Каамос Каарины

Кейт Андерсенн

Каждый второй в Инари подсмеивается над 15-летней мечтательницей Каариной. Но все меняется, когда сам великий профессор Леннокс делает девочке щедрое предложение и приглашает в свой дом в Гельсингфорсе. Теперь Каарина – героиня не только романа, но и родной лапландской деревушки. Как же не уронить лицо, не разбить мечты о камни реальности, которыми обернулось приглашение профессора, найти и сохранить себя, друзей и семью? Да и можно ли осветить каамос – полярную ночь?

Глава 20. Бартер

* * *

Полуденный свет простывшего солнца падает на стену дома напротив лавки травника, оставляя половину узкой улицы в холодной тени. Красноватый плющ вьется по стене вдоль ласкового луча, обещающего скоро скрыться за крышей.

Экстракт арники с неизвестной Кайе толченой смесью вернул ее «в божеский вид». Вынужденная же пауза в переговорах вернула здравый смысл мыслям и искренность — чувствам. Маарика с переулка, конечно, провела бы и Рэймо, и весь мир в придачу. Но Каарина из Инари хочет стать достойным человеком, а потому пойдет честным путем во что бы то ни стало. Каарина наполнилась силой от этой захватывающе романтичной мысли. Потому… бросить Рома, не выполнив утреннего поручения, нельзя.

— Рэймо, — неожиданно окрепшим голосом обратилась она к своему спутнику, едва тот расплатился с лекарем. — Мне нужно поговорить с вами, прежде чем мы пойдем к профессору.

Тот близоруко прищурился сквозь очки, пристально вглядевшись в ее широко распахнутые глаза, словно проверяя, насколько беглянка с ним честна. Вероятно, результат оказался не вполне удовлетворителен, потому как запястье Кайи все еще оставалось в мертвой хватке его длинных холодных пальцев, когда они вышли на солнечную сторону улицы.

— Мне жаль, что я обманула няню Теиджу, — это были ее первые слова, — и я непременно извинюсь перед ней, когда вернусь. Но можем мы это отложить до завтра?

— Ты смеешься? — Рэймо расхохотался, запрокинув голову. — Что за выдумки!

— Даю слово, что завтра в это же время я приду на рынок и сдамся вам, — Кайя сама не ожидала от себя такой твердости.

Тали наконец нашел ее и уже путался в ногах мягким шерстяным комом. Увы, миру на нее наплевать. Мир обманывает. Мир жесток. Все же, она не сделается такой в ответ. Защищаясь, она сохранит сердце и благородство. Так поступают настоящие герои!

— Раз отец ищет меня — я приду и поговорю с ним. Ему до меня нет дела, довольно написать Нуре, что я останусь на зиму, и профессор забудет обо мне, — пятнадцатилетняя героиня усиленно прятала учащенное биение сердца и комок в горле за каменным выражением лица. — Заберу саквояж (он вам не принадлежит), извинюсь перед няней и уйду.

Рэймо шел медленно, лишившись дара речи.

— Куда же ты собираешься идти? — мрачная решимость девочки сбила его с толку.

— Мне есть, где жить, — ушла Кайя от ответа.

Рэймо ей враг, а не друг. И рассказывать ему все подробности «за жизнь» нет нужды.

— Я пойду с вами завтра, обещаю. Сегодня я должна вернуть Рому деньги.

Рэймо остановился, как вкопанный.

— Что ты сказала?!

— Что я должна… — чего это он вдруг разволновался?

— Нет, кому ты должна деньги?

— Рому. Ромуальдо, вообще-то, но так никто его не зовет, кроме Юки. Вам что, знакомо это имя?

— Кто ты мне, чтоб я тебе говорил! — Рэймо вдруг побледнел, а его темные глаза загорелись странным огнем. Горе? Сожаление? Вина? Гнев? Тоска?..

Он облизнул внезапно пересохшие губы. Словно сделался другим человеком — оказывается, и этот расчетливый айсберг о чем-то волнуется, его что-то трогает и заставляет сердце биться чаще? И это что-то (то есть, кто-то) — Ром?.. Даже пальцы его стали горячими на запястье Каарины, только она не успела этого толком почувствовать, как Рэймо схватил ее за плечи:

— Говори, где он живет?

Она хотела даже все ему рассказать, но вовремя вспомнила об осторожности.

— Кто вы мне, чтоб я вам говорила?! — с вызовом вскинула синий взгляд Кайя.

Уж ему-то услуг оказывать точно не стоит!

Рэймо вдруг трескуче рассмеялся и отпустил плечи девочки, присаживаясь на парапет; они успели спуститься по проулку к реке.

— Какова! С характером. Обижаешься, что я не вступился за тебя перед Майей в библиотеке? Если б вступился, все было бы по-другому, верно?

Кайя помолчала несколько мгновений. Еще бы.

— Скажем так, — разжала она крепко сведенные губы, — тогда у вас был бы статус друга, а друзьям все бесплатно. Но вы не только не вступились, а облили грязью, так что теперь у вас, скорее, статус врага. Предоставлять услуги врагу не в моих принципах, — она вдруг почувствовала, что вот оно, формируются ее собственные, не книжные принципы! Дух захватило от того, как это здорово. И потому она добавила твердо: — Я приду утром на рыночную площадь. До встречи, — подхватила тяжелого Тали на руки, намереваясь уйти с высоко поднятой головой.

— Хорошо, пусть это будет не услуга, — вновь на ее запястье оказались его цепкие пальцы — снова холодные. Пришел в себя, значит. — А бартер. Услуга за услугу. Что ты хочешь за информацию о Ромуальдо?

Каарина подняла брови и задумалась, зарываясь лицом в шерсть Талисмана, который сучил свисающими задними лапами по земле, пытаясь вернуться на землю. Бартер. Незнакомое слово. Но она не станет спрашивать. Услуга за услугу — вот вам и пояснения, глупая Кайсу. Какую услугу она может с него содрать? Сдирать — не благородно, разумеется. А вот слово бартер звучит вполне приемлемо для героя. Оставаясь честным с врагом, вполне можно поворачивать события себе на пользу. Рэймо — помощник профессора Леннокса, перед именем которого благоговеет весь город. И Академия Механики в том числе.

— Ладно, — резко отпустила она Тали и, тряхнув короткими волосами, взглянула в лицо врагу. — услуга за услугу. Я отведу вас к Рому, а вы поможете мне поступить в Академию Механики.

Рэймо снова запрокинул голову, смеясь.

— Это шутка, девочка? Академия?

— Да, я слышала, что туда девочек не берут, — собирая остатки собственного достоинства, чтоб не разбиться в прах, вскинула голову Кайя. — Но теперь я и похожа на мальчика. Вы — правая рука профессора, херра Рэймо. Устроить меня учиться в Академию для вас не составит труда.

Рэймо почесал курчавый затылок свободной рукой.

— У тебя нет достаточной подготовки, — возразил он.

— Так подготовьте меня, — пожала плечами Кайя.

— Между прочим, я, вообще, могу просто проследить за тобой и ни о чем не договариваться.

— Тогда я вообще больше к нему не пойду! — дернула руку Каарина, но не смогла вырваться. — И вы никогда Рома не найдете.

— А деньги? — прищурился Рэймо.

— Передам через кого-нибудь, — мотнула головой Кайя упрямо, пялясь в землю. У Рэймо были огромные ботинки с круглым носом. — Нет — так нет, — внезапно нахлынувшая геройская уверенность за время спора сошла на нет.

Скорее бы куда-то испариться. Еще ведь надо найти разбросанные в переулке овощи, если они никуда не делись…

— Ладно, — наконец согласился Рэймо, испытывающе оглядев девочку. — Относи сегодня деньги и приходи завтра на это место. Учить я тебя не буду. Но дам шанс. Если ты и правда чего-то стоишь, этого будет достаточно.

Каарина подняла глаза чуть робко. За его спиной блестела позолоченная светом поверхность Вантаа. Скоро схватится льдом. Неужели получилось?..

— И напишите Нуре, — полупопросила-полуприказала она, дивясь собственной наглости.

Рэймо странно улыбнулся.

— Иди, — кивнул.

— Но вы ведь не станете следить за мной? — с беспокойством уточнила Кайя. — Я верю, что вы должны быть честным человеком, — поспешно добавила она, устыдившись его поднявшихся бровей. — До завтра, — неловко поклонилась и побежала в сторону рынка — запутать следы и собрать овощи.

* * *