Город воров. Темные переулки Империи

Константин Муравьёв, 2023

Когл открыл перед Алексеем и его командой свои ворота. Что таит в себе эта негласная столица воровских гильдий Империи? Какие секреты скрывает город, который не может контролировать даже незримая и всемогущая тайная стража? Ответы на эти вопросы можно найти, только окунувшись в бурлящую жизнь города и прокравшись его темными переулками, ведущими прямо в сердце опасного и никому не подвластного мира, что укрылся под маской обычного северного городка.

Глава 2

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вторая половина дня

— М-да, — протянул я, глядя на какого-то косматого мужика, который с огромной скоростью пролетел мимо меня в уже никем не удерживаемую дверь и с сильнейшим грохотом впечатался в стену с противоположной стороны комнаты, — мастер Крух, ему, может, помощь какая нужна?

И я кивнул в сторону косматого.

Тот лишь слегка покачал головой.

— И сам отойдет через пару минут, — только и проговорил мастер, показывая рукой на все еще не отлепившееся от стены тело, — а так — знакомьтесь, это Хайвон, отец Сигнеи и ее младшей сестры Фиары.

После чего подошел к своему родственнику.

— Ты чего творишь, идиот? — не очень-то и вежливо спросил он, обращаясь к мужчине.

— Так Сигнея, — только и проговорил тот, слегка оклемавшись от удара и несколько растерянными глазами глядя на старика, — Фиара сообщила о том, что ее отравили ядом кистольского дерева. Я, как только услышал, сразу же помчался сюда. Ну а тут…

И оборотень, наконец отступив от стены, сделал пару шагов назад.

— Двери, они не открывались. — И только сейчас, кажется, начав приходить в себя, он опомнился: — Дед, ты вообще ополоумел. Зачем заперся? Да наложил какой-то защитный полог? Говори, что с Сигнеей? Почему ты меня не пускал. Или…

И лицо корнола мгновенно побледнело.

— У тебя ничего не вышло… Что? Не молчи! — и, я так понимаю, отец девушки подскочил к пожилому лекарю и стал того трясти за плечи: — Говори, что с ней? Ей не помочь? Фиара ничего не смогла мне объяснить…

— Успокойся, — неожиданно холодным, даже ледяным голосом произнес мастер Крух и высвободился из рук крупного по сравнению с ним оборотня, — уже все кончилось…

Тот, кого старик лекарь представил как Хайвон, как стоял на месте, так там и сел.

— Почему, — только и спросил он, схватившись за голову, — почему…

Тут его глаза мгновенно претерпели значительную метаморфозу, и вот нас уже яростным и бешеным взглядом обводит безудержный и неистовый зверь, кем в действительности и является каждый оборотень.

— Кто? Кто ее убил? Говорите, — раздался рык, идущий из его горла, — я найду каждого повинного в ее гибели.

«М-да, — мысленно прикинул я, — этак он нам ничего ему рассказать и не даст, с такими-то перепадами настроения, вспышками гнева и ярости, что застилает ему глаза и явно накрепко так выбивает мозги. Вроде Сигнея не такая. Хотя я ее очень мало знаю».

Похоже, так подумал не только я.

По крайней мере, про то, что отцу Сигнеи мешает и не дает нам закончить нашу речь.

Хлобысь!

И к затылку этого косматого прикладывается сухонькая, но, судя по всему, достаточно увесистая рука старика-лекаря.

Звук затрещины, что он отвесил оборотню, до сих пор отдается звоном у меня в ушах.

— Да уймись ты наконец, — заметив, что бешеный взгляд отца девушек, готовый испепелить пожилого мага, сосредоточился именно на нем, — Сигнея жива, — сразу проговорил мастер, — так что успокойся ты, мы ее сумели спасти.

Невероятно, но еще доли секунды назад абсолютно неуравновешенный и дикий корнол превратился в до неприличия рассудительного и обстоятельного мужчину.

— Что произошло? — негромко спросил он. — Как тебе это удалось?

«У него даже голос неуловимо изменился», — поразился я, глядя на оборотня.

Между тем тот огляделся и, поднявшись с пола, наконец-то подошел к кровати, на которой лежала укрытая одеялом девушка.

— Она в своей обычной ипостаси? — только и перевел он свой взгляд с Сигнеи на старика-мага. — Ты в этот раз использовал что-то другое, не то, что сделал тогда с моим братом?

«Хм, — мысленно протянул я, — а магистр, судя по всему, еще и брат отца девушек, и значит, дядя самой Сигнеи. Ведь это лишь Тудором был тем единственным, кого удалось спасти мастеру?»

— Ну, — произнес Крух, немного подумав, — собственно сделал даже не я, а они, — и старик показал в нашу с вампиром сторону. Но в основном благодарить тебе нужно будет за спасенную жизнь дочери этого молодого человека, — тут сухонький палец старика-мага уперся в меня, — это его идея была. И она помогла. Девочка жива. Но, как ты должен понимать, основное не поменялось…

И, подойдя ближе к сидящему на краю кровати мужчине, он негромко проговорил:

— Сигнея потеряла свою вторую ипостась.

Оборотень медленно кивнул.

— Главное, что она жива…

После чего он с какой-то необычайной нежностью и любовью погладил девушку по голове.

— Как долго она пробудет без сознания? Тудором…

«О, точно, наш знакомый», — промелькнула мысль в моей голове.

–…тогда провалялся, как я помню, чуть ли не с месяц, и требовался постоянный уход. Я пришлю тебе пару помощников…

Старик же усмехнулся в ответ:

— Не нужно…

— Даже не возражай, — отмахнулся от его слов отец Сигнеи, — они будут у тебя…

Но пожилой маг не дал договорить оборотню.

— Да не нужно же, говорю!!! — вспылил старик. — Дослушай ты, бестолочь. Не нужно, потому что в этом нет никакой надобности!!! — И уже гораздо спокойнее: — Девочка проснется часа через два-три. Это обычный сон. А так она уже полностью здорова. Никаких последствий, кроме тех, о которых я тебе уже рассказал.

— Но как? — пораженно поглядел на Круха оборотень.

— Не ко мне вопрос, — только и замахал руками маг, — все сделали они.

После чего он еще раз поглядел на девушку.

— Да, ты должен это знать, — и он показал в нашу сторону, — чтобы помочь ей, им потребовалось принять ее в свой клан. Иначе их артефакт не сработал бы.

Хайвон уже было открыл рот, чтобы что-то уточнить, как практически в то же самое мгновение и сам сообразил, для чего это было сделано.

— Ей мог помочь только какой-то ваш клановый артефакт? — И он поглядел именно в мою сторону.

Я так понимаю, по той простой причине, что старик именно меня и обозначил как того, кто и подкинул весь план по спасению девушки.

— Собственно, — протянул я, — артефакт принятия в клан и был тем самым амулетом, о котором говорит мастер Крух. Это именно он и помог спасти Сигнею.

— Понятно, — только и кивнул Хайвон.

После чего он еще раз осмотрел нас, а потом перевел свой взгляд уже в сторону вампира.

— Мастер Гулорд, — слегка наклонил оборотень свою голову, — рад приветствовать вас в нашем городе. К сожалению, обстоятельства нашей встречи не слишком способствуют нашему знакомству, но тем не менее.

И он вновь наклонил свою косматую голову в приветствии.

— Хайвон, глава гильдии наемников города Когл и глава совета гильдии… — Правда, во втором случае он почему-то умолчал о названии гильдии.

Но, я так понимаю, оно особо и не требовалось.

Хотя вот было заметно, что вампир удивлен тем, что его узнали.

Сам он, похоже, отца девушек не знал.

«Странно, — подумал я, — она-то каким-то образом оказалась в группе Гулорда. И если он сопровождал своих подопечных, то девушка как-то должна была попасть в нее. Но если это произошло не благодаря усилиям самого вампира, а также не благодаря его знакомству с главой совета гильдии самой девушки, по факту с ее отцом, то…»

И я задумчиво перевел взгляд с одного на другого.

«Хм. Надо бы узнать, каким образом Сигнея вообще оказалась в Парне и потом в Академии. Да еще и в составе отряда вампира».

Между тем отец девушки, как только с него слетела давящая на него непомерным грузом возможность потери одной из своих дочерей, превратился в того, кем он, по всей видимости, и был в этом городе.

Главой не только гильдии наемников, но и одним из глав местной гильдии убийц, той, к которой, судя по всему, принадлежала и его дочь.

И сейчас я готов был в это поверить.

Между тем от небольшого замешательства, что еще раз подтверждало мою версию о том, как мало ему известно о нашей спутнице и ее положении в местной гильдии убийц, отошел и наш предводитель.

— Гулорд, — только и произнес вампир, — дальше, я думаю, представляться не имеет смысла.

После чего, как это ни удивительно, он перевел свой взгляд в мою сторону.

— Лекс, — только и сказал он, — представитель Академии магии Империи Ларгот в нашем небольшом караване.

Странно, но именно мое представление почему-то больше всего удивило оборотня.

— Ты не местный? — зачем-то уточнил он у меня.

— Нет, — отрицательно покачал я головой и дальше уже от себя вполне искренне добавил: — В вашем городе я впервые.

Замечаю, как Хайвон украдкой посмотрел в сторону мага, и тот сделал ему подтверждающий знак рукой.

«И что бы это значило?» — удивился я, но ответа у меня пока не было.

— Понятно, — между тем негромко произнес оборотень, — я должен вас отблагодарить за вашу помощь. И вы должны понимать, что жизнь моей дочери — это тот долг, что я никогда не смогу вам вернуть… А потому…

Тут оборотень широким жестом указал себе за спину.

— Если вам когда-нибудь потребуется любая… — это слово он выделил особо и даже повторил, — любая помощь, то вы всегда знаете, кто вам ее окажет, не задавая абсолютно никаких вопросов.

— Мы приняли твою благодарность, — больно уж официально ответил Гулорд.

«Хотя и понятно, — быстро прикинул я, — если он тот, о ком я подумал, то такое обещание стоит очень многого. По сути, этими своими словами он дает право на любую услугу. Независимо от того, что нам потребуется сделать, хоть заказать местного императора или что-то в подобном роде».

— Спасибо, — уже от своего имени произнес я, проникнувшись данным нам обещанием, — я запомню ваши слова.

А когда заговорил о словах, то я сообразил, что кое о чем отцу Сигнеи нужно сообщить, чтобы для него это не стало впоследствии некоторым ударом.

— Тут такое дело, — начал говорить я, обратив на себя его внимание, — вы должны знать, что ваша дочь из-за прошедшего ритуала вряд ли теперь когда-нибудь сможет выйти из нашего клана. Хотя вообще-то это касается практически всех наших собратьев, но в отношении Сигнеи этот магический закон еще более незыблем и актуален, слишком уж большие изменения претерпело ее магическое поле.

— О чем он? — попросил разъяснений оборотень.

Но посмотрел при этом отец девушки на их лекаря.

Тот лишь пожал плечами.

— Тут все достаточно просто, — пояснил тому мастер Крух, — я примерно представляю, что должен был проделать подобный ритуал. Интересно было бы познакомиться с тем гениальным магом, который сумел воплотить его в работающее плетение.

— Дед, — проворчал оборотень, — ты опять отвлекаешься.

— Ах да… — пробормотал пожилой маг, — так вот, по факту они полностью перестроили магическое поле девочки, восстановив его практически с нуля. Именно поэтому, как я понимаю, их клановая метка и прописывается настолько глубоко в ауре, что ее оттуда уже больше никак не удалить.

— Никогда не слышал ни о чем подобном, — только и сказал Хайвон, но по его эмоциональному фону было прекрасно видно, что словам старика-мага он поверил безоговорочно.

— Да я и сам до недавнего времени не знал, что такое вообще возможно, но… — дальше Крух говорить ничего не стал, а лишь показал в сторону девушки…

А вот самого оборотня, уже как главу их или рода, или клана, а может, и остальной гильдии, что-то не знаю я, кто именно в ней состоит, может, исключительно одни соплеменники Сигнеи, заинтересовал несколько иной аспект только что услышанного разъяснения.

— Они смогут помочь любому нашему? — вновь обратился он с вопросом к магу-лекарю.

— Думаю, точно так же, как и ей, — спокойно пожал старик плечами, но немного подумав, добавил: — Главное, чтобы вы доставили нужного корнола к ним живым. Ну и еще вам потребуется сильный маг.

— Зачем? — удивился отец Сигнеи.

Старик же, даже особо не скрывая ухмылки, спросил:

— Ну а кто их артефакт на твоем оборотне активировать будет, коли тот находится без сознания и при смерти?

— Понял, — только и буркнул отец девушки в ответ.

После чего уже перестав делать вид, что нас тут не стояло, он обратился к Гулорду:

— Мы готовы заключить с вами договор на любых разумных условиях о поставках вашего кланового артефакта.

Тут уже мы переглянулись с Гулордом.

— Это наш амулет принятия в клан… — постарался вновь повторить вампир.

— Да, я слышал это, — согласился с ним оборотень, — но вступление в клан не разрывает родовой связи, а для любого корнола важна в основном только она. Мы живем родами и семьями. Именно поэтому мы готовы приобрести у вас подобные артефакты и использовать их как лечебные для своих людей.

Я же поглядел на этого вроде как неглупого мужчину.

Похоже, он не понимал или не хотел обращать внимания на одну немаловажную вещь.

— Приказы главы клана будут превалировать над чувством рода, это я могу сказать вам точно, — постарался донести до него я, — и это уже не будут безоговорочно ваши люди. Они станут частью нашего клана. Они будут жить и работать по нашим законам и правилам, хоть они и не особо незыблемые и фундаментальные, но тем не менее они есть.

Оборотень лишь пожал плечами.

— Это ничем не отличается от гильдейской службы, только вы выдвигаете более требовательные условия, касающиеся прав и обязанностей. Только вот я более чем уверен, что тех, кто будет стоять на грани жизни и смерти, это вполне устроит.

М-да. А этот мужик тот еще прагматик и циник, если его голову не сносит эмоциями.

— Хорошо, — согласился я, но постарался говорить общими фразами, — глава клана мне поручил подумать над открытием нашего небольшого филиала в этом городе, так что связь с нами у вас будет в любом случае. Ну а я со своей стороны постараюсь донести до него все преимущества и выгоды нашего сотрудничества с вами. Ну и те, кто по тем или иным причинам вступит в наш клан, также получат бонусы, которые дает членство у нас.

— Есть какие-то дополнительные возможности? — сразу навострил уши местный лекарь.

Я же спокойно посмотрел на него в ответ.

— Как и у всех остальных. Только наши значительно более существенные. Но это полностью закрытая внутриклановая информация.

Дед обернулся в сторону девушки.

— Я вижу, — негромко проговорил он, после чего показал на лежащую Сигнею, — она стала гораздо более сильным магом с того момента, как я видел ее в последний раз.

И он вопросительно посмотрел на меня.

— Это то, о чем ты говоришь?

— Все может быть, — уклончиво ответил я.

Между тем, заговорив о девушке, мы напомнили отцу нашей спутницы о более важных вопросах, которые он рано или поздно, но должен был нам задать.

— Расскажите все, что сумеете вспомнить о произошедшем нападении.

Ну, тут я полностью передал нить разговора в руки вампира, сам лишь краем уха прислушиваясь к нему и иногда вставляя свои комментарии, если об этом просил сам Гулорд.

Только вот меня смутил один небольшой момент.

Они как-то не догадались подумать о том, что даже сейчас у нас есть несколько более перспективные свидетели того самого нападения, чем весь наш отряд, вместе взятый.

— Если вы хотите узнать чуть больше, то вам нужен хороший некромант, — поняв, что они упорно обходят эту тему стороной, проговорил я.

— Что? — посмотрел на меня Хайвон.

Да и Гулорд с каким-то странным недоумением глянул в мою сторону.

Странно, или я чего-то не понимаю, или…

Но даже мне было известно благодаря кое-каким знаниям из головы пары темных магов, с которых я снял информационно-метрические слепки, как можно выудить достаточно подробные воспоминания из относительно свежих трупов.

И время тут идет не то что на минуты или часы, а говорится о как минимум нескольких сутках.

Так что я совершенно не понимал, почему они даже не рассматривают такую возможность.

— Трупы, — спокойно пояснил я им, — в лесу точно остались тела нападавших. И если звери еще их не растащили, а после того погрома, что мы устроили, местные хищники достаточно долго еще не приблизятся к тому месту, то тела все еще там.

И я поглядел в глаза как Гулорду, так и отцу Сигнеи.

— Именно поэтому я и предложил вам найти хорошего некроманта. Разговорить трупы сможет только подобный маг.

— Э… — как-то даже замялся Гулорд, — у него слишком уж странный взгляд на некоторые вопросы, — будто оправдываясь, сказал он оборотням.

Что-то я, похоже, все же чего-то не понимаю, и сильно.

— В чем дело? — чтобы в дальнейшем не попасть в подобную ситуацию, сразу спросил я.

— Этот вид магии под запретом, — спокойно пояснил мне Крух, после чего поглядел на остальных мужчин, — поэтому эти двое и впали в ступор, когда ты предложил обратиться к некромантам. Сейчас очень сложно найти настолько хороших и сильных магов, способных провести подобный ритуал, а если такие маги смерти и есть, то все они работают на тайную стражу…

— И что? — удивился я. — Совсем без вариантов? Идея-то хорошая. Так вы, по крайней мере, практически сразу сможете выйти на заказчика или его след.

Вампир и оборотни задумались.

Была у меня, конечно, возможность и самому провернуть нечто похожее на воскрешение, да и из эфира бы что-нибудь вытащить сумел.

Но это опять — и больно уж специфически — засветиться.

Нельзя быть готовым ко всему, а тут выйдет, что у меня, как в Греции, все и на все случаи жизни есть.

— Есть у меня один знакомый, — неожиданно пробурчал косматый, — немного странный парень, но, как мне известно, он некромант. Лучшего, тем более того, чтобы не нарваться на подставного мага, нам тут точно не найти. И я наверняка знаю, что он не под колпаком у стражи. Только вот плату он берет лишь кое-какими артефактами из великого леса.

— Найдешь что нужно, — спокойно пожал плечами старик, — сейчас ярмарка, так что это не проблема.

— Да, — согласился отец Сигнеи, — ну и еще он по завершению дела заберет все трупы себе. Сам я с ним не работал, не было надобности. Но те, кто имел с ним дело, говорят, что это обязательная часть его сделки.

— Не вижу большой проблемы в этом, — все так же ответил тому старик-маг, — главное, чтобы он нам помог.

— Хорошо, — сразу кивнул Хайвон, — я тогда к нему, ну а потом мы выдвигаемся.

И он перевел свой взгляд на Гулорда.

— Можешь выделить нам проводника, чтобы мы сразу нашли нужное место?

Только он хотел порекомендовать кого-то еще из нашего отряда, как я остановил вампира.

— Лучше поехать мне, — только и сказал я.

Тот с удивлением посмотрел в мою сторону.

Я же пояснил:

— Было два отряда, и про второй вряд ли кроме меня кто-то знает.

— Два? — настороженно всмотрелся в мое лицо Гулорд.

— Ну а кто подстрелил Сигнею, как ты думаешь?

— Так эта вторая группа могла уйти? — только сейчас дошло до нашего предводителя.

— Могла, — спокойно пожал я плечами в ответ, а потом, твердо поглядев ему в глаза, добавил: — Но не ушла.

Тот постарался рассмотреть что-то в моем лице.

— Не это ли причина, — не понятно к чему произнес он.

После чего слегка наклонил голову.

— Хорошо, — согласился он, — поедешь ты, но прикрывать тебя будет Тур.

— Я не возражаю, — ответил я вампиру и, немного подумав, добавил: — По возвращении ждите нас в таверне «Старый Хуст». Найдете ее сами?

— Да, — фыркнул в ответ вампир, — я что, совсем беспомощный, по-твоему?

Я лишь пожал плечами.

После чего посмотрел в сторону Сигнеи.

— Пока она не очнется, я так понимаю, Сигнея останется тут, ну а потом? — и перевел свой взгляд на ее отца: — Ее нужно будет проводить домой?

— Зачем? — несколько удивленно поглядел он. — Вы же, как я слышал, хотели остановиться в какой-то таверне? Или передумали?

— Но…

И я перевел взгляд с одного на другого.

«Блин, — мои мозги начали закипать и взрываться, — похоже, я совершенно ничего не понимаю в этом мире. Девушке угрожает опасность. Безопаснее ей явно будет в родительском доме, ну или не знаю где, но точно под их опекой. Только вот они почему-то даже не переживают по этому поводу. И подразумевается, что Сигнея потом также присоединится к нам».

И только тут до меня дошло.

«Это ее решение. Ее собственное решение покинуть их гильдию и стать ученицей, или кто они там, в другой. Именно поэтому, хоть они и родственники, но за девушку теперь несет полную ответственность ее прямой наставник. А таковым является Гулорд».

М-да. Сложновато тут будет с моей логикой. Но иногда это помогает, как я посмотрю.

Примерно так же, как и я, размышляли те, кто все же устроил это последнее и, сугубо на мой взгляд, единственно удачное нападение.

Именно поэтому я и сам хотел оказаться на месте происшествия и осмотреть его.

Больно не понравился мне тот слишком уж не вовремя, или вовремя, это смотря с какой стороны поглядеть, возникший портал и отряд, полностью готовый к тому, что он может оказаться где-то поблизости.

Ведь маскировку они накинули на себя задолго до того, как мы нарвались на портал и тех птичек.

Так что мое желание попасть именно в проводники — это такая же липовая причина, как и второй отряд нападавших, который тоже необходимо показать.

Но сейчас я не закончил еще свою речь, и потому, чтобы не стоять с открытым ртом, продолжил говорить.

–…когда Сигнея придет в себя, она не сможет найти нас. Да и просто присмотреть за нею и округой не помешает.

Тут Гулорд согласился.

— Сам я с эльфарами и твоей спутницей останусь в гостинице, а сюда пришлю Кинаю, как только мы попадем туда, и она сама будет точно знать, как до нее добраться.

Я кивнул, соглашаясь.

Между тем, поняв, что тут нас больше ничего не задерживает и мы обговорили все вопросы и решили, что делать дальше, я и Гулорд вышли в общий зал.

Хайвон задержался на пару мгновений, чтобы перекинуться парой слов с мастером Крухом.

Но как только мы вышли из перевязочной, к нам сразу же подлетела помощница лекаря и младшая сестра нашей спутницы.

Было заметно, что глаза у девушки заплаканные. Но об этом нам сказал и ее отец, когда говорил, что она ничего толком не сумела объяснить.

— Как Сигнея? Дедушка сумел помочь ей? — Кажется, девушка догадалась, коль мы так долго задержались внутри, то там явно что-то происходило.

— Ей помогли, — практически сразу успокоил ее вампир, — более подробно тебе расскажет мастер. Как мы поняли, она уже достаточно скоро должна прийти в себя.

Фиора счастливо закивала головой.

— Спасибо вам, — почему-то прошептала она, счастливыми глазами глядя в нашу сторону, после чего приблизившись к двери, осторожно постучав в нее, прошмыгнула внутрь.

Мы же, немного постояв и так и не дождавшись появления отца девушек, вышли на улицу.

Гулорд хотел сообщить нашим спутникам о том, что с Сигнеей все в порядке, насколько это вообще возможно в ее положении, и мы не зря с ними неслись в Когл сломя голову.

Ну и походя он сказал троллю о том, что мы с ним отправляемся сопровождать отряд оборотней как проводники к месту нашей последней битвы.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вторая половина дня

— Знакомьтесь, — проговорил Хайвон, когда мы вошли в одну из магических лавок, только вот торговали тут в основном зачарованным оружием, — это Канавар. Он мой побратим. Мы одно время наемничали с ним, но потом наши дорожки несколько разошлись.

Я же удивленно смотрел вокруг и не мог понять, зачем отец девушек привел нас именно сюда.

«Видимо, хочет навести кое-какие справки у этого оборотня», — то, что мужчина, корнол, мы с Ведуньей определили практически сразу.

Она во время прохождения ритуала принятия в клан Сигнеей, да еще и дважды, провела очень точные замеры, и теперь любых оборотней мы вычисляли на раз.

Чуть больше времени нейросети требовалось для обнаружения других ликантропов.

Но вот с вампирами теперь тоже проблем не было. Благо и тут было несколько примеров для проведения анализа.

А вот архидемонов без полной проверки, так просто, мы все еще не могли выявить.

Но последние — это существа с двумя раздельными ипостасями, которые друг с другом в принципе никак не связаны.

И именно отсутствие этой внутренней связи ставило Ведунью в тупик.

Но даже в этом мы нашли выгоду, и теперь именно этот признак она и поставила как основной для определения архидемонов (правда, при этом она всегда оговаривалась, что, возможно, мы еще не встречали существ с аналогичными свойствами метрической матрицы).

Тем временем я присмотрелся к знакомому отца девушек. Что меня удивило, выглядел он значительно более молодо, чем сам Хайвон.

Как сущий пацан. Но это только внешне.

Реально его возраст был чуть ли не в полтора раза больше, чем у второго оборотня.

«Так что нам тут нужно? — удивился я. — Парень явно не тот, кто нам сможет помочь, разве что не просто так наши сопровождающие удивились, что Хайвону потребовалось от местного агента, работающего на тайную стражу».

Ага, так и есть.

— Мы можем поговорить о деле? — поинтересовался Хайвон у своего собрата.

Причем сделал он это не устно, а передав тому сообщение пальцами.

Только вот я его без труда сумел считать.

— Через десять минут в баре на обычном месте, — отсемафорил тот ему в ответ.

Отец девушек кивнул, и мы вышли на улицу.

— Это недалеко, — сказал нам и остальным своим людям оборотень.

— Глава, — пробурчал крупный детина, — зачем нам этот отщепенец? Какие у нас могут быть с ним дела?

Хайвон поглядел на бугая, но, немного подумав, все же ответил:

— Он мне нужен для одного дела, и тут помочь сможет только он — из тех, кого я знаю.

Ну а дальше мы прошли в тот бар, о котором у них и шла речь.

— Можно пока перекусить, — предложил отец Сигнеи, — вернемся в город мы только после обеда.

Возражать, в общем-то, никто не стал.

Я как раз доедал четвертую порцию, что вызвало неимоверное удивление у того гиганта, что разговаривал с Хайвоном, он все никак не мог понять, куда в меня столько влезает, когда в помещение вошел тот, кого мы и ждали.

Канавар огляделся и сразу подошел к нашему столу.

— Так что ты хотел? — без особого приветствия обратился он к главе оборотней.

Тот замялся, но потом все же ответил:

— Чтобы ты сработал по своему основному профилю. Нужно кое-что сделать…

И вгляделся в лицо пришедшего мужчины.

Службист как-то странно огляделся, и что-то больно явственно начал колыхаться его эмоциональный фон, хотя внешне он не выглядел особо взбудораженным или возбужденным.

— Я больше не работаю по тому направлению… — только и ответил он.

«Хм, — наблюдая за ним, быстро подумал я, — Ведунья, мне необходимы результаты его полного сканирования».

— Выполняю, — отрапортовала та.

Между тем Хайвон вгляделся в лицо сидящего напротив него, выглядящего сущим юнцом оборотня.

— Это не для меня, — тихо сказал он, — а для Сигнеи.

— Хорошо, — медленно протянул после небольшой паузы Канавар, — для малышки я это сделаю. Но зачем это именно ей?

Тут задумался уже сам отец девушки.

— На нее покушались. Отравление. Тем же, что тогда чуть не убило Тудорома. Но ей было хуже, она оказалась в своей обычной ипостаси…

В этом месте не только Канавар, но и остальные оборотни посмотрели на Хайвона в удивлении.

Тот же поднял руку, успокаивая своих людей и собеседника.

— С ней все в порядке, ее успели спасти. Она сейчас у Круха.

— Но как? — поразился Канавар.

Хайвон уже хотел ему ответить, как я слегка покачал головой.

Тот поглядел на меня и сказал, похоже, несколько не то, что собирался первоначально.

— Есть кое-какой способ…

Остальных этот ответ, конечно, не устроил, но они промолчали.

Тем временем собеседник отца Сигнеи вернулся к прерванному разговору:

— Так чем я могу помочь девочке?

— Нужно вытащить из нападавших на нее всю информацию, что ты сможешь.

Оборотни, что сопровождали Хайвона, посмотрели в сторону службиста с некоторым недоумением.

«Явно приняли его за профессионального палача и дознавателя», — подумал я.

Но мне-то было известно, в чем может быть дело.

Только вот подобной предрасположенности в этом выглядящем молодо оборотне я не видел.

И буквально я об этом подумал, как ожила нейросеть.

* * *

— Регистрирую разнонаправленные каркасы управления энергией в структуре метрической матрицы. Существенное различие в полярности наполненности энергокаркасов.

«Чего?» — постарался разобраться я.

И в ответ на мой вопрос Ведунья подкинула мне несколько небольших схем и графиков с таблицами.

«Вот это да… — мысленно поразился я, проанализировав выданные мне результаты, так и хотелось спросить: — А что, так можно было?»

Но, по крайней мере, теперь у меня отпал вопрос, что это за маг, который умудряется заниматься некромантией, да еще и запретными ее разделами, и к тому же при этом сумел вывернуться из-под колпака надзора тайной стражи.

А все оказалось и просто и сложно.

Он сам и был тем колпаком, что обязан вести надзор за подобными магами. Это первое. И сейчас этот вроде как службист сидит перед нами.

Ну и второе. Парень был оборотнем, но при этом несколько странным.

И в своей обычной ипостаси он представал перед всеми простым магом-стихийником, да к тому же еще и не слишком сильным.

Но вот только он переходил в свою вторую ипостась, как из него так и перла тьма. Причем с явными примесями тлена и смерти.

Ну и стало понятно, почему этот мужчина стал именно некромантом.

Он не мог в своей второй ипостаси похвастаться наличием собственного генератора энергии. Он работал только с ее накопленным запасом.

И поэтому расходовал ее он очень бережно и аккуратно.

Отсюда и тот единственный тип магии, с которым он мог работать в этой своей ипостаси. Ритуальная. Минимум энергии, максимум результата.

А для магов смерти и тьмы в основном это как раз таки некромантия и есть.

* * *

— Хорошо, — согласился Канавар, — мои условия ты знаешь. Для меня это не просто какие-то пожелания, а жизненная необходимость. Так что тут все как обычно. Единственное, что я могу тебе предложить, это время. Ты для меня достанешь те артефакты, список которых я тебе передам, уже после нашей сделки. Они не так дороги, но у нас нет на них особого спроса, и потому к нам их редко завозят. А в остальном все без изменений.

— Спасибо, — наклонил голову отец Сигнеи.

Второй мужчина лишь пожал плечами.

— Я тебе доверяю, и у меня перед тобой долг.

— Да, — кивнул Хайвон, — если твои сведения нам помогут, то он закрыт.

Канавар немного помолчал.

— Меня все устраивает.

После чего оглядел сидящих за столом оборотней и нас с Туром.

— Я так понимаю, дело где-то за пределами города. Тут лишние люди, — и он указал в нашу сторону, — просто так ты на дело бы их не взял.

— Все верно, — подтвердил Хайвон, — нам нужны проводники. Они доведут нас до места.

Канавар задумался.

И потом уточнил, обращаясь уже к нам с троллем:

— Сколько прошло времени?

— Половина дня, — быстро ответил Тур, — даже чуть меньше.

— Тогда мы успеваем, — подтвердил службист-некромант.

Но из-за стола вставать не стал.

— Мне потребуются силы.

И он показал на еду.

По этой причине в баре мы задержались еще на десять минут. Ну а еще через полчаса мы были в воздухе и летели по Большому северному тракту в направлении имперской столицы, города Парна.

Только вот цель наша находилась значительно ближе.