Как разозлить дракона

Крессида Коуэлл, 2008

Викинги – большие любители занятий спортом на свежем воздухе. Например, соревнований по плаванию в ледяной воде. И вот Иккинг Кровожадный Карасик III с друзьями и ручными драконами мерзнут на берегу перед Традиционным Викингским Заплывом и еще не знают, что купание затянется о-о-очень надолго и что исход состязания решит судьбу всех Лохматых Хулиганов и Бой-баб.

5. Старые недобрые знакомые

Они закусывали оленем на троих, при этом Норберт и Обжора отрывали куски от сырой туши прямо руками, и руки у них были алые от крови.

Проглот отличался более изысканными манерами: он аккуратно отщипывал кусочки оленьей печенки, которую держал на длинной черной вилке.

Норберт Сумасброд допил вино из черепа, бросил через плечо несколько жирных кусочков оленины и вытер окровавленные руки о рубашку.

— Неплохо, неплохо, старина Душегуб. Твои шматозавры принесли нам жертв.

Иккингу совсем не понравилось слово «жертвы».

— Что происходит? — заикаясь, спросил он. — Зачем вы нас сюда приволокли? Нам надо обратно на наш Заплыв… И почему здесь Обжора? Он же тоже должен быть на Заплыве…

Норберт встал, подошел к мачте и придвинул свою неприятную, прямо скажем, физиономию вплотную к лицу Иккинга. Единственный безумный глаз Истероида смотрел в упор на мальчика, красные набухшие сосуды покрывали белок линиями безумной карты, а зрачок дергался в бешеном танце ярости от сильного тика.

— Вы уже приплыли, — произнес Норберт злорадно. — Мы с Обжорой заключили небольшое соглашение. Обжора доставляет мне тебя, а я взамен пускаю его к себе на корабль на пару часиков. Так он поплывет обратно к берегу сильно позже остальных и наверняка станет Последним Вернувшимся…

— Но это же жульничество! — запротестовал Иккинг. — Не полагается искать помощи ни на Плоту, ни на Борту!

— Разумеется, жульничество! — рассмеялся Норберт. — Думаешь, твой предок, Чернобород Оголтелый, не сжульничал давным-давно в том знаменитом Заплыве, когда стал королем архипелага? Никто не может продержаться на плаву ЦЕЛЫХ ТРИ МЕСЯЦА…

— Это долгий срок, — ухмыльнулся Проглот. — Извините, что перебиваю, но нам пора. Ты получил, что хотел, Норберт. Обжора достаточно отдохнул, а ему еще надо прийти последним в Заплыве.

Обжора Душегуб хрюкнул и вытер окровавленные ладони о безрукавку. Он пожал Норберту Сумасброду руку и немного поразминал ноги, прежде чем ласточкой сигануть с борта корабля. За ним, зажав нос, бомбочкой последовал гнусный Проглот. Шматозавры развернули свои перепончатые крылья и полетели за ними.

— Так-так-так, неужели передо мной тот самый маленький рыжеволосый мальчик, — улыбнулся Норберт Сумасброд. — В нашу последнюю встречу, помнится, ты спер у меня тикалку, спалил дотла мой Зал Собраний, откусил мне усы и скормил папу пискуляторам^[1].

— Это случайно вышло! — возразил Иккинг. — Цепочка роковых совпадений, о которых мы глубоко сожалеем, правда, ребята?

— Ммфф, — фыркнул Норберт. — Разве я не предупреждал, что при следующей встрече УБЬЮ тебя?

— Что ж, я рад видеть тебя снова, — тактично ответил Иккинг (если перед тобой псих с топором, лучше вести себя вежливо), — хотя я не то чтобы ПЛАНИРОВАЛ тебя навестить…

— Мой Рубака с тех самых пор просто жаждет откусить тебе голову… — Норберт любовно погладил двусторонний топор, который повсюду таскал с собой. Одно лезвие блестело золотом, второе было черным и ржавым. — И вас, ребятки, разумеется, тоже. — Он сделал великодушный приглашающий жест в сторону Камикадзы и Рыбьенога, на случай если они почувствовали себя покинутыми. — Но я все никак не могу решить, убить вас прямо сейчас или взять с собой в небольшое путешествие и ТОГДА уж убить… боги, боги… Жизнь полна сложных решений…

— Убей сейчас! Убей сейчас! — кровожадно заорали Истероиды, ловившие каждое слово вождя.

— Путешествие? — переспросил Иккинг, и сердце его упало еще больше. — Что еще за путешествие? Куда ты направляешься?

— Да так… недалеко… — Норберт Сумасброд расплылся в особенно неприятной ухмылке. — Хочу немножко пройтись под парусами, опробовать новый корабль… может, заглянуть в АМЕРИКУ…

— Никакой Америки не существует! — возразил Рыбьеног. — Мир плоский, как блин, и если заплыть слишком далеко на запад, просто свалишься с края!

— ЗААААТКНИИИИИСЬ! — взревел Норберт с фанатичным блеском в безумном глазу. — Мир круглый, как апельсин, и я знаю, что Америка существует, потому что я ТАМ БЫЛ! Я вернусь в лучах СЛАВЫ, с ВОИНАМИ и СИЛОЙ, и создам великую ИМПЕРИЮ! Только представь: Норберт Великий, Император Нового Света!

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

См. четвертый том Иккинговых мемуаров «Как перехитрить дракона».