Сага о цвете её глаз

Кирилл Сидоров (2024)

Каста друидов стала презирать Дорана после того, как он провалил «ритуал признания оружием», из-за чего не смог раскрыть свои магические силы. По настоянию Верховного Жреца он покидает родные места и отправляется в Империю Визант, где церковь столетиями презирает друидов и выдаёт индульгенции за их поимку. Здесь ему повстречается рыжеволосая девушка с яркими пурпурного цвета глазами, что привнесет в жизнь молодого друида непрошенные им испытания.

Глава IV

Подозвав стражника, граф велел тому во всем помогать и сопровождать друида, а сам он удалился в совещательный кабинет.

Весь путь до лечебницы Доран обдумывал план допроса следопыта. Задавая себе один и тот же вопрос: «Как без дара речи расспросить об инциденте в графском лесу?»

Они спустились по высокой винтовой лестнице. Проходя мимо десятков стражников и множества комнат, выйдя в сад через двор замка, что был усажен самыми различными растениями, и наконец добравшись до здания лечебницы.

Оказавшись перед раненным, сидя на стуле, Доран продолжительно смотрел на не понимающего, что происходит, следопыта. Следопыт выглядел скверно. Лицо его больше напоминало отбитое мясо, которое до этого искромсали ножом.

— Ты хотел меня о чем-то спросить? — ни одна скула на лице Дорана не дрогнула. — Перестаньте на меня пялиться, — Доран не слушал. — Кхм… кхм.

Пока раненный задыхался от кашля и недовольства, Дорану на ум пришла идея.

Вскочив со стула, он вышел из лечебницы. Позади донесся возмущенный голос следопыта: «Юродивый!» Подойдя к стражнику, что всё это время ожидал за дверью, друид стал размахивать руками, пытаясь объяснить, что ему необходимы: бумага, перо и чернильница.

— Так ты закончил? Я тебя не понимаю, языческая рожа… — в порыве эмоционального изображения бумаги пришлось оторвать лоскут от своего плаща. Но либо стражник не понимал, либо уже издевался. В конце концов Доран устал и что есть силы крикнул, то есть замычал. От этого стражник впопыхах куда-то побежал. Друид уже обрадовался, что стражник побежал за всем необходимым, но стражник вернулся с придворным доктором. Набравшись духа, друид с еще большей силой стал показывать, но и лекарь не понимал. Истощившись вконец, Доран упал на колени и взмолился богам. Боги же будто услышали его и послали мимо проходящую Славю, что сразу же обратила внимание на это представление.

Увидев в ней своё спасение, друид начал объяснять. Славе потребовалось немного времени, чтобы понять, в чем Доран нуждается. От радости друид обнял девушку и поцеловал в щеку, из-за чего щеки девушки покрылись легким румянцем. На что стражник вскипел.

— Да как ты смеешь! Языческое отродье целовать дочь графа. Я тебя на куски искромсаю! — разгневанного стража быстро успокоила поцелованная врасплох графиня, отправив того за пером, бумагой и чернильницей.

Взяв бумагу и макнув перо в чернила, Доран написал: «Допросите следопыта о случившемся в графском лесу». Отдав записку Славе, Доран перевел дыхание. Согласившись на просьбу друида, они вместе вернулись к следопыту. Сели на стул и вместе на него уставились.

Следопыт вскипел.

— Зачем вы издеваетесь над стариком? Кхм-кхм-кхм, — следопыт слишком сильно закричал, из-за чего вновь сильно закашлялся.

— Прошу простить меня и моего друга, он лишен речи, поэтому не мог задать вам вопрос.

— Ладно уж, чего ему надобно?

— По поручению графа, мы хотели бы спросить вас о произошедшем в лесу, — после этих слов следопыт заметно побледнел.

— О сударыня. То, что я увидел там, мне бы хотелось поскорее забыть, но раз уж сам граф приказал, то я всё расскажу, как было. В тот ясный день я и мой сын, по поручению нашего графа, должны были найти какие-либо следы пропажи или следы того, что похищает людей. Мы выехали рано утром. Проехав глубоко в лес, резко стемнело, да так, что почти не видно было коня моего сына, что ехал впереди. Так мы проскакали еще немного дальше, и тропинка стала пропадать. Мы выехали на поляну. Вокруг гробовая тишина. Даже птицы не поют свирели. Вдруг я учуял запах, да такой зловонный, будто рядом мертвецы разлагаются. Ну едим и едим, как вдруг лошади начали себя вести странно, остановились и стоят, ну я хлыстом их, а они стоят, я хлыстом, а они стоят как вкопанные. Ну делать нечего, мы с сыном решили осмотреться, и как только на землю спустились, так такая дымка набежала, что я собственных рук не видел. Зову я сына, зову, а он не отвечает. Вот тут я скажу прямо, в штаны наделал знатно, да и вертать назад не получится, лошади наши пропали…

— Как пропали?

— А вот так, исчезли. Вроде как там их оставили, а вроде и нет. Тут-то я дал дёру…

— Ну и побежал?

— Конечно, куда глаза мои глядели, туда бежал, долго бежал, пока в сон не поволокло, да так сильно, что с ног свалило. Чу, слышу. Шепот, да такой дьявольский, что еще чу-чу-чуть и всё…

— Что?

— Что, что? Точно бы обделался. Но сил уже не было, лёг на землю и принялся ждать.

— Чего?

— Чего-чего. Погибели своей. Вот, значит, лежу я, лежу, как вдруг вижу, как дымок, что поляну заволок, отступает. Ну я встал и пошёл на то место, где лошадей и сына потерял. Вышел, значит, я на полянку, как, боже ты мой, вижу, как над сыном моим склонился чёрт бесовской да причмокивает так, что аж дух захватывает. Ну я сдуру кричу ему, дескать: «Эй ты, выродок, а ну отойди от сына». Видно, он расслышал меня, как вскочит и ко мне, а у него всё лицо в крови, даже что-то со рта сползало. Ну испугался, значит, я его, да и застыл, как кони мои, истуканом. Бес налетел на меня да как начал драть моё тело, — переходя на плачь, — всего бы изодрал, но окликнул кто-то его, так он отступил, а я сознание потерял. Потом кое-как добрался до деревни, ну а там добрые люди помогли.

— Тише, всё же хорошо закончилось, — утешала рыдающего следопыта Славя.

— Так это для кого хорошо, а вот для сына… Всего же, сучара, изодрал.

Углубившись в рассуждения, Доран приметил несколько странностей. Откуда появился туман, почему остановились лошади, кто окликнул нечто и что такое это нечто. Ответы на все эти вопросы находились в лесу. Придётся провести ночь в этом проклятом месте.

Попрощавшись и пожелав скорейшего излечения следопыту, Славя и Доран направились в сад. Свежий воздух хорошо способствовал рассуждению.

Славя наблюдала за друидом. Доран ходил из стороны в сторону, что-то бормоча, будто пытаясь говорить вслух. После десятого круга вокруг дерева, Славя решила задать вопрос.

— Что ты думаешь насчёт слов следопыта о нечто? Ну, я имею в виду, ты считаешь, что это животное или человек? — недолго думая, Доран обвёл рукой их двоих, — Люди? — Доран кивнул, — Ты не думал, что это мог быть человек и, скажем, его питомец, ведь кто-то его окликнул, — друид пожал плечами.

Быть может и питомец, волк или медведь, но ведь чтобы приручить этих хищников необходимы титанические усилия. Друиды могли приручать животных, напоив тех особым снадобьем из цветков акации серполостной. Но растут ли эти цветы в империи — большой вопрос.

Остановившись, Доран подошёл к Славе и прилёг на траву, опершись спиной о дерево, девушка присела рядом. Они переглядывались. Теперь он мог подробнее её разглядеть. Белая из плотного материала рубаха с различными красными силуэтами, закрывавшая по колено и перевязанная поясом.

— Аллин сказала, что тебя зовут Доран? — друид утвердительно кивнул. — Значит, ты в самом деле из Великих Лесов, чудесно, должно быть там, жаль, что я не могу послушать твой рассказ, — приподняв оторванную ранее часть своего плаща, он вновь стал показывать бумагу, Славя засмеялась.

Утонув в ее голубых глазах, Доран стал чувствовать какую-то теплоту, разливающую по всему телу, заметив этот взгляд, девушка вновь немного покраснела. Идиллию разрушил стражник.

— Сир, хочет видеть синьора Дорана.

— Тогда мы пойдем вместе, мне тоже нужно к графу.

Вновь следуя за стражником, Доран вернулся к размышлению о деле в графском лесу. Не заметив, как оказался перед комнатой, откуда шел оживленный разговор.

— Дионисий, ты должен наладить поставку продовольствия, но перед этим доставь это письмо коменданту в крепость…

— А как же лес… Я боюсь не доставить послания вовремя.

— Знаю, недавно я нанял человека, который разбирается в этих вопросах, будем надеяться, что он справится. Я снимаю с тебя ответственность за не вовремя доставленное поручение, но ты всё же постарайся, а теперь ступай.

Решив войти в тот момент, когда Дионисий открывал дверь, Доран получил дверью по носу.

— Прошу меня простить, — Доран отмахнулся в знак «нечего, сам виноват», после чего Дионисий ушел.

Войдя в комнату, граф рукой приказал друиду присаживаться.

— Есть новости? — Доран кивнул. — Тогда расскажи, — В тот момент друиду пришло осознание, что граф не знает о немоте. — Ну же, чего ты молчишь?

Увидев на столе бумагу, чернильницу и перо, Доран черкнул следующее: «Я немой, сир, пригласите Славю».

— Славю? Тебе помогала моя дочь? Да, это на нее похоже, — граф позвал своего стража, приказав пригласить Славю к разговору.

После нескольких секунд Славя сидела рядом с Дораном.

— Ну теперь рассказывайте.

— Мы расспросили следопыта о случившемся, после чего прогуливались в саду, Доран пришел к выводу, что происходящее в лесу — вина рук человека, у которого мог быть питомец, крупный хищник.

— Ты всё это поняла от немого человека? Или сама додумалась?

— Я просто… — Доран, схватив всё то же перо, начертал на бумаге новое сообщение: «Сегодня ночью я должен осмотреть лес».

— Смелое решение, но, похоже, самое верное. Что ж, я прикажу своему стражнику сопроводить вас.

«Я поеду один».

— Вы уверены? — на лицах графа и Слави появился испуг, Доран утвердительно кивнул. — Опрометчиво с вашей стороны, я прикажу выдать вам коня и оружие, — Доран встал со стула и направился в сторону двери, посмотрев на Славю, он приметил, как с лица девушки сползла улыбка.