Слишком поздно

Колин Гувер (2023)

Колин Гувер — литературный феномен нашего времени, троекратная обладательница премии Goodreads Choice Award в номинации «Любовный роман». Ее произведения переведены на десятки языков. Она — мировой тренд. Продажи книг Колин Гувер превысили продажи Стивена Кинга и Джорджа Мартина. Свет — главный символ этой книги. Когда кажется, что все вокруг погрузилось во мрак, помни про внутренний свет, чтобы увидеть свою дорогу. Слоун смогла найти у себя внутри лучик надежды и победила тьму. Свети и не смотри назад. «Я не заслуживаю того, как он со мной поступил. Никто такого не заслуживает. Надо убираться отсюда, и поскорее, пока не стало слишком поздно». Ад — не что иное, как отношения студентки Слоун с наркоторговцем Эйсой. Она бы давно ушла от него, но он содержит ее больного брата. Эйса знает о каждом ее шаге, и ей не выбраться из этой ловушки. Все меняется, когда в жизни Слоун появляется Картер, полицейский под прикрытием, который должен раскрыть Эйсу. Девушка чувствует, что ее влечет к Картеру и эти чувства взаимны. Эйса не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить любого, кто встанет на его пути. Его одержимость растет с каждым днем, и теперь Слоун и Картер должны найти выход, пока не стало слишком поздно… Более 5 000 000 000 просмотров в TikTok. «Только мы решаем, победит ли внутри нас тьма. Слоун, хрупкая девушка, скованная обстоятельствами и стокгольмским синдромом, получит шанс на спасение. Эйса, поломанный и обреченный, сделает все, чтобы ее удержать». — Джулия Вольмут, писательница Книга содержит нецензурную брань

Глава двенадцатая

Картер

Эйса выходит через заднюю дверь, и я крепко хватаюсь за шею.

— Бля!

— Знаю, — говорит Далтон, хотя он и понятия не имеет, о чем я.

— Надо позвонить, — говорю ему. — Побудь пока тут, смотри, чтобы эта херня не повторилась.

Выхожу на передний двор и направляюсь к машине. Достаю из кармана мобилу, пролистываю список контактов. Когда я приступил к заданию, Далтон сказал, что вбил в память номера всех, кто живет в доме. Дохожу до имен на букву «С», но Слоун среди них нет. В расстройстве чуть не швыряю телефон в сторону, когда мое внимание привлекает контакт «Девушка Эйсы». Жму на него. Жму еще раз, будто так дозвон пойдет быстрее.

Подношу телефон к уху, вслушиваюсь в гудки. Слоун отвечает после четвертого.

— Алло?

— Слоун! — в отчаянии обращаюсь я к ней.

— Кто это?

— Лю… Картер. Это Картер.

Она тяжело вздыхает.

— Нет, не бросай трубку! — прошу я в надежде, что она выслушает. — Он знает. Он знает, что ты сегодня ездила обедать на Рикер-роуд.

Несколько секунд Слоун молчит.

— Ты ему сказал? — полным боли голосом спрашивает она.

— С какой стати! Просто слышал, как Джон напоминал ему об этом. С кем ты ездила, они еще не в курсе.

Я оглядываюсь, желая убедиться, что меня никто не слышит. В окно за мной следит Далтон.

— Но… как он тогда узнал? — испуганно спрашивает Слоун.

— Наверное, по телефону отследил. Где ты сейчас?

— Только из зала вышла. Мне еще пять минут ехать. Картер, что делать? Он меня прибьет!

Слыша страх в ее голосе, я жалею обо всем, что натворил сегодня. Так подставить Слоун…

— Послушай. Коробка пиццы все еще у меня в машине. Я пока отвлеку Эйсу, задержу на заднем дворе. Как вернешься, забери пиццу и выходи к нам. Веди себя так, будто тебе скрывать нечего. Скажешь, что слишком сильно захотела есть, поехала в рестик и взяла пиццы. Угостишь нас. Если сама все расскажешь, не дожидаясь расспросов, должно прокатить.

— Ладно, — говорит она. — Ладно.

— Ладно, — повторяю за ней.

За несколько секунд в тишине мое сердце начинает успокаиваться.

— Слоун?

— Да? — шепотом спрашивает она.

— Я не дам тебя в обиду.

Некоторое время она молчит, потом, тяжело вздохнув, отключается. Я смотрю на экран телефона и, сам сделав глубокий вдох, иду в дом.

— Кто это был? — с любопытством спрашивает Далтон. — Попка с испанского?

Киваю.

— Ага. Я на задний двор. Поможешь мне успокоить Эйсу?

Далтон идет за мной следом.

— Тебя самого надо бы успокоить, — замечает он.

Открываю дверь на задний двор. Там Эйса сидит в шезлонге у бассейна и барабанит пальцами по колену. Я сажусь рядом, делаю вид, будто расслаблен, — насколько позволяют нервы. Мне по фигу, даже если он узнает, что это я возил Слоун обедать. По фигу, если он исполнит угрозу. Лишь бы только Слоун не тронул.

Мы с Далтоном отвлекаем его, заведя разговор о предстоящей сделке. Через некоторое время слышим, как к дому подъезжает Слоун. Эйса моментально напрягается, замолчав на полуслове. Уже встает — наверное, чтобы перехватить Слоун во дворе.

— Что там с этой чиксой, Джесс? — спрашиваю.

Эйса оборачивается.

— А что?

— Так, любопытно. Она реально умеет горловой минет? — Даже просто изображая интерес, я чувствую себя козлом.

Эйса уже хочет ответить, но тут открывается задняя дверь, и к нам, с коробкой пиццы в руках, выходит Слоун.

Эйса гневно сжимает кулаки.

— Привет, парни, — говорит Слоун, приближаясь к нам беззаботной походкой. — Есть хотите? У меня тут осталось еще…

Продолжая улыбаться, она протягивает нам коробку.

Далтон вскакивает и выхватывает у нее из рук пиццу.

— Да, черт возьми, — говорит он и достает кусочек, потом передает коробку мне. Я тоже угощаюсь. Отдаю коробку Эйсе, а Слоун в это время присаживается на садовый стул рядом с ним. Хочет поцеловать, но Эйса отстраняется.

— Ты где это взяла? — спрашивает, опуская крышку коробки и читая название.

Слоун пожимает плечами, стараясь не смотреть в мою сторону.

— Заскочила в одно итальянское заведение. Последнюю пару отменили, а я была такая голодная, вот и поехала обедать.

— Сама поехала? — спрашивает Эйса, опуская гостинец на бетонный бортик бассейна.

Слоун улыбается.

— Ну да. Достала баланда в кампусе. — Она наклоняется и берет из коробки кусочек пиццы. — Попробуй, — говорит, предлагая угощение Эйсе. — Реально вкусная. Я специально для тебя оставила.

Эйса берет у нее кусочек и бросает его назад в коробку. Потом за руку притягивает Слоун к себе.

— Иди-ка сюда, — сажает он ее себе на колени и, прихватив за затылок, целует.

Я отворачиваюсь. Так надо.

Эйса тем временем, не отпуская Слоун, встает. Краем глаза я вижу, как он подсаживает ее, ухватив за зад, и целует в шею. Потом идет к дому. Слоун оглядывается, а я смотрю на нее. Слоун не сводит с меня широко раскрытых глаз, пока Эйса не скрывается с ней в доме. Сто пудов, понес ее наверх, к себе в спальню.

Я откидываюсь на спинку шезлонга и вздыхаю, проводя пальцами по волосам. Как можно сидеть тут, зная, что творится в этом доме?

— Жаль, нельзя его прямо сегодня взять, — говорю Далтону.

— Не нравится мне, как она на тебя поглядывает, — признается, жуя пиццу, Далтон. Он все еще смотрит на заднюю дверь. — Девка-беда.

Я подбираю с пола коробку и достаю еще кусочек.

— Ревнуешь? — Как можно непринужденней смеюсь в ответ. — Ты пялишь Джесс, когда хочешь. Говорят, Джон не такой жмот, как Эйса.

Далтон смеется и качает головой.

— Они тут все конченые.

Нет, не все.

— Думаю, ее можно использовать, — говорит потом Далтон. Я прямо вижу, как в голове у него вращаются шестеренки.

— Использовать?

— Слоун запала на тебя, — объясняет Далтон, садясь прямо. — Не упускай эту возможность. Подберись к ней поближе. Нам никогда не выяснить про подельников Эйсы столько, сколько, наверное, знает она.

Твою мать. Втягивать ее совсем не хочется.

— Плохая мысль.

Далтон встает со словами:

— Не гони. Мысль супер. Эта девка поможет наконец продвинуться в деле. — Направляясь к задней двери, он достает телефон и набирает чей-то номер.

Для него использовать женщин в расследовании — раз плюнуть. Он поступает так почти на каждом задании.

А мне не хочется следовать его примеру.

Но разве меня кто-то спрашивал?..