Бастион – N

Кира Уайт (2024)

Бастион — легенда, о которой слышали все, но в ее существование верят немногие. И лишь испытавшие несчастье увидеть это место собственными глазами уверены в одном — живым выбраться оттуда невозможно. И ужас, обитающий на территории Бастиона, совершенно ни при чем.

Глава 5

— Нужно уходить, — настойчиво произносит Ксандер, подходя к телу твари и с отвращением оглядывая начавшие деформироваться конечности.

Отрицательно качаю головой, травой стирая с руки кровь твари и наблюдая за реакцией Рида, а после озвучиваю догадку:

— Ты не убивал серых?

Он переводит внимание на меня и с сомнением приподнимает брови.

— Таким способом — нет. Да и я редко выходил за стену, в основном занимался только внутренними делами Алерта.

— И к чему это привело, — бормочу едва слышно, отходя на несколько шагов и осматривая траву в поисках подходящего камня или ветки, которые сошли бы за оружие для Ксандера.

Совсем скоро стемнеет, а я не имею ни малейшего желания встречать ночь в незнакомом лесу, таящем неизвестные опасности — начиная от непредсказуемых тварей и заканчивая другими заключенными. Лучше сделать это не на открытой всем угрозам территории, а уже утром исполнить задуманное и убраться из Бастиона. Так что нам в любом случае придется продолжить путь вместе, а для этого нужно, чтобы при необходимости Ксандер смог противопоставить возможным нападающим хоть что-то, кроме пустых рук.

Краем глаза замечаю, как он склоняется и поднимает с земли довольно массивный камень.

— Пойдет, — произношу одобрительно и возвращаюсь к продолжающей неизбежную посмертную деформацию твари.

— Я вообще-то все слышал, — сообщает Рид, явно намекая на мою предыдущую реплику.

Безразлично пожимаю плечами, давая понять, что меня это не особо волнует.

— Мне у тебя прощения попросить? Не дождешься.

Он, по моему мнению, преувеличенно громко вздыхает и бормочет:

— И когда ты стала такой?

Вскидываю голову, с вызовом глядя в его глаза, цвет которых в наступающих сумерках разглядеть практически невозможно.

— Очевидно, в то время, пока ты поднимался по карьерной лестнице, а я училась выживать.

Он медленно качает головой, но никак не комментирует посланную в свой адрес шпильку. То ли осознает вину, то ли вовсе не чувствует ее за собой. Третьего не дано.

Ксандер на миг оглядывается, а после еще более настойчиво произносит:

— Нужно уходить, до стены не так далеко.

— Пару минут, — говорю монотонно, наблюдая за тем, как кожа твари идет трещинами и расползается в стороны, постепенно превращаясь в ничто.

Отвратительное и одновременно с тем успокаивающее зрелище.

Ксандер неожиданно обхватывает мою руку чуть выше локтя, заставляя повернуться и взглянуть на него. Брови Рида оказываются нахмурены, а губы недовольно поджаты.

— Ты хочешь забрать диск, — обвиняющим тоном констатирует он.

Резко дергаю рукой, и Ксандер позволяет мне беспрепятственно освободиться из захвата. Отступаю на шаг и цежу сквозь зубы:

— Если у тебя с этим проблемы, можешь меня не ждать.

Его ноздри раздуваются, когда он злобно выдыхает.

— Черт возьми, Хэтти, ты забываешь, куда попала. На кой черт тебе эта дрянь?

Так я тебе и сказала.

Молча склоняюсь над рассыпавшейся в прах серой, запускаю руки в пепельную пыль и ощупываю ее до тех пор, пока не натыкаюсь на то, что искала. Чувствую на себе внимательный взгляд Ксандера, но делаю вид, что ничего не замечаю.

Стряхиваю с диска остатки серого песка и прячу его в карман, после чего просеиваю сквозь пальцы остатки пыли, пока не обнаруживаю еще один диск. Сдерживаю довольную улыбку. Если бы не обстоятельства, сегодняшний день можно было бы считать удачным.

Выпрямляюсь, убираю в карман вторую находку и только после этого смотрю на Рида, до сих пор угрюмо взирающего на меня.

— Можно идти, — объявляю первой и осматриваюсь, пытаясь сориентироваться в направлении. — По-моему, нам туда.

Ксандер не двигается с места, будто забыл, что минуту назад сам настаивал на том, что пора убираться.

— Так вот зачем ты лазила за стену, — уверенно заявляет он. — Охотилась на серых.

Удивленно вскидываю брови. А он думал, чем я там занимаюсь? Озвучиваю этот вопрос, но Рид будто и не слышит его. Задумчиво глядя куда-то сквозь меня, продолжает рассуждать вслух:

— Судя по тому, как ты забила эту тварь, она далеко не первая. А Органа… — он делает небольшую паузу, размышляя. — Им ты сбываешь диски.

Сердито выдыхаю.

— Все сказал? А теперь пошли уже.

Не дожидаясь ответа, уверенно шагаю прочь. Пару секунд спустя Ксандер догоняет и идет со мной бок о бок, вызывая стойкое желание отодвинуться.

— Почему ты работаешь на Органа? — не сдается Рид, чем вызывает нарастающую волну раздражения.

Исходя из того, что я успела узнать о нем и что помню из прошлого, он не отвяжется, пока я не дам ему хоть что-то. Удивлена, что он вообще задает эти вопросы. Выходит, он раскопал не так много подробностей обо мне. Или только делает вид, чтобы проверить, что я отвечу.

— Работала, — цежу сквозь зубы.

— Что?

— Я работала на Органа. Больше нет.

Пару минут идем молча, не слышно ничего, кроме хруста сухих веток под ногами и шелеста листвы. Вдыхаю полной грудью, постепенно начиная успокаиваться, и уходя мыслями к необходимости изготовления противоядия. Нужно где-то раздобыть емкость и немного воды.

— Это как-то связано с твоим братом? — неожиданно спрашивает Ксандер, и я не сразу понимаю, о чем он вообще говорит.

Органа. И работа с ними. Точно.

Тяжело вздыхаю, отодвигаю прочь мысли об обсидиановых дисках, лежащих в кармане. Медленно киваю и отвечаю честно:

— Да. Джей оставил нам кучу долгов, с которыми я окончательно рассчиталась совсем недавно. На этом мое сотрудничество с Органа закончилось.

Сама не знаю, почему решилась на эту откровенность, ведь мы давно не близки. Да и, по сути, никогда не были. Ксандер дружил с Джеем, а не со мной, разница в возрасте не позволяла ему воспринимать меня всерьез. Когда тебе двадцать два, четырнадцатилетний подросток кажется ребенком, именно такой меня считал Джей, а также его друзья. Уверена, Ксандер не был исключением. Но в то же время я помню его добрым и отзывчивым.

Когда в десять лет я до крови стесала ладони и ободрала коленки, убегая от пограничной стены, где меня практически выловил один из патрулей, именно Ксандер промывал и обрабатывал раны, потому что мне было страшно рассказать о случившемся маме. Она непременно устроила бы мне хорошую взбучку. А Джей не желал помогать, потому как считал, что это целиком и полностью моя вина. И только его друг не бросил в беде девчонку, вечно попадающую в неприятности. И таких примеров у меня немало. Возможно, именно поэтому мое подсознание до сих пор считает Ксандера другом, хотя это давно не так.

— Почему ты не пришла ко мне? — негромко спрашивает он. — Органа не имели права…

— И что бы ты сделал, Ксандер? — перебиваю, не скрывая досады. — Ты исчез из нашей жизни сразу после ареста Джея. Да через несколько лет после этого ты бы и на порог меня не пустил, потому как репутация дороже проблем какой-то девчонки.

Он снова хватает меня за руку и резко останавливается, поворачивая к себе лицом.

— Черта с два это так, — говорит он со злостью. — Я приходил после смерти миссис Хоффман и предлагал помощь, но твой отец не пожелал ничего слушать.

Изумленно моргаю и переспрашиваю недоверчивым шепотом:

— Ты… приходил?

Ксандер ослабляет хватку, но мою руку не отпускает, выражение его лица чуть смягчается.

— Да. И не раз. В последний такой визит мистер Хоффман запретил мне приближаться к порогу вашего дома, потому как не желал иметь ничего общего с представителем тех, кто засадил его сына за решетку, а жену загнал в могилу.

Часто моргаю и с трудом сглатываю внезапно образовавшийся в горле ком.

Вот черт!

Мне понятны мотивы отца, он не хотел проколоться и отправиться за решетку, оставив малолетнюю дочь на растерзание Органа. Ублюдкам плевать, кто у них в должниках — четырнадцатилетний подросток или старик. Но защищая меня, он смешал с грязью Ксандера. Скорее всего безосновательно. Если бы Джея в тюрьму отправил Рид, совесть не позволила бы ему явиться к нам домой. В этом я уверена на сто процентов.

— Я ничего не знала, — признаюсь честно и набираю в грудь побольше воздуха, борясь с желанием извиниться. У меня нет для этого причин, поэтому в итоге говорю совсем другое: — В любом случае, нам не повернуть время вспять, так что… мир?

Ксандер моргает, его рука соскальзывает вниз по моей, оставляя на коже обжигающий след. Его пальцы находят мои и слегка сжимают, а секунду спустя я больше не чувствую касания.

— Я никогда с тобой не воевал.

Отвожу взгляд, больше не в силах смотреть в его честные серо-зеленые глаза. Все меняется слишком стремительно, и мне это не нравится.

Конец ознакомительного фрагмента.