концентрацию, магия просто рассеивается. Заклинание не работает. — Он с любопытством рассматривал меня, слегка подёргивая хвостом. — А вот когда ты теряешь концентрацию, заклинание становится сильнее.

— Отлично, спасибо, Мерлин, — фыркнула я. — Давай скажи, что я вся такая странная. Я и так это знаю, ясно? Я странная.

Он ничего не ответил, но некоторое время не сводил с меня глаз, что ужасно меня бесило.

Надеюсь, он не сдаст меня маме.

Он так не поступит.

Как мне кажется.

— Рада, что скоро снова в школу? — спрашивает Дора. — Уже собрала свой ведьмовской рюкзак?

— Под завязку забит скучными учебниками, — быстро отвечаю я. — Хорошо, что в этой четверти никаких шоу талантов не планируется. Я намерена прилежно учиться, смешаться с толпой и не высовываться.

— Ох, Морган, но ты же совершенно необыкновенная, — говорит Дора с широкой улыбкой. — Этого никак не спрячешь.