Сбежавшая невеста дракона

Кристина Сергиенко (2024)

Что делать бедной сиротке, которая внезапно обнаружила, что быть истинной парой дракона не такое уж и счастье? Бежать. И как можно дальше. В одной академии на отшибе как раз открылся новый факультет с очень интересными условиями. Но дракон нашёл меня там всего через пару месяцев. А вскоре выяснилось, что место, которое должно было стать для меня спасением, может погубить. И не только меня.

ГЛАВА 7

К счастью или сожалению, не знаю, но начал он с другого конца.

А я опасливо покосилась на Милашку, только сейчас замечая, что на ней действительно было седло, расположенное сразу за кожистыми крыльями. Стремя от него располагалось примерно на уровне моего плеча. Так что залезьте туда, когда она стояла, было совершенно невозможно.

Происходящее дальше я узнавала по репликам эрма Акрида. Так как Милашка закрывала мне весь обзор, а обходить её я не решалась.

— Лежать! Садитесь, адетка.

В отличие от эрма Рока он не спрашивал имя, а обращался ко всем одинаково безлико.

— Смелее.

Лёгкий девичий вскрик.

— Тише, вы его напугаете.

Я не сдержала нервного смешка.

Напугаешь их, как же.

— Ноги в стремя. Так. Хорошо. Встать. Отпустите луку и возьмите поводья. Не бойтесь, здесь невысоко падать. Ну же, скорее. Вы здесь не одна. И держите спину прямо. Лежать. Можете быть свободны.

После первой пары адепток процесс пошёл быстрее.

Но на шестой что-то пошло не так. Нет, начиналось всё, как обычно. Приказ лечь, затем — садиться, а потом:

— В чём дело, адептка? У вас проблемы со слухом?

— Я не могу сделать это в юбке! — послышался слегка истеричный голос Кэтрин.

— А почему вы в юбке? — уточнил эрм Акрид вкрадчиво. — У вашей формы не было брюк?

— Были, но…

Её голос прозвучал тише и не так уверенно.

— Или вы не знали, что форму надевают полностью?

— Знала, но такая одежда не подходит для аристократки. Она слишком вызывающая.

— Об этом нужно было думать до поступления на факультет.

— Но…

— Так вы садитесь, или мне снять с вас юбку, чтобы было удобнее?

— Вы не посмеете! Я буду…

— Жаловаться ректору? Пожалуйста. Но только сначала вы сядете в седло. Я считаю до трёх. Один. Два…

Ради того, чтобы увидеть выражение лица Кэтрин, я всё-таки рискнула и осторожно сделала несколько шагов вперёд. В какой-то момент Милашка громко фыркнула, а я от испуга чуть не подскочила на месте на пару метров.

Оказалось, что остальные девчонки тоже вышли посмотреть на это представление. Правда, Джейн и Оливии, к сожалению, среди них не было. А вдалеке был виден эрм Рок со скрещенными на груди руками, который, казалось, был чем-то недоволен.

Кэтрин же, пунцовая от смущения и злости, стояла возле седла, а её ирл выглядел на удивление спокойным. Вот кому действительно повезло.

— Подождите! А вы не могли бы отвернуться?

— Может быть, мне вообще уйти со стадиона?

— Нет, что вы. Я…

— Лежать! Это не вам, адептка, не вздрагивайте так. Так вы садитесь, или мне помочь вам с юбкой?

Кэтрин осторожно подошла ещё ближе к ирлу, искоса взглянула на эрма Акрид и, кое-как придерживая юбку… вскочила в седло.

— Встать.

Ирл легко поднялся, а Кэтрин слегка качнуло из стороны в сторону, и она судорожно вцепилась пальцами в седло.

— Хорошо. Теперь берите в руки поводья. И, кстати, вы зря боялись, у вас очень милые трусики.

Он явно специально над ней подшучивал, потому что разглядеть ничего кроме цвета и их наличия точно не мог.

— Да, что вы себе…

— Позволяю? Многое. А если не хотите больше их демонстрировать, надевайте форму полностью. Лежать! Свободны.

Затем эрм Акрид развернулся, приподнял бровь, и все адептки, включая меня, тут же вернулись на место.

И вот очередь дошла до меня.

Я с грустью проводила взглядом последнюю стоящую передо мной адептку. К этому времени на стадионе нас осталось трое, я и два дракона, не считая ирлов, которых почему-то никуда не уводили.

— Ну что, готовы, адептка? — улыбнулся эрм Акрид. — Лежать! Садитесь.

Я покосилась на Милашку, которая была на удивление послушна.

Раньше начну — раньше закончу, подумала я и сделала несколько осторожных шагов, подойдя ближе.

— В чём дело, адептка? Вам тоже что-то мешает?

Это он, видимо, вспомнил Кэтрин. Потому что с остальными особых проблем не было.

“Ага, собственная трусость”, — усмехнулась я нервно.

Произносить это вслух я, конечно же, не стала, вместо этого выдохнула и приступила. Сначала одну ногу в стремя, затем подпрыгнуть и перенести вторую. Вроде бы ничего сложного. Но получилось у меня не с первой попытки.

— Встать!

Милашка поднялась, а меня качнуло, и взгляд непроизвольно скользнул вниз. Мамочки! Высота не очень-то и большая. Но почему же так страшно?

— Берите поводья, адетка.

“Вам легко говорить, стоя на твёрдой земле”, — подумала я, но всё же заставила себя кое-как отцепить сначала одну руку, потом — другую.

— Хорошо.

Не успел он произнести последнюю букву, как Милашка взяла и… села на задние лапы. А я вскрикнула, и под оглушительный стук сердца начала заваливаться назад.

— Подтянитесь ближе к шее, адептка. И прикажите ирлу встать, — сказал эрм Акрид невозмутимо.

Но меня словно парализовало, и всё, что я могла — это судорожно натягивать поводья.

— Ну же, адептка, скажите громко “стоять”.

Я нервно сглотнула, понимая, что вот-вот упаду, а преподаватель не спешит на помощь. А когда мои пальцы совсем ослабли, рядом раздалось властное:

— Стоять!

И Милашка моментально поднялась, а я, резко качнувшись вперёд, чуть не упала ей на шею.

— Лечь!

Она также послушно опустилась. И я, выпрямившись, на дрожащих ногах попыталась выбраться из седла.

Получалось с трудом.

Не знаю, сколько бы я ещё так барахталась, если бы в какой-то момент эрм Рок не подошёл и не помог мне слезть, а после не отпустил, к счастью, потому что тело меня совсем не слушалось.

— Что ты творишь?! Какое порождение бездны тебя укусило? — прорычал он зло эрму Акриду, удерживая меня у себя под боком и поглаживая по спине, словно кошку. — Ты разве не видел, что она не справляется?

По-хорошему надо было отстраниться, но после пережитого мне было как-то всё равно. Тело, словно лишилось костей и стало мягким, как желе.

— Она даже не пыталась, — флегматично ответит тот. — А придётся. Потому что они связаны. И лететь ей придётся на этом ирле. А когда в связке верх берёт животное, каким бы умным оно ни было, ничем хорошим это закончиться не может. Слышите, адептка?

Я кивнула.

Хотя слово “летать” мне совсем не понравилось. Я еле удержалась в седле, когда Милашка стояла на земле, так что страшно представить, что будет в воздухе.

— Свободны.

Я попыталась отстраниться, но тяжёлая рука эрма Рока, лежащая на спине, не позволила.

— Вы не даёте мне уйти, — сказала я ему после пары неудачных попыток.

— Можешь, конечно, отнести её на руках — усмехнулся эрм Акрид. — Но опекать её вечно всё равно не получится.

“Вечно и не придётся”, — хотела было возразить я, но передумала, а ещё поняла, что он в курсе, кто мы с драконом друг другу.

— Ты в состоянии идти? — спросил эрм Рок, пытаясь заглянуть мне в лицо.

Я кивнула, избегая его взгляда и чувствуя, как пылает лицо. Мне было ужасно стыдно от собственной трусости и беспомощности.

Он вздохнул и, наконец, отпустили меня.

— Иди.

И я пошла, всю дорогу ощущая, как спину жжёт пристальный взгляд дракона.

В раздевалке было уже было пусто, а на моей сумке лежал клочок бумаги, на котором ровным почерком Джейн было написано: “Оливии стало плохо”.

Я быстро переоделась, решив принять душ в общежитии, закинула на плечо сумку и поспешила на выход. Но стоило толкнуть её и сделать всего один шаг, не глядя… как я тут же врезалась в широкую мужскую грудь, чуть не уткнувшись носом в большой металлический значок. Горячая мужская ладонь легла мне на спину, удерживая, и я, скользнув взглядом по значку, подняла голову и вгляделась в лицо незнакомца. Молодой симпатичный парень с рыжими короткими волосами, россыпью мелких веснушек на удивительно белой коже и голубыми глазами, глядящими пристально и цепко, улыбнулся.

— Всё хорошо? — спросил он.

А я лишь кивнула, пытаясь отстраниться, и он тут же отпустил.

— Спасибо, — сказал я, обходя его и с удивлением обнаруживая ещё с десяток таких же парней, высоких и широкоплечих.

Все они были одеты в одинаковую незнакомую мне форму. Кто-то из них присвистнул, когда я проходила рядом. А один не удержался и крикнул:

— Какая красотка! Если тут все такие, я не прочь остаться насовсем!

— Заткнись, Джордж, — осадил его, судя голосу, тот же рыжий парень, с которым я столкнулась. — Мы здесь не за этим.

— Да ладно, что даже пару часиков свободных не дадут?

— Джордж! — повторил тот громче со стальными нотками в голосе.

— Какой ты всё-таки зануда, Чарли.

Они ещё тихонько переругивались, но слов я уже разобрать не могла. Да мне было не очень-то и интересно, хотелось скорее прийти к себе в комнату и просто упасть на кровать.

В общежитии царила странная суматоха. Девчонки бегали по этажам, возбуждённо перешёптывались. Краем уха я уловила лишь обрывки фраз:

— Где взять платье так быстро?

— Всего две недели, какой ужас?!

— Человек пятнадцать и все красавчики, говоришь?

Но после пережитого стресса мозг категорически отказывался усваивать новую информацию. Я поднялась на свой этаж, но не успела войти в комнату, как туда же влетела Джейн с горящим взглядом.

— Ты слышала? Через две недели будет бал!

А за ней медленно вошла мрачная и бледная Оливия.

— Ага. И даже, кажется, видела причину этого бала, — сказал я, падая на кровать. — Больше десятка крепких парней в одинаковой форме и со странными значками. Там человек на ком-то крылатом уничтожает что-то вроде кляксы.

— Даже так?

С лица Джейн тут же сошла улыбка.

— Подождите минуту.

Мы с Оливией проводили её удивлёнными взглядами, а потом переглянулись.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила она.

Я в ответ лишь покачала головой.

Вскоре Джейн вернулась с какой-то книгой, и, закрыв дверь, села на кровать рядом со мной.

— Такие форма и значок? — спросила она, показывая мне разворот с рисунками.

Я скользнула взглядом и кивнула, краем глаза прочитав название, а потом резко села.

— Стражи?! Но зачем?

Я забрала книгу, вглядываясь в рисунки более тщательно, но лишь убедилась, что оказалась права. Потом я закрыла её, вчитываясь в название: “Стражи от “А” до “Я””. Видимо, Джейн специально взяла книгу в библиотеке, потому что среди тех, что нам выдали для учёбы, такой точно не было.

— Не знаю. — Она пожала плечами. — Но, оказывается, пятнадцать-двадцать — это обычный состав их группы на факультете. Поступает около двадцати, а из-за тщательно отбора с самого начала отсеивается до конца обучения не больше пяти, а обычно — один-два.